三日后，叶嘉早早地起身，要去镇上铁匠铺子拿煎锅回来。天儿才将将亮，这两日终于停雨了。天儿还冷着。她蹲在井边上洁牙洗口，余氏就在旁边溜溜达达的心里没底。家里就剩这么一两银子，全给了嘉娘，若她拿去给娘家可怎么办？二来不给娘家，她这生意真能做得下去麽？这么见天儿地往镇上跑，是真去看行情不是会见镇上的程老二麽？忧心忡忡的，余氏又不好张口说。叶嘉看她那欲言又止的样子一口吐了漱口水，转头喊她：“娘今儿若是没事，跟我一道去镇上吧。这门生意靠我一个人是不行的，娘你得跟我过去搭把手。”余氏脚步一顿，看着她犹犹豫豫的。余氏是世家教养出来的贵女，打小讲究女子不能抛头露面。流放这些日子能做的最极限，就是去绣房里绣花做工。这一下子让她去街头卖吃食，她还真有点承受不住。可转念一想，一家人都要喝西北风了，她一个半老徐娘哪里还用得着在乎这点规矩道理？一咬牙，她忙去屋里把头给梳了。换了身衣裳，跟叶嘉吃了点萝卜丝儿饼。蕤姐儿也乖，往日余氏出门做工不能带她。她都是一个小人儿被关在家里。但年纪到底还小，才两岁半虚三岁，被人一颗糖就能哄走。往日没出事那是幸运，但看小孩儿不能看运气的。现代通讯那么发达，孩子丢了还得找一二十年。谁晓得这穷乡僻壤的会不会有拐子进村拐人？叶嘉牵着小孩儿的小短手，把人往她三叔的屋里一扔。也没看床上坐起的人就跟小孩儿说：“蕤姐儿，今日祖母跟婶娘都有事情要做。你乖乖的在家看着三叔。婶娘回来给你做好吃的。”三叔周憬琛：“……”蕤姐儿小脑袋重重地点了下，特别乖：“好哒！”说罢，叶嘉扭头才看向床上的人。四目相对，床上那人微微抬起脸，疑问地等着她开口。周憬琛的腿还没有好，老话说，伤筋动骨一百天。他不仅伤筋动骨，身体亏空得特别厉害。在西场那边服役时。因着是谋反流放的反王之后，吃的是最差的吃食，做的是那等最苦最累的活儿。他那日被送回来，西场那边是打着人活不了又不想给他收尸的心思。如今能醒过来，真的是这人求生欲强。“你在家得空照看一下小鸡崽，”叶嘉沉吟片刻，垂下眼帘，冷酷无情地给他下达任务，“那是咱家除了粮食以外，最宝贵的资产。一定要喂好。”周憬琛喉结上下滑动，迟疑地点头：“……好。”这几日，他看似不动声色，实则将家中的情景摸清楚。母妃性情柔弱，早年不曾亲手做过粗活，如今家里还得嘉娘操持。他庶务也许久未做过，此时倒是有些懵懂：“如何喂？”“就跟你一样，喂粟米。”男人：“……”叶嘉点点头，余氏已经在外头等着了。她出来，婆媳俩就匆匆去
了镇上。这会儿镇上人多了许多。不下雨，镇上自然是热闹的。许多下乡的农户来镇上买.春耕的农具，也有外来的商人担着担子走街串巷地叫卖。叶嘉跟余氏两人在其中穿，目光不住地往两边瞥。今日铺子开门的更多，叶嘉发现，李北镇竟然还有点心铺子。许是有瓦市的缘故，店铺开着，只有零星的客人在里头看货。毕竟店铺里的东西定然是比瓦市贵的。除非是瓦市里没有的东西他们才来商铺看。余氏有些怕人，畏畏缩缩的就走得很慢。叶嘉走几步要停下脚步来等一下她。她们到铁匠铺的时候，大煎锅已经打好了。上回叶嘉一次性付地工钱，铁匠对她这等爽快的客人也客气。给叶嘉打了两个像铁板烧铲子一样的铁铲子，没收钱。这个铁铲自然是叶嘉的主意，这种造型的铲子比家用锅铲方便。余氏在一旁看着，觉得这锅这铲子的样子实在是怪。但她惯来晓得闭嘴的道理，灶台上的事她根本就不懂便也不瞎指导。走上前就想把锅扛肩上。叶嘉怕她扛不动，就跟她一块抬。一面抬一面道：“缺个锅盖，再找个篾匠，编个放饼的竹筐。”“那咱们什么时候做生意？”余氏想着早上吃的那萝卜丝儿饼。还别说，确实好吃。这也是她一路没说话的原因。东西好自然就卖得出去，“嘉娘，咱家要是做饼，卖多少文钱一个？”这锅虽然重，却也不是背不起来。这般抬着还不好走，叶嘉就准备自己背，“我前几日已经来镇上转悠四五次了，咱的饼定价六文钱。”“六文？！”余氏心咚咚一跳，苦到如今，余氏以不是随手打赏金瓜子的景王妃了，“李北镇穷的很，这地儿的百姓能舍得掏六文买饼麽？”是她，她都舍不得掏。“赶明儿看就是了。”叶嘉懒得解释，就引着余氏往瓦市去。上回去瓦市，去的太早，叶嘉没把这瓦市给看明白。事实上，别看这地儿小，但麻雀虽小五脏俱全。