焦芳和张彩二人邀功似得走了，这喜讯传过去，皇上是肯定要龙颜大悦的，谁去传信，谁的好处就多，这二人都没有得到百官的支持，眼下自是紧紧抱住皇上的大腿才是正经。
内阁里头，只留下了杨廷和和李东阳。
不过和以往不同的是，若是换做以前，杨廷和与李东阳有了私密的空间，毕竟少不了寒暄几句，现在杨廷和却是黑着脸捡起桌上的一份票拟，若无其事的观看。
显然他没有和李东阳招呼的心思，甚至对李东阳已经生出了轻视。
前些时候，刘健等人纷纷请辞，唯有李东阳委曲求全，无动于衷，李东阳的这个举动，其实早已引起了不少朝臣的误解，大多数人都认为李东阳栈恋权位不肯离开，甚至报纸里头都有人在奚落李东阳。
对于这些杨廷和不以为然，他虽然与李东阳的私交***，可是李东阳早已受到他的关注，他当然清楚，李东阳不是这样的人，这个人之所以留在内阁，并非是因为他栈恋什么，而是决心走一条更艰难的路，于是他在饱受争议，饱受抨击的情况之下毫不犹豫的留了下来，很让杨廷和钦佩。
可是今日李东阳的表态，却让杨廷和的心冷了，现在看来，自己看错了这个人，不但看错，而且是大错特错。
杨廷和心里吁了口气，宫中已经遍布了刘瑾的党羽，内阁之中原本以为刘瑾的爪牙只占了半数，可是现在才知道，自己已经完全陷入了孤立无援的境地。
这时候，李东阳却是抬起眼来，低声道：“杨公。”
杨廷和脸上露出几分嘲弄，不作理会。
李东阳叹了口气，道：“杨公想必心中在责怪老夫方才同意了那章程了？老夫这么做，并非是因为要附从那刘瑾，是非曲直，到时杨公便知。”
杨廷和终究还是有些忍不住，他能忍受焦芳等人的冷言冷语，甚至是张彩的咄咄逼人，却忍受不了李东阳的背叛，杨廷和狠狠的将手上的章程丢在案上，怒道：“什么是非曲直，到现在还有什么好说的，你要攀附刘瑾，自管攀附就是，何必要说这么多借口。你李宾之除非是有眼无珠，难道会看不透那变法中的玄机，刘瑾这是想借机收权，自此之后，他不但一统厂卫，从此这官员的任免只怕也要他插手其中了，什么皇上要变法，哼，分明是他刘瑾要变法，你李宾之今日表了这个态，将来就是千古罪人。”
李东阳的态度却是淡然起来，叹了口气，道：“千秋功过，自待后人评说，老夫并不在乎，老夫在乎的是这大明的江山社稷。”
杨廷和一副道不同不相为谋的样子，只是冷笑：“任你自辩吧。”
李东阳沉默了片刻，随即道：“能否借一步，到耳室中说话？这里人多嘴杂，有些话只怕不方便。”
杨廷和怒气冲冲，道：“没什么可说的了。”
李东阳不由苦笑，深看了杨廷和一眼，道：“杨公就当真这样看老夫的吗？”
他这话出口，杨廷和倒是犹豫了起来，随即起身往耳室走去。
李东阳尾随而入，小心翼翼的关上了门，刻意点了一支蜡烛放在靠门的茶几上。这么做是防止有人偷听，这扇门是窗格是用纸糊而成，只要有人靠近，里头的烛光就能照出外头的人影。
李东阳是极为谨慎的人，在安排了这一切之后，才回到里室高坐，打量杨廷和一眼之后，随即道：“老夫知道，刘瑾与大人素有嫌隙，杨公自内阁之后，也一直以铲除刘瑾为己任，这句话没有错吧？”
杨廷和嘴角抽搐了一下，却不得不承认，道：“是又如何？”
李东阳却是长叹口气，道：“其实杨公错了，就算铲除了刘瑾又能如何？皇上天性如此，极容易受人蛊惑，没了刘瑾就会有张谨，还会有王谨，其实眼下这局面并非是刘瑾造成的，说到底，还是因为皇上造成的。皇上耽于玩乐，于是那些个奸臣个个谄媚迎上，获得皇上信任，有了皇上信任，他们上可欺君，下可揽权，祸乱朝纲，将国事当作是他们的儿戏。所以以老夫看，就算除掉了刘瑾，亦是于事无补。”
这句话可以说是切中了正德朝的时弊，把问题的要害点了出来，却也是胆大到了极点，让杨廷和顿时色变。不过杨廷和却也知道，李东阳说的是实情，打倒了一个刘瑾，就会有第二个刘瑾，皇上顽劣，容易受人诱导，而诱导皇上的人大多都是小人，最后的结果可想而知。
