郭宁在北疆当兵时，他自己和身边的同伴都对蒙古人充满了恐惧。其中最重要的原因，就是蒙古骑兵以其超强的机动性，能在上千里的范围内周旋进退，将时间和空间作为己方最大的助力。
为了应对这种优势，郭宁在军事情报的收集、传递方面下了极大的功夫。遍布在北疆的大量屯堡、烽燧和密集的道路耗费了巨大资源，也是其中一环。
这是自古以来中原政权与草原政权对峙时必须要做的，秦汉如此，宋金如此，大周照样如此。只不过大周的基础工作，是为了支撑本方精兵长驱猛进，以己之长撼敌之长，这又与秦汉宋金不同而仿佛极盛之唐。
想得很周到，但落到实处，发现在情报上头根本无需担心。这几年蒙古的军事情报压根不通过屯堡和烽燧，直接随着商队和明里暗里的贸易通路滚滚而来。
定海军起家的时候，主要的财源是和南朝宋国进行的皮毛和马匹贸易。马匹倒也罢了，本来就是南方持续所需。这几年南方天时不正，冬季经常滴水成冰，无数百姓对毛皮、毡布之类的需求，也是翻着跟头往上猛涨；其数量之庞大，远远超过东北内地能提供的范围。
不是说大周非得赚这个钱，可大周本身，也是南朝宋国大量商品的倾销之处，非得拿出足够的货物出售来平衡。
所以大周一直在南朝宋国和蒙古草原之间做着二道贩子。在和蒙古保持军事对抗的同时，又始终鼓励经济上的密切往来。
这一来的好处，便是为了做生意，蒙古人自家就会带来各种各样的消息。无须特意打探，蒙古各部的帐落分布、畜群肥瘦乃至各部兵力多寡强弱，部落首领的立场坚定与动摇全都会及时传递到有司。草原上的情形对大周而言，完全没有秘密可言。
相对应的麻烦也不少。那就是蒙古人自有蒙古人的忠诚和执拗，大周有什么风吹草动，也总会有人想尽办法从大周境内脱身，将情况通报给世世代代统治他们的部落首领们。
当然更多的人并非出于忠诚，而是出于最直白的利益考量。比如这一次，许多在大周境内讨生活的蒙古人觉得，既然大周要削减在北疆的驻军，那蒙古人必定会再度伟大。于是好些此前在汉地过得不亦乐乎的蒙古人，忽然又怀念起草原风物，向往起铁蹄和长刀了。
草原上的居民千百年来都是如此，随风倒是渗入血脉深处的必备技能。连中都城里都会有人临时起意，试图脱身。绵延上千里的北疆沿线，那样的人可就更多。
短短两旬之内，只各处屯堡和运输线上逃亡的蒙古人，就超过了三百。缙山附近某个据点新设的毡布工场里，还有刚学会编制毡布手艺的蒙古匠人串联起来，发动了近乎暴动的逃亡。
卢五四在中都被询问时，立刻就提出以抓捕掌握毡布编制纹样的蒙古人为理由，这还真不是瞎掰。
不过，中原之人对草原近况的了解，难免略慢一步。
郭宁授意部下们纵放各种来路的蒙古人逃回草原，是因为逃走的蒙古人越多，大周北疆驻军即将大量缩减的消息传播的速度就越快，传播的范围就越广。这将会影响在草原上穷疯了的蒙古别部，让他们形成汹汹之势推动黄金家族和成吉思汗的决定。胥鼎把这个谋划看在眼里，也觉得是蒙古人难以应对的阳谋。
这个阳谋的前半段，进行得很是顺利。只不过蒙古人逃回到草原以后，面临的局面和郭宁的预料略有不同，目标实现的过程，也比预期多了一点点波折。
那些穷疯了的蒙古别部，十有八九已经不在了。
此前别勒古台所部与周军精锐交战失败，不得不坐视着周军安然而退，沿途挟裹无数从草原深处逃亡的汉人奴隶。
别勒古台为此暴怒之余，也找到了解释自家失败的理由。他随即通报说，这次战斗，是因为蒙古人内部不稳，给汉人制造了北上进攻的机会，更是因为蒙古各部内部，出现了太多亲附汉人的叛徒，以至于仗都不敢打、打不赢。
这话自是托辞，但他率部与周军厮杀的时候，战场周围将近十个千户都不主动支援，而周军退走的时候，草原东部的众多部落更是从从头到尾做了看客。别说追击，连发兵滋扰的也没有……
这是大周财力攻势的结果，也是成吉思汗西征以后，留守各部队黄金家族的命令渐渐阳奉阴违的表现。这场面确实太难看了，以至于引起了成吉思汗本人的注意！
战事结束后的第三个月，成吉思汗的使者赶到，命令严惩叛徒，杀死战场上的懦夫。负责动手的，则是康里人、伯牙吾人、还有高鼻深目的钦察人骑兵。