这回叶嘉发现，瓦市里竟然还卖人。她跟余氏往里头走，看到好几拨，脑袋上插根草跪在地上的脏小孩儿，好多就跟蕤姐儿差不多大。大多数是女孩儿，也有那瘦筋筋的男孩儿打得一身伤，跪在地上不敢看人。还有被关在铁笼子里的外族，卷毛蓝眼睛的也有。卖货的人牙子操着外地方言说是西北边来的昆奴。叶嘉僵硬地把眼睛挪开，跟余氏直奔萝卜摊。事实上，萝卜不好卖。水分足，打称，不顶饱。乡里人家自家会种，一种就是一大片。大多数自家种了自家吃，许多吃不完要么就烂在地里，要么就拿去喂猪了。也就镇上没地的人家才会买。但他们买的也不多，一斤两斤的抠搜得很。叶嘉跟余氏过去的时候，挑萝卜的商贩两大框还满着。估计是刚从地里挖出来不久，萝卜还沾着土。那商贩坐在地上，张口就在叫卖。叶
嘉一口气把两大筐的萝卜全要了。那商贩一惊，差点以为听错：“这两筐少不得小两百斤，你们全要？”“嗯。”叶嘉没管余氏吃惊的张大嘴，就问全买能不能便宜些。这些萝卜是自家种的，吃不完才挑到镇上来卖。但萝卜本身就卖的便宜，三斤两文钱，这还能怎么便宜？小商贩把萝卜给称了称，一百八十几斤。他给抹了零头，冲做一百八十斤卖给叶嘉。卖了二百多文，小商贩嘴都要咧豁了。统共一两银子，一下子去了这么多。再添置点盐和调料，三百文就这么花出去。余氏心疼的眼睛都红了，眼看着叶嘉还预备组个牛车把东西拖回去，还想找铁匠打个什么刨子。她赶紧拦住。“先省省，先省省。”余氏真怕她把这一两也给嚯嚯干净，“等赚到了银子咱再买刨子。”叶嘉只是觉得这么多萝卜，光靠切得切到猴年马月。若是能有个刨子，省事儿不说，能提高很多效率。不过身上一文钱不留也确实有些发狠。婆媳俩折腾一上午到家，就热火朝天地忙活起来。明日就得赶早去瓦市，萝卜丝儿得切出来，饼还得做好。若不然明日一大早做肯定赶不及。这么多萝卜弄回来还得刷洗，焯水，拌陷儿。事情多一个人忙不过来，连蕤姐儿都出来蹲在小盆边，小手抓着萝卜在擦。叶嘉在衣裳上擦了擦水，扭头去东屋把床上的伤患给硬生生架到院子里来。余氏还在院子里刷萝卜，一看周憬琛被叶嘉给架出来。张大了嘴都不知该说什么好。“都要干活，你也不能歇着。”周憬琛：“……”自打醒来，这个记忆力并不清晰的妻子已经无数次打破他的认知。从一开始被拖拽反应不过来到如今坦然接受，他只经历了四日。他倒也不觉得冒犯。在凳子上坐下来：“让我做什么？”“切萝卜丝会吗？”余氏刀工不行，只能刷刷萝卜。叶嘉切萝卜切得虎口疼，她转头把自己切的现成萝卜丝端过来，理直气壮地问壮劳力，“切成这种。”春日的阳光洒在壮劳力的肩头，氤氲得他眉眼光华流转：“可。”那就行，叶嘉拿了把大菜刀递给他。转头就去灶台上焯水。萝卜得抄完水拧干，放调料才会入味儿。第一回试做，叶嘉也不敢做太多。大概做了百来个。还别说，周憬琛这大反派估计是拿刀看人脑袋的活儿干的太多，萝卜丝儿切得比她还快。晚上自然吃的萝卜丝饼。刚出锅的比后面热的要好吃太多。余氏心里藏的那点犹豫，在吃了一个热腾腾的萝卜丝饼后有了底。一家人一人一个香喷喷的萝卜丝饼，当然，周憬琛继续喝粥。周憬琛：“……我如今应该也能喝点别的吧？”“能啊，”叶嘉良心发现地给他盛了一碗羊奶，“喝这个吧。”周憬琛：“……”次日天还没亮，叶嘉跟余氏就起床动身了。瓦市赶早，去晚了可没
好位置。叶嘉昨晚到底问人借了一辆独轮手推车。东西往手推车上一架，摸黑就到了镇上。运气好，这回的瓦市人比上回还多。一群人挤在鹿砦前，等着看门的壮汉敲锣。余氏有点瑟缩，但想到一家人的命根子都砸在这了，不能退缩。就又把腰杆子挺起来。她本想提醒叶嘉把东西往里头推一点儿，到时候开鹿砦能抢先进去得个好位置。谁知扭头发现，叶嘉把独轮车都推到边上去，在路边就卸了炉子生起了火，架起了锅。“嘉娘，这是要做什么？”余氏没想到叶嘉这么心急，赶紧跟过来。“做生意啊。”叶嘉炉子生着了，拿小勺舀了一勺油往煎锅里一浇。一阵风过，喷香的油味儿就飘起来。她打开了背篓，把里头昨夜做好的萝卜丝儿饼往油上面摊。滋啦一阵油爆淀粉的香味飘散开，眼巴巴守着鹿砦的商贩们眼睛全瞧过来。“娘，快点，”叶嘉勾起嘴角，“把装钱的小钵和竹筐都摆好，咱要开始做生意了。”