今年冬天，福斯拜罗的物资供应一直是拉克丝关注的重点。正所谓人是铁饭是钢，拉克丝带着私军和染魔者北上，再加上随队的商人和管家，人数接近两千五——在不从福斯拜罗人手里拿钱的情况下，这两千多人全要靠拉克丝养着。两千多人的包吃包住包生活用品，这是相当惊人的一笔开支，哪怕拉克丝是冕卫家族的小公主，也很难硬撑得起。更何况在接受了爵位之后，拉克丝就是拉克珊娜伯爵了，皮特和奥格莎的确可以给她补贴，但却不能用家族的资源无限补贴！这种情况下，为了筹集足以支撑士兵和染魔者生活的物资，拉克丝在授爵仪式之前就做了两手准备。一方面，她耐着性子参加了很多完全不想参与的贵族交际，通过走上层通道的方式，为福斯拜罗敲开了不少地方贸易的门。考虑到拉克珊娜伯爵是德玛西亚的贵族典范，是近些年来少有的实权伯爵，虽然雄都的贵族们都不是很看好她未来的领主生涯，但进行一些人情投资倒也算不上什么太大的问题。通过这种方式，拉克丝通过卖人情的方式，获得了一条财富来源，现在福斯拜罗商会只能在雄都的交易会上进行贸易，但拉克丝却可以直接去其他领主的地方高厂家直销，其中的利润增幅区间将会是免税期内，福斯拜罗重要的收入。而另一方面，拉克丝则是和自己的父亲皮特开诚布公地来了一次“亲父女、明算账”。长期的物资来源有了，但过冬的物资就只能靠密银城那边了——自打拉克丝上次在密银城来了波大的之后，密银城的分家贵族短时间内都收敛了不该有的心思，现在密银城的仓库里，囤积了不少粮食和毛皮，都是拉克丝需要的。这些物资有皮特的一份，但名义上应该属于“冕卫家族”。虽然按照皮特和奥格莎的意思，完全可以趁着拉克丝还没有分家，以“表彰族内优秀青年”的方式分给拉克丝一大部分，让她直接拿去解燃眉之急，但拉克丝并不愿意这么做。不合规矩，而且拿人手短。就在皮特和奥格莎差点因为拉克丝这种见外的行为发火的时候，缇娅娜出言来了一次助攻，她以之前分家各种中饱私囊为例，力证这种分配很容易引起家族内部的不和与腐败。最终，在拉克丝和缇娅娜的坚持下，拉克丝以“拉克珊娜伯爵”的身份，同皮特商议起了一份交易。用以帮助拉克丝麾下这些士兵和染魔者过冬的物资，不是赠予的，而是借的，之后要连本带利一起返还。本来按照拉克丝的意思，自己借什么就还什么，但密银城那边得到了消息之后，一致要求借物资还金币，除了借贷之外，再加上一份销售。粮食都是陈粮了，毛皮也是成色不怎么好的旧货，但还款的时候要按照当时大宗交易物价来算。毫无疑问的，这是冕卫家族分家成员为了套现分红所做出的要求，但对于这种要求，拉克丝却表情微妙。德玛西亚的商品贸易不发达，虽然也有不少贵族在搞高利贷，但针对商品的期货却只在极小范围内存在，大部分的时候大家只是习惯于一手交钱一手交货。然而，在祖安的时候，拉克丝却详细地了解过了皮尔特沃夫的期货市场，也对期货和期货交割有了一定的认知。所以，不需要卡尔亚提醒，她第一时间就意识到了这种借贷可能面对的情况——如果还款的时候，市场上粮食和毛皮的价格很低，那恐怕冕卫家族的这笔买卖就亏大了。当然，提出了这种交易方式的冕卫家族分家成员们也不傻。在他们看来，最近几年德玛西亚风调雨顺，年年丰收，粮价已经跌到谷底了，过几年来按照市价收款，肯定还能额外赚一笔。可惜，他们对于魔法所能带来的生产力一无所知，拉克丝敢确定，五年之后的还款期，整个北境地区的粮价一定会因为福斯拜罗的丰收而被压到一个让人瞠目结舌的价格！