大周殿试时间是从卯时开考到傍晚收卷。
在此期间，不仅考生们不能离开保和殿一步，就连主持殿试的太皇太后也得坐在那儿。
其实她早就撑不住了，无奈这是她第一年主持殿试，若是出了考题就离开，难免会给考生们留下不好的印象。
原本朝中对她掌权颇有微词的那些大臣，更会借此大做文章。
想到这儿，太皇太后只得按捺下了烦躁的心思。
轻轻靠在宝座上，用手撑着额头。
殿内除了太皇太后，还有七八位监考官。
为首的便是礼部尚书。
太皇太后前些日子因病，好几天没去上朝。
礼部尚书担心她还没痊愈，缓步走到珠帘后，低声道：“娘娘若是身子不适，便回宫歇息吧，保和殿这儿，有臣等在，不会有事的。”
太皇太后瞥他一眼，“不必。”
礼部尚书从她语气里听出了不容置喙的威压，战战兢兢地退了下去。
掌事嬷嬷端来了燕窝。
太皇太后看都没看，莫名觉得胸口闷，说不出来的燥。
她深吸口气，又让掌事嬷嬷把礼部尚书叫来，问他，“哪位是陆知温？”
说着往考生席上瞟了瞟。
虽然隔着珠帘，但也能看个大概。
陆知温是会试榜首，而且还是太皇太后亲自钦点的榜首，他的座位在最前面，特别显眼。
“那位就是。”礼部尚书伸手指了一下。
太皇太后的目光随着望过去。
有珠帘阻隔，具体长相不太清楚，但轮廓能看个大概。
此子，容貌不俗。
太皇太后弯了弯唇，言语之间颇为满意，“倒是个年轻的后生。”
礼部尚书忙恭维，“是娘娘慧眼独到。”
又道：“今年的考生普遍年龄偏大，却有两位少年英才，其中一位，正是娘娘钦点的会试榜首陆知温，我大周今年必定再添栋梁，老臣提前恭贺娘娘。”
这话听着舒坦，太皇太后心里的燥意总算散去大半。
然而正在此时，皇城慈宁宫方向，突然传来一声震天巨响。
太皇太后刚落下去的心一下子悬了起来，身子被这声巨响震得微微一颤。
考生们全都听到了响动，原本低头答题的他们一个接一个抬起头来，逐渐坐立不安。
礼部尚书脸色大变，急忙走出去安抚，让考生们专心答题，不要被外界所影响。
话是这么说，可外面这么大动静，有几个人能真的彻底静下来？
礼部尚书让其他监考官安抚好考生，自己第一时间出了保和殿去问情况。
一刻钟后，礼部尚书白着脸从外面进来，直接去了珠帘后。
太皇太后看着他，“刚才什么动静？”
礼部尚书扑通一声跪了下去，嘴唇哆嗦着，“娘娘，宫里传来消息，是慈宁宫，不知为何突然爆炸了。”
“什么！”
太皇太后当即拍桌而起。
这动静有些大，才刚低下头去的考生们被吓了一跳。
意识到自己失态，太皇太后深吸口气。
尽管知道今天日子特殊，她也坐不住了，抬步就出了保和殿。
礼部尚书忙跟了出来。
太皇太后脸色阴沉，吩咐掌事嬷嬷，“摆驾，回宫！”