“一个寒冷的冬夜，一个年轻人想邀请他暗恋的姑娘跳舞。他需要一朵红玫瑰，但他寻找已久，却只能找到白色的玫瑰。”
“枝头上的夜莺为他的感情所感动。它用它的胸脯刺入玫瑰的尖刺。白玫瑰被血染成了鲜红的颜色。”
“夜莺怀着对爱情的希望而死，年轻人却因为穷酸而被姑娘拒绝，他愤怒地把红玫瑰扔到了阴沟里。”
“……这就是故事的结局。”
面前是麦克风与收音器，小眉声情并茂地朗读着她从玩家口中听过的童话。一大群孩子围在她的身边，听她讲故事。
这里是边城——由于末日城并不安全，不少孩子被送出了末日城。
小眉自从回归凯乌斯塔后，就一直待在边城，她不想给苏明安添麻烦，所以一直老老实实不敢乱跑。
在发现这里有一座信号塔后，她心中的向往被激活了——在测量之城聆听广播的那段时间里，她就一直很想成为一个电台主持人。
所以，在这段时间里，她一直坐在信号塔，透过传声设备给孩子们讲故事。
“那，小眉姐姐，那如果你是夜莺，你会选择和那个年轻人相识吗？”女孩子说。
“我……”小眉思衬片刻，面对孩子们期待的视线：“我应该不会那么做吧……我是个很胆小的人，我怕痛，也怕死，我做不到一边用心血染红玫瑰，还要一边歌颂爱情，那太痛了……”
“我也不会这么做，夜莺太蠢了，它为什么要为别人的爱情而死呢？”一个男孩子说。
“文中不是有一句话吗。‘然而爱情胜过生命，再说鸟的心怎么能比得过人的心呢’。”女孩子说：“但我很奇怪……小眉姐姐，我经常听人们说爱，爱是什么啊？”
爱是什么？
小眉下意识攥紧了手里的书页。这个问题太过复杂，千百年来，诗人与哲学家们穷尽了华丽的辞藻与连篇累牍的段落去描述它，极尽浪漫与悲壮的色彩，却没有人能准确地说出它的含义。
但在听到这个问题时，她脑中只想起了一个人。
凌晨时分，坐着轮椅，与她擦肩而过的他。
那天暴雨，血泊之中，朝她伸出手的他。
晴朗午后，繁华的都市之间，与她走进电影院的他。
他的眼神始终充满包容与尊重，哪怕身处最寒冷的暴雨里，在她眼里也镀着阳光。
人们说，当听到“爱”这个字眼时第一时间想起的人，就是“爱”代表的人。
所以，她眼中的“爱”是……
“喵~”肩头沉重的白猫打着呼噜，毛绒绒的大尾巴扫着她的脸颊。小眉像是被骤然惊醒，手指一颤，没有回答这个问题。
如果童话中的“年轻人”是他，“夜莺”是她，她会为了他而染红玫瑰花吗？
会吗？
她好像……还是不敢。
“今天的故事讲完了，你们回去睡觉吧。”小眉立刻站起身，收拾着桌上的台本。
时间已经不早了，孩子们打着哈欠离开了信号塔。只剩下小眉怔怔地盯着眼前反光的玻璃，周围的麦克风闪烁着沙沙的杂音。
这时，一阵脚步声传来。
“小眉——我听说你和苏明安很熟。我想送他一份新年礼物，你可以帮我参考一下吗？”
说话的人是一个女玩家。她染着棕金色的头发，戴着硕大的水晶耳环，模样很成熟。小眉居住在边城时，一直是这个女玩家在保护小眉。
玩家的行动都充满目的性，这个女玩家也不例外。她知道小眉是苏明安的任务对象，她想帮助苏明安，所以会保护小眉。
小眉下意识道：“你为什么要送他礼物？你喜欢他？”
女玩家一愣，而后很快笑道：“不是，我只是想送他一份礼物而已，凯乌斯塔快要结束了，他应该会休息几个小时，我可以在他休息的时候，把礼物送给他。”
小眉疑惑道：“你不喜欢他，却要送他礼物？他甚至不认识你。”
女玩家应道：“这重要吗？”
在小眉不解的神情中，女玩家坐在了旁边的椅子上，她透过有些模糊的玻璃，俯瞰这座安宁和平的边城。信号塔的屏幕数据闪动，照耀得她的侧脸泛着莹白色的冷光。
“确实有很多人喜欢他，但没有结局的喜欢也太悲哀了。”女玩家说。
“那你为什么……”小眉说。
“你想听吗？不是什么有趣的故事。”女玩家说。
“我想听。”小眉说。
与他有关的一切，她都想听。
女玩家笑了笑，垂着头道：
“三个月前，我一直处在抑郁之中，整天整夜只知道哭，我怕丧尸、怕骨骸，我害怕一切副本中的怪物。
当我坐在公园里哭泣时，一群传教的小团体路过了我，他们给了我一本《灯塔手记》，他们说，每个人都可以发挥自己的光彩。”
女玩家说到这里，很轻、很慢地笑了：
“我当时没把这玩意当回事，只是去顺道搜了一下苏明安的直播。结果，我越看越上瘾，我想他作为同龄人都能这么厉害，我为什么不行？”
“他在康斯坦汀任教的那一天，我母亲已经患了精神疾病，我已经绝望了半个月。但他的琴声唤醒了我……那时候我就在想，他负担那么重都能有如此美好的琴声，我为什么不能开出花来呢？”
女玩家昂起头，望着天花板晃白的灯光，温暖的雾气在她的鼻尖萦绕：
“他没有一刻在帮助我，却始终无形地在帮助我，鼓励着我走下去。不管他在哪里——只要我抬头，就能看到他。
