书房之中
橘黄色的灯火如水一般，铺染开来。
贾珩品着香茗，将口齿间的甜腻之香压了压，从袖中递过去一方手帕给宝钗，温声问道：“最近姨妈可有再说着妹妹亲事？”
“这段日子，没有再提着了。”宝钗接过手帕，柔声说道。
自宝玉挨打之后，薛姨妈已熄了“金玉良缘”的心思，反而因为薛蟠将要送往五城兵马司的迫在眉睫之事感到忧心挂念。
“那就好。”贾珩轻声说着，忽地心有所觉，讶异道：“外面好像下雨了？”
彼时，屋外庭院中传来滴答滴答的声音，雨打屋檐、竹叶的声音清越，在宁静的夜晚中传得格外遥远。
崇平十五年的第一场春雨，不期而至，降落在关中大地。
宝钗心有所感，盈盈起得身来，走到轩窗之前，眺望着雨景，轻轻叹了一口气。
贾珩这时则从一旁的椅子上拿起朱红色披风，动作轻柔地给宝钗披上，温声道：“夜深了，我送妹妹回去罢。”
如今夜深人静，自也不能久待，惹人疑心。
宝钗转过螓首，水润泛光的杏眸凝视着少年，“嗯”了一声，任由贾珩体贴地帮着系着朱红披风前的绳子，一时间，羞喜不胜与怅然若失，在心底齐齐交织着。
待出了书房，莺儿连忙起身，笑道：“姑娘，雨伞已备好了。”
贾珩伸手接过雨伞，对着一旁的宝钗说道：“妹妹，走吧。”
二人沿着抄手游廊向着梨香院行去，裹挟着细雨的微风，吹在脸上，有着丝丝缕缕的凉意，二人默默行着，一路无言。
贾珩一直将宝钗送至梨香院，目送着其进入梨香院，这才提着灯笼返回厢房。
厢房之内，灯火明亮，粲然辉煌，一方张红木雕以鸾凤的床榻上，朱色帏幔以金钩钩起，一个容止婉美、娴静端丽的女子，靠在炕几前，正自作着针线。
贾珩举步进入厢房，在一旁的椅子上坐下，问道：“可卿，还没睡呢？”
秦可卿扬起秀美妍丽的脸蛋儿，明眸顾盼流波，问道：“薛妹妹送过去了？”
贾珩拿起一盏茶，品着茶汤，眸光微垂，道：“送过去了，再有几天，文龙也要到五城兵马司了。”
秦可卿笑了笑，只是不说话。
反而将贾珩弄得心头发虚，放下茶盅，近前而坐，拿过自家妻子手里的织绣，温声道：“晚上灯火不亮，仔细别熬坏了眼睛，哎，这缝的是什么？”
最后一句，倒像是没话找话。
“给你缝件袍子。”秦可卿嗔白了一眼贾珩，将手中的绣花针，别在蔑筐内成匝的线团上，明眸盈盈如水，柔声细语道：“白天想缝，只是里里外外忙得慌，也没空暇，也就这个时候才得空些。”
贾珩听着，不知为何听着隐约有一股酸溜溜的感觉，笑问道：“今个儿，怎么没和尤三姐她们一起摸骨牌？”
“天天玩着，也挺没意思的。”秦可卿轻声说着，国色天香的玉容上有着几分黯然，赫然是鼻翼间隐有一股熟悉的香气萦而不散。
以前还知道沐浴，现在真是……掩饰都不加掩饰了呢。
贾珩：“……”
伸手轻轻搂过秦可卿的削肩，轻声道：“也是，也不能天天坐着，不然都长胖了……嗯，那个等下个月，天气暖和一些，草木也发芽了，咱们两个去城外踏踏青？”
差点儿递刀子过去，只怕一句，“如薛妹妹一样，岂不正合夫君的意？”
当然，可卿不会拿黛玉的剧本。
秦可卿却扬起晶莹玉容，美眸中现出欣然，笑道：“夫君下个月有空？”
贾珩笑了笑道：“如论没空，哪天都会没空，也只不过是忙里偷闲而已。”
秦可卿闻言，玉容明媚，嫣然一笑道：“那下月咱们去城外转转。”
贾珩点了点头，说着，唤着宝珠、瑞珠，吩咐道：“都收拾收拾罢，该歇着了。”
两个丫鬟应了一声，将炕几撤去。
帏幔落下，夫妻二人除去衣裳，宝珠吹熄了灯火，一夜缠绵，恩爱不尽，自不必言。
……
……
忠顺王府，枝桠扶疏的梧桐树掩映下是一座飞檐斗拱的阁楼，此刻灯火璀璨，明亮如昼。
丝竹管弦之音以及歌姬的吴侬软语，飘入窗外微风细雨之中。
二楼，靠着一架锦绣山河屏风，忠顺王侧在软褥铺就的罗汉床上，懒洋洋地看着轻歌曼舞的歌姬，身旁两个侍女喂着剥好的葡萄。
这时，长史周顺匆匆进入阁楼厅中，在羊毛地毯上立定，拱手一礼，道：“王爷，琪官儿找到了。”
