此刻，朝鲜，王京城――
桂嗣哲此刻急得几乎如热锅上的蚂蚁，在儿子桂承源，以及几个老仆的陪同下，来到一座悬挂着“景福宫”匾额的宝殿之前，等候着鳌拜召见。
这位朝鲜王朝的伪朝国君，年近古稀，穿着一身的蟒袍冕服，只是其人身形佝偻、瘦削，似乎有些撑不起这件，唯有魁梧身形才能衬出王者威仪的冕服。
“大君，”一个年轻内监气喘吁吁从回廊上跑下，差点儿从石阶上跌倒，说道：“鳌少保让您过去。”
就在不久之前，多尔衮许是为了邀买人心，也许是叙功，以小皇帝福临的名义，降下敕旨，加封鳌拜为少保官衔。
并勉励鳌拜要坚守王京城池，拖住汉廷兵马的北掠。
桂嗣哲应了一声，然后定了定心神，整理了下仪容，拄着一根龙头拐杖，迈上了石阶，迈过门槛，进入殿中。
此刻，鳌拜居中而坐，下首的梨花木椅子上坐着二哥卓木泰，四弟巴哈，六弟穆里玛等人。
显然方才也相议如何应对大举而来，来势汹汹的汉军。
桂嗣哲在儿子的搀扶下，进入殿中，朝着鳌拜行了一礼，苍声说道：“老朽见过鳌少保。”
“桂老先生请起。”鳌拜雄阔、豪迈的面容上现出笑容，说道：“桂老先生何必如此慌张？”
桂嗣哲抬起皓白髯发的头颅，问道：“鳌少保可曾知晓，汉廷兵马已经抵达王京城外五十里？”
鳌拜道：“本官自是知晓，方才正在与手下兄弟议着，如何迎敌。”
桂嗣哲苍声道：“鳌少保，汉兵这次来势汹汹，又是那位卫国公亲自领兵，我王京城中已经惶惶不可终日。”
鳌拜哈哈大笑，说道：“我王京城中兵多将广，粮秣囤积更是可供一年之需，又有何惶惧？”
在这段时间，鳌拜几乎将城中的大户威逼利诱了一遍，将粮秣囤积在城中，用来支应大军，已经做好了与汉廷兵马长期对峙的准备。
桂嗣哲见鳌拜毫不在意，连忙问道：“鳌少保，不知王京守城可有多少胜算？”
鳌拜笑了笑，似是不以为意道：“此事，某家也难以说清，兵家之事，胜负难料，不过是尽力而为罢了。”
国内的意思，他也明晓，就是用他抵挡汉军的一把钢刀，要为大清争取驱逐登陆辽东的汉军时间。
桂嗣哲面容上忧色难掩，苍声说道：“鳌少保，你有何用兵打算？”
这位桂嗣哲，作为伪朝之君，如果王京被朝鲜收复，势必要被朝鲜新君清算，如何不感到惶惧。
鳌拜抬起头来，凝眸看向老者，宽慰说道：“桂老先生放心，我大清绝不会让汉军进入王京城，鳌某与手下兄弟，誓与城同存亡！”
桂嗣哲闻听此言，苍声道：“鳌少保放心。”
鳌拜道：“桂老先生，接下来，我就要布置，桂老先生可旁听。”
桂嗣哲点了点头，道：“鳌少保，御营厅和五军营的将校，随时可听从奥少”
鳌拜道：“让他们都过来议事吧。”
待桂嗣哲前去“传旨”，鳌拜又道：“我大清八旗精锐一万，城中兵马十万，如果只是守城，撑住半年并不难，而汉军跨海而攻，力求速胜，战事一旦拖得旷日持久，不仅是军心士气，还是后勤辎重，都会崩溃，那时就是我们的机会。”
相比轻飘飘的安慰之言，鳌拜此言有理有据，极大地缓解了桂嗣哲的内心焦虑。
桂嗣哲面上的焦虑神色缓解了一下，道：“鳌少保，听说这次领兵而来的是汉廷的卫国公。”
鳌拜面上却现出傲然之色，道：“卫国公也是人，而非神明，其人同样没有三头六臂，如今领兵而来，同样也要铩羽而归！”
桂嗣哲点了点头，脸上似是现出轻快之色。
而后，朝鲜方面的军将，快步而来，向着桂嗣哲行礼道：“见过大君，见过鳌少保。”
桂嗣哲道：“诸位将军平身。”
