牛车停在天和书院大门外。
薛庭远拿上大嫂给他炒的肉酱，跟乔玉萝道别后抬步走了进去。
乔玉萝没急着回去，将牛车赶到不远处的茶摊上，要了一碗清凉解暑汤。
原本只是个很寻常的旬休日，薛庭远跟以往一样，打算先回趟寝舍把东西放好再去看旬考成绩。
然而一路上，所有人看他的目光都透着说不出的怪异。
薛庭远只当是自己又考了榜首，难免成为同窗们口中谈论的风云人物，直到听到有人在他背后不远处指指点点。
“哎，好像就是他，甲一班的薛庭远，张嵩跟他是亲戚，听说这俩好得跟穿一条裤子似的，该不会也去了那种地方吧？”
“啧啧，这位可是年年考榜首的优等生，院长都对他寄予厚望的，他要真去了，那岂不是在打咱们天和书院的脸？到时候，院长还能留他么？”
“能不能留不知道，不过马上有一场好戏要开演了倒是真的。”
那几人说完便是一阵哄堂大笑。
薛庭远没回头，却是听得脸色大变。
什么张嵩，什么那种地方？
难不成，是嵩哥儿的病情被传扬出来了？
不，不可能，小姨跟他说过的，说家里下人全都敲打过了，绝对没人敢往外传。
那刚才那些学子到底在说什么？
薛庭远的脑子里一片混乱。
正在这时，身后有人喊：“薛兄！”
薛庭远回头，喊他的人叫郭鸣，是跟他一班的同窗，之前还跟他一块儿去镇上看过陆知温。
郭鸣应该是一路小跑来的，一副气喘吁吁的模样。
薛庭远问他，“郭兄，怎么了？”
郭鸣动了动嘴唇，欲言又止。
薛庭远眉头微蹙，“出事儿了？”
郭鸣点点头，“薛兄刚到书院，应该还没听说吧，陶院长准备开除张嵩了。”
闻言，薛庭远脑子里一阵嗡嗡响，好久才缓过来，重新找回自己的声音，“你说什么？”
郭鸣似乎有些说不出口，组织了一下语言才低声道：“我也是听人说的，张兄好像是去了那种地方还染了病，现在整个书院都知道了，陶院长很生气，已经放了话要开除张兄，张兄的母亲如今正在院长那儿闹。”
如果刚才的猜想还能让薛庭远心存侥幸的话，那么现在的他，就跟被雷劈了没什么两样，他呆呆站在原地，好久都没反应。
“薛兄，薛兄？”郭鸣在旁边喊他，还伸手在他眼前晃了晃。
“我……”薛庭远手一抖，没抱稳手里的肉酱小罐，罐子摔在地上，林秀蓉亲手炒的香菇肉酱就这么摔了一地。
郭鸣看得直肉疼，“你不想吃给我啊，我可馋你们家的肉酱了，唉，糟蹋了。”
薛庭远哪里听得进去他说的那些，脸色早就白得不像话。
郭鸣终于发现了他的不对劲，又叹口气，“我知道薛兄跟张兄是亲戚，平时关系就不错，可这种时候，唯有自保才是最明智的选择。
书院里已经有人在传了，说你跟张兄走那么近，肯定也跟着去过，我倒觉得薛兄不是那样的人，你要不亲自去院长跟前澄清一下吧，明年就要下场考试的人了，可别栽在这种事儿上。”
澄清？他当时人确实在场，要怎么澄清？
除非张嵩本人出来否认。