四处招摇的夹竹桃精。 长孙菩提并不是一个耽于享乐的人。
他的性子在旁人看来甚至有些自苦, 在左月局时, 闲暇时候煮茶念经, 过得比正经和尚还要枯燥，但他不以为苦, 反而怡然自得。
此刻安坐全城男人趋之若鹜的女人香闺内, 看她舞姿曼妙, 雪白脚踝一旋，金环铃铛璁珑作响, 长孙却全然没有好整以暇的心境, 他端坐如松, 双手交握，将佛珠拢在掌心, 全神贯注的程度仿佛不是在欣赏一场舞蹈，而是在看一套绝世武功。
难为芸芸小娘子在春香坊也算见过不少场面, 在这等灼灼注视下依旧能自如地将一支舞跳完。
“好看么？”她接过侍女送来的帕子拭去额头微汗, 含笑问道。
“好看。”长孙只说了两个字, 但听在芸芸耳中，却远比许多人长篇大论的溢美之词更为可信。
“那你今晚……”芸芸只说了四个字，便没有继续下去。
她原不是头一回留客了, 但不知怎的, 这次却有些难以启齿，也许是因为长孙的表情太正经了, 正经到不太像是过来狎妓的。
虽然外面将芸芸小娘子一支舞吹得天花乱坠, 捧得千金难求, 但她心里很明白，说到底，自己也不过是一抹随波逐流的浮萍，命运无从选择，只能在渔网中作些徒劳无功的挣扎。
对方忽然朝她凑近，芸芸强装出来的淡定被粉碎殆尽，热度瞬间从脖颈窜上双颊，身体却变得不听使唤，想后退而不得，只能任凭对方的鼻息缠绕上自己。
“你身上的香气，很独特。”长孙道。
芸芸面红耳热：“是、是柑橘的香味，又加了淡淡的草木香气。”
长孙菩提：“很好闻。”
彼时二人几乎贴在一起，芸芸小娘子一把纤腰被有力的臂膀扣住，半分动弹不得，但她的心跳却愈快。
这个男人，比她以往见过的任何一个都要俊美，充满力量，更何况，两人之间，还有一段那样的缘分。
长孙菩提：“这香，是你自己调的吗？”
意乱情迷之下，芸芸小娘子几乎失去了任何防备：“不是，是有人帮我调的。”
长孙菩提：“你也让她帮我调一份。”
“好……”芸芸喃喃道，忽然现对方松开自己，她露出疑惑的表情。
长孙道：“现在还未天黑。”
芸芸倏地红了脸，白日宣淫的确不大妥当，哪怕他们这里与别处不同，但在长孙面前，她似乎尽力想要给对方留下好印象。
“那，郎君想做什么？妾再为您舞一曲？”她拢了拢鬓，朱唇微启。
“我想，为你作一幅画。”长孙菩提道。
芸芸一怔。
长孙菩提道：“我见过宫廷乐舞，你的舞跳得不比她们差，我想将你画下来，让你自己也看一看。”
若是某个浪荡公子说出这番话，她也只会付之一笑，偏偏说话的男人眼神很专注，表情也很认真，让她下意识深信不疑。
从未有人，说要为她画一幅画。
芸芸垂片刻，再抬起头时，已是笑容灿烂：“好。”
房外，红烛端着酒菜来到门口，只见房门紧闭，里头悄无声息。
她停住脚步，带着一丝忐忑兴奋，用肩膀悄然推开一条门缝，透过纱帘往里窥视，却现里头并非她所想像的那样正在上演活春宫，芸芸正背对着她一动不动摆着姿势。
再看方才一掷千金生生闯进来的不速之客，此刻居然不是搂着美人亲吻，而是站在书案前挥毫作画。
红烛望着长孙菩提朦胧的轮廓看了半晌，眼中不掩歆羡嫉妒，但房中二人我行我素，似乎并非察觉房门外窥视的侍女。
最终她也感到无趣，撇撇嘴，悄无声息转身离开，端着酒菜准备回房自己享用，浑然不知自己身后多了一道白色的身影。
乔仙原本想要直接将她制住然后问话的，但看见对方的举动之后，就改变了主意。
每个人都有弱点，不怕他们弱点多，就怕找不到他们的弱点。
红烛的弱点已经足够明显。
换个方式问话，效果也许会更好。
……
秋山别院之中，崔不去看着疑似天池玉胆的玉石，缓缓道：“如今高句丽是第二十五代国王，平原王高汤在位，高乃高句丽国姓，这高宁，虽然在中原少有人知，但在高句丽，却名声不小，据说他剑道出神入化，曾在十日之内，连败高句丽、百济、新罗十二位绝顶高手，平原王大悦，授其高句丽第一高手之名号，许其在宫廷之内佩剑骑马，一时颇为荣耀。”
