这次联合军演的规模很大, 几千台机甲同时启动的场面震撼了不少人, 喷射器造成的冲击波一圈一圈往外扩散，若没有能量膜地保护, 恐怕会把看台给掀翻。
祁泽先去觐见了皇帝陛下和联邦脑，与两人座谈片刻，这才回到李子谦身边。他对外公布的身份是海皇星孤儿，但遇见这种大场面，却一点儿也不胆怯, 哪怕面对黑眼星系最具实权的几位人物, 也能做到不卑不亢，侃侃而谈。于是渐渐的, 有人猜测他是哪个隐世家族的后代，也有人猜测他来自于外星系，是华夏遗族，但不管哪种猜测, 都给他的身份镀上了一层神秘色彩。
他俊美的脸庞, 优雅的举止，充满古韵的谈吐, 令他迅速成为帝国民众争相追捧的明星。
机甲对抗赛精彩纷呈, 却依然有几十台飞行摄录仪围绕祁大师拍个不停。祁泽等得有些不耐烦了, 悄声问道, “严君禹什么时候出场？”
“他应该是压轴, 比赛结束才会上场。”李子谦迟疑片刻, 终是忍不住问道, “你专门在等他？”
“要不然我来战神星干嘛？观光度假？”祁泽摆手，“我最讨厌应酬。”
李子谦笑而不语，再看向台下时忽然感到意兴阑珊。其实他也很不喜欢这种场合，却愿意为了某人做出改变……接下来的比赛，两人都无心观看，一个出神地想着心事，一个低头玩游戏。欧阳晔和孟魁倒是挺乐在其中，两颗大脑袋凑在一块儿，聊得热火朝天。
对抗赛结束后，联邦和帝国同时派出两台超能机甲做花式表演，即便没有任何性能或火力展示，民众也看得津津有味。祁泽闪亮无比的眼睛变成了死鱼眼，咬牙道，“这就是传说中最吸引人的环节？还不如对抗赛好看呢！他们为什么不打一架？在天上蹿来蹿去，偶尔分开，偶尔交叉，偶尔空翻，谁不会？”
李子谦苦笑道，“超能机甲火力太强大，一旦在空中交战，别提下面这些观众，恐怕连战神星都会被摧毁，谁敢玩真的？把超能机甲拿出来只是让民众看个热闹而已。”
祁泽像泄了气的皮球，瘫在椅子里不想动了。早知道是这种表演，他何必千里迢迢跑这一趟，在家里炼器多好？刚想到这里，两台超能机甲就结束了表演，开始慢慢下降，却不知怎的，其中一台忽然失去平衡，从空中掉了下来，赫然是严君禹驾驶的开阳。
“啊啊啊啊，怎么回事？”观众吓得惨叫连连，贵宾区的权贵们也都勃然变色。正准备喝水的穆燃手一松，弄掉了杯子，腿上贱落许多水珠。但他丝毫感觉也没有，只是极力睁大眼睛，惶惶不安地看着这一幕，当机甲快触底时终于撇开脸，不忍目睹。
上一秒还软得像面团的祁泽，下一秒却猛然站起来。由于身边坐满了人，没地方可以出去，他竟想也不想就跳上桌面，踩着别人的肩膀朝看台下冲。他心里慌得很，总觉得会出事，然而刚跑出去几米远，失控中的机甲却忽然点燃喷射器，以一个漂亮的腾跃动作扭转死局，稳稳当当落地。
公共全息屏立刻播放烟花盛开的画面，然后一遍又一遍倒回之前的场景，并标注了开阳与地面的距离，半米，仅半米它们就会撞击在一起，形成威力巨大的冲击波，把看台上的所有观众裹挟进去，搅成肉泥。
毫无疑问，这是花式表演中最危险的一个项目——极限坠落。操控者会在机甲升至高空后忽然关闭引擎，让它呈自由落体下坠，在离地半米时用最快的速度打开引擎，拉升机甲，完成腾跃、翻转和落地动作。
许多爱玩命的机甲驾驶员喜欢这么干，但他们用的都是民用机甲，体积轻巧，容易掌控。用战斗机甲做这个动作的人很少，更别提超能机甲。超能机甲的灵敏度比任何机甲都高，但要灵活操控它，需要调动的精神力总量也非常巨大，若精神力跟不上，一个不好就玩脱了。自己受伤还是小事，压死几个国家脑，那就是涉及国家安全的重大问题。
谁也不明白临到结束时，严君禹为什么会突然玩这一手，所幸他的胆量与实力成正比，动作完成得既干净又漂亮，狠狠吓住观众的同时，也大大给帝国长了一回脸。欢呼声和叫好声在看台上空回荡，各国脑纷纷起立鼓掌。
