1919年3月初。北京这时已经进入了春天，不过气候却没有多少转暖，2月的最后一天还下了场大雪，又给这座多少显得有些萧条的中国都披上了一层白纱，好像在哀悼在河南、山东两个战场上战死的南北两军将士似的。对于在北京的北洋执政府来说，这一层覆盖了北京的白色，似乎也预示着他们的政治生命实际上已经死亡了！
现在从执政府的各部大员到底下的百姓们，都已经通过他们各自的渠道得知了南北大战的最新进展。知道了北洋第一精锐第三师在虞城弹尽援绝后举白旗投降，知道了前去解救第三师的北洋第一方面军主力在商丘也陷入了重围，眼看着又要走第三师的老路！还知道了津浦路方面军在泰山脚下遭遇惨败，第二军的两个师被完全击溃，剩下的五个师两个混成旅也在南军的突然袭击下损失惨重，现在弃了济南，退到了山东最北面的德州****？?当然了，一支处于作战状态下的大军，为什么会掉以轻心被敌人来个突然袭击，就没有几个人能知道原因了。
此外，山海关一线也有坏消息传来，守在那里的北洋第十三师还是在扮演豆腐渣的角色，在国民革命军第一军的攻击下全线崩溃！刚刚完成东北诸军整编的国民革命军第四方面军总司令蒋J石，现在也指挥着十万大军（当然不是他的全部军队），挥师入关。准备和常瑞青抢夺北京城了！
我们那位辛辛苦苦打垮了北洋军主力的常大军阀，当然也不甘心失去到嘴的肥肉，在他的命令下，张治中指挥着第八军和新八师正在星夜进军。在夺取兰考以后的几日内就连克开封、郑州、安阳等地，现在已经杀到了直隶境内。
至于北京城的那群太上皇，呃，就是东交民巷里的那些公使大人。大多已经在三月头几天打典行装南下了！在他们看来，北洋的局面是绝对没有办法挽回了，他们也只有承认现实了。当然，也不是没有留下的，英国公使艾斯顿和法国公使亨利还都没有挪窝。倒不是法国人和英国人相信北洋政府还有什么起死回生的妙计，而是他们同南京国民政府的建交谈判始终没有取得进展****???
不过北洋执政府这些日子却还在强撑着，徐树铮这个最高执政官也没有下野通电，大本营那里还天天开会。四下搜罗部队，据说要保卫北京！那位中途下课的北洋第一名将吴佩孚是第一个带兵进京“勤王”的，他从保定带来了一个刚刚编组完成的步兵师（用三个不满员的混成旅外加上第三师的边角料编成的），还冠上了中央陆军第三师的名号！颇有一些要一雪虞城之耻的意思。
新的第三师和他们的师长吴佩孚是1919年3月3日回到北京的。在正阳门火车站一下车，就被执政府派来的汽车接到了铁狮子胡同的执政府。在一间极为僻静的办公室里见到了还在支撑着北洋这个门面的徐树铮。
徐树铮的精神看着还不错，只是头白了差不多有一半！皮肤也显得有些松弛的样子，好像一下子老了十岁。在这间办公室里，还有另外一人。正是陆建章。对于他的出现，吴佩孚微微一愣。不过转瞬就明白，他大概是代表德州的冯玉祥吧？
徐树铮勉强挤出一点笑容：“子玉。坐吧****??你能来就好，咱们就一块合计一下北洋的出路吧。”
吴佩孚苦笑：“能找出路都已经去找了，又铮，咱们现在要考虑的，大概只有自己的出路吧？常耀如是你门下出来的，他有没有派代表联络过你？”
徐树铮拧着眉毛冷笑道：“倒是派了代表去找段芝老****??不过我是怎么也不会为他效劳的！大不了就是下野回家吃老米吧，不过现在还没到那个时候，咱们或许还能搏一下！”
吴佩孚苦笑着摇头，一时也不知道该说些什么了。徐树铮却将目光投向了陆建章，陆建章看来看吴佩孚，思索了一会儿，才开口道：“刺常的计划推进的非常顺利，那个女人已经成功接近了常瑞青的父亲常老虎****??准备要拜入常门，成为常老虎的关门弟子了！”
“刺常？你们想杀常瑞青！”吴佩孚嚯的一下就站了起来，冲着徐树铮猛地摇摇头：“又铮，常瑞青可不是那么好杀的，而且咱们北洋现在已经大势已去，杀了他也于事无补，万一泻了汤，他报复起来，咱们可就死无葬身之地了！”
徐树铮咬了咬牙：“不杀了他，我们北洋就是死无葬身之地了！姓常的不是孙中山，他不会给我们任何一点翻盘的机会****??他已经拒绝了德州和商丘那里十几万北洋军的倒戈易帜了！他要的只是缴械投降！”
