就在暗河公司的两支大军扑向陆空1旅时，栗剑锋收到密电，一支规模更大的舰队从暗河公司总部出发，目标直指升空不久的、载着陆空1旅绝大部分人员的那7艘武装护卫飞船。
这支舰队由“暗河5号”和“暗河7号”星际飞船领航，外加50艘武装护卫飞船、2000个重装战斗飞行机甲和架空间飞行器为中坚的庞大空中力量组成。
这是有史以来暗河公司出动的最大规模的一支舰队，几乎是倾巢而出。
护航的“木淼”号见状，立即调转航向、率部拒敌，只留下8艘武装护卫飞船和1000架空间飞行器护卫着那7艘武装护卫飞船继续前行。
尽管如此，“木淼”号所率领的这支舰队在舰船总数和火力配置上仍不输于“暗河5号”和“暗河7号”所率领的那支舰队。
双方在伯仲之间。
在追击了大约15分钟后，“暗河5号”和“暗河7号”率先发难。
地球的高空轨道上，随着一阵阵震耳欲聋的声音响起，5000枚空空导弹从两船射出了，刹那间，一行行喷着烈火的导弹如流星一般铺天盖地地扑向“木淼”号所率领的舰队。
3秒后，又是第二波。
“木淼”号所在的舰队在第一时间启动了暗物质防护屏障，同时向来袭导弹群发射了两倍的拦截导弹。
大约10秒后，随着一颗颗火球在高空中绽放而开，双方的导弹相遇了。
尽管拦截的成功率高达95%，可只是对第一波导弹而言，面对着几乎是同一时间抵近的第二波导弹，拦截成功率突降至40%。
第一波导弹是诱饵。
敌人根据拦截导弹的参数，突然更改了第二波导弹的打击目标和飞行路线，让已经计算完拦截参数的拦截导弹还未完成参数更新，就错过了目标。
突防后的约2000枚导弹直扑舰队中的6艘武装护卫飞船，尽管它们均启动了暗物质防护屏障，可仍没有抵挡住分批次、汹涌而至的导弹。
随着3朵巨大的火球在高空中爆裂开来，3艘武装护卫飞船被击落了，霎那间，无数块大小不一的烈焰从空中坠落，整个天空犹如下起了规模庞大的火雨。
“木淼”号见状也不甘示弱，也向敌方发射了数千枚导弹，攻击过后，敌方的5艘武装护卫飞船被击落，两艘重伤而退出战斗。
试探性的攻防结束后，一场都想置对方于死地的空中大战上演了。
双方不惜投入了总数近20艘武装护卫飞船、5000架船载及护航空间飞行器和2000个重装战斗飞行机甲，在面积仅有1万平方公里的空域展开了激烈的混战。
在全息战时监控屏幕旁观看的栗剑锋表情严肃，眉宇间袒露着深深的忧虑，他深知，这样打下去只能是两败俱伤，而且局势会朝着不利的方向发展。
他断定，暗河公司是吃定了地面上的陆空1旅，其已经成为前去围剿的陆空4旅和另一支部队的囊中之物，这一点从两支部队陈兵陆空1旅附近、围而不打的策略就可以验证。
早在20分钟前，栗剑锋就得到战报，陆空4旅和另外一支部队抵达了陆空1旅的驻地附近。
围而不打的原因只有一个，那就是待“暗河5号”和“暗河7号”所率领的舰队击败或重创了“木淼”号所率领的舰队后，给地面上的陆空1旅来个杀鸡儆猴，以武力威慑或恫吓的手段兵不血刃地解决之。
暗河公司的如意算盘栗剑锋自然明晰，但仅凭“暗河5号”和“暗河7号”还不足以在短时间内重创“木淼”号所率领的舰队，他最为担忧的是，一旦战事陷入焦灼，暗河公司势必会再次请求泰伯星人出兵协助。
泰伯星人的入局会让整个事态朝着不可控的方向发展，有他们撑腰，暗河公司就会肆无忌惮地利用各种手段逼迫联邦军队就范，一旦与泰伯星人发生擦枪走火或误击事件，很可能就会引发人类与泰伯星人的全面战争。
这是栗剑锋不愿意看到的。
就目前而言，人类还不想与之发生正面冲突。
时机尚未成熟。
栗剑锋的目光从全息战时监控屏幕上收了回来，他有了应对之策。
很快，坚守并承担阻击任务的周芸就收到了来自栗剑锋的密电，看罢，她的目光看向了一旁焦急等待的刘翰洋。
她将密电递给了他。
看完密电的刘翰洋脸色严峻，继而深深地吸了一口气，脸上透露出一丝绝望...
