垂月花冠，旧枫叶公馆。
刀剑碰撞的清脆响声不时从庭院内传来，在结束完早晨的誊写任务后，杰兰恩和麾下的骑士练起剑来。
因为是练习，倒也没用太多超凡能力，更多的是一种技巧上的切磋。
战斗这类的事情，是需要时常练习或者使用来保持的，不然长时间不接触武器，一些反应就会逐渐退化和淡忘。
几位大骑士此刻也在一旁观看，他们有的靠在树干旁，有的坐在一旁的木桩上，更多的则是直接站立围观。
“林顿很不错啊，居然能和殿下打个不相上下。”一旁的几位骑士评价那位和杰兰恩战斗的身影。
场中这位骑士名叫林顿，有着一头红褐的短发，身上是深绿的罩袍，内里才是银白的板甲，在战斗中，这位骑士身手敏捷，目光锐利，即便力量上不如杰兰恩，但也总能很好的处理对方的进攻，并且还不时反击，给自己争取空间和时机。
“呲啦……”
又是一次剑刃交错，杰兰恩借助力量压下对方的剑身，然后回斩，顺势将对方手中的长剑击飞。
在这关键的时刻，林顿并没有慌张，而是果断的松手避开袭来的剑刃，同时就地翻滚，拔出腰侧的短剑，刺向杰兰恩的后背。
叮的一声，短剑击打在盔甲上，然后停下。
两人相互收手，一旁的人也帮林顿把剑捡了回来。
“你这样的战斗方式，倒是像游侠。”杰兰恩接过一旁侍从递来的毛巾，擦着额头时评价。
“哈哈哈，殿下果然慧眼，一眼就看出林顿这小子的出身。”一旁的骑士发出哈哈的笑声，然后才走上前来，你一言我一语的解释。
原来林顿虽然是出身贵族，但他们家族的传统比较古怪，男性在少年时期要作为家族的巡林客在领地的山间居住。
这个时间一般都会由家族中的老猎人或者游侠来教导少年一些山间求生的知识，还有和野兽魔兽战斗的技巧等等。
再长大些的时候，则会逐渐进入山下的小镇和村落，处理一些简单的任务，扫除盗贼劫匪，或者驱赶捕杀魔兽等等。
这样待到成年时，才会被家族认可，正式成为其中一员。
虽然幼年和少年时会过的比较辛苦，但不可否认，这也让林顿的家族一直保持着比较好的家风，不会轻易堕落。
而坏处嘛，自然也是有的，那就是如此隔离的生活，让林顿的家族一直游离在主流贵族圈子外，一些上层贵族也不太喜欢这样粗蛮的人，这也是为什么，林顿虽然是杰兰恩的追随者之一，但直到现在依然不熟悉的原因。
想接近这位狮鹫家族继承人的贵族太多了，以前根本轮不到这位，直到现在在森林中常住，林顿才逐渐凸显出来。
“很有趣，或许别人不理解，但我相信这确实是西境内古老而实用的传统。”
杰兰恩倒没和周围人那般发笑，而是赞赏的点了点头，他看过家中藏书，知道西境贵族们的来历，在第三纪初的灾厄时，那些和混沌英勇作战的英雄往往出身都不高，很多都是游侠，士兵，猎人，等等。
也是因为在灾厄中保存了火种，后来被教会和世人承认，这才成为最早的一批贵族，而后西境中最为知名的那位英雄则开创了狮鹫家族。
这样的传统并不应当被嗤笑，只可惜现在帝国内的风气早就变了，所以很少有人再去了解那些过往的知识。
拍了拍林顿的肩膀后，杰兰恩收起剑刃和这些骑士们一同去用餐。
虽说相比过去，他在家族和西境内的影响力已经大幅度减弱，但作为从小就被众人期待和看好的继承人，杰兰恩身边依然保留下了一批忠诚的骑士。
这些骑士不单单是会骑马、战斗实力高，其中还有不少是西境一些贵族家族的继承者，本身就代表着一种政治实力。
宽大的长桌两侧，这一众骑士享用着午餐，有些啃着烤熟的腿肉，有些则大口的嚼着甘甜的果实。
