四处招摇的夹竹桃精。 一个多月前, 就在崔不去刚刚来到六工城不久, 阿波可汗就已经派出使者前来, 只不过那人途经且末城夜宿时, 因吃了不妥的食物上吐下泻虚脱而死，彼时乔仙与长孙菩提随崔不去暗中来到六工城内潜伏, 奉命前往调查, 现那使者虽然死因蹊跷，却查无可疑，但正因如此, 才更令人防备。
消息一来一回，又耗费不少时日, 直到前阵子阿波可汗那边又暗中派了一名使者过来，这回行程更加隐秘，抵达且末城之后, 才经由左月局的探子送来消息, 按路程来算，这三五日之内, 应该就能到了。
崔不去原有要务在身，与解剑府的差事井水不犯河水，但于阗使者被杀, 玉胆失窃, 他既然身在六工城, 又正好遇上, 不做点什么, 简直就不像他崔不去的为人了。
于是他一面从凤霄那里打听线索，从中现梅花冷香的关键，传递消息给乔仙和长孙菩提，让他们专门去查这条线索，企图抢先找到玉胆，将这桩功劳归入左月局名下，而凤霄就算将崔不去扣在身边，也无论如何都不会想到，他们光顾过的那间刚刚开业的五味坊，居然就是左月局在六工城内的暗桩。
另一方面，崔不去有意误导凤霄，让长孙隐藏在人群之中，暗算温凉，又正好让凤霄现拦下，从而让凤霄他们误以为温凉的确是一个关键人物。
出于合作的需要，崔不去将来龙去脉简单提了一下，不过自然不可能事无巨细据实相告，仅仅是挑了一些他认为有必要的内容说。
凤霄听罢，叹了口气：“崔道长明明人就在我身边，须臾不离片刻，还能布局误导我查案，实在了不起啊！”
坐在这狭小|逼仄阴暗兼且气味难闻的洞窟里，崔不去却难得心情不错，连嘴角也微微扬起。
“你不是也已经猜到温凉只是一个幌子吗？”
凤霄叹了口气：“若我没有猜错，佛耳此番，不是冲着我来的，而是冲着你来的。”
阿波可汗有意向朝廷靠拢，即便不是投靠，也会有合作，突厥各部落之间互相防备，也互通有无，沙钵略可汗那边不可能一点风声都得不到，佛耳身为沙钵略座下第一高手，此时前来六工城，目的就很耐人寻味了。
他对玉胆毫无兴趣，却一心想要置凤霄于死地，只有一个解释，那就是他误以为凤霄来此，是代表朝廷与阿波可汗的使者谈判，他要阻拦这次密谈，自然要杀了凤霄。只要凤霄一死，自然可以震慑隋朝与突厥其它各部落，向他们展示沙钵略可汗的实力，也让人有所忌惮，不敢再轻举妄动。
只不过他没想到，准备与阿波可汗使者密谈的，并非凤霄，而是崔不去。
凤二府主行事高调张扬，反倒被当成了目标。
崔不去道：“既然同为朝廷办事，冲你来跟冲我来有何不同？真要论起来，凤二府主还给我下了奈何香，令我受尽折磨，这笔账我又要怎么算？”
凤霄无辜摊手：“你若一早表明身份，又怎会受这种折磨？”
崔不去：“我若一早表明，你只会更加防备我，处处掣肘，我又怎么帮你查到那条关键线索？”
两人大眼瞪小眼。
过了片刻，凤霄终于道：“你想怎么合作？”
崔不去：“这几日内，阿波派来的使者就会抵达六工城，你帮我继续牵制住佛耳，以及其他别有用心之人，别让他们坏了这次会谈。”
凤霄：“可以。那你说的线索呢？”
崔不去将乔仙等人循着线索找到秦氏的事情大略描述一遍，末了道：“秦妙语很可能是高句丽人，而且玉胆就在她身上。”
凤霄：“如何得知？”
