从没想过有一天，“一见倾心”四个字会这般令他头痛。沈祐一脸阴郁，看着沈嘉，再次重申：“我没抢你的心上人。”沈嘉颓然长叹：“行了，你别说了。我已经想通了。是我配不上少君表妹。好在我没鲁莽地向她表明心意，不然，岂不是令温柔善解人意的表妹为难？”“也罢！少君表妹嫁给你，就是我弟媳。这朵鲜花，插在你这坨牛粪上，总比嫁给外人强得多。”沈祐：“……”沈祐眉头跳了一跳，不得不改了往日寡言的习惯：“我不会娶她。”什么？沈嘉竟怒了，伸手抓住沈祐的衣襟：“你说什么？少君表妹倾心于你，是你上辈子修来的福气。这么好的姑娘，你不想娶，是何道理？”“还是你早有别的相好的姑娘？”换了别人，胆敢这般揪他的衣襟，早被他一顿痛揍，见不到第二天的太阳了。眼前是自小一起长大的堂兄，沈祐默默忍了，声音淡漠：“没有。我没有成亲的打算。”此生，他谁也不娶。沈嘉哪里肯信，气势汹汹地说道：“总之，你要好好待少君表妹。要是敢欺负她，我第一个饶不了你！”说着，又为自己悲催伤怀：“少君表妹不喜欢我，我已经够苦了，还要为你们两个操心，我的命真苦。”沈嘉此时情绪不稳，说什么都白搭。路遥知马力，日久见人心。以后，沈嘉会知道，他说的都是真话。沈祐也不和他争辩，伸手一敲沈嘉的右胳膊。沈嘉吃痛之下，很自然地松了手。沈祐呼吸重新顺畅起来。沈嘉揉着胳膊，张口抱怨：“我是你亲堂兄，你就这么对我啊！”要不是亲堂兄，今天你这条胳膊别要了知道吗？！沈祐以目光表露自己的心意。沈嘉这才想起四弟往日的“丰功伟绩”。不说别的，就说半年前，他们兄弟两个骑马出行，路遇不平，他这般热心肠的，自然要“拔刀相助”。无奈他身手不济，救人不成，险些挨揍。沈祐一言不发，拔刀出手，直接废了那几个恶汉的腿。鲜血横流的场面，让他连做了几天的噩梦。沈嘉讪讪地摸了摸鼻子，张口道歉：“我刚才一时情急，伸手揪了你的衣襟，不是有意的。你别恼。”沈祐简短地应道：“没恼。”兄弟两个，一时没什么可说的。这件事，不大不小，到底有些不自在。以沈嘉的没心没肺，也一时不能释怀。他咳嗽一声道：“天这么晚了，早些去睡。明日还得早起去锦衣卫军营。”锦衣大比，在半个月前就已报过名了。有资格参加锦衣大比的，皆是世袭锦衣卫的儿郎子弟。基本上，只要不是歪瓜裂枣身手过得去的，都能通过比试。不过，在比试中的表现和名次极其重要。每年的锦衣大比，表现优异的，大多被几位皇子收拢至身边。或是进宫为锦衣卫。就像当年的沈荣，在锦衣大比中夺魁，入了隆安帝的眼
。被天子钦点为燕王亲兵统领，一跃成为四品武将，可谓风光无限。这一次锦衣大比，关乎了未来前程。沈嘉也十分紧张在意。众人要提前一天进锦衣卫军营，搜查全身，不得挟带任何利器。锦衣大比共有三场，每日一场。第一天比骑马箭术，第二日比的是拳脚。这两日下来的成绩，取前十名。到了第三天，众人以自己拿手的兵器挑战前十名，赢了谁就可取而代之。能坚持到最后，或是挑战成功后能守住名次的，才是最终的胜利者。提起锦衣大比，沈祐神色缓和：“好，明日五更起身。”说完，转身一跃，再次如蝴蝶一般飞起，回了自己的知春堂。沈嘉站在原地没动，闷闷地看着光溜溜的墙，许久之后，用力抹了抹发红的眼睛。转头回了屋子。这一夜，沈嘉如何转辗反侧难眠，就不必细述了。……沈祐其实也没睡好。他自小性情孤僻阴冷，不讨长辈喜欢。亲娘江氏，对他疏离淡漠。二叔待他是极好的，不过，二叔每日忙着当差，在府中的时间并不多。二婶娘大冯氏，善良厚道，对他这个侄儿也是极好的。衣食住行，样样照顾得妥帖。沈嘉有的，他都有。不过，终归和对自己的儿子不一样。譬如，二婶娘会罚大堂兄二堂兄，会在沈嘉惹祸的时候臭骂一顿。对他这个侄儿，从无半字责骂。不是他骨头贱想挨骂。而是他清楚地知道，这就是细微的亲疏有别，他感激二婶娘，只是，他就是这等阴沉少言的脾气，不会说什么甜言蜜语哄二婶娘高兴。远远比不得沈嘉。沈嘉……想到三堂兄，沈祐心里长长叹息，对那位少君表妹又生了一层怨怒。直至三更天，沈祐才勉强入睡。然后，他又做了一个奇怪的梦。梦中，他依旧穿着飞鱼服，腰挎绣春刀，骑着赤色的汗血宝马，进了一座府邸。这座府邸上，悬着玄色匾额，上面有沈府两个字。府中雕梁画栋，极尽奢华。他下马进府，身后众多锦衣卫相随。一路所见，皆是腰挎长刀的侍卫，竟无一个丫鬟婆子。直至进了正院，忽见一个美丽妩媚入骨的女子盈盈一拜：“奴家巧巧，见过指挥使大人。”他阴冷地扫了一眼过去：“你是谁？”那个叫巧巧的女子，美目中似有两把钩子，声音娇媚欲滴：“沈指挥使，奴家是万花楼里的清倌人。”“沈指挥使身边没个知冷知热的人伺候，冯公公花重金，买下奴家，让奴家一定好生伺候大人。”又是冯公公！短短一年间，这已经是冯公公送来的第三位美人了。这个冯公公，真是“体贴入微”。他冷冷道：“滚！”美人泫然欲泣，以衣袖掩着脸凑过来：“大人要是不肯收下奴家，奴家在冯公公手中，也没活路了。求大人怜惜奴家……”话没说完，就被他令人扔出了府。