八重炼狱，岩浆火海之上，仿佛空气都为之扭曲，让肉眼所见的一切，都有种诡异的失真感。
就在火海孤岛之上的小蛇睁开眼睛的一刹那，始终跟在墨玉身后的消瘦少女，好像被一道光穿透了身体，甚至透过了她的肉身，看遍了她心底最深的执念，一般，惊得她将头死死埋下，一动都不敢动。
那种感觉，好像她化形之后拥有高等灵智，第一次见到墨玉的时候一样，仿佛蝼蚁窥天一般的无尽绝望。
“这是......”小蛇开口，声音却是难以置信的苍老，每一点回响，都是时间印刻的痕迹，“你的晚辈......？”
也就在小蛇开口的一瞬间，整座八层炼狱里，所有的怨魂都像是被一股无形的巨力拖拽着拉入了岩浆之海，这一刻，怨魂的惊惧怨毒的嘶吼声，超越了先前所有的总和！
但这一切，也都在他们没入岩浆之海的下一刻，消弭于无形。
第八层炼狱，陷入死寂。
消瘦少女忍不住惊惧万分，墨玉则明显不是第一次见到这样的景象，闻言恭敬道，“回老祖宗话，她是我族内晚辈里最出色的一个，名为朱玉。”
“朱玉......”那小蛇仍旧是懒洋洋的躺着，一动不动，嘴巴也不见翕动，只是拿眼去看，声音就响彻整个炼狱八层，“你愿将自己的名与她分享，看来该是个不错的苗子......”
它的目光转向墨玉，淡淡道，“自那日至今，多少时日了？”
墨玉答道，“老祖宗沉眠至今，已有近三百日了。”
“三百日......”小蛇好似长睡方醒的老人，稍稍有些迷茫，又似是在感慨，道，“已经三百日了......”它看向四周的岩浆之海，一切都如过往一样，仿佛什么都没有变化，“河玉城通道，如今已然贯通到哪里了？”
这一问，不说心惊胆战的消瘦少女朱玉，便是一向在这位老祖宗面前显得颇有些放肆的墨玉，一时间都不知道该如何回答。
小蛇听不见自己想要的答案，半晌，才重新将目光投到墨玉的身上，略略沉思道，“河玉城北上，受阻了？”
墨玉轻叹一声，点了点头，犹豫了一下后又摇了摇头。
小蛇耐心却是极好，又问，“看你模样，让我南夷止步于河玉城的，该又是那个人吧，离郡太守，洛川......”
墨玉这一次干脆利落的点头，一咬牙道，“不敢欺瞒老祖宗，河玉城......丢了......”
小蛇这一次明显极其惊讶，忍不住将蛇头都微微竖了起来，“丢了？如何丢的？我沉眠之前不是听说，幽谷的那个老东西北上了吗？”
墨玉道，“幽谷长老幽无色确实亲临河玉城，那里也聚集了包括烛火长老在内的三宗强者，甚至于......甚至于幽无色长老还沟通联络，动用三宗宗主北上往中洲走了一遭，然而......河玉城一战，仍旧让那离郡小儿夺了去！！”
小蛇的声音里再没有了先前的慵懒模样，郑重得再次求证道，“三宗宗主全都北上，还是输了？”
墨玉道，“是，不知那离郡小儿动用了什么手段，竟一次性请动了三大人族圣灵强者出手，是以才招致此败！”
小蛇此时反倒已经恢复了平静，思考了片刻之后重新俯卧，淡淡道，“该不止是天上的问题，地上，也当是输了，”说到这里，它竟忽的笑出了声来，“那个老东西，可好多年不曾受此挫折了......”
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墨玉闻言恨恨道，“要我说，我南疆六宗北上至今，所谓挫折，全在那离郡小儿一人身上，宗主此番北上就不该听那幽无色的，若是将杀招集中于离郡小儿一人身上，偌大一个离郡此刻说不得已然分崩离析，哪里还有河玉城之败这样的事情？！”
小蛇微微摇头道，“离郡太守，是身负大气运之人，若是能够轻易杀死，我们上一次已然得手了，何至于非要宗主出手？何况此间事情牵连甚深，吕祖死后，中洲能够抵挡下宗主的，明面上总共不过寥寥二三人，此番出手的，就当有其中之一，这其中的关隘，不是如你想象那般简单。”
墨玉长叹，“莫非那离郡小儿就杀不得了？！”
小蛇淡淡道，“杀他，要么顺天应命，要么逆天夺命，都不是简单就能做成的事情，这一次他重夺河玉城都不能要了他的命，就要再等一个更加合适的机会，一个或许......非两军对垒的机会......”
墨玉陷入沉默之中，离郡太守非是凡人，但凡出动，必是大军随行，甚至于未逢战事根本不会离开离城，哪里会有什么非两军对垒的机会？！
小蛇微微闭上眼睛，明显还有困乏之意，却也没有沉眠的意思，慵懒问道，“此番你来找我，当有事求，所为何事？”
墨玉这才想起此番来此的目的，忙又躬身行礼道，“老祖宗，墨玉此番过来，是为赤霞谷之事，二十载已过，那赤霞谷再现异变，当是又要开启了。”
“哦，”小蛇道，“你是要为这个小丫头，求一个名额。”
“是，”墨玉低头道，“赤霞谷之行，虽有磨难，也有机缘，朱玉近来才刚破入六境，若能得去赤霞谷，只要不死，境界便算稳固无虞了，若能再有奇缘，便是她的造化。”
“赤霞谷内除了金气以外，其余四气极其充沛，胜过这世间多数洞天福地，确是巩固境界的好去处，不过......”小蛇道，“如今已至乱世，六大宗门以及北面的狐族定然都会派人前往，恐怕没有人会遵循以往旧例，而且利益当前，甚至一切规矩都可抛却，一旦发生危险，折在那里......”
“是，”墨玉道，“所以墨玉此来想要跟老祖宗求的，是两个名额，我将亲自前往，以保宗门中人安危。”
小蛇闻言复又睁开眼睛看向墨玉，“那赤霞谷可非是善地，一旦在其中起了变故，便是你也未必就能全身而退，更不必说保护他人，你......可是想好了？”
墨玉道，“老祖宗，墨玉已想好了，我的天赋老祖宗是知道的，能破入七境便已是缴天之幸，再无寸进之能，可朱玉不同，她的未来，必然比我走得更远，在此之前，我当保她无虞。”
小蛇再次看向那消瘦少女，上上下下的打量，而后这一次彻底闭上了眼睛，“我须得告诉你，万毒宗向来，不看重所谓天赋，只看重结果，你所谓的必然，实际上并没有那么必然，若你能答应我危难时刻必先自保，而后再考虑保全他人，我才能让你去。”
墨玉这一次稍稍犹豫，站在他身边看起来紧张至极的消瘦女孩却开了口，只不过声音微小，如同蚊蝇，“老祖宗放心，若朱玉陷入死境，必先死了痛快，绝不连累老......长老大人......”
墨玉一瞪眼，就要呵斥，却听小蛇的声音响彻炼狱，只一个字。
“好......”