行山书院规定，第一天校考，是不许带丫头小厮的，必须独自亲力亲为。当然，什么事儿都是上有政策下有对策。不带归不带的，但是总不能耽误大家扔出去几十个铜板，雇上人力软轿，舒舒服服的上山去。若是学院真较真儿，那这些从小长在闺房里的小姐们，还真没一个能爬到行山书院去。此番上山，皇亲贵胄不少，世家公子和小姐也多，一顶顶人力软轿如同别致又别扭的风景，纷纷向着山上而去。轿夫们极是有眼力，看见叶家小姐下了马车，立刻凑上来两顶软轿。叶湘玉从荷包里捏出一个漂亮的小银鱼儿，赏给了轿夫，在轿夫的千恩万谢中，舒舒服服地坐在了软轿里。叶绘棠动作也快，直接坐进了第二台软轿里，说：“快走，别耽搁了时辰。”叶湘玉扫了阿舟一眼，对叶绘棠轻声呵斥道：“阿舟还没坐上软轿，你怎不知谦让？”叶绘棠看都不看阿舟，回道：“一共就来了两顶软轿，阿舟又怎么会和你我争抢？她是大姐，最懂得礼让。再说了，她打小在外面长大，跑惯了，这九百九十九节石阶，对她而言，根本不是问题。二姐啊，快走吧，校考当天，晚了可不好。”叶湘玉冲着阿舟轻轻一笑，说：“阿舟不要介意，此番校考，我与绘棠有些希望，你……溜达上去，随便看看，也算长了见识。”言罢，示意轿夫起轿。阿舟低垂着脑袋，捏着衣袖，慌乱地点头，回应道：“我……我溜达上去就行……你们……你们走吧……”一抬头，哪里还有人听她说话？叶湘玉和叶绘棠的两顶软轿早就上山了。阿舟仰望长长的石阶，心里好似打鼓。她多想和叶湘玉和叶绘棠一样，认识几个大字，说话细声细语，走起路来也格外好看。不像自己，那么没用。阿舟有些胆怯，脚趾尖在石阶下磨来磨去，将好好儿的一只绣鞋碾得脏兮兮的。她后知后觉发现自己做了傻事，立刻蹲下，使劲儿拍了拍鞋尖，却也于事无补。阿舟垮了肩，耷拉下嘴角，有些想哭。这时，有一顶软轿出现在她身边，轻轻放下。一位轿夫说道：“小姐想上山，可乘坐此轿。”阿舟立刻侧头看向说话的轿夫，左右看了看，然后指着自己的鼻子，问：“是在和我说话吗？”轿夫笑道：“回小姐，正是。”阿舟摸了摸空空如也的荷包，问：“我……我是不是要给你铜板？”轿夫回道：“小人不是寻常轿夫，小姐只管坐着，无需给铜板。”阿舟这段时间经历了太多，也终于懂得防范别人，于是瞪大眼睛，很谨慎地问：“不是寻常轿夫，是什么轿夫？为……为何让我坐轿？”轿夫无法，只得看向一侧，回道：“这是我家公子的软轿，请小姐乘坐。”阿舟顺着轿夫的目光看去，但见一凤眸男子冲着自己微微颔首，便抬脚登上了石
阶，向山上走去。那一眼，翩若惊鸿。阿舟不知心中所想，立刻低垂下头，不敢再看，一颗心却险些跳出喉咙，唯有使劲儿憋着才行。楚青逍的软轿跟在乌羽白的身边，掀开薄纱，笑吟吟地说：“羽白啊，你什么时候开始怜香惜玉了？”乌羽白淡淡地扫了楚青逍一眼，回道：“从认识你之后。”楚青逍笑得那叫一个春风得意，脸色却是突然一变，说：“不对啊。你对本公子可没那么好，放着软轿不坐，便宜了那名女子。”回头看向阿舟，阿舟还低垂着头，站在石阶前没动。楚青逍嘀咕道：“都说叶家大小姐是从乡下回来的，粗鄙不堪，而今看来，却是胆小怕事啊。”乌羽白意味不明地笑了笑，占尽行山六分色。阿舟偷眼去瞧乌羽白的背影，直到看不见，又恍惚了片刻，这才收回目光，小心翼翼地坐进了软轿，被抬上了山。石阶上，最先登山的小金朝和妖舟，刚开始还能追逐嬉戏，走到三百多个石阶后，就已经累得说不出话了。又颤着腿走了一百多个石阶，简直就是汗如雨下。二人互相用眼神勉励对方，勉强又爬了一百多个石阶。那真是四肢并用，恨不得能展开翅膀。好不容易来到八百多的石阶上，妖舟已经成了烂泥。她瘫软在石阶上，像只软体毛毛虫一样摊开四肢，大口喘息着，过了好久，才哼唧道：“不……不行了……读书人的饭，果……果然……呼呼……果然金贵……不容易吃嘴里……”小金朝连个眼神都没给妖舟，也和她一样躺在石阶上，仰望黄昏，大口喘气着，问：“你不是自称武功登峰造极吗？”妖舟无耻地回道：“武功确实登峰造极，与我何干啊？！我又不叫武功。”小金朝吼道：“你这个无耻之徒！”妖舟哼唧道：“今天啊，这黄昏之约，估计也就我一猛劲儿能参加得上喽。”话音未落，一顶顶软轿从二人身边轻飘而过。妖舟：“呃……”竟然还有软轿？！这是人的操作吗？！但见两根柔韧性极好的竹竿，分别搭在两名轿夫的肩膀上。竹竿中间顶着竹编小椅，还铺了软垫。坐轿之人嗅着草木香，行走在山林间，享受着微风拂面，那真叫一个惬意非凡。轿夫们从妖舟的身边一一走过，纷纷留给她一个“土鳖”的不屑眼神。小金朝问：“你说说看，咱们和他们的眼神，有何不同？”妖舟回道：“他们看我似土鳖，我们看他们是真狗。”小金朝忍俊不住笑了起来。待叶湘玉和叶绘棠的软轿从妖舟身边经过时，叶绘棠探头扫了妖舟一眼，嘲讽道：“这种泼皮无赖，竟敢躺在此处，简直有辱行山书院的名头，当真可恶！”叶湘玉回了句：“帝京里没有乞丐，他们许是外乡来的，实在饿得慌。”叶绘棠打开荷包，捏出一块用油纸包裹的小糕点，逗弄起小金朝，说：“来
啊，学声狗叫，赏你了。”小金朝横了叶绘棠一眼，没吭声。他也知道，不能给妖舟找麻烦。叶绘棠见小金朝不识趣，冷哼一声，直接捏碎了糕点，丢在了地上。