1917年10月中旬，就在福建剿匪行动全面展开的时候，常瑞青得到了来自北京的电令，陆军部命令他这个福建军务督办进京述职！
进京述职本来就是封疆大吏们所要履行的职责，不过常瑞青却从这样一道看似平常的命令里面嗅出了一丝异常的气味。这或许是一个针对自己的阴谋！或许只是段祺瑞、徐树铮在试探自己的反应……他毕竟还是北洋政府任命的福建军务督办！怎么能连北京都不敢回去呢？
在接到这到命令之后，常瑞青便立即召集了心腹属下开会，连日对北京和眼下全国的形势进行分析判断，最后还是做出来择期北上的决定！不过在北上之前，常瑞青还是要对福建的局面做一番必要的安排，把各种各样可能生的不利情况都考虑到位的。
1917年10月18日，在福州福建军务督办公署门口，一辆崭新的黑色小轿车停了下来。这是金永炎的汽车，在整个福建陆军系统里面，现在只有常瑞青、吴石、白崇禧、王君皓、卢逸轩和金永炎六个人配属了汽车。而金永炎的那辆美国进口的小轿车无疑是最高级的……谁让他是常瑞青等人的校长呢？
他在福建陆军里的职位虽然不是最高的，可却是个极受人尊敬的人物。他从车子上面走下来的时候，吴石已经在门口微笑等候了一会儿了。
金永炎笑道：“虞薰，你这个副督办怎么站在门口干起迎宾的活了？”
吴石笑了笑：“校长，瞧您说的，您是我们的校长，学生站在门口迎接一下校长有什么不应该的？要不是眼下外面有传言说有人要谋刺耀如，他现在就亲自出来迎接了。”
金永炎微微蹙了下眉毛。他是昨天刚刚才从广州回来的，一进福州城就现这里的气氛又紧张了起来。城门口闽军的盘查非常严格，城里面到处都能看见训练的士兵。原来是传出了刺杀常瑞青的消息！
两个人一路无言，就走到了常瑞青办公室外的小会客厅，白崇禧、王君皓、卢逸轩。还有任贻江都已经在那里等候了，他们看见金永炎进来，便纷纷起身向他行礼。
“怎么回事。你们一个个都愁眉苦脸的？难道是剿匪进行的不顺利吗？”几个人分头落座之后，金永炎皱着眉头问道。
吴石叹了口气：“剿匪倒是挺顺利的，现在让我们犯愁的是北京来电报让耀如进京述职！”
金永炎嗤的一笑，摆了摆手：“我当是什么大不了的。随便找个理由推掉就是了……咱们现在有四万多军队，北京绝不敢免了耀如的职务的。”
白崇禧苦笑着接过了话题：“校长，咱们也是这个意思，可是耀如他非要北上！”
金永炎一愣，反问道：“为什么啊？”
白崇禧叹了口气。刚想回答，就看见常瑞青从外面大步走了进来，一边走一边还在和身边的陈独秀低声交谈着什么。他好像是听见了金永炎和白崇禧的谈话，一进门就笑着说道：“校长，北京我是必须要去的，而且还要在那里待上一段时间。”
“还要待上一段时间？福建这里怎么办？广东那里……”金永炎没有往下说，而是下意识看了陈独秀一眼。
常瑞青笑了笑道：“陈先生是自己人。”
金永炎这才压低了声音道：“广东那边最晚11月底就要易主了！孙先生已经下了决心，准备在桂系军阀背叛护法运动之前先下手夺取广东！到时候漳州、厦门的军队也全部开去广东。那里由我们的军队接管！”
“这可是好消息啊！”陈独秀拍了拍手。大笑道：“这一下两广福建可就都被革命力量所控制了！”
常瑞青笑了笑道：“所以我去北京是万无一失的！只要孙先生控制了广东，段祺瑞、徐树铮就不敢再动我了，要不然真就是福建、广东连为一片了。”
陈独秀闻言一愣：“耀如，你的意思是福建这里不参加孙先生的革命吗？”
“不参加！时机还不成熟。”常瑞青很干脆的表态，时机也的确不成熟。
陈独秀却不依不饶地继续道：“耀如，时机怎么会不成熟呢？咱们已经有三个师的军队。孙先生现在有三十个营的粤军、两个师的滇军，还有臧致平的一个旅……总兵力也不下五万。两方面加在一块儿就是十万大军了，足以抵抗北洋军阀的进攻！”
常瑞青却很坚决地摆了摆手：“现在不是和北洋翻脸的时候。目前的主要任务还是经营好福建，接下去还有很多工作要做……至少要两三年的苦心经营才能让我们有席卷天下的实力。”说着他就目光炯炯地看着大家：“诸位，现在布置一下我北上之后的事情。”
常瑞青眼下是威信日重，只要他一做决定，其他人也就只有照办的份了，从这个角度来说，他还真是一个独裁者了！