于是，她愉快地接受了这一要求，并将其落在了交易合同上。也就是说，福斯拜罗的物资长期而言，要依靠着新开商路的收入，短期内则是从密银城借贷来的。然而，就在刚刚，拉克丝却收到了密银城的消息，下一批的物资恐怕运不过来了。……………………得知了密银城物资运不过来的时候，拉克丝的第一反应就是“分家有人搞鬼”，但仔细想想，却发现这不可能——密银城的粮食和毛皮囤积太多这是肯定的，而且前期的毛皮都送来了，为什么后续的粮食送不过来了？难道分家的人不需要自己还钱了？所以，在见到密银城那边的使者之前，拉克丝和伊诺都认为是分家那边可能要坐地起价，或者巧立名目要提高运费之类的。但在见到了密银城使者之后，拉克丝就意识到了事情可能和自己想象的不太一样。来到福斯拜罗的使者不是别人，正是当初拉克丝在密银城亲自面试并定下的巡灾骑士之一。派出这么一个人做使者，密银城那边似乎并不是为了为难自己。果然，在见到了拉克丝之后，这个平时老实巴交的农民先是不怎么标准地行了礼，然后就开门见山地讲述起了密银城那边的困难——龙禽骑士传来了消息，北边雪原上出现了大规模的蛮族军队调度！作为德玛西亚的北部支点要塞之一，在得到了消息之后，密银城完全进入了戒严状态。“所以，那一批粮食被临时征用了？”“不，没有，绝对没有！”巡灾骑士将头摇的和泼浪鼓一般，“粮食多的是咧，但密银城没有人手运输啦！”按照巡灾骑士的说法，因为密银城开始了全面戒备，所有的私军和北境驻军都要严阵以待，这种情况下，密银城无论如何都不可能分出一支军队来押送粮食了。什么，你说不用军队，直接派民兵押送？弗雷尔卓德的蛮子正大规模集结、蠢蠢欲动呢，这时候派一支行动拖沓、战力有限的民兵来运送粮食，那岂不是在资敌？北境人都知道，弗雷尔卓德的蛮子最是能得寸进尺的，如果被他们认定了哪里有收获，那他们就会盯着那里没完——虽说弗雷尔卓德的蛮子未必了解密银城的地形地势，这支运粮队未必会被发现，但万一被发现了，三五年内密银城的冬天都会不得安生！没人会冒这种风险！弄清楚了情况之后，在巡灾骑士抱歉的眼神之中，拉克丝长长地出了口气。“只要有粮食就好。”拉克丝笑呵呵的开口道，“只要有粮食、可以往外运输，那我就可以派人去取——只要拿到了粮食，一切都算我的。”“这，这不能算啊！”巡灾骑士虽然很尊敬拉克丝，但事情涉及到密银城会不会成为接下来几年弗雷尔卓德人照顾的重点，他只能用力摇头，“如果粮食被北境的蛮子发现，那密银城就遭殃了！”“不会的，绝对不会的。”拉克丝对此信心满满，“我们可以不走龙脊山脉，从南边绕一圈。”“不走龙脊山脉？”巡灾骑士显然没想到会得到这份答案，“现在的大河都结冰了，没有水运从南边绕的话……粮食运到了，春天都到了呀！”虽然同样是北境城市，但从密银城到福斯拜罗却有冬夏两条路线。夏季路线是从密银城坐船南下，在里索斯取道西北，再去福斯拜罗，这样的话一半的路程走水路，另一半走干枯河床，虽然要上一段坡，但走起来不算困难。冬季路线则是沿着龙脊山脉直接向西取直走冻土——这段路夏天的时候全都是热融湖，但是在冬天却是硬邦邦的冻土，可以直接走直线。密银城的物资分批运输，很大一部分原因就是秋天的时候冻土没有冻结实、水路也不好走，所以才只有少部分走夏季路线过来，剩余的等入冬了、下雪了、冻土结实了，再走冬季路线送过来。