鳌拜笑道：“诸位将军，都快快请起。”
“谢鳌少保。”
下方的众军将齐声说道。
有些都是城中大族的子弟，原本随着伪朝建立，封赏从龙之臣，这些人还沉浸在加官进爵的美梦中，但随着大汉卫国公贾珩亲率水师驰援朝鲜的消息扩散开来，犹如一颗大石压在众年轻将校的心头。
桂嗣哲此刻，看着面上同样见着惧色的众将校，心头同样蒙上一层厚厚阴霾。
鳌拜将威严、凶戾的目光逡巡过众将，沉声道：“如今城外的情况，诸位将军应该已经知晓，汉军如今大军压境，想要攻打王京，一旦破城，汉廷势必要清算先前反叛的将校。”
此言一出，在场众朝鲜将校面上就是倏然一变。
鳌拜道：“诸位将军不用担心，王京城城高壕深，城内囤积了大量钱粮，可以支应军民一年所需，而我大清过万八旗精锐，也与诸位共同抵挡汉军狼兵。”
鳌拜此言的潜台词就是，朝鲜军卒这是为自己守城，而不是为了大清，反而大清成了伸出援助之手的来。
鳌拜沉声道：“下面分派守城任务。”
下首落座的众朝鲜女将闻言，都正襟危坐，面色肃然。
“巴哈。”鳌拜高声道。
巴哈拱手道：“末将在。”
鳌拜吩咐道：“你领兵三千，率朝鲜兵马三万五千，防守南门。”
因为南门直面汉军兵锋，极容易被汉军重火力攻击。
“是。”巴哈抱拳应道。
“穆里玛。”鳌拜又是沉声唤道。
穆里玛高声应着，抱拳而立。
鳌拜吩咐道：“你领兵两千五百，朝鲜兵马三万守卫东门，不得有误。”
穆里玛高声应道。
而后，鳌拜则是有条不紊地分派着兵马，最后手里握了两千兵马以及一万朝鲜兵丁，用来接应四门的险情。
随着军将纷纷领命下去，厅堂之中也渐渐空荡荡起来，鳌拜转头看向一旁的桂嗣哲，说道：“桂老先生，还请召集城中百姓、丁壮协守城防，共抗汉军。”
当然，主要是帮着守城大军递送守城的滚木石等物。
桂嗣哲褶子密布的面容上，忧色明显散去许多，道：“鳌少保放心，老朽这就去组织丁壮，操持此事。”
说着，告辞离去。
鳌拜目送着桂嗣哲离开，雄阔面容上忧色密布。
以如此布置守卫王京城，如果是寻常人，能够保证守三年不破，但面对的卫国公这样威震华夏的名将，还有汉廷的红夷大炮等火铳，在鳌拜心头，仍然难言胜算。
鳌拜深深吸了一口浊气，抬头看向蔚蓝无垠的天穹，目光幽远。
再有两天就是除夕了，可他仍在此率军征战。
满清因为掳掠了不少汉民，以致在国内也有一些汉民的习俗，年节的概念也渐渐为满清贵族高层接受。
鳌拜那张雄阔面容上，渐渐现出凝重之色。
不知何时，大清已经这般摇摇欲坠，危若累卵了。
依稀记得，那时大清众王公贵族还曾雄心壮志地畅想，何时打入关内，要至江南泛舟。
但不知怎的，原本皇帝昏庸，官吏无道，百姓民怨沸腾的汉廷，突然励精图治起来。
而大清八旗天下无敌的神话，也开始崩碎。
而这一切，似乎就是从平安州的那一炮开开始的。
而就在鳌拜心绪复杂，为女真的失败咎因平安格勒战役之时，忽而，又一声炮铳“轰隆隆”之声传来。
几乎让鳌拜心神一震，两道如墨的浓眉之下，目光抬起，凝眸看向那天穹。
“少保，汉军发动攻击了。”这时，雅布兰开口道。
鳌拜雄阔面容，凝重如铁，沉声道：“随我上城头去看。”
而后，鳌拜在雅布兰以及亲信扈从的陪同下，来到王京城的南面城门楼。
此刻，汉军已经初步发动了攻势，这一路而来，炮声隆隆，炮弹如雨点般落在城头上，但见木质城门楼塌陷而来，砖石砸在守城的军卒身上。
军卒头破血流，发出痛苦的哀嚎、呻吟之声。