周芸走近他，用充满鼓励的眼神望着他，鼓励中也深藏着绵绵的爱意。
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他看出了她眼里的坚毅和决绝，也看到了她那颗为全人类甘愿奉献一切的火热之心。
“芸，与你相识是幸运，与你相爱是幸福，与你并肩战斗直至最后一刻是荣幸！”
她的眼睛湿润了，伸出手、与他的手紧紧地扣在了一起。
大约3分钟后，先期完成布防的那9艘武装护卫飞船升空了，向着地球高空轨道飞去，它们的目标是与早前升空的那7艘武装护卫飞船汇合。
又过了15分钟，又一艘武装护卫飞船升空了，15分钟后，又是第二艘...
以此，陆空1旅驻地内的所有武装护卫飞船将每隔15分钟升空一艘，直至全部升空。
先期升空的那9艘武装护卫飞船打乱了周芸的整体布防，使得原本就力量薄弱的空中力量更加孱弱，陆空1旅驻地的上空门户大开。
加之每隔15分钟再升空一艘武装护卫飞船，不仅会抽调一部分经验丰富的士兵，还会使防御的重心向其转移一部分。
防御形势十分严峻。
栗剑锋的策略奏效了。
由“暗河5号”和“暗河7号”星际飞船领航的那支规模庞大的舰队终止了与“木淼”号所率领舰队的战斗，调转航向向着刚刚升空的那9艘武装护卫飞船扑去...
对暗河公司而言，这9艘武装护卫飞船和地面上的70余艘武装护卫飞船才是陆空1旅的主力和全部家当。
与其冒着失去“暗河5号”和“暗河7号”星际飞船所领航的那支舰队的风险换回受到严密保护的那7艘武装护卫飞船，还不如确保陆空1旅那80余艘飞船留在暗河公司。
当然，暗河公司到现在都不知道陆空1旅的绝大多数人员就在那7艘武装护卫飞船内，留下的只是徒有装备的空壳。
与此同时，一直驻扎在陆空1旅附近的陆空4旅和另一支来自暗河公司总部的部队对陆空1旅的驻地发起了猛烈的进攻。
攻击也预示着暗河公司彻底放弃了由“木淼”号所护航的那7艘武装护卫飞船，转而将重心放到了歼灭陆空1旅的“叛乱人员”上。
勒内和山鬼坚信，只要清剿了驻地内的叛乱人员，陆空1旅的主力就会重归暗河公司，至于逃跑的那7艘武装护卫飞船，尚不及总数的十分之一，损失已经控制到了最小且在可接受范围内。
压力又重新传导到了周芸这里，且与最初的任务重叠了。
她被栗剑锋告知，必须坚守陆空1旅驻地在3天内不被攻破，这样才能确保那7艘武装护卫飞船进入由“金淼”号等4艘星际战舰所构筑的安全区域。
栗剑锋在密电中警告：一旦陆空1旅驻地在坚守期内被攻破，暗河公司会将目光重新锁定到尚未进入安全区域的那7艘武装护卫飞船上，届时，一场大战、恶战将不可避免。
倘若暗河公司寻求泰伯星人介入，局势就会变得错综复杂起来，一旦双方擦枪走火或因误伤而引发大战，后果将不堪设想。
苦心经营、卧薪尝胆的人类还没有准备好与之决一死战。
栗剑锋的警告让周芸意识到肩上的重担如千钧之鼎，关系重大，必须拼死一搏，刘翰洋的鼓励与支持更让她坚定了信心。
誓死也要完成为期3天的坚守任务。
来自陆空4旅和另一支部队的首次攻击是密如流星的2000枚地对地导弹，为了不暴露位于驻地50公里外的第1道防线的位置和部署，周芸并没有下令启动防空系统。
就这样，来袭的2000枚导弹毫发无损地飞跃了第一道防线，但在接近第2道防线、也就是位于驻地入口及围墙附近时，遭到了防御系统的猛烈反击。
一时间，1500枚反导导弹雷霆而出，向着各自的目标呼啸而去，也几乎是在同一刻，防御型激光武器射出了密集的火力，两者互相交织着如同一团团燃烧的火焰和一枝枝利箭将幽深的天空照得如同白昼。
此外，一同升空的还有100个重装战斗飞行机甲，它们在接近或与目标伴飞的过程中启动了自身的各类武器系统，然后将其逐一摧毁。
随着彼此起伏的爆炸声响彻高空，来袭的2000枚地对地导弹在绽放的火球中化作了一堆堆碎片。
目标的突袭成功率不足5%，只有少量导弹突破了第2道防线，也仅对陆空1旅的驻地造成了轻微的损失。
敌方的首次攻击宣告失败。
暗河公司岂能善罢甘休。
3分钟后，一场规模更大、更为惨烈的攻击开始了...