毕竟福斯拜罗这边物资除了最开始的毛皮和生活用品之外，其余都算得上是匀速消耗的。谁也没想到，今年冬天在密银城北边的冰元素，龙禽斥候发现了大规模调度的弗雷尔卓德蛮族啊！现在从密银城到福斯拜罗，冬季路线走不了，夏季路线运河结冰、运输速度大幅度减缓，怎么看都不能按时运到福斯拜罗了！不过，拉克丝有自己的办法。在巡灾骑士无奈的眼神之中，她很快写了一封回信，并加盖了个人的印章、封上了火漆。“放心吧。”拉克丝语气笃定，“我走夏季路线，只要拿到了粮食，就算迟了也算我们自己的。”“拉克珊娜阁下，您真的不考虑一下从别处购买粮食吗？”巡灾骑士显然不知道这批粮食背后的交易，只能站在自己的角度上给出一点尽可能的建议，“走夏季路线的话，运到福斯拜罗很慢的……或许现在派快马去维罗斯先筹集粮食也来得及。”“放心吧。”拉克丝轻轻拍了拍对方的肩膀，“回去送信吧，我这边的接粮队马上就出发！”……………………对于常人来说，冬季里冻结的运河是没有交通价值的——德玛西亚北境的运河虽然会冻结，但因为落差比较大的缘故，冰面并不完整。在相对平缓的河段，河面上会有大面积的冰盖，但这些冰盖在有落差的地方会破坏，形成类似于凌汛的碎冰凌。冰盖和冰凌之间的区别并不是很明显，如果想要采用狗拉雪橇之类的方式，在冰上搞运输的话，很有可能在某个“看起来是冰盖、实际上是冰凌”的区域，连人带货一起掉进冰冷的冰水之中。就算有了解地形地势的向导，知道每一个河段的水文情况和结冰情况，那也需要频繁地装卸货物，时而来到河岸上，时而来到河面上。这无疑是相当耽误时间的。而且，因为平时有水运的缘故，运河沿岸是没有专门修建的、可用于大规模运输的道路的。二者结合，这就意味着冬季走夏季通道是一件事倍功半的事情，正如巡灾骑士说的，等送到了，春天都来了。但对于拉克丝来说，这却并不是什么问题。拉克丝的自信从哪里来呢？答案是从伊诺的身上来。常人也许会无法分辨出冰凌和冰盖之间的区别，但伊诺不会。常人也许在面对冰凌的时候只能装卸货物上岸，但伊诺不用。由伊诺领头，带上第11组，他们完全可以用更快的速度，完成这一趟的运输！所以，拉克丝才会自信满满地给出回信。送走了看起来颇为担心的巡灾骑士，拉克丝迅速找到了伊诺，讲述了整件事情的问题和自己的想法。毫无疑问的，伊诺同意了拉克丝的说法。“没问题，密银城的那段运河我熟悉！”作为一个密银城城外出生的小姑娘，伊诺对于运河、对于密银城到里索斯这段路相当了解。只要稍微计算一下，她就很有信心地答应下了这份任务——冰面不够结实，那就加固冰面让它变得结实，有伊诺加上第11组的冰元素法师，这趟运输注定了毫无难度！说做就做，拉克丝和伊诺第一时间找到了第11组的冰元素法师，迅速布置下了这份特殊的任务。在所有的小组之中，第11组御法者的态度是最积极的那批——原因很简单，福斯拜罗的“二把手”伊诺小姐，就是一个强大的冰元素法师，是真正的自己人和“靠山”。也正是因为这个缘故，他们是第一批展开合作的小组，工作的积极性也向来是最高的。得知了即将承担从密银城运输粮食到福斯拜罗的任务之后，第11组的冰元素法师们在片刻的惊讶之后，一个个都挺起了胸膛，露出了满满的自信。不需要拉克丝开口询问，他们就大声喊出了承诺。“保证完成任务！”
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