他稍稍顿了一下，接着又道：“先就是剿匪，没什么好说的，就是除恶务尽！尽量消灭干净吧。
其次是漳州、厦门方面……健生，你带第二师负责进驻，不过漳州、厦门的民政你的部队不能干涉！陈先生，你去和张君劢、潘玉成商量一下，拟出一个漳州、厦门等县各级官员的名单来，还有那些地盘上的乡镇政权和耀如小学也要尽快建立起来，各项制度也都和福建的其他地方一样。
第三就是农村经济普查，这是我们日后治理福建农村，开展减租减息的前期工作，你们一定要全力配合！同时还有各地渔农会的筹建，陈先生，这件事情虽然是以潘先生为主，不过你也要参与，农会干部也要经过干部学校的训练。”
他一气说完，在场的几个人却都大吃了一惊。白崇禧和王君皓两人还好，他们是外省人，又负责带兵，同减租减息什么的关系不大。可是吴石家里面却是大地主，听了这话立马就追问道：“耀如。你说的减租减息是什么意思？”
常瑞青笑了笑，一脸风轻云淡地道：“也没有什么，不过是一项让利给贫苦农民的改良政策罢了。有了这项政策。福建的农民就会拥护我们，有了农民的拥护，我们就能组建起数量庞大的革命军队，打倒一切军阀势力。统一中国了！”
吴石倒没有反对，只是皱着眉头道：“租子重利钱高一项为贫农所深恨，如果咱们真能改良成功，福建的贫农当然支持我们。只是福建的士绅，不。是全中国的地主士绅都会反对我们！因为我们是断了人家的财路……”
常瑞青苦苦一笑，叹息一声：“反对就反对吧，这是中国社会矛盾最尖锐的地方，如果我们不拿着做文章，将来也一定会有别的力量拿来利用，恐怕会更加激进，到时候就不是挡一点财路的问题了！”
说着他的语气又深沉了起来：“建立和巩固地方政权，农村社会改良。建立国民教育和动员体系。还有中国军工集团的建设……这些工作没有两三年是做不完的！我们只有做好了这些方面的工作，才能真正将福建变成我们夺取全国政权的大本营！而我这一次北上，其实也是为了两三年以后，我们夺取全国政权布局，而且是个非常重要的局，所以我是非去不可！”
这一番话等于是给出了一个夺取全国政权的时间表！在座的几人一下子都沉默了下来。眼睛定定望着常瑞青。对于他的话，这几个人。包括陈独秀在内都有点将信将疑。现在是1917年，两三年后。也就是1919年或是1920年……到时候他们就能凭借的福建一省，或许还有孙中山这个盟友的力量推翻拥有几十万大军，还有帝国主义列强支持的北洋政府了吗？
……
“芝老，常瑞青的回电到了，他说即日就要启程北上来北京了！”
段祺瑞猛地抬起头，看着喜气洋洋的徐树铮，长长吐了口气，脸上露出了满意的笑容。书房里面按着膝盖坐着的傅良佐和段芝贵两人对望了一眼。他们都是来和段祺瑞商议对西南动全线进攻的事情的。听到常瑞青这个“不确定因素”居然很快就要来北京述职，脸上的表情也都是一松。
作为段祺瑞的心腹嫡系，他们当然知道现在段祺瑞的处境。南北之战重开到现在，一切看起来还算顺利。可是段祺瑞一方却已经使劲了所有的手段，而战事却没有取得决定性的胜利……西南一方虽然丢掉了不少地盘，但是实力由在！桂、滇、粤、湘等军的总兵力还在10万之上，并不亚于入湘的北洋军！
更麻烦的是，北洋的那位冯大总统直到现在，还时不时会唱起“和平统一”的高调。谁也不知道那些在湖南前线冲锋陷阵的直系人马会不会在战事陷入僵局以后，再一次拥护起冯国璋和平统一的方案来？
在这种情况下，段祺瑞身边的这些幕僚们自然就想到了福建的常瑞青！他现在号称拥有三个师的兵力！虽然都是新组建的部队，应该不是什么精锐，可三四万人的数量摆在那里。如果可以配合湖南方面的北洋军主力进攻广东，应该可以在北洋内部再生变故之前击败西南。
只是那个拥兵自重的常瑞青会不会服从命令，谁都是心里无底。只有徐树铮坚持认为常瑞青可信，还提出建议召他回京述职，以便当面布置任务。
段祺瑞接过电报，一目十行的看了一遍，笑眯眯地点点头，对徐树铮道：“又铮，正如你所料，这个常耀如虽有野心，但并无反意。”
徐树铮一笑，一副胸有成竹的样子：“芝老，眼下咱北洋的将领谁没有称霸一方的雄心？这个常耀如固然是急切了一些，不过本事还是有的。福建一省的军政现在已经被他完全控制起来了，而且还用福建这么个穷省养了三个师的兵！这样的人才，咱们还是应该好好使用的。”