翡翠之森内，肉食虽然不多，但果实和粮食之类的极为充足，所以平日食谱上常会多出各种新鲜的水果。
坐在主位上的杰兰恩一边吃着午餐，一边喝着手边的果酒，看着身前的这些同伴。
‘格雷斯，邓肯，康芒斯，崔斯克……’
他心中默念着这些人的名字，回想这些同伴的来历，还有这些年一起度过的时光。
不少骑士都是陪伴他从小长大的伙伴，仅仅用下属来形容这些人其实是不恰当的，其中不少人说是杰兰恩的朋友和兄弟也不为过。
他们从小一起接受训练，学习，同去埃梅纳斯，共赴战场等等，彼此间已经培养出坚实的情感，即便如今杰兰恩失势，他们也义无反顾的跟随其来到森林。
‘不能让这些人因为我，而一辈子黯淡无光。’
咽下盘中最后一块肉饼后，杰兰恩用餐巾擦擦嘴，心中如此默念。
他知道这些骑士中，不少人只要愿意离开，去到西境军团中报道，以他们的出身和实力，拿到高阶的军职可谓轻而易举，如今西境一直在扩兵，发财和获得战功的机会到处都是，可不是跟在自己身边能比的。
若是以前，他还是万众瞩目的家族继承人，这自然不算什么，但现在情况明显不一样了。
跟在他身边，不仅是难以出头的问题，更有可能遭到未来西境掌权者的猜忌和打压，这事实上已经是一种危险了，而且会越来越明显。
下午，杰兰恩骑着马行走在巨树下的林荫，身后还跟着几位随行的骑士和精灵。
“有一群妖精居住在前面的栎木林中，她们很喜欢栎木林中的石蒜花海，所以进入的时候，需要注意不要踩到那些花草。”随行的精灵提醒着杰兰恩。
“我知道了。”
杰兰恩前行一段距离后，目光扫视到树木间那错落的小小屋子，便翻身下马，和身侧的一行人步行前进，几只妖精此时正在白色的石蒜花花海中嬉闹穿梭。
很快，这位几个高大的身影就引起妖精们的注意，她们闪烁间陡然消失，然后又小心的探出头来打探这人。
“他是谁呀，感觉好凶。”
“是人类，不是精灵。”
“会来抓我们吗？”
“他手里还拿着书？”
“是纸页啦，都没钉在一起。”
在妖精们小声的议论中，杰兰恩来到树下，尝试和这些妖精们打招呼，但似乎是吓到了这些小家伙，眨眼间一哄而散。
“殿下在此处稍微歇息，还是我们来沟通这些妖精吧。”
一位骑马的精灵女骑士看着一幕，有些想笑，但还是忍住，她接过杰兰恩的手中的诗瑶纸页，然后轻松的飞了上去。
精灵和妖精间不愧是千年的盟友，不一会后，这些小家伙便和这位精灵降落在杰兰恩等人身前。
“你就是艾琴薇拉姐姐处罚的大个子吗？”
“我们听说过哦。”
“居然找到这里，很厉害嘛。”
在知道这几人不会害自己后，这几只妖精胆子也大了不少，她们围着杰兰恩几人打转，评价着这位外来的人类。
“我看看，你是想请我们唱哪首诗瑶。”
“《约定的花海，她留下的话语》，这首吗，以前没唱过呢。”说完，几位妖精也聚在一起，一人拿下一张纸页，好奇的看起来。
“哼哼，也很简单嘛，就是傻瓜爱上女孩子的故事。”一只有着深紫色衣裙的妖精得意的说着。
“是有点悲伤的故事呢。”另一位妖精这么评价。
“好啦，反正也就唱一次，不好可不要怪我们哟。”
说完几位妖精在林间轻灵的飞起，她们手牵着手，坐在树枝上，洁白纤细的脚丫摇晃，然后唱起这首略带伤感的歌谣。
『白色的风露花园』
『古朴的大树屹立』
『拨开盛开的花枝』
『灰白的石头显露』
『啊，过往的人儿』
『已经不在』
『那天她在树下与我述说』
『未来的事情』
『心如雪鼠般跳跃』
『期待那未来再次相遇的场景』
……
『岁年相逝』
『伊人不在』
『徒身而归』