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巴哈立身在城头上，看着远处逡巡警惕的汉军铁骑，那张雄阔的面容上现出一抹恼火之色，说道：“汉狗又仗着火铳欺负人！有种就真刀真枪干上一场！”
但自然无人应着这位鳌拜四弟的话。
“少保来了。”
这时，周围的兵卒纷纷喊道，从马道上分列出一条人形通路，簇拥着一脸络腮胡子的鳌拜。
鳌拜行至近前，看向巴哈，高声说道：“四弟，情况怎么样？”
巴哈道：“汉军先用红夷大炮轰城，并未派出兵马攻城，手下朝鲜兵丁有些畏惧。”
因为这些朝鲜王京城上的朝鲜军卒，当初就是被女真的红夷大炮一同炮轰然后配合着掘土道、埋炸药的战术给破城的。
鳌拜说道：“我们的红夷大炮，也可以炮轰汉军。”
先前，鳌拜督促手下兵卒修建了不少炮台，此刻就在城门楼上。
“够不着。”巴哈眉头紧皱，说道：“汉军的炮铳似乎比我们的炮铳打的远一些。”
鳌拜闻言，心头一惊，眉头进皱，说道：“我看看。”
此刻，鳌拜顶着隆隆炮火，凝眸看向那远处正在喷吐着浓浓硝烟的炮铳，似在
“这都两里开外了。”鳌拜瞳孔缩了缩，也心头纳闷。
炮铳一般是离城越远，越打不准，但汉军的炮铳却打的分外准，好似长了眼睛一样，发发落在城墙上。
其实，在贾珩对军器监的指示中，就是如何将望远镜与红夷大炮结合起来，经过一段论证，已经初见成效。
“轰隆隆……”
伴随着炮铳隆隆而响，炮弹如雨点一般落在城头上，周围传来汉军将士和朝鲜将士的痛哼声，而这会儿还没有见到汉军的兵士攻城。
鳌拜面色铁青，说道：“撑住这一轮，炮铳可炸不坏城池！汉军的炮弹不多。”
这也是女真在使用红夷大炮以后的切身感受。
炮铳虽然威力不小，但其实打不批破城池，只要顶住伤亡。
而后，果然，这只是汉军的第一波炮轰攻击，大概半个时辰，偃旗息鼓。
……
……
王京城外，一箭之地――
贾菱与贾菖二将此刻眺望着朝鲜王京城头，两位当初的贾家小将，如今已是近十六七岁，正是英姿勃发之时。
贾菖年轻俊朗的面容上现出与年龄不符的成熟之态，观察着城池，说道：“王京城依托山势而建，也不好攻打。”
贾菱道：“先前鞑子攻破城池，不是用着炸药？我们也可以故技重施。”
贾菖要沉稳一些，坚毅目光现出思忖之色，说道：“城中的鳌拜定然有了防备，你看城池周围都挖了新的护城河，就是防备掘地道近城池。”
“要不要趁势攻城？”贾菱开口道。
“派人去听卫国公的号令，我等不可擅作主张。”贾菖说道。
而后，贾珩在军帐之中就收到了贾菖与贾菱二将的禀告。
穆胜道：“子钰，是否趁势大举攻城，城中的鳌拜等人正是猝不及防。”
贾珩道：“大军刚刚安营扎寨，攻城之事，先等等不迟。”
其实，大军不过刚至城下，先前的炮铳轰炸，只是对朝鲜王京城施加压力，为后续的劝降提供先决条件。
穆胜面色微顿，道：“子钰打算如何破城？”
贾珩道：“先看看各处的攻防情况。”
其实他不怎么急，而是担忧两卫的情况，待出了军帐，问道：“李述，让人留意盖州、海州卫那边儿的情况？”
因为正值冬季，信鸽也没有那般容易远航。
李述拱手称是。
而后，贾珩面色微顿，凝眸看向穆胜，低声说道：“穆小王爷，随我视察一下大营，看他们驻扎的情况。”
安营扎寨同样是大学问，如果调度便宜，如何互卫照应，贾珩主要是不放心朝鲜军卒的素质。
