九斤无奈，只得“嗯”了一声，老老实实的坐下了。
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☆、第二十章 我来养
采薇从后厨出来的时候，刚好碰到小二带着牙行的人上楼，刚刚她已经把凤凰蛋的做法和猪皮冻的熬法悉数传授给了醉仙居的两位大厨，为了防止做菜的方法外泄，传授时，大厨还特意把后厨里打杂的伙计都赶了出去。
采薇和九斤打了个招呼，就随着小二和牙行的人牙子上了楼。
此时，县丞安启云和沈掌柜已经用过了午膳，正坐在椅子上品茗闲话，安启云对采薇办赡养堂的事儿很支持，才刚已经派手下把采薇询问的事情查清楚了。
如今镇上大约有十七八个乞丐，大都是无子无女的老人，被家里遗弃的幼儿，无劳动能力的残疾人，和几个神智不大好的傻子，都符合入住赡养堂的条件。
人牙子也带来了房子的信息，总共有三所价钱相应，大小合适的房子。
第一所在的菜市附近，是一位屠户的宅子，两进，前后各五间，两边有耳房，要价一百五十两。
第二所在镇子的西郊，是镇上开当铺的吴大朝奉偷偷养的外宅，后被吴大娘子知道，打上门去，那宅子里的娇娘不知怎的，不明不白的就跳井死了，有人说是吴大娘子使人丢进井里淹死的，也有人说是那娇娘被主母羞辱，一气之下寻了短见的，总之，宅上出了人命，成了凶宅，所以带家具的三进大宅，只卖一百八十两。
第三所在前街，开油坊的李大官人的宅子，前面是店铺，后面是一座小院，两进，前后各四间，两边带厢房，还带着个小小的园子，要价二百三十两。
采薇琢磨了一下，觉得无论从大小，价格还是环境上来看，都是第二所较为合适，就征求了县丞的意见。
正巧安启云也中意这所宅子，这宅子地方大，设施全，环境安宁清幽，正适合那些老幼病残居住。
见采薇与他想到一处，安启云心中更是高兴，当即令人将房主吴大朝奉唤来，亲自带着采薇去看房。
吴大朝奉的这所宅子位于地广人稀的郊区，依山傍水，环境优美。宅子是三进的大宅，结构呈“日”字形，第一进是几间门屋，第二进是厅堂，中间隔着垂花门的是第三进的屋子，二进和三进之间是一个小花园，这个时节正冷得慌，没什么应景的花草，屋子的旁边倒是有几颗松柏，粗壮挺拔，盛夏时节，老人们可以坐在下面下棋喝茶，孩童们也可以在树下玩耍嬉闹。房子青砖碧瓦，里面的家具物事一应俱全，并不需要采薇特意去购置什么！
转了一圈，采薇越发满意，安启云也连连称赞，当下便与那吴大朝奉交割了银两房契，立了文书字据，银货两讫，买卖成交。
拿到房契的一刻，采薇忽然有一种飘飘忽忽的感觉，两天前，她还是一个连几粒糙米都吃不上的饿殍，今儿竟因为两道菜，一跃成了这样一栋大宅的主人！看来，还是银子改变命运，这生意还得做下去啊！
房契签完不久，当地的里正带着镇上的十七个乞丐上门了，这十七个乞丐，正如县丞所说，不是老的，就是幼的，不是傻的，就是残的，圆儿和他的爷爷也在里面。
“诸位，这位就是给大家开设赡养堂的穆小姐，大家都来见见吧！”县丞安启云朗声说道。
顿时，乞丐们跪了一地，“咚咚咚”的磕头声此起彼伏：“恩人，请受小的们一拜……”
有人感动得放声大哭，有人想要给采薇做奴婢，还有人表示要给采薇立长生的排位……
……
赡养堂算是正是成立了，前世的采薇，经常陪总统去一些慈善机构慰问，对慈善机构的管理多少有一些了解，所以管理起由十七个人组成的小型福利院还是游刃有余。不到天黑，她已经制定了好了赡养所的规章制度，分配了十七个人的住所，安排了每个人每天的工作，还派九斤买回了足够米、柴和一些必须的生活用品……