『烈日依旧』
『蝉鸣不息』
『恍惚若梦』
……
『她留下的话语』
『安慰的字迹』
『告别的歌声』
『无法忘却的约定』
『永不再相见的身影』
『花海中那洁白的裙摆』
『摇曳如梦』
妖精们那清晰而柔嫩的嗓音唱着这首带着淡淡伤感的歌谣，虽然有些青涩，但似乎又格外符合诗瑶中的场景。
那少年时冒然许下的约定，那记忆中朦胧的美好，永远在时光中停驻。
一首歌唱完，林中依然回荡那轻柔的微风，栎木林下那白色的花海微微摇曳，让人一时不分不清现实和诗瑶中的梦。
许久之后，杰兰恩再次缓缓睁眼。
这次他没睡着，倒是完整的欣赏完这首歌，虽然他没有和诗瑶中人一般，在少年时就遇上梦寐的女孩，定下未来的约定，但也能体会诗瑶中那种伤感和美好的情感。
或许，求而不得，才是最令人难以忘怀和美好的吧。
这位狮鹫之子感慨的站起，感谢了这几位妖精一番，然后缓步离开这片花海和树林。
—————
时光不知不觉中度过，转眼也到了洛兰希尔要离开的时候了。
“明天就要走了吗，洛兰。”艾琴薇拉有点舍不得这位银发的少女。
在森林中虽然是女王，但实际上居住在宫殿内，能畅快的交流玩乐的伙伴并不多，洛兰希尔离开后，她估计要好一段时间才能适应回来。
“是的，不过也不用担心，以后我会常过来看艾琴薇拉的。”洛兰希尔和这位精灵女王抱了抱，用手在那粉色的长发轻轻抚过。
小一会后，两人才分开，坐在小巧的圆桌旁边，这里是翠月之宫的一处阳台，比较幽静。
细碎的阳光照在林荫下的宫殿，湖面也变得清澈了几分，能看到下方的水草和少许游鱼。
“洛兰回去后，帝国内估计要打仗了吧。”艾琴薇拉看向这位少女。
“虽然是这样没错，但艾琴薇拉说的好像是我挑起战争一样。”洛兰希尔感觉这位精灵女王不像是会问出这个问题的人。
“薇丝忒娜是这样和我说的啦，她要我做好准备，估计今后要派出军团支援你。”艾琴薇拉很快就将朋友卖了出来，而且完全没有愧疚，或许在她看来，这并不是什么需要隐瞒的事情。
看着艾琴薇拉这副单纯的模样，洛兰希尔有点想揉揉这个家伙的脑袋，虽然这些日子也没少做就是了。
“嗯，因为目前时机逐渐成熟了，我要结束帝国内部的混乱。”
“洛兰很厉害。”艾琴薇拉微微睁大眼睛，说出心中的想法。
“我对政治不太擅长，也不知道怎么说服别人，但感觉洛兰可以做到。”
“不哦，我也无法说服说有人。”洛兰希尔充满感概的说着，她目光看向阳台外风景。
经历帝国内的种种后，她已经不再奢望和过去那般，仅仅依靠革命或者大义，来温和的解决问题了。
“艾琴薇拉，正义可是很暴力的行为呢，有时甚至是不近人情的残暴，会有无数人在背后咒骂和痛恨你。”
“但即便如此，也不能停下脚步。”
“我已经做好背负这些责任的觉悟了。”
经历过一件又一件事情，见证和接受了一位又一位神翼之阳前辈的遗留后，洛兰希尔已经不再和过去那般犹豫。
她低下头，看着杯子中的自己，然后缓缓将其中的茶水饮尽。
“洛兰是要用战争统一帝国吗？”艾琴薇拉这样问。
“嗯，这是唯一且必然的选择。”
“旧有的一切不会自行消散，如果想在上面建造新的房子，那也只能打碎了。”
“但这样，会有人说洛兰的坏话的。”艾琴薇拉也不是毫无了解，她身为精灵女王清楚这其中的后果。
“是的，那就让他们骂吧。”洛兰希尔用手指静静的捋过身前的发丝。
“我不再逃避这样的一切。”
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