贾珩说话间，在锦衣府卫的扈从下，视察着一顶顶白色军帐。
此刻，朝鲜的兵卒安营扎寨，一顶顶帐篷如云朵般星罗棋布，在汉军将校的指挥下，清略着荒原上的木头和杂物。
贾珩与一众江南水师的将校见过，一直到傍晚时分，大营彻底扎定，周围的军卒来来往往。
贾珩重又返回那一顶军帐之内，橘黄烛火照耀在厅堂中，映照着一道道清朗面容。
顾若清道：“朝鲜王京城中的兵马如何？”
贾珩道：“城头兵马守备虽严格，但炮火轰炸之下，先挫败了一下锐气。”
顾若清低声说道：“如此就好。”
说着，端过一旁的稀粥和包子，柔声道：“忙累了一天了，先用些饭菜。”
贾珩点了点头，落座下来，刚要拿起筷子，却听丽人语气似有几许嗔恼，说道：“这还没有洗手呢。”
贾珩轻轻点了点头，笑着看向顾若清端上一个盛满了清水的铜盆。
顾若清道：“师妹那边儿也不知怎么样了？”
贾珩道：“我已经吩咐锦衣府卫留意潇潇那边儿的军报了，这几天应该也递送过来了。”
顾若清剪水双瞳中的眸光闪了闪，芳心之中幽幽叹了一口气。
她终究是比不过师妹的，毕竟，师妹陪他出生入死这么多年。
这边厢，待贾珩用过饭菜。
锦衣府副千户李述，快步进入军帐之中，说道：“都督，盖州卫与海州卫的军报。”
果如贾珩所想，经过这么长时间，盖州卫与海州卫方面果然有了战事的结果。
阿济格率领女真方面的八旗精锐，进攻海州城，在这半个月中，进兵不利，被汉军牢牢阻遏住，不得寸进一步。
这几天，河北提督康鸿率领的几万兵马与盖州的水溶互为驰援，与阿济格手下的数万八旗精锐兵丁展开厮杀，双方互有伤亡。
贾珩拿过军报，凝神阅览。
这时，顾若清掌着灯火，凑近而来，帮着贾珩照明。
见顾若清这般体贴入微，贾珩心头倒觉有趣，就着一盏橘黄灯火阅览着其上文字。
这是一份详细的军报，其中，大致禀告了双方的伤亡情况。
大汉军卒依托城池坚守，用红夷大炮作为依托，数次击退阿济格手下的兵马，但女真八旗精锐数次骚扰粮秣辎重，与出城相护的贾芳，数次展开厮杀。
顾若清柳叶细眉之下，美眸现出好奇，问道：“怎么样？”
贾珩放下笺纸，看向顾若清，低声道：“僵持不下，倒也是一桩好事儿，现在就看这朝鲜方面了。”
等朝鲜问题一解决，他将朝鲜诸般军政事务尽数托付给穆小王爷，而后，就会快马返京，整顿兵马，北伐辽东。
顾若清点了点头，柔声说道：“你打算怎么办？”
贾珩道：“稍安勿躁，攻城非一日之功，先等等朝鲜城中的情况。”
说着，看了一眼丽人，说道：“若清，你过来帮我捏捏肩头，这两天赶路，有些酸了。”
其实，真正的知冷知热反而不是在床帏之间，而是这样的伺候。
顾若清“嗯”了一声，然后捏着那少年的肩头，柔声道：“再过两天就过年了，明年就是崇平十九年了。”
贾珩面上现出恍惚之色，柔声说道：“是啊，都已经崇平十九年了。”
自崇平十四年来到此界，转眼之间，已经几年过去了。
贾珩想了想，道：“取一些信笺来，我写几封家书，让人连同军报和贺岁的奏疏一同递送过去。”
顾若清轻轻应了一声，然后帮助贾珩去取纸笔。
贾珩而后，拿起一管毛笔，沾了墨水，摊开手里的笺纸，开始执笔书写着。
顾若清此刻坐在不远处，看向少年那张清隽、削刻的面庞，而那张香肌玉肤的玉颜上就现出怔怔失神之色。
那些都是他的家人，而她算什么呢？
丽人难免心头感怀莫名，倒也不是悲春伤秋，无病呻吟。
而是，贾某人得了身子以后，承诺并没有给。