李东阳随即道：“你可知道，太后为何不除刘瑾吗？老夫现在回想起来，实在唏嘘，太后之所以不除刘瑾，是因为太后比老夫更加清楚皇上的性子，皇上天性如此，想要改变难如登天，若是除掉了刘瑾，百官又对皇上不满，最后的结果只会是君臣对立越来越严重，太后不想皇上任由大臣摆布，所以宁愿让皇上继续胡闹下去，也不希望事情到了无法收拾的地步，大臣们出现霍光这样的人，说到底，太后虽然会为江山社稷着想，可是也有私心，她的私心就是皇上，皇上再昏聩再胡闹，那也是她的嫡亲儿子，这无法改变，所以她留着刘瑾，是因为就算杀了刘瑾还会有第二个刘瑾，而朝臣与皇上的对立也只会更加严重，倒不如索性留下刘瑾，替皇上辖制大臣，维持皇上的威仪。”
这时候轮到杨廷和长叹了，杨廷和叹息道：“难道我们就无能为力，坐看这天下乱成一锅粥吗？”
李东阳正色道：“我等饱食君禄，岂可隔岸观火，所以老夫才同意了刘瑾的变法。”
“这又是何故？”杨廷和此时已经消了气，李东阳毕竟是他的前辈，他已经换上了一副求教的姿态。
李东阳冷冷道：“刘瑾变法是为了求权，可是在老夫看来，他这是作死。你注意到了没有，他变法要的便是设内厂，以内厂来辖制厂卫，可是不要忘了，一旦这件事成了，那么莫说是东厂、西厂都成了刘瑾的爪牙，便是连锦衣卫也都在内厂之下，假以时日，这锦衣卫和下头的缉事司就都成了刘瑾的使唤奴才，这件事一旦做成，损失最大的人是谁？”
杨廷和双眸一张，不禁道：“楚王。”
李东阳笑了，捋须道：“刘瑾的心太大了，可是不要忘了，这锦衣卫是楚王殿下的班底，楚王殿下在南洋，需要借力锦衣卫的地方多的是，他的一班心腹，也多在锦衣卫中任职，刘瑾这分明是在太岁头上动土，楚王殿下能轻易罢休吗？”
杨廷和眼睛眯起来：“所以李公纵容刘瑾变法，是想驱虎吞狼？”
李东阳点点头道：“有这么一点意思，只要变法一出，锦衣卫内部立即会大乱，一封封书信都将递到廉州，而那时候，楚王就不得不出面了。楚王出面，朝中就将是龙争虎斗的局面，甚至不需你我出手，那刘瑾就足以焦头烂额，而且，老夫已经有意，将楚王留在朝中。说实在的，当年这楚王是我等赶走的，之所以赶走的，只是因为楚王权势甚大，可是现在看来，楚王再坏，也坏不过刘瑾。将来刘瑾一除，就会有张谨、王谨出来，倒不如索性留着楚王在朝，楚王深受太后娘娘倚重，也受皇上信任，楚王的话，陛下一向深信不疑，而此人虽然也是野心勃勃，可是毕竟还有底线，他虽然和咱们这些人总有过不去的地方，可是只要我们不去招惹，他也不会轻易抨击。更为重要的是，楚王毕竟是深受先帝恩泽，与皇上亦是君臣，亦是良友，你看他出台的诸多国策，哪一样不是对我大明有好处？这样的人留在朝里，总比刘瑾这些人要好。”
李东阳说出这些话的时候，面带着几分苦涩，只有他最是清楚，当时排挤柳乘风的时候，内阁是存着私心的，内阁希望总揽正德朝的所有权柄，柳乘风就是最大的障碍。可是谁知道柳乘风倒是干净的拍拍屁股走了，朝中生这么大的变故，原来的如意算盘不但打空，而且朝局已经到了危如累卵的地步，既然内阁再也没有机会总揽大权，那么索性选择柳乘风，至少这么做对天下对社稷总归还是有些好处，柳乘风再坏，也比刘瑾这种人要好的多。
杨廷和沉默不语，李东阳确实是跟他掏了心窝子，这些肺腑之辞有很大的说服力，只是……杨廷和还是决心再琢磨一二，他心里总是觉得，那柳乘风也未必是什么好东西。
李东阳道：“所以要除刘瑾，唯一的办法就是加速变法，切切不可耽误，杨公，非常之时行非常之事，不能再犹豫了。”
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