倒戈易帜和缴械投降是完全不同的概念！倒戈易帜不过是把北洋的五色旗换成国民政府的青天白日满地红，军队还是私有，对国民政府是听调不听宣，将来也未尝没有翻盘的机会！而缴械投降可就什么都没有了，虽然国民政府也不会去追究那些北洋将领的什么战争罪行（打败仗罪？），甚至还会任用其中的大部分真正有才能的军官。可是他们那些人从此就只能融入国民革命军的系统，成为国民革命军或是将来的国防军的一分子，再也不是北洋的人了，也不是一个拥兵自重的军阀。
徐树铮这使拿起桌子上的几个信封递到吴佩孚面前：“这是蒋J石给出的条件，只要我把北京城让给他来占领，他就保举我做直隶省主席！”他目光炯炯地看着吴佩孚：“你做直隶保安司令，冯焕章也另有任命****??估计是西北或是山东的什么官。而且我们三个各自还可以保留至少一个师的军队，军饷还可以由国民政府补助，直隶地方上还可以编练一些部队。”
吴佩孚的脸上闪过一丝喜色，不过随即又摇了摇头：“他只能保举。不能保证孙中山、常瑞青会同意！国民政府真正掌权的是他们俩。”
徐树铮冷哼一声：“孙中山会同意的，更好的条件他都会答应！问题是常瑞青，他现在是北伐军总司令，又是他们国民政府的军事委员会副委员长，听说军委会里面有一半的委员都是他一边的，如果他坚决反对，孙中山也不会替我们强出头的****??”
这话说的不错，孙中山又不是袁世凯。他何苦为了北洋的余脉去和常瑞青撕破脸？所以只要常瑞青坚持要彻底瓦解北洋军阀，蒋J石的那些许诺可就都是镜花水月了。
“所以我们只有除掉常瑞青！”陆建章在一旁冷冷地道。他本来对刺常也抱有些不同看法，特别是冯玉祥得到西北边防总司令的差事以后，他就打算下令让白牡丹停止行动了。可是常瑞青却让白崇禧指挥部队重创了冯玉祥的第十一师。还向退到德州去的津浦路方面军残部下达了限期缴械的最后通牒！这下陆建章才彻底对常瑞青起了杀心。
****??
徐州，北伐军司令部。
“我们国民政府和国民革命军成立的初衷就是为了实现国民革命，而国民革命又是什么呢？简而言之就是救中国，而如果救中国呢？就是要打倒军阀除列强！打倒军阀实现国家的完全统一是驱除列强收回国权的先决条件，而收回国权也就意味中国摆脱了亡国灭种的危机。我们国民革命的目标也就实现了。此次我们国民革命军北伐的目的也很明确，就是打倒军阀！我们要打倒的，不仅仅是徐树铮、吴佩孚他们这样的北洋军阀，而是将军队据为己有的军阀制度！我们决不允许打倒了旧军阀。又出现了新军阀！至于那些曾经当过军阀，或者为军阀服务过的军官。我们国民政府和国民革命军还是非常欢迎他们的加入，相信他们也能够在我们这里找到合适的岗位。为国家为民族尽一份力量****??但是决不能再允许他们拥有为私人服务的军队。这就是我作为北伐军总司令，为什么要拒绝商丘包围圈内，以及德州的北洋军余部易帜的原因。”
常瑞青坐在几张桌子拼成的主席台上面，对着下面一群中外记者侃侃而谈。虽然北京还没有打下来，北洋军也没有被完全消灭，可是北洋的两大主力兵团——第一方面军和津浦路方面军的指挥官们都已经出了愿意“痛改前非，参加国民革命”的通电！而中国自民元以来的内战就是这种不大严肃的风格，打了败仗的一方只要个什么通电，然后让他们的军队接受胜利一方马马虎虎的改编，就可以保存实力以待将来。像常瑞青这样不肯收编，一定要将战败方的十几万残兵败将缴械遣散了事的，还真是不大多见的。
而国民政府的另一个大股东孙中山，对于常瑞青这种得理不让人的举动，似乎也没有什么办法，只能采取忍让和默认。不过了解这位孙大主席的人都知道，他老人家其实是在装好人呢，那个军事委员会里一半的委员都是他的人！如果将中国所有的军权都集中在这个委员会手里，对他这个委员长是没有任何坏处的，而且这种得罪人的事情还能让常瑞青去做！
不过大部分局外的人物却不明白其中的缘由，都纷纷指责常瑞青太过严苛，没有得饶人处且饶人的中国传统美德。还有不少人在担心，这种“赶尽杀绝”的政策，会让原本可能很快结束的战争长久拖延下去，以至于大大损伤中国的元气。而常瑞青召开这么一个记者招待会的目的，也正是想将自己的主张，明明白白告诉所有方面的人物。