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两年前，大队蒙古骑兵在河中穿插包抄，将数十万花剌子模骑兵踏作肉泥的时候，这些异族之人瑟瑟发抖，以为看到了世界末日。而当他们尊奉成吉思汗的命令，在蒙古高原大开杀戒的时候，他们的腰杆重新硬了，也忽然明白了成吉思汗何以成为最可怕的征服者。
成吉思汗本人从不受地域或者民族的限制。也克蒙古兀鲁思由他一手建立，也由他来定义。他需要的是战士，他对蒙古人的定义，就只是能为他厮杀或屠杀的战士。
做不到的，就不算蒙古人，没什么可怜惜的，当杀。
时隔三年的酷暑季节，对草原东部诸多动摇部落的清洗再一次爆发。一队队从西域跟随成吉思汗向东进发的骑兵在草原上横行，他们得到了少量蒙古百夫长、十夫长的充实，配合着别勒古台的少量本部精锐，以成吉思汗的名义大肆杀人。
好几个蒙古千户部落里，凡高过车轮者皆被彻底灭绝，存活下来的人要么被归并到黄金家族的直接管理之下，要么被编组成敢死队，随时投入必死的战场。
这场清洗延续了短短一个月就结束了。
倒不是因为钦察人比较手软，也非蒙古人失去了血性和勇猛。实在是因为草原上的人丁有限，自成吉思汗发动对外战争以来，草原上血统纯正的原住民部落里，下属壮丁的数量一直在持续减少。
很多老人和女人努力反抗，用指甲撕扯敌人，以至于指甲翻了起来，用牙齿去撕咬敌人，以至于牙齿崩碎。可他们再怎么拼命，毕竟不能对抗壮年战士。
钦察骑兵们很快就杀无可杀，等若完成了目标。
此时在黄金家族控制的草原大地上，再一次没了动摇和软弱；全体上下的想法和做法，都只剩下了对大汗的服从；所有人再度被纯粹的暴力统合到了一处，
许多从大周境内奔回草原的蒙古人，看到的就是这样一个被鲜血再次浸润过的场景，然后在深草中找到一具具被丢弃的尸体，有老人，有男子，有妇人，也有孩童。
蒙古军的屠杀素来惨烈，蒙古人也因此几乎个个手上沾血，锤炼出了坚韧的神经。可是当他们看到自家部族之人皆死，又会如何？
草原上星空旋转，诸国相攻，厮杀掳掠不休的时代不是已经过去了么？草原上各部不是已经统合为一，发誓要向那横亘万重高山的远方、向那纵深千条河水的他乡展开征服么？为什么征服的结果，会是这样？
好些蒙古人在半路遇见同族，然后成群结队回返，很快又撞上了仍在四处弹压的钦察骑兵。
两厢一撞，蒙古人听说本部已遭夷灭，就算盛夏刚过，秋日骄阳尚在，他们一个个地感觉浑身发冷，如在冰窟，而钦察骑兵反倒是耀武扬威，杀性十足。
两队人先是互相喝骂，然后互相丢掷土块、石块，最后很快升级到了白刃相搏，箭矢横飞。两群人都如野兽，彼此撕咬、嚎叫，翻滚。转眼间，又有新的一具具尸体流着鲜血，和乌黑的泥土、微微泛黄的草木混在一起。很多尸体的眼睛还瞪得很大，眼神中满是不甘和惶恐。
只有极少数人活着，他们跪在地上，向被他们的同伴征服了不久，却忽而成了草原新贵的异族俯首。
年轻的伯牙吾人岳里帖木尔，正昂然站在这些人前头。
在父亲土土哈死于和周军的战斗以后，岳里帖木尔得到了别勒古台的推荐，先是继承了父亲的余部，后来又掌管了一群钦察人，成了新上任的几名钦察千户之一。
年轻人头脑灵活，学习能力强，岳里帖木尔已然把蒙语练得纯熟。他好奇地问道：“你们是蒙古人，还是汉人？你们从汉人的国家来，是因为在那里过得不好么？”
幸存的蒙古人低垂双眼，眼中有强烈的愤恨闪过。但他们掩住了愤恨，只老老实实地道：“汉人的国家很是富庶，百姓也温和。我们在那里过得很好，之所以回到草原，是为了报效大汗。”
岳里帖木尔的父亲土土哈，就在年初死于和北上周军的战斗。岳里帖木尔对南方的汉人国度绝没有半点好感，闻听立刻呸了一声，骂道：“骗谁呢！那些汉儿都很凶恶！”
过了半晌，他看看身边围拢来的骑士们，想到了自从当上千户以后，要喂饱这群恶狼多么不易，想到这片草原多么广袤，较之于故乡又多么贫瘠。
他又问道：“或许军队凶恶，百姓却温和吧？……你说他们的国家很是富庶，到底富庶到什么程度？”