轻轻一声响动，常瑞青将孙中山的亲笔信放在了面前的办公桌上，目光炯炯地瞧着眼前的几位。
“诸位，孙先生想请我去一趟广州，你们怎么看？”
这封信是由孙中山大元帅府的秘书长谢持和护法军政府陆军部次长蒋J石送来福州的。孙中山在信里面向身为革命党党员的常瑞青提出的邀请，请他秘密前往广州，讨论革命党和国民党改组事宜……不过我们的常大军阀也不是三岁小孩，自然能破孙中山的真实意图，他是看到常瑞青为北洋所“弃”，因此想拉人入伙了。
安顿好蒋J石和谢持之后，常瑞青就马上将吴石、白崇禧、王君皓、卢逸轩、金永炎他们这几个福建陆军里面真正的核心将领都召集到了他的司令部里共商大事了。现在他们几个就坐在常瑞青的对面。
听到常瑞青的问题，几个人一时都没有说话，好像是在苦苦思索。过了半晌才是金永炎打破了寂静：“耀如，广州那边去，还是不去，全在与你。你的目标是什么？如果是称霸一方，做个乱世里面的枭雄，那广州还是不去的好。如果你想要统一中国，成为未来国家的伟人，那去广州也不失为一条捷径。只是……孙先生那里的情形可是非常复杂，咱们以后可要花不少心思用在争权夺利上面了。”
常瑞青沉默着点了点头。国民党的确是个大杂烩，什么样的人都有，鱼龙混杂，既有这个时代顶尖的人才，也有许多成事不足。败事有余的糊涂蛋。现在自己虽然也秘密加入了革命党，手底下还用了不少有革命党、国民党背景的人物。不过毕竟还是游离在国民党的圈子之外。没有参与到国民党内部的勾心斗角中去。
吴石也早就是革命党员了，对于“闽粤合流”当然是再赞成不过了。这时大声地道：“校长所言差矣，乱世争霸自古就是逆水行舟，不进则退！从来就没有能长久偏安一隅的，所以我们的目标只能是统一中华，绝不能是称霸一方！”
“要统一中华也不一定非投靠孙先生吧？”王君皓冷冷地插话道：“以咱们在福建推行的办法，再展上两三年，还怕没有取北洋而代之的实力？”
吴石皱了下眉，缓缓摇头：“耀如的办法是好，可这些办法并不是我们的专利！孙先生那边一样可以效仿。他的粤军和驻粤滇军不正在按照福建陆军的办法编成护法军？等到孙先生的护法军整编完成了。统一广东不过是时间问题……广东的财力、物力要超过我们福建几倍，如果我们福建能养个几万兵，广东就能养十几万兵！到时候我们能同时对付北洋和孙先生吗？”
常瑞青的目光转向了一直低头不语的“小诸葛”白崇禧：“健生大哥，你怎么看？”
白崇禧抬起头，迎着常瑞青的目光。沉着声道：“耀如，我们的对手不仅仅是北洋和孙先生，还有帝国主义！他们现在连一个海关都不愿意还给中国……如果中国真的出现了统一强大的苗头，他们怎么可能视而不见呢？耀如，对统一中国的难度咱们绝对不能低估！”
“那孙先生那里的复杂局面该如何应付？”王君皓冷冷地反驳：“俗话说宁为鸡头，不当凤尾！如果咱们投靠到孙先生那里，还能保留福建陆军吗？还能继续把持福建一省的军政大权吗？耀如兄费尽心机才把福建整顿到现在这样的局面，一下子就全都便宜外人了！”
白崇禧摇摇头，不和王君皓辩论。而是定定地看着常瑞青。我们的常大军阀现在的表情只能用一句话来形容，就是喜怒不形于色，谁都看不出他心里到底在想些什么？
他沉默了片刻，突然淡淡笑了笑：“不过就是去广州见一下孙先生罢了，又不是立马要投靠到护法军政府那头去……现在可不是和北洋翻脸开战的时候，一来国内的形势不允许；二来咱们和孙先生都还没有把内部整顿好。现在开打可没有把握能获胜。至于是不是要和孙先生那里展开合作，咱们不如且看将来吧。如果孙先生的护法军真的能按照咱们福建陆军的办法整编好了，广东的地方政权也能按照福建的办法建立起来……那咱们就不妨和他联手，至于国民党内部的问题，呵呵，是人的地方都有斗争！这个我不担心。”
说到这里，他突然淡淡地笑了一下：“孙先生的实力和咱们也是半斤八两，就算平定了广东也比咱们强不了太多……他要拉拢我入伙，怎么也该给个护法军副元帅的位子吧？这个位子可是能进能退的，没准哪天就扶了正，你们说是不是啊？”