裴惊蛰刚刚被崔不去戏弄了一番，此时心有不服，忍不住就道：“高句丽东北小国，偏居一隅，只怕所谓的绝顶高手，也是吹嘘居多，与中原真正的高手没法比。”
崔不去却难得赞同地点点头：“不错。不过高宁此来，极有可能是冲着天池玉胆本身的药效，没有一个武者，不想更上一层楼，许多人终其一生就卡在瓶颈不得上下，若有玉胆相助，说不定能得一条通天捷径。”
裴惊蛰：“可那也只是道听途说，谁都没有验证过真假。”
“足矣，但凡有一点希望，总有铤而走险之人。”凤霄敲了敲桌子，“说回正题，你们觉得，如果你们想将一件东西偷走，会让它现在众目睽睽之下露面，被所有人注意上吗？”
裴惊蛰道：“我会通过琳琅阁的关系，让它作为拍品之一，悄无声息从别人眼皮子底下带走，有了琳琅阁这层关系，出城时也很难搜查，现在还在牢里的大掌柜温凉，就能做到这一点。会不会是温凉被我们抓起来，他们计划失败，玉胆才会像现在这样被唱卖？”
凤霄摇摇头，他觉得事情不是这么简单，必定有哪个环节是自己所漏掉的。
这桩案子看上去简单，仅仅是杀人劫物，可内里层层剥开，又现错综复杂，一道裹着一道，明明寻到一条线索，转眼却又被干扰打乱。
凤霄能感觉到，无形之中有几只手在将棋盘打乱，有的手是为了掩盖自己本身的目的，有的手却是故意为之，在混淆视听。
思及此，他不由望向崔不去。
后者察觉到他的目光，主动迎视，坦然无私。
两人视线相接，不约而同皮笑肉不笑，又都在下一刻敛去笑容。
死狐狸。凤霄在心里哂道。
四处招摇的夹竹桃精。崔不去暗暗冷笑。
夹竹桃，外表艳丽而有毒，对凤霄而言，再合适不过。
裴惊蛰没留意两人之间的暗潮汹涌，他认真思考了半天，迟疑道：“会不会，有两个天池玉胆，现在这个是假的，还有一个真的？”
在这样的天气里，想调查已经生了一个晚上的案子，无疑非常困难。
此处离六工城很近，于阗国使者前来大隋朝贡，半途被杀，消息传回城中，县令吓得不轻，生怕担上干系。
正好这时京城又来了人，对方奉天子命，前来接送于阗使者，谁知人没接到，却赶上这么一桩凶案。
六工县令战战兢兢，伏低做小，只求将烫手山芋送出去，让他意外的是，这位从京城远道而来的贵客看起来难相处，却没二话，接过案子，立马就带人出城来察看。
县尉刘林抬起头，看着风渐止，雪渐停，不由长长出一口气。
作为六工县的县尉，于阗使者死在城外，朝廷追究下来，他肯定难辞其咎，思来想去，也不知道哪路贼匪如此胆大包天，竟连别国使者都敢劫杀。不过话说回来，这几年也没听说过六工城附近有特别嚣张的匪寇，那些小打小闹的飞贼，都不敢在城外为患……
他一边胡思乱想，一边跟在后面翻看尸体。
捕役们七手八脚，把周围积雪清扫大半，横七竖八的尸体逐渐露出，大部分都是像刚才的死者一样，喉咙一刀毙命。
只有马车里的华服男人，是胸口被利刃贯穿而死。
刘林随手捡起半插在雪地里的长刀察看，忽然惊呼一声：“突厥长刀！”
“这里也有一把突厥长刀！”又一名捕役喊道。
刀刃卷起，残血犹存，这是一把已经杀了许多人的刀。
难道真是突厥人干的？！刘林很震惊。
他越想越觉得有可能。
谁都知道突厥与大隋双方战火一触即，边境时常枕戈待旦，不敢松懈，突厥人对于阗小国意图投靠隋朝不满已久，此时在大隋境内杀害于阗使者，肯定令于阗人怨恨大隋，从而挑拨两国关系。
刘林的想法代表了绝大多数人的想法。
到此为止，案子已经差不多可以被定性了，但刘林忍不住为接下来的善后头疼：突厥人在这里出没，说不定也潜入城内了，最近琳琅阁要在六工城分号举行一年一度的拍卖，天下富贵闲人，江湖三教九流，都不约而同往这里汇聚，这时候再出一桩涉及于阗使者的凶杀案……