被祁泽踩了肩膀和脑袋的观众原本还非常生气，定睛一看，这人竟是祁大师，连忙把怒气一收，摆出一张谄媚的笑脸。他们托起祁大师，小心翼翼地把人送回座位，还安慰他别担心，刚才那只是表演，没出问题。
“真的没问题？”祁泽谢过众人，附在李子谦耳边说道，“严君禹是什么性格我还能不了解？他这人稳妥得很，越是遇见大场面，越沉得住气，绝不会在不打招呼的前提下做这种冒冒失失的表演。什么极限坠落，我看是机甲出故障了！”
“未必没打招呼，万一是军部安排的彩蛋呢？我找人去问一问。”李子谦拍拍少年肩膀，然后让孟魁去找坐在主席台那边的李家主。
“那绝对不是机甲故障，就是极限坠落！”欧阳晔彻底被严少帅征服了，激动道，“妈的，早知道严君禹是这样的大帅逼，老子早就去抱他的金大腿了！他驾驶机甲的技术简直超神，比上次连斩十台改造机甲还酷炫！唉，你看，他下来了！”话落朝场中指去。
严君禹跳下机甲，伸出手与联邦那位驾驶员交握，并向看台这边行了一个军礼，然后大踏步退场，一举一动皆从容不迫，丝毫不像遭遇险状的样子。祁泽紧紧盯着他看了一会儿，又看向坐在主席台，微笑拍手的严老爷子，这才放下高悬的心。没出事就好。
但他并不知道，自己手脚并用爬上桌面，又踩着人头和肩膀冲下看台的狼狈举动，早已被飞行摄录仪传到星网上去。网民开始揣测他与严少主的真实关系，并言之凿凿地表示：祁大师一定对严少主爱得深沉，所以才会如此着急。
眼下，祁泽还不知道自己的绯闻已经成为全星系人民茶余饭后的谈资，正试图拨打严君禹的电话。那头始终没有回应，大约过了二十多分钟才回拨过来，嗓音听上去很沙哑，“小泽，怎么了？”
“你没出什么事吧？”心慌的感觉再次来袭，令祁泽狠狠皱眉。
“我没事，最近筹备军演，有点累。刚才吓到你了吗？”严君禹温柔地笑起来，“别担心，那是事先安排好的项目。这是帝国主场，怎么也得让各位来宾见识一下帝国的实力。”
“确实吓到我了，”祁泽也没矫情，坦诚道，“我以为你出事了。以后别这么玩，一个弄不好就把命玩丢了。”
“我知道。”严君禹沉默很久才继续开口，“我这边还有事，最近两个月都不回去，你好好照顾自己，别挑食，别饿着自己，别一头扎进工作室就忘了休息……”
“行了，行了，我又不是两三岁的小孩，一啰嗦起来就没完。”祁泽最怕听他念叨，连忙掐断电话，揉揉耳朵。
这是两人最后一次见面，打那之后，严君禹果然没再回宿舍，电话和短讯也慢慢变少。祁泽忙着给李子谦打造身体，倒也没怎么在意，不知不觉一个月就过去了。
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李宅，客厅。
一群人簇拥着一名头花白的老人坐在主位，李家主和李夫人反而屈居客座。机器人管家端来一壶茶，替老人斟满后悄悄退至角落。当老人端起茶杯啜饮时，客厅里安静得落针可闻，哪怕李家二叔急得挠心挠肺，也不敢在这个时候打扰老人的雅兴。
“外星球培育的茶，到底比不上母星的茶好喝。”老人徐徐叹了一口气。他是上一届族长，威望极盛，一般不爱管事，但只要一开腔，就容不得任何人忤逆。
“子谦呢？何时回来？”他放下茶杯，闭眼沉吟。
“在路上了，十分钟之内就到。”李家主毕恭毕敬开口，“老族长，您今天带这么多人过来，是打算……”
“你以为呢？”老人连眼皮都懒得掀。
李家二房虽低眉敛目，却都不约而同地翘起嘴角。
“可是我已经联系到祁大师，正准备给子谦换一副身体，你们就算想换继承人，也得等子谦恢复之后再换吧？”李家主语气略带不满。
“换了身体又如何？”老人极为固执，“他以前换的那些义肢，你当我没看见？三天两头坏一次，光是给他寻摸材料，你们就花费了多少资金？最后又得到什么好结果？他不照样是一个废人？祁大师本事再高，还能让他重新复原不成？子谦刚出事那会儿就有人提出换继承人，我念在他是战斗英雄的份上阻了一次。现在二十年过去了，李家由于没有领头羊，现在没落到了什么地步，你难道看不见吗？人都有私心，我能理解，但你也要为家族考虑，否则我连你这个家主也一并换掉。”
