呼啸城分为内外两层。
内城就是呼啸城堡,蓝山伯爵的住所,通体用厚实的花岗岩建成,比城墙还要高出一头,拥有箭塔与碉堡,一旦生战争,立即就可以全副武装到牙齿。
在曾经的蓝血内战中,呼啸城堡创下了以一百个人的守卫,阻挡了一万大军围攻,并坚持一年的记录!
呼啸城堡之外,就是平民与自由民的居所,整个呼啸城的外城被划分成了四个大区,东区是学者、佣兵团长、小商人、手工艺者……这些自由民的住所,大多是精致的小别墅,还附带一两个花园。
西区与南区是贫民的住所,这里也是治安最为混乱的两处,一些黑市与奴隶行也开在这里。
至于北区,却是教会的所在。
吴明穿着白色的衬衫,浆洗过的黑色长裤,腰间悬挂着十字剑,鹿皮靴踩踏在鹅卵石铺成的地面上,传来一阵清脆的声响,慢慢来到北区。
教会的建筑恢宏浩大,有着尖尖的顶部,很有一些哥特式的风格。
当当!
此时,在广场上,铜钟的声音响起,一群衣衫褴褛,穿着亚麻布料的破旧衣服,大多赤着脚的贫民聚在一起,带着点渴望的表情等待着。
哐当!
教会的大门打开,一群教士涌出,维持着秩序。
“主从混沌中来,给世界带来光明!”
一名穿着红衣的主教头花白,面上带着慈悯之色,开始了日常的传教与布施。
几个壮汉抬着锅子出来,里面是熬煮得很稀薄的燕麦粥,旁边的嬷嬷们提着篮筐,掀开白布之后,可以看到一块块黑面包安静地躺在那里。
许多的贫民不自觉得就咽下一口口水,向前挤了挤。
若非看到一排身强力壮的教士,还有几个穿着铠甲的荣耀骑士在那里,他们恐怕早就上前哄抢了。
“不用急!一个个来!”
红衣主教维持着秩序:“女人、老人、还有孩子优先!”
他拿着勺子,给每个脏兮兮的木碗、缺了一个口子的破盆、甚至是手上舀了一勺燕麦粥,旁边的嬷嬷配合地给了一块黑面包,份量不多不少,但也足够勉强维持一天的生存需要。
“主说,我们要爱世人,正如世人爱着我们……”
看着红衣主教不厌其烦地传教,并且带领众人祈祷,吴明礼貌地在一边注视,眼眸中却是带着不解之色:“这个教会……”
在他的眼中,整个教堂灰蒙蒙的,几乎没有一丝灵光。
甚至,在那个红衣主教的身上,他都没有感受到一点超凡的气息,好像就是一个普通的凡人老头。
唯一能够令他注意的,反而是那几个荣耀骑士。
这些荣耀骑士,也称为教会骑士,是通过教会体系的选拔,又经过圣油与仪式的真正骑士!
当然,他们有着骑士实力,却碍于教会的限制,没有贵族愿意册封他们,赐予采邑与封地,因此空有骑士实力,却无骑士之实,教会宣称他们将一切都献给了至高无上的主,是教会的荣耀,赐予他们‘荣耀骑士’之名。
但在吴明看来,不过是培养的一群高级打手。
“不过有一点倒是相同,天天如此救济……这教会的财力当真不少……”
吴明摸了摸下巴,一下就想到了更多。
风萤平原上掌握骑士晋级秘密的只有三家势力,若是那些小贵族想保持中立,不想自己麾下的骑士被伯爵与子爵渗透太深,就不得不求助教会。
为此,他们必须付出一大笔金钱作为代价。
更不用说,以教会的宣传,总有一批自由民甚至小贵族希望从教典中找到心灵的安慰,选择了皈依洗礼,每天都会收到大量的捐献,自然是富得流油。
那些荣耀骑士身上铠甲鲜亮,十字剑以宝石与黄金装饰,光彩非凡,一下就将塔库尔比了下去。
等到人群散开之后,吴明来到教堂的大门前。
“陌生的兄弟,你从哪里来?”
刚才那名红衣主教神情有些疲惫,正在祷告,却第一时间现了吴明。
“我叫威廉,来自尼亚镇!”
吴明盯着教堂当中的神像,那是一名高大的身影,肌肉线条无比完美,却没有脸孔。
从它身上,吴明隐约感受到了一点超凡的力量,却又朦朦胧胧,有着一点似是而非的感觉。
“你信仰何神?”
红衣主教的面色有些肃穆,缓缓问道。
“我信奉自然之灵!”