“什么？”忠顺王爷闻听此言，如弹簧一般，从罗汉床上霍然正身，一时触碰屁股伤势，皱了皱眉，旋即勃然大怒，冷声道：“他人呢？”
周顺瞧了一眼忠顺王脸色，低声道：“王爷，琪官儿好像受了一些伤。”
“受伤？怎么回事儿？”忠顺王爷压下心头的怒火，皱眉问道。
周顺解释道：“琪官儿说，是去城外为王爷追查一件事儿，方才迟归。”
忠顺王爷面色变幻，冷笑道：“他好好的王府不呆，非要到城外作甚！快快引他进来。”
这般久时间过去，忠顺王的一些龙阳兴致也渐渐熄了，反倒是想起琪官儿在唱曲上和应对上的讨喜来，否则也不会如此念念不忘，命人大肆检捕。
不大一会儿，蒋玉菡在两个婢女引领下，步入厅中。
蒋玉菡着粗布衣裳，身形略显狼狈，头发凌乱，脸上也见着淤泥、炭灰，拱手道：“小的见过王爷。”
“本王自诩待你不薄，你为何要离了王府？”忠顺王一见来人，脸色阴沉，喝问道。
蒋玉菡面色发苦，叫屈道：“王爷容禀，小的连屋内衣物、细软都未收拾，何曾要离了王府？只是前日帮着王爷留意一桩事，忽地有了收获，去城外寻访，这才晚归。”
这位旦角出身的伶人，神情浑然天成，目光也不见躲闪。
忠顺王怒火熄了三分，只是面上冷意不减分毫，问道：“究竟是怎么回事儿？”
蒋玉菡压低了声音，解释道：“王爷，小的与荣府的宝二爷有些交情，平日听闻王爷和周长史与贾家不睦，心头暗暗留意，故而常与贾家中人来往，此事王爷也是知道的，因前日与琏二爷一同喝酒，倒是发现了贾家的一些端倪。”
蒋玉菡此言倒是实情，与贾琏也来往过几次，只是其属意宝玉，一时倒也并无男男之情。
忠顺王皱眉问道：“什么端倪？”
蒋玉菡道：“王爷道这琏二爷缘何最近出手阔绰？原是在京城附近的县镇开了几家店面，经营着皮货、山参生意。”
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忠顺王凝眉道：“皮货、山参生意有什么稀奇的。”
蒋玉菡低声道：“听宝二爷说，这位琏二爷倒是常常往平安州去走生意。”
忠顺王闻言，目光闪了闪，面色迷惑。
不怪忠顺王不知，忠顺王执掌内务府，各种皇庄、庄田不知凡凡，还真看不大上这等走私贩私的营生。
这会儿，忠顺王看向长史官，问道：“周长史，你可知什么缘故？”
周长史冷声道：“王爷，边境之地与草原诸部互市，只怕这贾琏做得就是这般买卖，前日，王爷不是让调查着这琏二？下官原也发现一些蛛丝马迹，正要和王爷禀告。”
蒋玉菡闻言，心头暗松了一口气。
“怎么说？”忠顺王眸中冷光闪烁，急声问道。
周长史道：“平安州节度使崔岭，原是荣国府贾代善的部将，此人与神威将军贾赦交情莫逆，崔龄执平安州帅印，贾赦常派其子前往平安州做买卖，下官觉得这生意多半是来路不正！”
忠顺王眸光一亮，恍然大悟大道：“莫非是走私？”
周长史低声道：“王爷，这些年，朝廷财用窘迫，边将走私贩私蔚然成风，以下官猜测，这贾赦父子多半与崔岭勾结串通，向着草原走私，以获暴利，只是不知是否走私有铁器、粮食等紧俏货物。”
忠顺王面带煞气，冷笑道：“那就让人查一查，如果确是走私贩私，贾家势必成为众矢之的，甚至栽那贾珩小儿一个里通敌国，也不不是难事！”
周长史道：“下官原本还有疑虑，正要寻人去查，如今听琪官儿一说，看来是八九不离十了。”
忠顺王点了点头，而后，转头看向蒋玉菡，问道：“琪官儿，你是怎么想着留意贾家的？”
蒋玉菡面色不变，低声道：“王爷与贾家颇有仇隙，时常与周长史提及，小的就暗中留了意，借着与贾府结交之机，以报王爷之恩。”
忠顺王道：“你能有此心就是了，倒也不必亲自去城外调查，如是遇到险处，又当如何？”
“王爷所言甚是，是琪官儿虑事不周。”琪官拱手道。
忠顺王皱了皱眉，问道：“你既和那荣府之中衔玉而生的那位公子多有交游，其人秉性究竟如何？”
想了想，如能让琪官儿帮着打探贾府的消息，互为佐证，似也不错。
