苏珩的胸口不能自已地疼起来。
他忽然感到无比庆幸——至少，此时面对母亲所有怒火和刻薄的，只有自己。
这一次，他总是挡在了她前面了的……
“母亲，”苏珩低声哀求道，“其实盼表妹有很多优点，温婉贤惠，孝顺长辈……您又何必要把她说得这般不堪？”
“这就叫不堪了？”苏二太太冷笑一声，铁青着脸才嘲讽道，“还有比这更不堪的呢！我从小洁身自好的儿子，一路上寒窗苦读，案首解元地考下来，眼看就要三元及第，前途无量……她一个赖在外家打秋风的扫把星，竟敢恬不知耻地勾引你——”
“母亲！”苏珩脸上终于有了些愠色，高声道，“是儿子心悦盼表妹，想娶她为妻，跟盼表妹有什么关系！您要怪就怪儿子好了，不要把她牵扯进来！”
“混账东西！”苏二太太看他这副百般维护宋昀盼的样子，更是气不打一处来，猛地一拍桌子，勃然大怒道，“盼表妹盼表妹……她到底给你灌什么迷魂汤了？！她要当真是个安分知廉耻的，就该知道避嫌！就该躲你躲得远远的！而不是勾、引你，撺掇你为了她忤逆长辈，身败名裂！她简直跟她那——”
“太太！”一旁服侍的郑嬷嬷眉心猛地一跳，连忙上前道，“哥儿只是一时糊涂罢了，您跟他置什么气呢……”说罢暗暗朝苏二太太摇了摇头。
苏二太太这才反应过来——她都叫这混账东西气糊涂了……
苏二太太深深吸了口气，强迫自己平静下来，“你刚才那些话，我全当今天没有听过。”她声音冰冷道，“你婉表妹知书达理，秀外慧中，他们隋家也跟咱们门当户对，我跟你父亲对这门亲事都十分满意。我也已经跟你姨母说好了：只等老太太的寿宴一过，两家就合八字——”
“母亲，”苏珩忍不住高声打断，“儿子刚才已经说过了：儿子喜欢盼表妹，想娶她为妻！是绝不可能娶其他人的！”他顿了顿，破釜沉舟道，“何况婉表妹素来高傲，经过今晚的事，她一定也不会再想嫁给儿子……”
苏二太太一愣，蓦地瞪大眼睛，“你这话是什么意思？什么叫经过今晚……今晚怎么了？！你给我把话说清楚！”
苏珩难堪地抿了抿下唇。
虽不是有意要打隋家的脸，可既然已经被隋轩兄妹撞见……苏珩来之前，倒也想好索性就借这次被他们撞破的事逼母亲接受他跟宋昀盼的亲事。可他毕竟只是个十七八岁的小郎君，让他亲口对苏二太太坦诚自己这段日子在宋昀盼那里屡战屡败，屡败屡战的“佳绩”，和那些连他都理不清头绪的情感……他还是感到十分的狼狈和难为情。
可现在也由不得他想这么多了……
苏珩咬了咬牙，往前跪行了几步，行至苏二太太近前，低声道，“母亲，我知道是我让您失望了……可我，我也控制不住……”
“母亲明察秋毫，或许早就发现了……就在那次从别院回来，您还曾问过我，有没有中意的姑娘……其实那时，盼表妹就已经回绝我了。”
虽然早有猜测，可此时听苏珩亲口承认，苏二太太还是觉得自己的肺管子都要气炸了，她指着苏珩，“那你还——”
“我知道，我知道……”苏珩忙握住母亲的手，不让她继续说下去，“我知道我该更有骨气些——既然她不喜欢我，难道我还非要喜欢她吗？天底下的好姑娘何其多，又不是只有她一个……”
“可是母亲，我做不到。”
“我真的努力过——我知道您喜欢隋家表妹，我也想照着您的想法，娶个让您称心如意的儿媳妇……可我就是做不到。盼表妹躲着我这些日子，我每天都过得度日如年……我一边愤怒羞恼，觉得干脆就这样算了！一边又忍不住想，她为什么不喜欢我？明明我长得不算难看，脾气也不差，从小到大……人人都夸我聪明有天赋，她为什么就是不肯接受我？哪怕她告诉我，我哪里不好，让我改都可以！”
“我眼里根本看不到其他人……哪怕她连看都不肯看我一眼……”
“您说我失心疯也没说错……有时连我自己都觉得自己好像着了魔……”
“今晚上灯会的时候，街上有阵子非常混乱，我趁机拉着盼表妹躲进巷子里，原是想跟她说清楚，可没想到……”
听到这里，苏二太太还有什么听不明白的？
她用力闭了闭眼，沉沉地开口道，“没想到……被你表妹他们撞见了？”
苏珩点了点头，刚要说话，却见苏二太太忽然一把抓起桌上的戒尺，劈头盖脸地朝他抽下来，“小畜生！看我今天不打死你！”
郑嬷嬷在旁边听着，也叫苏珩的胆大妄为吓了一跳，待回过神，就见苏二太太的戒尺正毫不顾忌地往苏珩身上招呼。
郑嬷嬷也不禁唬了一跳——谁不知道苏二太太拿苏珩当眼珠子似的，这回怕是动了真怒了……她也不敢多想，赶忙上前抱住苏二太太，叠声劝道，“太太……太太您息怒啊太太！哥儿如今也是有功名的人了……这要是打伤了脸面，你叫他还怎么出去见人啊……”
“他还要什么脸？见什么人！”苏二太太气急败坏地挥着戒尺一下下打在苏珩背上，怒骂道，“我的脸都叫你丢尽了！你明知我们打算跟隋家议亲，竟敢，竟敢……你让我怎么跟你姨丈姨母交代，怎么跟婉姐儿交代？啊？！我要早知道生出你这么个孽畜，当初就该直接把你掐死，也好过现在丢人现眼，让一大家子蒙羞！”
苏珩咬紧牙关，不躲不闪地受着，“一切都是儿子的错……是儿子情难自已，唐突了盼表妹，也辜负了隋表妹，您要怎么打我骂我都是我该受的……”他深深伏在地上，郑重道，“只求母亲成全儿子这一回，为儿子求娶盼表妹！”