坤宁宫。
马恩慧看着一身酒气，倒头就睡的朱允炆，满是心疼。
这几个月里，朱允炆几乎每日都忙至深夜，然后早早起来处理政务，西北军务、运粮，北平督造，陕西民变……一件件不断冲击着朱允炆的神经，他白日的威严与果决，都是一个个深夜里临渊独行的结果。
马恩慧不知道朱允炆到底承受了多少压力，只知道他在最近三个月的时间里，超出一半时间都留宿武英殿，剩下一半时间住在坤宁宫，可在马恩慧半夜醒来时，朱允炆依旧在批阅奏折，筹划国事，有几次天亮都不曾上榻，通宵达旦地处理政务。
劝说，没有任何作用。
马恩慧知道朱允炆很难，许多文书中的事极难处置，内阁的意见也并不统一，甚至是鲜明的分歧，如何权衡利弊、影响，都需要朱允炆给出决断。
不过现在好了，西北打了大胜仗，所有的困难都将迎刃而解，大明又将恢复平和。
翌日。
朱允炆醒来，揉了揉似裂开的头，接过马恩慧送来的温热米粥，喝了两口，总算是缓解了下，盘坐在床榻上，笑道：「皇后用心了。」
马恩慧轻叹：「皇上，西北事已定，今日就不需要临朝，好好休息一日吧。」
朱允炆摆了摆手：「不可，既然帖木儿被打败，亦力把里也亡国，西域自然要全面收回，接下来就必须认真考虑西域的控制与治理，卫所选择哪里，驻留军队规模，如何设置布政使司，谁来改土归流，让他们顺从大明的管理，这些都需要与群臣商议。」
马恩慧眼神一暗，接过朱允炆递来的粥碗，止不住地感慨：「原以为昌都剌大捷之后皇上能轻松几分，不成想还是如此忙碌。」
朱允炆下榻，轻松地说：「先前时，朕担忧西域战事，处理政务难免力不从心，权衡过多。眼下西域已定，朕心也已定住，再没有什么风波能动摇此心。心如磐石，风雨又能奈何？」
话语之中透着自信与从容。
在前往奉天殿的路上，刘长阁带薛夏请罪。
朱允炆看了看薛夏，冷着脸说：「去武英殿跪着，等朕下了朝再找你算这一笔账。」
薛夏默然，目送朱允炆去了奉天殿后，便转至武英殿外跪了下来。
刘长阁知道薛夏的脾气与性情，也清楚朱允炆对这件事很不满意，以「驭下不严」为由跪在了一旁。
奉天殿。
朱允炆临朝，处理过诸事后，便转入西域事务：「昌都剌大捷，收回西域已是必然。眼下最紧要之事是如何确保西域人心归顺，长治久安，朕以为，是时候考虑在西域设置都指挥使司、承宣布政使司、提刑按察使司了，你们意下如何？」
太常少卿高逊志走了出来：「皇上，臣有几句话，不讲不快。」
朱允炆虚抬右手：「讲来！」
高逊志严肃地说：「臣听闻西域荒芜之地无数，多是黄沙，戈壁，水流很少，夏日炎热难挡，冬日酷寒难捱，不适居住。加之西域路途遥遥，一切物资全赖关内，朝廷要耗费多少财力、人力，才能支撑起西域三司与卫所开销？要一块毫无价值的偏远之地，耗国库之二三，臣以为不妥。」
「故此臣斗胆，央求皇上体恤山西、陕西、四川等地百姓，命西征大军早日撤回关内。勿劳民力年年，空养一方无用之地。」
朱允炆脸色阴沉，盯着高逊志：「听你的意思，这是想让朕舍了吐鲁番，哈密，舍了整个西域，重新回到嘉峪关内？」
高逊志肃然道：「正是此意。」
朱允炆冷笑起来，失望地摇了摇头，对内侍说：「传霍邻、宣青书、杨烽火等人入殿吧。」
霍邻等人入殿行礼。
朱允炆沉声说：「太常少卿高逊志进言，朕应该舍弃西域，将所有军士撤回关内。你们怎么看？」
霍邻瞪大眼，高声喊道：「如此进言，岂是人臣所为？」
宣青书也很是愤怒：「谁提此言，当逐出朝廷，流放西域！」
杨烽火是个粗人，撸起袖子：「哪个是高逊志？站出来」
高逊志气呼呼地走出来，喊道：「我就是高逊志！」
杨烽火冲着高逊志就要冲过去，如果不是宣青书抱住，高逊志怕少不了一顿打。
「胡闹，这里是奉天殿，不是军营！肃静！」
郁新厉声呵斥。
杨烽火看了看郁新，然后对朱允炆说：「皇上，前方将士浴血奋战，他们冒着寒风，冒着大雪作战，将命丢在了天山南北，为的就是开疆拓土！可朝廷上的大臣呢，每天待在暖阁之中，张嘴就是放弃西域，我杨烽火很想告诉有这些想法的官员，去他娘的！」
「粗鄙！」
高逊志指着杨烽火怒斥。
兵部尚书铁铉走出来，狠狠瞪了一眼杨烽火：「朝廷之上不可无礼，西域去留，皇上自有主张。」
