叶湘玉的软轿姗姗来迟，终于落地。她匆忙下了软轿，快步来到门前，盈盈一拜，说：“劳烦四位师傅久等，叶家女叶湘玉，沿途救了一只受伤的鸟儿，所以姗姗来迟。”举起捧在手心里的小鸟，小鸟腿上果然缠着一小条细长的白布条。郑文品觉得叶湘玉颇为善良，缓了脸色，说：“进吧。”叶湘玉却向后观望，说：“还有两位姐妹……”郑文品说：“夕阳西下，不等人。”又看了叶湘玉一眼，觉得她颇懂一荣俱荣一损俱损的道理，不由得点了点头。叶湘玉做出扼腕的样子，屈膝一礼，迈步进入侧门，唇角悄然扬起，快步走向西南角的水榭阁，唯恐再迟到。侧门前，乌羽白款步而来，抬手作揖。四位先生，纷纷回礼。而后，竟打开了大门，迎进了乌羽白。楚青逍也要跟着乌羽白走大门，却被武师傅齐开瞪了一眼，只能乖乖去走侧门。与此同时，阿舟的软轿也落了地。乌羽白看了楚青逍一眼，楚青逍会意，立刻冲着阿舟招手，喊道：“这里！这里！”阿舟提起裙摆，疯跑过去，动作竟然不慢。叶家三小姐叶绘棠累得如同一条死狗，却也知道拼死一搏，在侧门即将关合的瞬间，凭借柔软无骨的身段，愣是挤了进去。当然，进是进去的，就是形象有些不堪，头发凌乱、妆容全花、衣裙褶皱、汗透衣衫，整个人就像被蹂躏了一般。反观走在前面的阿舟，步伐轻快得好像能飞。真是……恨呐！这一边，叶家三位小姐，比赛似的向着水榭阁而去。楚青逍落后数步，与乌羽白同行。阿舟知道乌羽白就在身后，压根连头都不敢回，还愣是走出了同手同脚的步伐，十分搞笑。至于叶绘棠，她则是整理了一下衣裙，便扭着水蛇腰前行，偶尔还回头看乌羽白一眼，眼神妩媚多情，和她娘亲一样泛着水光。楚青逍用胳膊怼了怼乌羽白，低声说：“看见没，那个叶家三小姐，在勾引你。”乌羽白却道：“为何我觉得，她在与你争奇斗艳？”楚青逍一听这话，立刻扬起下巴，打开扇子，挡住嘴巴，狠咬两下嘴唇，让唇瓣红艳欲滴，然后微笑着摇起扇子，将一身粉色衣袍扇得飘飘欲仙。另一边，水榭阁里，众人已经分别落座。男子坐在左边，女子坐在右边。男女中间，隔了一道水幕为屏障，看起来既别具匠心、雅致惬意，还与众不同、极具诗情画意。男女之间，透过水幕，可以看见彼此影影绰绰的身影，还能听见彼此说话的声音。伸手触碰，可感受一片冰凉，最是清爽不过。水榭阁里，有一处三阶高的高台，高台后是一片竹林。竹林之中，有房屋雅舍。透过两排墨竹，屋内人可将台上台下之人一览无余。妖舟扯着小金朝，飞奔而至，却是脚尖一转，直奔水榭阁一侧的五谷居。五谷居里，先生们正
在用膳，井然有序，悄然无声。妖舟也不客气，抓起桌上放着的两个汤碗，分给小金朝一个，二人一饮而尽，只觉得无比舒服。然后，她又寻了两个大碗和两双筷子，自己动手盛了两大碗的饭，又扣上满满上尖的菜，分给小金朝一碗，各自端在手里，低头就开吃。负责伙食的赵厨子疑惑地问：“你是哪个？怎么来此吃饭？”妖舟含糊地回道：“负责贴告示的两位先生，看我骨骼清奇、是个绝顶人才，非要让我来尝一尝咱校的伙食。”赵厨子暗道：这个理由，挺别致啊。不过，他还是问道：“你尝过后，觉得味道如何？”妖舟回道：“有待提高啊……”说实话，挺难吃。赵厨子怒了，挥舞着大铁勺，不悦地开始赶人：“出去出去！哪来的狗东西！满嘴饭都堵不住你那张臭嘴！”妖舟又用筷子戳了两个馒头，这才在大勺扫来之前，缩起脖子，一溜烟跑到了门外，蹲在一边，拿眼一扫，没看见凤眼男子，这才安心地一边看热闹，一边扒拉饭吃。小金朝也学着妖舟的样子，蹲着吃。赵厨子探头看了二人一眼，并没有继续刁难。水榭里，众人都已经落座，却始终不见有人出来主持大局；水榭里水波荡漾，却没给任何人准备一口水喝，更别提茶水了；水榭里衣香鬓影，却没有一块糕点给这些贵人果腹。妖舟和小金朝原本要看众人的热闹，结果……不知道从何时开始，与妖舟相对的少爷公子们，纷纷看向她和小金朝，眼神中透出的意思，值得深思。妖舟问小金朝：“这一次，你能看出，咱们彼此眼中的含义都是啥吗？”小金朝略一思量，回道：“他们的眼睛在说，那俩狗东西吃的是啥？怎这么香？”妖舟嘿嘿一笑。小金朝继续道：“我们眼中透露出的意思是，就算是狗食，也不给你们吃！”妖舟一巴掌拍在小金朝的后脑勺上，赞道：“出息了！看得真准啊！”小金朝揉着后脑勺，怒声道：“再拍就傻了！”妖舟咬了一口馒头，含糊地说：“傻瓜欢乐多，你不懂，傻瓜的好。年轻以为聪明好，殊不知傻瓜才是心中宝。”小金朝用眼神表达了深深的不屑。就在二人你一言我一语、你一口我一口，聊着吃着的时候，一阵悠扬的琴声从墨竹后面的小屋里传出。琴声阵阵，仿若天外之音，有空灵之意，引人入胜。伴随着琴声悠扬，身穿灰蓝色长袍的先生们鱼贯而出，他们手中提着一盏盏米黄色的油灯，为整个水榭镀上光，使之看起来如梦似幻。妖舟打了个饱嗝儿，引来周围两位先生的瞪眼。这时，有位身穿浅灰色衣袍的老者上台，步履从容、精神矍铄，气度不凡，一看就是有着一定地位的人。他说：“鄙人杨贡月，字有峦，乃行山书院里行文的居士。”抬手向众人作揖。众人纷纷起身回礼，议论声
不绝于耳。有人说：“这就是咱们帝京里赫赫有名的有峦居士！”有人说：“有峦居士的诗词造诣，就连皇上都曾多次称赞。”有人说：“今生有幸见到有峦居士，简直死可瞑目也！”有峦居士杨贡月面对恭维泰然处之，只是用手向下压了压，示意众人安静，而后直奔主题，说：“今日第一问，诸位闻刚才之琴音，如何？”