安排好了赡养堂的事宜，天色已晚，采薇这才想起该回家了。
早上走的匆忙，娘和弟弟妹妹们都还没醒，她也不曾对娘说一声，尽管知道周婶子会去家里，把她来镇上的事儿告知给娘，可私自和外男出门，娘总会有些不高兴的，思及于此，采薇瑟缩了一下，虽然到这里仅仅三天，但她已在不知不觉中真的把杜氏当成了自己的亲娘，她会顾虑娘的感受！
回去的路上，牛车依旧慢悠悠的晃荡着，迎着落日的余晖，走的不疾不徐。采薇忙碌了一天，有些疲累，闭着眼窝在干草堆里打盹。
九斤默默的赶着车，拼命压制着自己心头的不安！
薇儿妹子这是怎么了？好端端的，开什么赡养堂？自家都快解不开锅了，拿什么来养那么多张嘴？
临近村庄时，他终于忍不住，勒住了缰绳，回过头来。
“薇儿妹子！”
“嗯？”
采薇抬起朦胧的睡眼：“有事儿？”
对上采薇的眼睛，九斤习惯性的红了脸，他别开眼，有些担忧的问：“你开的那个赡养堂，杜婶子知道吗？”
“不知道，我也不打算让她知道，免得她担心。”采薇是在暗示，别把她开赡养堂的事儿说出去，惹娘担心。
九斤想了想，认真的说：“赡养堂要养活那么一大群人，你一个人怎么养的过来？我来帮你养吧！”
“什么？”采薇愣住了。
“我说，我来养！”
“薇儿妹子，我知道你的银子花光了，别着急，我明儿就上山，多打些猎物，多卖些银子，帮你养活那帮子人。”
“呃……哈哈哈……”
采薇愉快的笑起来，清脆的笑声回荡在空旷的山路上，分外悦耳。
“九斤哥，你是担心我养不起那些人吗？你太小看我了吧！”
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☆、第二十一章 神秘空间
九斤忙说：“薇儿妹子，我没有小看你，我就是想帮帮你，你一个女儿家，怎么养活得了那么多张嘴。”
虽然采薇不需要九斤帮她养这些人，但九斤能说出这样的话来，还是让她颇为感动。
坐直身体，她认真的说：“九斤，我既然开了赡养堂，就有本事养活那些人，不过，仍要谢谢你的好意，常言道：锦上添花易，雪中送炭难，九斤哥今天这份情，薇儿记下了。”
话说到这个份儿上，九斤也不好多说什么了，只得撇开话，心事重重的赶着牛车回了村……
采薇到家，天已经黑透了，进屋时，娘亲杜氏黑板着脸，坐在灯下缝衣服，文儿和武儿都睡下了，菲儿坐在娘身边，有模有样的拿着针线，给武儿做亵衣，她的头上编着一根长长的麻花辫儿，辫尾扎着采薇昨晚送她的红头绳，见采薇回来了，便吐着舌头，偷偷的对着她使着抹脖子的动作。
采薇装作没看见，依着炕桌旁坐下来，拿起母亲绣的一副鞋面，讨好的说：“娘的活计越发好了，只是天晚了，油灯熬人，仔细伤了眼睛，不如明天再做吧。”
杜氏把手中的活计往炕桌上一放，生气的说：“你也晓得晚了？这么晚，你一个女儿家，跟着外男跑出去，合适吗？倘被人瞧了去，咱家的名声还要不要？”
采薇陪着笑说：“娘教训的是，女儿记下了，再不这样了。”
杜氏叹了口气，声音软了下来：“不是娘要教训你，你有事要出去，好歹和娘说一声，再者，就算出去，也要带上文儿或武儿，你一个人，跟着九斤明晃晃的出去了，村里人多眼杂，要是被人看到了，说不定会传出什么没天理的话来？你好歹也该知道避嫌才是啊！”
采薇心中懊恼，她何尝不想带上文儿或武儿来避嫌，可这腊月的天气苦寒难耐，村子离镇上二十多里地，九斤的牛车没有棚子，速度又慢，小娃子的棉衣都单薄破旧，若是陪了她去，只怕没等到镇上，就冻死了，她怎么忍心让他们去受那份罪？