吴明眼睛也不眨地回答。
这个世界的信仰体系还比较原始,很多神祗都没有特定的名号,甚至类似祖先崇拜与自然崇拜的原始信仰也存在着。
并且,由于教会的力量被贵族压制,也没有展到宗教迫害的程度,否则吴明也不会这么大大咧咧地说自己是异教徒。
他又问道:“为什么神祗没有相貌?”
“因为我们的主自混沌中诞生,祂是一切之神,主宰之神,化身万千,自然之灵也是祂伟大力量的一个载体!”
一个声音自旁边传来,解答了吴明的问题。
“大主教!”
之前的红衣主教立即恭敬地低垂头颅。
吴明看向走来的这人,他衣着朴素至极点,只披着一件亚麻布袍,赤着双脚,没有一点装饰,看起来就和路边的一个贫民老头没有丝毫区别。
但在他的身上,吴明却清晰地感觉到了超凡力量的痕迹:“真正的牧师么?”
只是在听到这大主教的回答之后,他立即就无语了。
有这种唯一神,至高神一般的教义,难怪教会如此不受欢迎,甚至受到贵族的联合抵制了。
贵族的分封,实际上便是分裂权力,自己是各自领地的主宰,可以在领地上做一切自己想做之事。
但教会的唯一神、至高神理论,放在现世,就是赤、裸裸的大一统!除非有志于统一整个大陆的王者,否则哪个贵族都不会明目张胆地支持的。
“赞美吾主,我看到了又一位兄弟的回归!”
大主教微笑着:“同样的教会兄弟,你来这里是来寻找心灵的慰藉,还是其它?”
“实际上,我是一名冒险者,自信技艺已经达到了巅峰,却前进无路!”
吴明坦然道。
“你想成为骑士?”
红衣主教摇了摇头:“十分抱歉,除非你获得贵族的册封与推荐,并且缴纳五百枚金德隆,又或者宣誓放弃一切加入教会,成为荣耀骑士,否则按照约定,我们不能为你提供任何帮助!”
他这番话说得熟极而流,也不知道对多少人讲过了。
“原来如此,冒昧打扰了!”
吴明微微躬身:“我向教会捐献一枚金德隆!”
他掏出一枚金币,交在红衣主教手中,看起来有些失望地准备离开。
“等一等!”
这时候,大主教忽然开口:“亲爱的孩子,教会的大门,永远为你敞开!”
“多谢!”
吴明一怔,旋即再次行礼,退出了教堂的大门。
“大主教?!”
红衣主教有些惊讶地看着老人。
老人的神态也仿佛有些迷惘:“我在他的身上,看到了一层命运的迷雾,似乎带着吾主的启示……”
“吾主?”
红衣主教一下激动了,又有些羞愧:“您得到了什么神谕么?”
“神爱世人,却不会轻易干涉世间,祂只会在细微处给你提示……感受它,聆听整个世界……”
大主教的眸子中翻着眼白,缓缓说道。
……
“要获得圣油研究,必须加入教会或者贵族?”
吴明走出教堂,嘴角浮现出一丝冷笑:“如果真是如此的话,那些游荡的自由骑士又是怎么来的?”
虽然有着契约要遵守,但他可不相信贵族与教会都是表面上如此无懈可击。
再怎么精密与完善的规则,也需要人来遵守与维护。
只要有人的地方,就可以出现破绽。
“黑市之中,必然有着圣油的线索,甚至出售……”
几乎是不暇思索的,吴明心里就浮现出一个念头。
“当然……在此之前,还是多拜访几位学者,我需要更多的知识!”
……
三天之后,东区,一间别墅内部。
“尊敬的路仑学者,我按照你提供的线路,在一处狼穴中找到了可怜的伊文斯先生,很抱歉!”
吴明将一件染血的皮甲,还有一枚带有奇特花纹的戒指放在桌子上,对一名面色白的老头说着。
“这的确是伊文斯的戒指……哦!我可怜的小家伙!”
路仑学者端详着戒指,将它放在胸口磨蹭,眼角顿时带了一点晶莹。
“不管怎么样,还是要多谢你!勇敢的冒险者!”
不知道过了多久,路仑学者的声音传了过来:“你会得到你应得的东西!”
他起身,将一枚钥匙,还有一小袋金德隆放在吴明面前:“七枚金德隆,以及我书房里面所有书籍七天的阅读权,都是你的了!”
“剩下的事情,让加文跟你说吧!”
路仑学者靠在躺椅上,显然已经精疲力尽。
吴明躬身退出,找到了加文老管家,来到了路仑的书房。
黄铜钥匙插入锁眼,出清脆的声响,旋即,大门拉开,几排古朴的书架浮现在吴明面前。