“嗯。”段祺瑞挑起了眉毛：“不过以常耀如现在的实力，恐怕不会让咱们白白驱使了吧？”
徐树铮无所谓的一摆手：“大不了给个督军，属下想好了，这次先给个援粤闽军总司令，让他去进攻两广，再许一个广西督军给他。”
“广西督军，这恐怕不妥吧？”一旁的傅良佐皱了下眉，低声提醒道：“两广巡阅使给了曹仲珊。广东督军他也想自兼，广西督军是安排给吴子玉的。”
徐树铮冷笑一下：“有什么不妥？他曹仲珊没本事凭着第三师的取两广，要人家常耀如出兵助战。怎么能不分点肥？要不然常耀如肯白出力气？”
“不如把福建督军许给常耀如吧。”段芝贵想了一下，也提出建议：“福建比广西富庶，常耀如一定会乐意的。”
徐树铮摇摇头，微笑道：“广西的地方势力向来桀骜难治。正需要常耀如的雷霆手段！而福建已经被他给理顺了，谁去当督军都是一样的。所以我建议让海军总长刘资颖（刘冠雄）出任福建督军兼闽海巡阅使，把海军总长给程恒启（程壁光），让他把海军舰队带回来。”
……
“耀如将军，国际上面的交涉都是以实力为基础的。我们这些外交人员只是在国家实力的基础之上进行一些交易而已，虽然可以在一定程度上为国家争取到权益，但是总归离不开国力这个大前提的……”
这个时候，在北上的海容号巡洋舰的船舱里面，福建省政府对外交涉司的司长王寿昌老先生正很尽职的给常瑞青讲解着外交方面的常识。他早年也是福建船政学堂的毕业生，学习的是造船，又留学法国学习法律和法文，后来在办理京汉铁路项目借款的时候得到时任湖广总督张之洞的赏识。出任了汉阳兵工厂的厂长。辛亥革命之后就一直在福建地方上面任职。在常瑞青控制福建军政之后，他便在第一时间选择同常瑞青合作，这回更是成为了陪同常大军阀北上的随员之一，看来是颇为尽心的在辅佐常瑞青了。
但是常瑞青还是听得有些不耐烦，关于民国外交的事情，他在前世不知道看过多少研究资料。早就是个“外交通”了。这次他把王老先生带在身边，可不是为了向他学习外交知识。而是想利用他在外交界的人脉，帮着推动一些对俄交涉的事情！
交涉的对象就是还有十来天就要掌握俄国政权的布尔什维克！
当然。常瑞青并不指望布尔什维克在领土问题上向中国让步。虽然历史上列宁曾经提过要“废除中俄之间不平等条约”归还部分领土的事情，不过那时俄国布尔什维克正在内战中处于不利局面，而他打算归还的那些土地都在白军控制之下，如果中国有力量消灭那里的白军去收复国土，他当然也是乐见的。不过等到布尔什维克赢得内战以后，这些话可就不再算数了……可是这也不意味着中国在俄国革命这场变乱之中就应该无所作为。
先是外蒙古，这块地盘虽然已经被北洋政府收复了，可并不意味着从此就可以高枕无忧了。现在不过是万把人的军队孤悬在蒙古草原上，而且陆建章这段时间还在北京奔走游说，想让冯玉祥的军队调离蒙古……如果这支兵一走，诺大一个蒙古可就只剩下四五千人，这么点人，就算是没有空额，也派不上大用场啊！一定得千方百计地加强他们的力量，要不然这块土地一旦失去，将来自己掌权的时候想要收复可就不那么容易了！
除了蒙古，还有一些中俄之间的不平等条约也应该废除……当然也是不涉及到领土变动的！眼下中国根本没有收复远东失地的国力，甚至连满洲都时刻处在日本人的威胁之下，所以那种不切实际的想法，常瑞青是没有的。
但是中东路、俄国在中国领土上的租界地，中国要支付给俄国的庚子赔款等等的，还是可以废除的。历史上俄国十月革命之后，到次年的一月剧变之前的这段时期，俄国白军的力量还没有起来，俄国的社会革命党、孟什维克，还有立宪民主党等政治派别也都忙着操办“立宪会议”选举，想要用合法手段夺回政权。
所以布尔什维克所控制的俄国苏维埃政府可是俄国唯一合法的政府！只要布尔什维克的外交部长托洛茨基同意归还中东铁路，放弃中国境内的俄租界，放弃庚子赔款，中国多少也能争回一点国权！
更重要的是，北洋政府也可以此为契机，维持同苏维埃俄国的外交关系，并且拒绝参加日后协约国组织的干涉军去干涉俄国革命。而在常瑞青的计划中，中国应该充当俄国布尔什维克和日本帝国主义之间的桥梁…