“可大师说过，能让子谦恢复到巅峰状态。”李夫人反驳道。
老人轻蔑地笑起来，“什么祁大师，装神弄鬼而已。他那个所谓的超能机甲改造技术，说穿了只是糊弄人的玩意儿，用一次就废掉一台机甲，纯粹是烧钱玩。我承认他创意新颖，技术一流，却还没厉害到成神的地步。义肢再坚固，能与特种人原本的身体相比吗？你们不要被他骗了。”
“大师不是骗子。你们再给我们一点时间，等子谦装上义肢再提换继承人的事不行吗？”李家主低声请求。
“我已经给了你们二十年时间，还不够？”老人反问。
“换掉子谦后，谁来当少家主？李子诚？”李家主怒道，“他是什么货色，您老不至于看不清楚。”
李家二房齐齐抬头，眼神怨毒。老人瞥他们一样，轻笑道，“我当初能挑中你担任家主，你就该相信我的眼光。李子诚不行，但子旭可以。你们觉得呢？”
一直隐在人后的，老人的曾孙李子旭这才不紧不慢地走出来，一一向众人颔微笑。他是2S级的异能者，虽然没考上帝校，却也进入了排名第二的塔卡军事学院进修，此前一直居住在塔卡星，很少回来，在家族子弟中并不显眼。但此时此刻，当他主动站出来，众人才猛然意识到：比起李子诚，一向低调内敛的李子旭才是少族长的最好人选。
难怪老族长愿意出山，却不是为二房出头，而是给曾孙铺路来了。
李家主看看气到头顶冒烟的李子诚，再看看不卑不亢、不慌不乱的李子旭，顿时哑然。他并不觉得李子旭比自己的儿子优秀多少，但在儿子不能恢复的情况下，把李家交给李子旭或许才是正确选择。
还要继续为儿子斡旋吗？李家主进退两难，李夫人也无话可说。恰在此时，外面传来飞车的引擎声，不一会儿，孟魁推着李子谦走进来，身边跟着一名容貌俊美的少年。
“老族长，您来了。我为您介绍，这是祁大师，”李子谦笑容满面地为两方做介绍，“祁大师，这是我们李氏家族的上一任族长，李冶宁先生，3S级的金系异能者。”
“祁大师您好。”别看刚才李冶宁损祁泽时一点儿不留情面，但到了本人跟前，照旧摆出以礼相待的模样。
“你好。”祁泽却很不耐烦这种应酬，直言道，“我来帮李少主安装义肢，麻烦夫人找个清净地方。”
“义肢做好了吗？”李夫人喜出望外，连忙把人引到楼上，“大师请这边走，我们早就为您准备好了工作室。镇海啊，你招待客人，我去看看儿子。”说着说着人已消失在电梯门后，丝毫不顾忌满堂宾客。
李家主也坐立难安起来，干脆一拍大腿，妥协道，“行吧，继承人你们想换就换，我们一家三口到时候搬出主宅，去附属星生活。”至于天枢报废的事，他瞒了这么多年，是时候把压力交给族人了。
老人满意颔，李子旭却微笑道，“李叔，我们不是来逼迫您的，既然您说让我们等大哥换好义肢再谈，那我们等等他也无妨。”
“对，那就等等子谦吧。”曾孙已经获得族人认可，适时摆出一点低姿态也是很有必要的。老人对曾孙不骄不躁的表现非常满意，连口感不那么纯正的茶叶都忍不住多喝了几口。
气到快吐血的李子诚不知想到什么，忽然诡异地笑起来。
顶楼工作间内，祁泽正把做好的四肢、丹田、魔种一一摆放在桌面上，然后开始拆卸李子谦的义肢。李夫人不忍心看儿子千疮百孔的身体，连忙红着眼眶躲开。
“邓峰是个人才，竟然把驱动器放进你的腹部。”祁泽把一个涡轮式驱动器从李子谦的腹部取出来，又拆掉封堵伤口的钢板，露出持续腐烂的脏器。若非李子谦是特种人，自愈能力非常强，恐怕活不到现在。
没了驱动器提供能量，李子谦的双腿彻底不能动了，孟魁连忙把人抱到病床上，小心翼翼地摆正。
“紧张吗？”祁泽一边拧开机械腿上的螺丝钉，一边淡笑询问。
“不紧张，”李子谦专注地看着他，“我相信你，所以一点儿也不紧张。”