崔不去：“她如果一开始就武功高强，很可能早在杀人时就已经逃脱了，没有必要继续潜伏在城内，我那手下二人联手，依旧让她给跑了，只能说她武功在短短时日内就大有长进，是以绝处逢生，放胆一搏。”
凤霄：“天池玉胆。”
崔不去点点头：“只有玉胆，才有这种传说中在短短十日内增进武功的效用。她现在有伤在身，势必不可能连夜出城，你明日回去之后调集人手全城搜捕，应该不难将人找出来。”
凤霄沉吟道：“以她几日前的身手，断然不可能孤身杀了尉迟金乌一行。”
崔不去：“但她又是一个人带着玉胆逃走的，说明她的同伴可能也在找寻她的下落，琳琅阁拍卖的那个玉胆，更有可能就是她的同伴有意放出来的，为的不是让我们上当，而是引出秦妙语。”
凤霄接道：“然而秦妙语已经从玉胆现了提升功力的秘密，自然知道自己手里才是真的，所以不会再上当。”
二人一句接一句，竟将事情原委还原得七七八八。
所以光找到秦妙语还不行，得将她的同伙一网打尽，才算彻底消弭后患。
凤霄：“那个高宁呢，又是什么来历？”
崔不去：“此人也许与此案无关，也许是有人不放心秦妙语与她的同伙，又派过来的第三人，你们若有意，不妨暗中调查一下。”
“嗯。”凤霄话锋一转：“去去啊，奉命与阿波使者密谈，想必在左月局中地位不低吧？你既已知道我的身份，是否也该对我坦诚相告，毕竟咱们也不算外人了。”
谁跟你不算外人？崔不去忍不住暗自冷笑，对凤二的脸皮叹为观止。
但他面上仍旧一派淡定，故作思考片刻：“事到如今，我也不妨实话实说，其实我不姓崔，也不叫不去。”
“哦？”凤霄语调微微上扬。
崔不去：“我复姓长孙，名菩提，乃左月局副使。”
城中某处，长孙菩提忍不住打了个喷嚏。
是以左月局自成立之日起，便拥有了不逊于解剑府的权力，它的职责同样是摄取情报机密，往来南北东西，不受限制，但帝后二人毕竟是恩爱夫妻，独孤皇后也不好将天子的风头完全抢过来，一点面子都不给，便给左月局定下职责范畴，让他们主要处理与武林江湖有关的纠纷疑案。
左月局设正使一名，副使两名，鹰骑若干，人员较为单薄，行事低调神秘，基本不在人前露面，便连深得皇帝信任的高官大臣，也只知有左月局，至于其中有何人，办何事，还真不甚了了。
不过由于职权相似，实际办事中必然会生冲突，解剑府与左月局之间，虽无深仇大恨，又分属帝后所管，难免互别苗头，彼此想要争个上风。
先前因为几桩案子，裴惊蛰跟左月局的人打过交道，深知他们不动声色的难缠。
裴惊蛰身在解剑府，对左月局的了解比旁人更多一些，他没见过左月正使，却见过两位副使，一个秀雅纤纤，如闺阁千金，一个沉默寡言，似修行苦僧，虽说解剑府与左月局本就是藏龙卧虎，奇人辈出之地，但像两位左月副使这样古怪的也是少见。
更有那位神龙见不见尾的左月正使，裴惊蛰从来不曾亲眼见过，但他无论如何，也没法将那个比解剑府还要神秘莫测的地方，跟眼前这个病痨鬼联系在一起。
柔弱女子可能是武功高手，沉默寡言的人也可能一招致命，但这个肩不能挑手不能提的崔观主，会有可能也是左月局的眼线吗？正因为身体不好，又有道士的身份做掩护，更方便隐姓埋名？
裴惊蛰想了想，道：“您是认为，琳琅阁在此拍卖，江湖人士聚集，左月局的人也有可能在此布下眼线暗中监视？但若他真在左月局，明知我们是解剑府的人，为何不表明身份？”
