哈迪·安德森最近很不爽。他从小到大心里一直有股不爽，这种不爽在最近达到了巅峰。偏偏这件苦闷的事不想告诉外人。他十六岁了，正常来说，得像所有道上男人一样，用酒精和拳头消解所有不爽和烦躁。用拳头的时候，哈迪经常被人揍翻，让他更加恼怒和郁闷。哈迪天生就不是一个身体强壮的人，他身材矮小，反应也不快，由此经常遭到其他人的嘲笑。至于酗酒，这也是一件道上人必须学会的事。可惜哈迪一杯就倒，再次沦为其他同龄人的笑柄。不耐酒精的体质，让哈迪深深感觉到了这个世界的残忍。所以他选择了最后的倔强，抽烟。53号修正案对普通人约束很大，但对哈迪这样的家庭却毫无约束力，他家有一个雪茄柜，里面装着父亲古斯塔夫珍藏的各式雪茄。他偷偷抽了一周后，忽然某天开始呼吸困难，意识模糊。再次醒来后，哈迪已经在环海四国中北岛王国的摩根医学中心。他在病床上休养了一阵子，确认基本无碍后，在古斯塔夫的陪同下回到了格瑞普市。在他临走前，医生给出病历报告并叮嘱说，让他不能碰烟，因为他的肺上长有一个结节，吸烟和有害气体很容易引起休克，严重者甚至会造成人当场死亡。此外他尿酸很高，因此也不能吃牛羊肉、蘑菇、海鲜等食物，不可饮酒，要多多运动，定期过来复查。哈迪听得眼泪都要出来了。他妈的！不让抽烟喝酒就算了。还不让吃肉和海鲜，这算什么男人！我还能做点什么？人生还有什么乐趣可言？父亲古斯塔夫一再告诉他，让他平时专注于学业，他会帮他进入卡利基商学院——那是新地联邦共和国最好的商科大学，从那个地方出来后前途无量。哈迪只觉得好笑。自己一个黑帮二老板之子，进入大学也会被那些上等人嘲笑，根本不会将他看成一伙的朋友。现在他就读的中学，也是格瑞普大学的中学部，里面读书的大多是贵族、议员、官员和大商人的子女，换而言之是一所精英学校，哈迪在里面就一直被孤立。不少同龄人都戏谑问他，你毕业后是不是就要加入手指帮，当你父亲的帮手？听到哈迪说要继续读大学，那些询问者基本都是哈哈大笑。一群狗屎！黑帮子女在上流学校里受到歧视，就是一件非常普遍的事。前不久父亲古斯塔夫说，他给哈迪请了一个可靠老师，让他每天放学后去老师家里接受老师辅导，为期一个月，以帮助备考三个月后今年大学入学考试。他向父亲的助手琼斯大哥打听。琼斯说那是一个叫做马丁·威尔逊的年轻人，在格瑞普大学时成绩很好，毕业后在大学里当了一阵子的图书管理员。哈迪觉得，这种履历估计就是找父亲拍马屁的家伙，自己有必要教训他一下，让这小子明白：安德森家
族的人可不是好糊弄的。……地下室门口。马丁打量着眼前人。哈迪·安德森和他想象中截然不同。他十六岁，一米六左右，比十二岁的麦克就高半个头，在十六岁就算成年的联邦男性中算是矮小的。哈迪体型瘦削，但眼睛很有力，脸上带着一种年轻人的固执。年轻人盯着马丁，嘴角露出一丝不屑的笑容。“你就是马丁·威尔逊？”“是的。哈迪，希望这一个月，我们能相处愉快。”“你有什么本事？我对没本事的人没兴趣，这也是安德森家族的传统。”哈迪挑衅般说：“听说不久前，你才被格瑞普大学辞退，连图书管理员都当不下去，还有资格当我的老师？”马丁也不气恼，只是问他：“你想进入大学吗？”“如果你没兴趣，那么就可以回去了，因为我会的也仅仅是教人应对考试而已。