几个人互相看看，都觉着常瑞青的如意算盘实在不怎么样，一个副元帅倒是没有问题的，没准还能兼任个陆军部长什么的。可是要想扶正恐怕就没那么容易了，孙中山现在才53岁！前两年刚刚娶了23岁的新夫人，身子骨好着呢！再活个二十年是没有什么问题的，除非你常瑞青下黑手，像对付李厚基那样把他老人家也给害了……
常瑞青注视了众人半晌，突然又对白崇禧道：“对了，健生大哥，你上回跟我说蒋J石有意和我拜把子？”
白崇禧点点头：“是有这么回事情的。”
常瑞青淡淡一笑，站起身，笑道：“这倒正合我意，健生兄，咱们这就一起去见蒋J石、谢慧生他们，顺便再和蒋J石拜了把子，以后他就是咱们的介石大哥了。”
白崇禧愣了下，反问道：“耀如，你是想要和他结盟？你觉得蒋J石的为人可靠吗？”
常瑞青摆了摆手，笑道：“不是可靠不可靠的问题，而是形势所迫！蒋J石现在虽然当了护法军陆军部次长，但是他在护法军内部还是非常孤立的，护法军的主体毕竟是粤军。可蒋J石却是个浙江人！而且辈份又低，被一票广东佬排挤是一定的。所以他现在一定是非常需要咱们这样的外援来支持的。”
……
“芝老，这是萨鼎铭从马尾过来的密电……”
徐树铮拿着一张电报纸，急匆匆地走进了铁狮子胡同2号陆军部的一间会议室。在这间不算宽敞的会议室内，还有一堆人，正听着段祺瑞指手画脚的在分派任务。
“接军火的部队到秦皇岛了没有？别以为奉天是北洋的地头就没事了，奉军那里一定要小心提防，他们和日本人的关系比咱们亲！日本人把货送到就没责任了……那批军火可是咱们翻盘的根本！”
“新兵也差不多可以开始招募了，先招四万人，从山东、直隶、河南、安徽四个省各招一万……全都要朴实农民，那些人听话好训练……还有中下级军官一定的挑选一定要把好关。凡是有乱党嫌疑的保定四、五期学员一律不用！情愿从行伍上选拔。最要紧的是可靠，你们懂了没有？”
“那个《参战军章程》也要抓紧时间制定，就按照《福建陆军章程》的办法来！参战军是新军，一定要有新气象，可不能再办成私家军队了！”
原来是段祺瑞利用“西原借款”向日本采购的一批军械过两天就要运到秦皇岛了。有了这批军械。段祺瑞、徐树铮的嫡系武装——参战军也就能大大扩充了！段祺瑞今天也难得精神头十足，正在布置接军火和募兵的事情。
好容易等到段祺瑞把任务派完，徐树铮才将密电递上。这段日子，徐树铮也低调了不少。常瑞青怎么说都是他一手提拔起来的，现在“叛变”了北洋，就算段祺瑞不责怪他，但是他总觉着是自己失察。虽然还是段祺瑞的头号心腹，但他也知道自己的威信大不如前了，不少人都在背后埋怨他脑筋糊涂。坏了北洋的大事儿！
而这些日子，他的主要精力也都放在怎么把常瑞青整倒的问题上了。一方面和闽海军结盟，委任萨镇冰为闽海巡阅使，让他继续驻留在马尾以待时机；一方面则一波波往福建派遣密使，拿着他的亲笔信去运动福建陆军的将领，想让他们动政变推翻常瑞青！不过所有的这些信。最后都落到了常瑞青的手中，他派去的密使也大多进了福建陆军的军事监狱……而今天更有一个意料之中的坏消息从马尾的萨镇冰那里传到了北京。
段祺瑞忙完，坐在那里还有些兴奋，瞧着徐树铮的脸色铁青，手里还捏着张电报纸，心里就是一沉：“又铮，出了什么事儿了？”
徐树铮看看左右，都是段祺瑞的心腹，这才深吸了口气，恨恨地道：“是福建萨鼎铭来的密电，广东方面的永丰号炮舰突然到了马尾港！”
马尾港和马尾的海军学堂和造船厂现在处于海军和福建陆军的“共管”之下，常瑞青倒没有把海军的人都撵走，不过却让他的军队接管了马江的防务，不允许北洋方面的军舰靠岸了……当然，北洋方面的军舰也不敢来福建。此外，原先许诺给海军的150万“协饷”也都一笔勾销不再兑现了，因此闽海军现在和常瑞青的关系差不多也破裂了。
听了徐树铮的报告，段祺瑞也没有兴趣再看电文了，他眉毛一挺：“都是意料之中的事情，他现在拒不下野，自然不能再打咱们北洋的旗号了……不过那又如何呢？咱们中国的事情，归根结底还是实力！现在日本军火就快到了，下一步就能编练新军了，等到参战军编成了，就兵推平了闽粤！”
徐树铮只有点头，他也知道段祺瑞说的也是现在唯一的办法，可是总觉着有些七上八下。眼下的形势，对北洋实在是太不利了。闽粤两个海关一失，北京政府一年就少了两千多万收入！再加上各地租界组建万国商团和赔偿“赤祸损失”的支持，“关余”这个原本北京政府最大的财源就所剩无几了！