“这个回答我给满分。”祁泽取下双腿，卸掉双手，把打造好的四肢、丹田一一安上去。黑晶还未接触李子谦的身体便涌出一股浓浓的黑气，这黑气与断口处的黑气互相接触、彼此试探，虽还是泾渭分明的两团，却隐隐有了融合之兆。
孟魁屏住呼吸，生怕惊扰了这些黑气。
李夫人起初不敢看，察觉到孟魁和儿子的紧张，这才悄悄走过来，然后捂住嘴，以免自己惊声尖叫起来。只见两团黑气似乎认可了彼此“系出同源”的身份，终于彻底交融在一起，而原本始终无法愈合的伤口正快速长出肌肉、经脉和骨头。
奇迹正在生：用晶石打造的义肢竟与李子谦的血肉之躯连成一个整体，它们能弯曲，有触觉，也十分强健，如果忽略掉截然不同的颜色，就仿佛母体孕育出的一般。
李夫人又惊又喜，眼泪看着看着就下来了。
与此同时，李子谦正遭受着难以名状的痛苦。当少年把魔种放进他快合拢的腹部时，这痛苦瞬间达到顶点。
“啊啊啊啊啊……”撕心裂肺的惨嚎声响彻李宅，哪怕有隔音墙的阻挡，也依然令人心惊。李家主额头布满冷汗，频频朝楼上看去。老人拧眉道，“这是怎么了？安装义肢而已，为什么叫得这么惨烈？会不会出事了？我就说祁泽靠不住，十八岁的小子，毛都没长齐！”
“□□，您别担心，我上去看看。”
李子旭边说边站起来，却被机器人管家拦住了，“对不起，您没有擅自进入顶层的权限，请回座。”
李子旭表情不变，目光却冷了冷，看向李家主问道，“李叔，您不上去吗？”
“不用，有你阿姨在那儿守着，不会出事。喝茶，大家都喝茶。”李镇海不愧叫李镇海，挺镇得住，在儿子持续不断地惨嚎声中继续招待客人。
而楼上的李夫人已经快哭瞎了，想抱一抱儿子却又害怕弄伤他。只见四肢俱全的李子谦正蜷缩在地上，原本完好的躯干部位不断渗出丝丝缕缕的黑红色粘液，像血又不是血，味道难闻极了，不过片刻就淌了满地。
祁泽站在不远处，扬声道，“坚持住。多撑一秒是天堂，少撑一秒下地狱，是上天堂还是下地狱，全看你自己了！”
哪怕在极度痛苦中，李子谦似乎也能听到他的声音，手指抠入地板，一点一点向他爬去，仿佛他所在的方向就是天堂。一米，两米，地上留下一条黑红的印记，当他离少年仅咫尺之遥时，黑红粘液终于流尽，他的身体被一层黑色鳞片层层叠叠覆盖，原本的金褐色竖瞳变成暗红色，看着诡异极了。
李夫人吓呆了，骇然道，“大师，子谦这是怎么了？他身上有鹰族血统，要长也应该长羽毛才对，怎么长出了鳞片？我们鹰族从来没有长鳞片的！”
“我给他打造的义肢里含有龙筋，他大概是变异了。”祁泽蹲下身摸了摸鳞片，立刻给仓皇不定的李夫人找了个合情合理的借口，“你们鹰族的至高神不是金鹏吗？金鹏就是鲲鹏，能飞天也能入海，在天上是鸟，在水里是鱼，长鳞片很正常。”
“金鹏是鲲鹏？古字典里记载的神兽？”李夫人立刻被唬住了。
祁泽一本正经地胡说八道，“没错。所以你带他回族里时完全不用担心，他的血统还是很纯正的。”心里却默默对血统突变的李少主说了一声对不起。
“啊，那真是太好了！多谢至高神保佑！您的子民永远信奉您！”李夫人做了个祈祷的动作，然后跪下去，把不再痛苦嘶吼的儿子抱进怀里，轻轻抹掉他脸上的粘液。她一点儿也不觉得腥臭难闻，反倒喜极而泣。在黑色鳞片的覆盖下，她感觉到了儿子的体温与脉搏，那么灼热，那么强劲。
“他痊愈了吗？彻彻底底痊愈了？”她看向祁泽，双眼亮得吓人。
“算是吧，等他适应了这颗魔种的力量，你们可以为他寻找更强大的魔种，届时再来找我，我帮他换上。”祁泽屏住呼吸，摆手道，“先带他回去清洗一下吧，他很快就能醒。”
“好好好，我马上带他去洗澡。”李夫人是个女汉子，将两百多斤重的儿子一把扛起来，哽咽道，“大师谢谢您，只要您用得上，我们李家愿意为您做任何事！”话落大踏步出了工作间。
楼下，再也听不见任何响动的李家主反而焦躁起来。