待到九月初八宋昀盼十四岁生辰，苏家果然很是热闹了一番。
苏律是个会玩又舍得花钱的主儿，不但摆了几桌家宴酒席，还特地定了台新戏，叫家里男女老幼尽情玩乐了一天。
宋昀盼更是收礼收到手软。
苏老太太送的是一套南珠头面，用的南珠颗颗晶莹饱满，一看就是难得的好东西。
太太奶奶们也送来了衣裳首饰鞋袜布匹。
倒是二太太的礼物格外贵重，是一对通体碧绿的翡翠手镯，大约是自打上次敲打过宋昀盼后，对她近来每回见到苏珩都目不斜视的表现十分满意。
宋昀盼心里微涩了涩，还是含笑向她道了谢，收下了镯子。
其他人也各有礼物。
苏瑜送的是块玉佩，苏蓉送了笔墨纸砚，苏琳送了把扇子。比较之下，长房的苏潇苏淳姐弟就用心多了苏潇亲手给她绣了个歪歪扭扭的荷包，苏淳则画了幅画。
就连这几天托病的苏瑞也让人送来了只草编的小屋子，里头的桌子凳子全都是草编的，瞧着十分有趣；苏琮送了幅字；苏珩则送了一套十二生肖的玉质玩偶，每个都圆滚滚胖乎乎的，憨态可掬。
宋昀盼向众人一一道了谢，尤其是对苏珩，态度格外客气，全程更是连抬头看他一眼都没有。
待到傍晚苏彻也回来了，又点了戏，吃了席，至晚方散。
苏璟因衙门里有事耽搁了时间，等回到家听说宴席已经散了，便径直去了静园给苏老太太问安。
“时间过得真快，一晃眼的功夫，盼表妹也是十四岁的大姑娘了。”提起今天的生日，苏璟也禁不住笑着感慨道。
“谁说不是呢……”苏老太太怅然地叹了口气，“今儿我瞧着她……恍惚就跟看见你姑母了似的。”
苏璟脸上的笑容微凝，半晌，才轻声道，“孙儿还以为……祖母心里还在生姑母的气……”
苏老太太叹了口气，苦笑道，“我知道。你啊，是觉着我对盼姐儿太冷淡了……”
苏璟默了好一会儿，才开口道，“祖母宅心仁厚，就连蠢钝愚笨的阿福在祖母的庇护下也过得很好，可我看祖母对盼表妹……”
“阿福是个下人，又是个痴的，如何能比”苏老太太摇摇头，“你怪我对盼姐儿冷淡，却也要明白盼姐儿是个什么家世出身就算是养在我身边，有心人只要稍一打听，也会知道他们宋家是怎么样一户人家……若我把她捧得太高，且不说你几个婶子跟堂妹们怎么想，就是盼姐儿自己，也难保不会把她的心养大了，再养成跟她母亲一般的性子……”
苏璟嚅了嚅嘴，“祖母，姑母她”
“你用不着安慰我。”苏老太太摆手打断，径自回忆道，“当年我随你祖父去江南的路上捡到你姑母……那时我跟你祖父膝下已经有了你父亲跟两个叔叔。你姑母是家里最小的孩子，又是唯一的女孩儿，我跟你祖父宠着她，上头三个哥哥护着她，说是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了也不为过了。”
苏璟点点头，“孙儿记得……那时孙儿年纪还小，每每惹了姑姑哭，父亲总会狠狠揍孙儿一顿。”
“是啊。”苏老太太叹息道，“那么个软软糯糯的小丫头，谁见了能不稀罕你父亲在世的时候，最是疼她的了……可也就是因为这样，才把你姑母惯坏了，养成了那么肆意妄为的性子……”
“想当初多少个好儿郎紧着她挑，可她谁都瞧不上，偏偏就相中了你姑父，因怕我们不同意，居然还胆大到趁府里设宴，做出与你姑父‘私会’的事来……”
苏璟默默听着，下唇紧抿。
苏老太太回忆道，“出了那样的事，我跟你祖父还能怎么办就只好由着她……我们本想着，你姑父好歹也是两榜进士，便是家里清贫些，只要他自己上进，再有咱们家帮衬，日子总不至于太难过。”
“可谁知你姑父却是个愚孝的……他父母双亡，自幼由哥嫂养大，待领了你姑母去任上，他那哥嫂也投奔他而去。若这夫妻俩是好相与的也罢了，偏他那大嫂黄氏仗着养出个进士的小叔，自视劳苦功高，每常在你姑母面前作腔作势，便是你姑母怀了盼姐儿，也要日日在她跟前立规矩……你姑父却连话都不为她说一句。”
苏璟英俊的面庞在灯光下十分清冷……他低声道，“这些……孙儿从没听您提过。”
苏老太太凄然冷笑，“提这条路是她自己选的，她哪还有脸提便是这些，也是当初去送节礼的下人回来说的。”
“你姑母被那黄氏磋磨，成天郁郁寡欢，生下盼姐儿没几年就去了，后来你姑父也溺水身亡，只得把个小小的盼姐儿交给他那哥嫂照料。”苏老太太咬牙道，“可你道如何那宋家大郎竟不知何时染上了赌博的恶习，黄氏非但不阻止，还拿了你姑母留给盼姐儿的嫁妆替他填补亏空！不过一两年功夫，那公婆俩居然就把你姑母的嫁妆挥霍一空，可怜盼姐儿人还没有锅台高呢，就得踩着凳子给一大家子做饭，那黑心烂肠子的人家还想拿了自己的亲侄女儿换钱……”
“若不是你三叔那时在南边儿做生意，顺道过去探望……盼姐儿还不知叫他们作践成什么样子！”
“你问我生不生你姑母的气，我当然气！我气她不自重不自爱，好好的闺阁千金，为了个男人撇下疼爱她的父母兄弟，去给黄氏那乡野村妇作践，我更气她选了这条路却没有担当走下去，扔下什么都不懂的女儿，替她在宋家受苦。”
“你不知盼姐儿刚领回家，又瘦又小，只敢躲在你三叔身后的模样……”老夫人拿帕子擦了擦眼泪，哽声道，“我现在回想起来，心都疼得要碎了似的……”
苏璟用力攥紧拳头，许久，才哑声道，“姑母，肯定也不想的……”