我想这就是灯塔吧。
至少，我被照亮了。”
她在说这段长长的叙述时，小眉就像看到了一朵花的盛开。女玩家瞳孔中的光采很亮。
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“你好像……很了解他。”小眉说。
女玩家有些不好意思地笑了。
“他是个很吸引我的人。”
她掰着手指，像是思念，又像是谴责：
“他这个人，经常口不对心。有的时候明明很痛，却总是一声不吭自己扛下来。
明明很累，却总喜欢把自己压榨到极限，连续几天不睡觉。
明明害怕失去同伴，却总是故意展现出一副冷酷的样子，不让别人握住他的把柄。
平时最爱说的话就是‘没关系。不累。按我说的做’……可我多希望他能多说几句‘我好累，帮帮我吧，帮帮我吧’。这样才有人看到他的疲惫。但他始终没说。”
女玩家说到这里，停顿了一会，眉毛飞扬：
“但很多人喜欢他，就是因为他是这样的人。
我想，如果我能见到他，我一定要和他说这些话，我要送他礼物，我要他知道其实有人很爱他。”
听到这些话，小眉垂眸，语气压得很低，像在撕扯粘稠的空气：
“……爱。”
她看着神采飞扬的女玩家，攥紧了手中的台本，胸口闷闷的，有什么像是堵着。
她突然也不想再等下去了。
尽管遥不可及，尽管只是自己卑微的向往……她想把心里的话都告诉他。
告诉他要多休息。
告诉他她愿意陪他面对一切。
告诉他其实有人很爱他，很多很多人都很爱他，这很多人里也包括她。
有无数的言语在她喉咙里交杂，就像眼前的迷雾骤然被揭开——
——她一定要告诉他。
既然她是所谓的“通关关键人物”，那么她不会再烦恼于自己的特殊，她想利用他的重视，亲自到他面前，亲口告诉他——
在她眼中，
他是一场最完美的、五光十色的梦。
她很喜欢，很喜欢他。
……
“唰！”
震动延伸而出，整个建筑都在剧烈摇晃。
“锵——！”
亚尔曼之剑晃着一层耀目的金光，剑身铿锵，像在与使用者共鸣。
这把金级武器，终于在苏明安的全力一战中发挥出了全部的实力。每一剑附带的200~500点真实伤害，让机械军的防御盾如同虚设，一剑下去，防御盾像是破碎的鸡蛋壳一样破裂，犹如滚烫的岩浆斩入了冰水。
……
【绝对压制：你的攻击对任何战力低于5000的存在都具有“绝对先手”效果，减免一切对手后发的控制及伤害。】
……
在“绝对压制”的bug级被动下，苏明安斩出的每一剑，都具有最优先的判定。只要对方的战力不超过5000点，他的剑刃会减免对方的一切攻击——包括子弹、爆炸、冷兵器、甚至风浪与火光。
像是撑起了一面由剑刃组成的金黄色之盾，他踩在漫过膝盖的雨水中，眼瞳反映着一层锐利的金色光采，手臂因长久挥剑而发麻，仍然一刻不停地前斩。
现在是晚上九点二十二分，黎明系统的掌控权推进到了85%。
“轰——！”
眼前的走廊，已经呈现出一个下陷的空洞，布满了金属碎片与蓝血。大部分机械军的残骸四分五裂地从两边的玻璃倾泻而下。如果站在远处看，这楼层每一秒都会掉下大片大片机械军的遗体，就像下起了一场金属大雨。
甩完最后一发空间震动，苏明安足有4760的法力值濒临耗尽。
他已经记不清自己屠杀了多少机械军。它们就像源源不断的蝗虫，收割了一撮又来一撮。
“叮咚！”
悦耳的系统提示声响起：
……
【您即将晋升为玩家！请完成进阶任务，方可进阶。】
【五阶进阶任务：
1、个人联盟驻地建设度到达2000点
2、战力到达3000点
3、于世界论坛发布一条帖子，并获得的热度】
……
随着一声提示声，苏明安的等级被强制停在了五阶，但获取的经验不会卡着，会等到他升级后一次性补上。
“个人联盟驻地”是他从未听过的板块，应该会在他回归主神世界后开启，世界游戏每隔一段时间都会更新，也许……是世界游戏0.03版本要启动了。
“嗡，嗡，嗡——”
他直视眼前的机械军，自身已经接近极限——法力值濒临耗尽，轮椅屏障也已经消失，全身酸痛发麻。神明对他的计算非常精确，他确实难以撑到结束的那一刻。
但是——
他突然听到鸟羽扑击的声音。
“唰啦啦——”
——这里怎么会有鸟羽的声音？
仿佛一片茫茫的光在鲜红的警戒灯中闪亮，玻璃破碎声噼里啪啦响起，
他转头，走廊之上——那是上百只聚集起来的白鸟，羽翼像是百合花一般纯净，它们撞破窗户，冲入满是猩红警戒光的走廊，就像河里流动的红白相间的玫瑰。
数不清的群鸟冲入室内，尖叫嘶鸣，羽毛锋利如同刀刃，像刮起了一场利刃风暴。它们拼命地攻击那些机械军，为苏明安分担压力。
“吱吱呀呀——”
“哗啦啦——”
扑闪着翅膀的声音、羽毛飞舞的声音、撞击玻璃的声音……它们中的一部分掠过苏明安，往诺亚所在的房间决然地撞去，用锋利的鸟喙与利爪，帮诺亚挡下那些阴影中的攻击。