上海法租界，钧培里。
这是位于上海闹市区的一条很短的弄堂，整条弄堂一共只有九栋独门独院的大宅子，并不是寸土寸金的上海滩最常见的那种“石库门”建筑，而是类似于北方的富豪人家的宅院。其中占地最大，建造的最豪华的，就是上海滩赫赫有名的女大亨，青帮十姐妹之一的桂生姐姐，林桂生的私宅。
那位号称上海滩头一号大流氓的黄金荣，就是她招赘的上门女婿！而且民国上海滩三大亨中的另一位杜月笙，也是在桂生姐姐的一手提拔下飞黄腾达起来的！呃，这个女流氓还真是牛得一塌糊涂！
女流氓桂生姐姐的卧房里面，现在正响着音乐，音乐是从一台放在梳妆台上的留声机里面放出来的，咿咿呀呀的，好像是京戏什么的。
一个满脸麻子的大汉，正半躺半卧在红木大床上，手上拿着一支鸦片烟枪一边抽大烟，一边儿跟着留声机的曲调哼哼着，他就是黄金荣，上海滩的地下皇帝！
林桂生就坐在他身边的一张皮扶手的躺椅当中，这个女人绝非是什么美女，身板单薄，肤色暗，面部扁平，顶多就是个中庸之姿。而她的手上，此时就捏着那份常瑞青委托张静江送上的“拜师贴”，正翻来覆去的在那里把玩着，似乎是有些入迷了似的。
不知道过了多久，才听见黄金荣幽幽地道：“桂生，你到底想好了没有？”
林桂生没有回答，黄金荣却自言自语地说了下去：“姓常的大小是个混成旅长，手底下有七千人枪！我这个什么大亨在人家面前屁都不是······”
“屁都不是，人家会让亲弟弟来拜到你的门下？”林桂生冷笑一声，将手中的拜帖扔在了黄金荣的床上：“他手里面是有兵有枪，可是能进得来上海滩吗？别说是卢永祥不答应，就算是上海的洋人也不会同意的！如今的上海滩，是洋人、卢师长，还有咱们青帮弟兄三分天下！卢师长在华界，洋人在租界，而咱们则是无所不在！他常瑞青想在上海滩这个聚宝盆里捞上一票，就不能不和咱们联手！”
“那我要不要收那个常瑞元入门？”
“当然要收！”林桂生斩钉截铁地回答，然后脸上又犹豫不定起来：“问题是怎么个收法？还有对方到底想要干什么？”
黄金荣一摊手：“还能怎么收？找个酒楼摆几桌，热闹一下算完呗。”
他的意思就是类似于后世武侠小说里的“记名弟子”，递个门生贴子，然后摆几桌宣布一下。这样的“徒弟”，黄金荣没有一千也有八百，上海滩有点身家，又没有势力的商人还有戏子什么的，大多拜有“老头子”，以寻求他们的保护，历史上蒋J石拜黄金荣当老头子也是这么个意思。
林桂生却笑着摇摇头：“姓常的哥哥是旅长！不拜你当老头子，在上海滩上也没有人敢动他的！”
黄金荣一怔，细细一想，也是这么回事。上海滩的流氓也都是看人下菜的，北洋的混成旅长可不能随便招惹，而且看这两天卢永祥招待常瑞青的规格，显然也是把他当自己人的。有一个上海护军使当后台，在上海滩上更是能横着走路了。
黄金荣还没有盘算清楚，林桂生那里又缓缓开口了：“常家兄弟的父亲常老虎也是青帮中人，今年二月就来过上海，而且是在日本人的保护下来上海的！听下面的弟兄汇报，那个常老虎还有一个日本陆军少佐称兄道弟，好像拜了把子！金荣，你说他们有这样的背景，在上海滩还有什么生意碰不得？”
“原来如此，他们看中的是青帮在上海滩上的势力！”黄金荣长出一口大气儿，按着额头叹了口气儿：“这还真是个不大不小的麻烦，这个姓常的小家伙（指常瑞元）要是个尊师重道的也就算了，上海滩上那么多大亨，多他一个不多，而且也是我黄某人的徒弟······可万一惹上一个不在路上的，仗着哥哥的势力胡作非为，我黄某人也不好清理门户，真是叫人头疼啊！”
林桂生笑着接口：“金荣哥，头疼的还不止这些！这次把常瑞元介绍进来的，可是张静江先生！他可是孙中山那头的人物！”
“真是麻烦，真是麻烦。”黄金荣挠了挠自己的大光脑袋，大麻脸紧紧皱了起来：“这个徒弟不收肯定是不行的，怎么也不能折了常旅长的面子，可收了保不齐就是个是非······”