凤霄：“从前的紫霞观可能跟秦妙语有勾连，但此人是在两个月前才来到紫霞观的，跟秦氏离开六工城，中间隔了四五年，我一直不认为他与案子有什么牵涉，但是两个月前左右，朝廷正好下定决心，准备对突厥有所动作。”
裴惊蛰恍然：“所以您从头到尾，只是想试探出他的来历？但他若真是左月局的人，我们岂不是反而跟人家结了仇？”
虽说两家向来不和睦，但毕竟都是朝廷命官，大水冲了龙王庙，闹得太僵也不好吧？
凤霄却毫不在意：“结仇就结仇，恨我的人不少，多他一个也不多，你以为这次于阗使者出事，他们就不想横插一脚，抢个头功了？”
他们虽身在边陲，却自有特殊渠道，源源不断得到京城传来的消息。
数日前，天子百官正式迁居新都大兴城，在此之前，百姓居民早已搬迁入内，原来的旧都历经数代，狭隘逼仄，阴雨天气时更是淤泥污水堵塞泛滥，是以杨坚登基之后，就下令在旧都旁另建新都，历时仅仅不到两年，新都便成，隋帝下令大赦天下，并应臣下之请，求购天下因战乱而散逸的书籍，充国库藏书，以免典籍失传，致后人无缘得见。
种种德政，显示一派新朝气象，明君作为，在这等情形下，杨坚决定对突厥用兵，彻底平息北方滋扰，没有人会怀疑天子的决心，三省六部纷纷忙碌起来，连带解剑府与左月局，也都各自领命，运筹帷幄，谁能在这桩事情上起到关键作用，大功就非谁莫属，左月局一直想要压解剑府一头，自然也不会放过这个大好机会。
崔不去梦中不安，咳嗽几声。
裴惊蛰看了他一眼，之前不知道他可能是左月局中人，倒没觉得怎样，如今再看，不由多了几分同情。
“那，属下先将他的香毒解了？”
凤霄一脸你莫不是傻子的表情：“为什么要解？他既然死不承认，正好让我用香毒拿捏他，他就算自陈身份，你也一口咬定是假的，别被牵着鼻子走，在六工城，自然得我说了算。”
裴惊蛰嘴角抽搐地应是。
他早该知道，自家郎君不是什么心慈手软的好人。
……
就在凤霄与裴惊蛰当着崔不去的面，肆无忌惮讨论他时，身处病痛梦魇困扰之中的人却浑然不知。
崔不去正走在一条很长的路上，这条路没有尽头，但两旁不时长出荆棘，从脚踝往上，紧紧将他双腿缠住，他想要继续往前走，就得用手将那些荆棘拔掉，为此双手早已鲜血直流，但荆棘非但没有变少，反而越来越多。
荆棘的刺扎入肉里，又因动作而加深伤口，脑海反射出阵阵抽痛，但崔不去面无表情，仿佛没有痛感，依旧坚持将那些荆棘抓开。
从小到大，他想做什么，就一定要做到，无论付出多少代价，无论前路有多少困难，都无法拦住他，他现在就要往前走，走到路的尽头，看一看那里有什么。
那些荆棘终于拗不过他，败下阵来，化为灰烬纷纷消失，崔不去没有去看自己鲜血淋漓的手，因为在他眼前忽然出现一座宅子。
这是一座有着数百年历史的老宅。
在大隋立国之前，北方动荡，几经易主，宅子的主人却屹立不倒，家族开枝散叶，繁衍生息，成为天下人也无法小觑的一支。
崔不去终于停住脚步。
宅子大门紧闭，台阶上却站着两个人，一人须皆白，威严肃穆，一人则将近而立，蓄着短须，年轻许多，怀中还抱着一个襁褓，正对着老人说话。
“爹，您给他起个名字吧！”年轻人如是说道。
老人冷道：“随意唤他阿大阿二，也就罢了。”
年轻人恳求：“看在他父母双亡的份上，您就不能网开一面吗！”
老人：“他这般孱弱，只怕活不过几年就去了，起了名字又有何用？”
年轻人：“……哪怕这样，将来，不也是一点念想吗？”
老人哼道：“既已父母双亡，这世上还有谁会念他？”