与此同时，闽粤方面的账面上，一年就多出两千多万，再加上原本两个省的各项财政收入。孙中山和常瑞青的势力一年倒能有五、六千万的收入，比起北京政府来也少不到哪里去了！
就算那个参战军练成了。北洋真的会有实力去推平西南吗？还有，以现在北京政府的财政收入，还有没有财力养那么多的北洋军？
一想到这些问题，徐树铮就感到一阵阵的脑仁疼了……
段祺瑞大概也瞧出了徐树铮的心思，他抬头冲自己的这位头号心腹笑了笑：“财政的事情你不要担心，梁燕荪一定会有办法的，咱们毕竟控制着大半个中国，再不济总不会被福建、广东两个省给比下去吧？再说，我现在也不是国务总理了，我这个陆军总长只管把军队练好。有了强大的军队还怕没有钱吗？”
……
咯噔咯噔。一阵木屐敲打花岗岩地砖的声音从外面传了进来。
寺内正毅伯爵从公文当中抬起头来，揉揉眼睛。会在穿着木屐在相官邸里面大摇大摆走路的人可没有几个啊，看来是那个幕后将军来官邸和自己见面了……似乎比约好的时间还早了一会儿。
这位长得有点像鲶鱼，被日本国民戏称为“妖怪”的相从霞关相官邸二楼这间不算宽大的办公室当中站了起来，走到了门口。外面的秘书听到相的脚步声先一步将门推了开来。
寺内正毅抬头向走廊的方向看过去，就见一个穿着和服，踏着木屐，身材在日本人当中显得极为高大魁梧的老人，正和另一个穿西服的矮小老头子大步地走了过来。他们正是黑龙会头子头山满和日本国民党党魁犬养毅。
三个都已经上了年纪的老人就在相办公室门口一阵鞠躬寒暄，然后寺内正毅才将两人请进了办公室，分宾主落座以后，寺内又吩咐秘书端上了最好的中国茶。然后才笑吟吟地看着面前的两人：“头山君，犬养君。关于‘日俄支三国同盟’的事情，我已经和内阁的几位阁僚私下交换过意见了……这个可以考虑，但是不能鲁莽，在没有确定的巨大利益之前，帝国不能轻易开罪英美倒向苏维埃俄国的，所以帝国还是准备在恰当的时候向俄国派出干涉军！”
“干涉军？”头山满和犬养毅互相望了对方一眼。都有些疑惑的样子。
寺内正毅笑着点点头：“是干涉军！英美法三国已经达成了一致，只要苏维埃俄国胆敢同德国签订和约，就要出兵武装干涉，推翻苏维埃政权，扶植负责任的俄国政治势力上台执政。而我们日本在这个问题上，暂时必须追随英美……所以我们有可能要向符拉迪沃斯托克派出干涉军了！”
“相阁下，英美开给我们什么条件？”犬养毅追问了一句。
“条件？没有给出什么条件，就是想让我们出兵，却没有说给我们什么好处……”
寺内正毅的语调平稳，听不出什么喜怒。头山满似乎明白相的意思，他笑了笑问道：“没有条件，就是任我们自取吧？相阁下，您看我们日本有没有机会夺取整个西伯利亚呢？”
寺内正毅却摆了摆手，苦笑道：“不可能，不可能的，英美不会同意我们占据那么多俄罗斯领土的……而且俄国人也不是那么好对付，头山君可别忘了日俄战争！帝国花费了20亿日元，牺牲了近9万将士才勉强获胜，俄罗斯毕竟不是支那啊！
而且俄国的保皇党都是一些非常顽固的家伙，他们会不会同意割地给日本都不好说！或许布尔什维克方面会更好说话一些……不过现在做出决定还是太早了一些，最好让俄国人在他们自己的内乱中再多流点血，如果能把俄国人的血都流干了就好了！那样我们才能放心大胆地吞下一块属于俄国的土地啊！”
日本自明治维新以后就走上了对外扩张的道路，而在扩张方向的选择上一直是瞄准中国这个大而弱的国家。对俄罗斯这台“蒸汽压路机”，日本人还是有几分惧意，哪怕是在日俄战争中取胜，也不敢对俄罗斯的领土有什么非分之想。
可是现在，十月革命一声炮响，再加上一月剧变的丑剧，似乎就给了日本一个觊觎俄国远东领土的天赐之机了。日本上下，都开始有些蠢蠢欲动起来了，不过在内心深处，总还是有些忐忑，生怕干涉俄国革命的这场战争变成又一场无比惨烈的日俄战争……
所以日本人现在的心态就是，既想在俄国革命中捞上一把，又害怕付出了巨额代价，最后却竹篮打水一场空！所以在寺内正毅得知布尔什维克有可能用向日本割地来换取日本的“同盟”之后，自然就动起了一脚踏两船的心思了。