其他不是我擅长的领域。”“……”哈迪本来想要说点有气势的话，但一时间竟然找不到有力的反驳。“看来你是想读大学的，哈迪。”马丁又说：“只是我有点好奇，以古斯塔夫先生的实力，将你送入大学应该不难才对。为什么还要这么辛苦地备考？”“像是格瑞普大学的农学院和工学院，只要找一封议员的推荐信，再给一笔钱，你就能进去读书吧，这样对你来说很轻松才对。”“你根本不懂！”哈迪终于找到了对方的破绽，冷笑着说：“推荐信可不是那么好拿的，拿了这东西，要付出相应的代价。”“我父亲希望我去卡利基商学院，要进入那里就必须通过相应考核。不到基准线是不行的。”“当然那里也可以直接捐赠，不过要以十万计的金镑，我家可没那么阔绰。”“不要以为我父亲是帮会首脑之一，好像就什么都能做到似的，帮会也有帮会的苦衷。很多事，不是一个人就能决定的。”哈迪哼了一声，言语暗示，对马丁进行敲打。马丁走到烧着的炉子旁：“只有咖啡了，可以吗？”“我不挑。”哈迪大喇喇坐在椅子上，翘起二郎腿，目光左右扫视，观察着这个寒酸的地下室。“看起来，哈迪你对帮会颇有了解。”马丁拧开罐子，舀了一勺咖啡粉，倒在卷好固定杯口的滤纸上，沸水缓缓淋下，一杯咖啡就被冲泡完成。他将咖啡递给对方：“将来想要继承父业，继续在帮会工作吗？”“没兴趣。”哈迪最讨厌被人说子承父业，当即怒道：“不要以为我就会靠我父亲，我也不会靠组织。我就是我，我父亲是我父亲。”马丁对他有了个基础认知。“所以，哈迪你是讨厌帮会本身，还是讨厌被人说是仗着古斯塔夫先生名声的儿子？”“和你无关。”马丁给自己也倒了一杯咖啡：“你知道帮会是怎样的一种组织吗？”“我肯定比你懂。”哈迪并没深入谈及，而是喝了一口咖啡，微微皱眉：“这是什
么低级咖啡，既不香也不够醇，没有奶和方糖吗？”“抱歉，你也看到了，我这样的居住环境，这两个都是没有的。”“图书管理员这么穷？”“一年的薪水15金镑，除去房租和食物开销，剩余很少。”马丁呡了一口咖啡，坐在年轻人对面，坦言自己的经济状况。“那还不如我家女仆，一年也有25金镑。”哈迪放下手里陶杯，看马丁的眼神带着几分怜悯：“听说你辅导我不要钱，说是一个月后我有成绩进展，再和我父亲商量酬劳？你这么自信？”“不是自信，只是没有成果前，拿钱不合适。报价少了我吃亏，报价高了古斯塔夫先生又觉得不值。”“所以只要有一个成绩上的结果，那么价格就有了一个标准。”这番话让哈迪重新打量了一番马丁。“你脑子很清醒，难怪我父亲会让我来。”哈迪话头一转：“我遇到一个麻烦，但这个麻烦我没有告诉任何人。”“如果你帮我解决这个麻烦……”“女人的问题？”哈迪脸色微变：“你查过我？”马丁忍不住笑了：“男人在这个年纪时，脑子只想两个问题，一是理想，二是女人。理想比较遥远，一时间还没遇到挫折。”“那么就只剩女人了。”“看来，你遇到了女人的问题。”哈迪有些吃惊地看着面前人。这家伙有点东西。哈迪沉默。马丁也不说话，只是慢条斯理喝咖啡，静静等待着。大概五分钟后。哈迪嘴唇动了动：“她叫做卡萝尔，是皮尔庞特家族的……”“卡萝尔把我灌醉后，和我发生了关系。”“然后她将这件事在学校到处炫耀，说我还是一个处男，被她拿到了第一次！”少年五指攥紧，拳头梆硬。