蒋玉菡回道：“宝二爷此人，性情乖张，不大读书，只在平日一同玩乐。”
“此人倒不足为虑，如贾家都是这等子弟，倒是好了。”忠顺王点了点头，随口说着，道：“你和贾府这位也不要断了来往，顺便打探下贾府，尤其是宁国府的消息。”
随着贾珩执掌锦衣府，几度清理贾府暗线，贾家眼线已被抹除的七七八八，忠顺王对贾府的内情也渐渐不知。
蒋玉菡拱了拱手，点头称是。
忠顺王摆了摆手道：“好了，早些回去歇着，也洗洗身上的淤泥，成什么样子。”
琪官拱手道谢离去。
待琪官儿离去，忠顺王低声道：“周长史，以为此事，是寻御史还是本王亲自上疏弹劾。”
周顺诧异道：“王爷想亲自弹劾？”
忠顺王冷哼一声，道：“本王只想亲眼看着贾赦等人下狱、夺爵、论死！方消心头之恨！”
还有什么比亲自带人抄了贾家，听着贾家女眷的痛哭流涕，更美妙的事情？
躲在背后放冷箭、看笑话，他不屑为之！
如果有可能，最好他亲自会审此案，不，亲自监斩！
周长史皱了皱眉，思忖着其中利害，不多时，舒展开来，低声道：“王爷所想，倒也不是不可，前日锦衣府就对王爷颇为不恭，还有世子一事，贾家对王爷一欺再欺，只是圣上那边儿颇为宠信贾珩小儿，王爷如今当面锣对面鼓地对上……”
“本王就是要当面锣对面鼓地对上，不能藏着掖着！”忠顺王脸色阴寒如冰，沉声道：“小儿以幸进登高位，政敌众多，除夕之时，百官喊打喊杀，但圣上尚需他领兵，容他一时，本王如今树起旗帜，正好为以后借大势绞杀于他！”
周长史闻言，眼前一亮，道：“王爷此言不无道理，贾家身为武勋，贾珩小儿又执掌京营，如今荣国袭爵之人，却罔顾皇恩，里通敌国，此事一旦传扬开来，势必朝野哗然，群情激愤。”
当然，这种说法显然不成立，贾赦走私经年累月，而贾珩才执掌贾家多久？而且走私贩私，也攀扯不上里通敌国。
忠顺王摇了摇头，冷声道：“这次恐怕动不了他，除非他吃了败仗，或者谋反，可纵然这次动摇他不得，也要先断他荣国一臂！”
他为国家宗藩，又是天子兄长，原是天家立下兄友弟恭的牌坊，只要不生造反之念，他无所畏惧，反倒是贾珩小儿，一旦吃了败仗，就是他倒霉的时候。
不过他等不及了，荣宁二国公府，除其一爵，先收点儿利息。
他已经迫不及待看着贾家鸡飞狗跳的模样了。
周长史心绪也有几分激荡，拱手道：“那下官就回去调查。”
忠顺王摆了摆手，道：“去罢。”
周长史拱手离了阁楼，准备寻人手调查，凡事一旦有了方向，就有了针对性。
岁月不居，时节如流，不知不觉，又是三天时间过去，神京城内也为淅淅沥沥的春雨笼罩着，而随着吏部、都察院、吏科，将官员访册下放到科道言官，围绕京察一事，六部、寺监诸衙暗流涌动。
一时间，揭贴、劾疏间杂着一些官员的自陈奏章，频频向着都察院、吏部、通政司呈送，就连教坊司的青楼都少有人光顾，科道言官，都猫在家里写奏疏、填访册。
这一日，正值中午，贾珩从锦衣府返回，刚刚在书房坐定，就听得晴雯进来禀告，贾母打发了鸳鸯来，说是到荣庆堂用饭。
“是二老爷回来了罢？”贾珩一边起身，一边问道。
时隔几天再见鸳鸯，这位鸭蛋脸面、身材高挑的少女，目光相接而来，脸上明显带着几许羞怯，只是声音清脆依然：“是二老爷，刚从工部回来。
贾珩点了点头道：“去看看罢。”
他这几天也在密切留意着经察动静，也填了不少访册，有五城兵马司的，有京营的，这次都察院与吏部几乎是将咨访和评语、考成，集中在一起进行考核。
而贾政不出意外，其向都察院的自辨疏，除却让都察院派御史往工部例行查问外，并没有起太大作用。
因为依京察流程而定，本衙堂官考语，只是京察罢黜、升迁官员的一部分依据，还有考成记录、咨单访册，汇总三样文书，然后于堂审之时诘问，最终才能汇总成处置结果。
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