底下又有记者提出问题了：“常总司令，据我们所知，目前国民革命军序列之中，依旧有大量不被军事委员会所完全控制的新编军！他们所实行的制度同北洋军阀所实行的体制别无二致，既然国民政府能够允许他们的存在。为什么不能允许北洋军阀投靠革命，从而尽快结束内战，以免更多生灵惨遭涂炭呢？”
常瑞青一笑：“新编军的体制，也只是临时存在罢了。等到北伐战争结束。军事委员会就会着手整编这些还拥有一定私人武装性质的革命军队了****??对于他们的领袖，我们还是会给予优渥的待遇，毕竟他们都是革命的有功之臣。但是有功，并不等于可以保留地盘、军队，可以成为新军阀！我想大家应该明白其中的区别。”
这番言论一出，在场的记者也议论纷纷起来了。他们也知道，眼下国民政府军事委员会直辖的军队不过是十二个军六十余万官兵。而各种名目的军阀、半军阀武装，在中国的土地上面至少有七八十万之巨！他们这些军队的主人。哪一个不是枭雄般的人物？谁又不是将军队地盘看得比性命还重要？国民政府想要整编他们又谈何容易？搞不好，又要连年的内战了！
不过常瑞青却已经没有什么话要通过这些记者向外传播了，他冲自己的副官潘文钊和郑中源打了个眼色。两个年轻人忙起身走到主席台前，大声宣布：“各位。各位！常总司令下面还有军务要处理，今天的记者招待会到此为止。”说着就护着常瑞青退场，有几个记者还想跟上来提问，却被常瑞青的卫兵阻拦，常瑞青他们则大步地向司令部的后院走去。
刚一远离那群记者。常瑞青就放慢脚步，朝潘文钊笑道：“文钊，今天没有什么重要的事情要处理了吧？”看到对方点点头，常瑞青又道：“那就把不重要的安排都给我推掉。我要回一趟家****??唉，我都快忘记自己是徐州人了。不过我老子这两天衣锦还乡了，我这个儿子总要去拜见一下吧？”
潘文钊听着他“胡言乱语”。只是微笑着不说话。这个年青人是受过中国传统教育的，也没有多少叛逆思维，典型的孝子忠臣一个，对常瑞青这种不大尊敬老子的思想是不大理解的。
常瑞青也没有和潘文钊谈下去的意思，吩咐郑中源去准备车队以后，就一边走一边想着自己的心思。他的打算其实也很明确。借着这次的陇海路、津浦路两线大胜的余威，最大限度的瓦解削弱北洋军阀集团****??虽然他对外宣布的态度很强硬，不过那不过是狮子大开口，不是一点不能商量的。但是他决不允许像历史上那样，在北伐胜利以后出现一大堆新军阀的局面！军阀即便还能存在，也必须是暂时的和弱小的。
所以下一步，他要收拾的就不仅是北洋军阀，还有国民政府体系内的军阀了！一大堆的新编军都要变成中央直辖军，四川、浙江、山西、陕西这些省份的自治都要取消。不过东北和西北（甘肃、新疆、西藏、绥远、察哈尔、蒙古等省）的自治暂时还要维持一段时间，西北是顾及不了，可以先让冯玉祥这个光杆司令，或许还有吴佩孚去收拾****??也不知道毛ZD同志把他挽救回来没有？
至于东北嘛****??老蒋毕竟有孙中山罩着，又是军事委员会的委员，自己还真不大好拿捏他！如果中央大权都归了自己就好了，自己就能名正言顺对付他了****??可惜现在还有一个孙中山，他是不会让自己收拾掉蒋J石的，老蒋可是他的心腹！哦，还有国民党粤系，这伙人虽然比蒋J石好对付，可也总是麻烦，如果让粤系和蒋J石在孙中山死后联手的话，自己还真不容易对付他们！看来自己要早点想好应付的办法。还有就是GCD了，他们的问题不处理好了也是个大麻烦！不过好在中国革命总算是抢在俄国内战结束之前胜利了，自己又是中G中央局的实力派委员****??
他想着想着就出了神。直到潘文钊的声音再次响起，他才现三辆黑色的小轿车和数十个骑兵已经出现在他面前了。
“校长，车队已经准备好了。”潘文钊拉开其中一辆轿车的车门。常瑞青就钻了进去，然后就绝尘而去了。上了车常瑞青才现，他的夫人王若男已经打扮得漂漂亮亮坐在里面了。
“耀如，老太爷的四十五岁寿辰就快到了，他老人家的意思是好好操办一下，顺便****??还想在寿宴上收一个关门弟子。”王若男是陪着公公婆婆一快儿来的徐州，这两天就在八里屯常府和徐州道台衙门两头跑，常家二老（实际上也不老）有什么想和儿子说的，也都让她这个媳妇传话。他们二位到徐州好一阵子了，可还没有见过自己这个军务繁忙的儿子几面呢！