林桂生嗤的一笑，瞥了眼好像是手足无措的黄金荣。黄金荣知道这个女人一定有办法，忙坐直了身子，嘻皮笑脸的对老婆说：“桂生阿姐，您就给兄弟指条明路吧。”
林桂生咯咯一笑，摆了摆手：“都一大把年纪了，还这样没大没小，好了，也不吊你的胃口了······你不如先收他入门，等过一段时间再当众把他的门生帖子在祖师爷像前烧了，和他兄弟相称。这样他们兄弟的面子你也给足了，也不用为他们再担什么干系。如果常家有飞黄腾达的机会，咱们也可以跟着沾光。”
······
“老爷，刚才张公馆有电话过来。二爷拜黄金荣为师的事情已经妥了，三天后就是吉日，对方请我们去黄公馆，正式举行拜师礼，还会邀请上海滩有名的闻人参加。还有您入股中国银行的事情也有了眉目，中国银行的张公权先生约您下个星期一去他府上面谈。”赵香儿推门走进了常瑞青的临时书房，把刚刚收到的张静江的回报告诉了他。
常瑞青放下手中的文件，笑了笑：“这个张静江的办事效率挺高的嘛，不错，不错。香儿，你去把吴虞薰、任宜臣，还有孟离请来。”
赵香儿看了一下挂钟，已经是深夜十一点多了！常瑞青到了上海，怎么比在北京、枣庄的时候还忙？脸上忍不住就流露出一点心疼的神色。常瑞青笑道：“赶紧去吧。这阵子忙过就好了，眼下是布局的时候，不能有半点差错，要不然以后麻烦就更大了。”
吴石、任贻江和孟离三个人，今天也没有再叫姑娘，不一会儿就被赵香儿请到常瑞青这里来了。常瑞青请他们坐下，又吩咐赵香儿去泡茶叫点心，然后才笑吟吟的对三人道：“事情都已经有眉目了，黄金荣那里三天后就可以行拜师礼，张公权也约了下礼拜一面谈。”
三人闻言都是面露喜色。上海滩的布局，金融的布局，对常瑞青这一派势力而言，意义绝不逊于占据了一大块的地盘。中国眼下的内战，并不都是战场上见高下，幕后交易所占的比重相当大！而中国南方各派军阀之间进行幕后交易的地点就是上海滩！至于掌控中国银行，这个意义更是如何强调都不过分的！
等到茶点送了上来，常瑞青便吩咐赵香儿守住门口，照例还是不许任何人靠近。他用筷子夹起一个小笼包，尝了一口，里面的汤烫得他在那里呲牙裂嘴，连连说：“好家伙，真烫真烫！也不知道这个汤是怎么装进去的？”
孟离一笑：“不是把汤装进去，而是把肉皮冻掺在肉糜里面一起包进包子，等包子蒸熟了，里面就有汤了。我在宫里面的时候，可是在御膳房当过差，请教过那里的大师傅。”说到这里，他的眉毛突然一紧，好像想到了什么：“对了，旅长，这些东西，您没让人试过毒吧？”
常瑞青摇摇头，又夹起一个小笼包子一口吞下，一边咀嚼一边说：“以后会注意的，这事儿让香儿去安排就行了，她可是干过杀手的，怎么防刺客比我们有经验。”
吴石笑着道：“你是得注意一下，整个混成31旅上下，可都把注下在你身上呢！”
常瑞青一笑：“那是，没个督军总长的前程，我也对不起那么多跟随我的保定同学啊！对了，孟离啊，你说到下毒的事情提醒我了，那个李厚基该怎么送他归西？你有什么建议吗？”
室内的气氛一下就沉重了起来，这个事情可不大好办，一招不慎可就要影响到常瑞青夺取福建地盘的计划。常瑞青可不打算和李厚基明刀明枪干上一架，倒不是怕打不赢，而是北洋的体面要顾及，福建的安定繁荣也必须要考虑。
“扔炸弹，下毒药，还有打黑枪······无非就是这几招吧？”孟离皱着眉毛缓缓道：“杀人不是问题，问题是如果掌握李厚基的行踪，又如何把杀手派到能够得着这位李大督军的地方！旅长，我看我们还是得尽快派人去一趟福建，把嫣儿姑娘和大洋一起奉上。”
“宜臣，你看呢？”常瑞青又问任贻江。
任贻江的眉毛紧紧皱着，好像已经苦苦思索了一会儿：“难题不是在杀人，而是在于杀人以后怎么办？”
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