霍邻再行礼，高声喊道：「皇上，我等想要知道，为何会有人想要放弃西域这一片广袤而富足的土地，放弃这一条巨大的战略纵深，放弃得来不易的东西通道！」
高逊志走出，再一次解释了自己的说法，无外乎，穷，朝廷养不起。
霍邻看向高逊志，问：「高少卿可曾去过西域？」
「不曾。」
「我与青书在西安府学时，孙长威孙先生曾教导，国子监主张没有调查就没有发言权，我个人认为，高少卿不曾去过西域，只凭着道听途说就纵论西域去留，属实不应发言，更不应给皇上进言，若铸成大错，高少卿将是历史千古罪人。」
霍邻板着脸说。
高逊志脸色铁青，这是被人指着鼻子骂了。
解缙、杨士奇等人不由眼前一亮，这两个家伙原来是孙长威的弟子，怪不得如此有脾气。孙长威编纂教材，可是出了不少智慧，是大明文教的重要参与之人，如果他知道自己的弟子被人欺负而没有人帮忙说话，估计会闹到京师来……
杨士奇走出来，开口道：「皇上，朝中大臣对西域知之甚少，认识难免偏颇，不妨听霍邻、宣青书等人详细说说西域，再商议西域治理之事。」
高逊志瞳孔微微一凝，杨士奇个老狐狸，他没说商议西域「去留」，而是用的「治理」，可见他根本就没打算放弃西域过。
可西域如此荒凉，如此贫瘠，到处都是黄沙，要这一块地有什么用？
对于杨士奇的意见，朱允炆欣然答应：「那就说说吧。」
宣青书走出，谦和地说：「皇上，诸位，有人说西域贫瘠，满眼都是沙漠与戈壁，即没有办法种植庄稼，也没有办法居住，臣是不认可的。就以哈密、吐鲁番来论，那里处在山以南，有河流，有绿洲，有森林，有草原。那里的土地，一样可以种植麦子。」
「各位担忧西域成为朝廷累赘，在我看来，这种担忧完全没有必要。沙漠中的绿洲，天山南北的盆地，有着一大片一大片的田野，完全可以垦荒种植庄稼，以卫所军屯、民间开垦等方式，定能在两年内实现粮食自给自足，即便有些不足，也可通过丝绸之路，以商运粮来解决，无需劳累关内百姓。」
高逊志听到这些话，不由地有些惭愧，自己还是太想当然了。若果如宣青书等人所说，西域可以独立解决粮食问题，那控制西域就是顺理成章的事。
宣青书的话并没有结束，而是继续说：「按照
目前西征大军调查所掌握的情报，西域确实有大量的石油。诸位也知道，石油事关医用纱布的产量，眼下医用纱布仅仅配置到重要边镇，并没有普及至所有卫所。若控制西域，大量开采石油，则可以在西域生产医用纱布，转运京师，如此一来，不出五年，医用纱布便可遍布全军，甚至还可进入寻常百姓之家。」
铁铉、梅殷等人连连点头。
虽然医用纱布出现多年，但受制于产量，加上多次作战使用，根本就做不到普及全军。而这种东西又对伤口处理有着极大的帮助，可以预防与减少炎症，避免伤兵因伤口感染而死亡，对于军士来说是十分珍贵的。
兵部早就想要这东西普及全军了，可始终都没有办法做到，而根源就出在这石油上。既然西域有大量石油，那医用纱布的问题也该从根源上解决了。
宣青书接着说：「西域日照时间长，温差大，十分适宜棉花种植。那里冬日虽是天寒地冻，若广植棉花，想来冬日军需衣物、床被，也可实现自给。况且那里有马场，昌都剌大捷，俘虏良马数以万计，若在西域设置马场，配合祁连山下马场，不出五年，必可以从根源上解决战马短缺问题……」
高逊志脸色有些苍白，自己终究还是太肤浅了。仔细听宣青书所说，西域不仅不贫瘠，还是一块富饶之地，那里不仅不会成为大明的负担，还可以为大明解决很多问题。
如此的话，丢了西域岂不是丢了无尽的财富？霍邻等人的指责并不是没有道理的啊。
霍邻补充道：「不仅如此，大军还在西域发现，或听闻了煤、铁、铜、金、石灰石等矿产的消息，只等大军戡平地方，彻底控制西域之后，便可以开采矿产。」
解缙听到这里，连忙走了出来，高声说：「皇上，西域不可丢。臣以为，西域不仅地理位置极是重要，是西北屏障，更是矿产丰富之地，不可丢失。何况大军若是完全撤出西域，那里将会成为祸乱之源，到时候西北防务反而会加重。」
朱允炆连连点头，看向群臣：「还有认为西域应该舍弃，而不应保留的吗？」
群臣无声。
高逊志走出来：「皇上，臣有错，不应片面认知西域。」
朱允炆笑着说：「无妨。」
高逊志摇头：「皇上若在西域设置三司，臣自请前往西域，充任地方知县，愿去看一看西域，到底能不能成为富庶粮仓！」