一旁的菲儿不忍心长姐被娘责难，帮衬着说：“娘，长姐都道歉了，您就饶过姐姐这一遭吧。”
说完，对采薇眨眨眼，打诨道：“长姐，别看娘嘴上说你，其实还是最疼你的，娘晚上包了饺子，可香了，给你留在锅里呢，快去吃吧！”
采薇一听，忙就势站起身，笑嘻嘻的对杜氏说：“还是娘疼我，女儿这就去吃，可巧肚子正饿着呢！”一行说着，一行溜了出去。
进了灶间，听到娘无奈的叹息声：“这丫头，病了一场，倒学会滑头了……”
灶上，淡淡的香味儿隔着木制的锅盖飘出来，采薇掀开锅，只见一盘月牙儿似的饺子热在锅连儿上，香喷喷的的味儿直往鼻子里扑，采薇忙把饺子端了出来，她现在还真是饿了，忙了一整天，除了早上吃了一碗面片儿，到现在还水米未沾呢！
端出饺子，她转回身到灶边的木架子上寻酱油和大蒜。
酱油大蒜没找到，却意外看到了昨晚遗落在这里的镜子，正是老乞丐送给采薇的那一面，此时，巴掌大小的铜镜正静静的躺在木架子上，在昏暗的烛光下反射出幽冷的光……
神使鬼差的，她拿起了那面镜子，对着模糊的镜面擦了擦。
蓦的，镜面忽然凹陷下去，形成一个漩涡，一股巨大的吸力如磁石一般从漩涡里传来，紧紧的吸住她，转瞬间，竟将她吸到了镜子里面。
一阵天旋地转，采薇再次睁眼时，彻底愣住了。
这是哪呀？她爬了起来，四下打量着。
这地方不大，只有三四亩地的样子，却风景优美，景色怡人。
近处，是一座篱笆围城的小院，小院儿里面遍种奇花异草，姹紫嫣红，煞是好看，未及走近，便可闻到异香扑鼻，那些奇草仙藤，愈冷愈苍翠，都结了实，似珊瑚豆子一般，累垂可爱。
花丛中，一座翠竹搭建的小屋，半掩琵琶的掩映在一棵巨大的榕树下，小屋绿窗绿门，绿树掩映，看着甚是清雅幽静。
小院的后面，隐隐有流水声传来，采薇信步走过去，便看见如画般的小桥流水，淳淳的溪水，清澈透明，欢快的从桥下流过，小桥的尽头，是一片茂密的树林，树林不大，里面却都是极罕见的名贵树木，紫檀、黄花梨、金丝楠、红豆杉等名贵的树木，树都已成才，遮天蔽日，郁郁葱葱……
穿过树林，便是一小块草地，草地上的草青翠欲滴，野花、野菜遍地，偶尔还可见一两只野兔从草丛中跑过。
这儿真的是世外桃源啊！采薇感慨着。
转了一圈儿，她有些乏了，来到篱笆门外，对着竹屋叫了一声：“有人吗？”
竹屋里鸦雀无声，她推开栅栏门，只见两边翠竹夹路，中间羊肠一条石子漫的甬路，踩着石子甬路，走到竹屋前，出于礼貌，采薇又叫了几声，依旧是没人答应。疑惑的推开竹屋，进到里面，里面是一间简陋的小室，室内无甚么装饰，只有一草席铺地，席前有鼎一尊，里面尚有烟雾缭绕。草席后，有一小案，上面摆着几本十分古老破旧的书，纸页已经泛黄。
采薇走过去，拿起一本看了看，却见书页上写着《南华真经》，她对这种道教的书籍不感兴趣，信手又拿了一本，竟然是《重阳立教十五论》，再拿起一本，
噗——
《通玄真经》！
看来这房子的主人是一位修道的，只是这位道士去了哪里呢？
穿过小室，又走到另一个房间，这房间是卧室，里面雪洞一般，除了几件简单的家具，并无玩器，案上只有一只土定瓶，里面供着数只菊花，并一套茶具，床上吊着青纱帐幔，衾褥十分俭朴。
采薇有些倦了，倒在床上准备小憩片刻。
这里的床铺虽然简陋，但比起家里硬邦邦的土炕，不知要好上多少倍，采薇躺在床上，舒服的打了几个滚儿，不多时，便迷迷糊糊的进入了梦乡……
☆、第二十二章 空间神兽
“长眉，她就是我们的新主人吗？”
“嘘，轻点儿，别吵醒她！”
轻微的说话声，若有若无，寻常人一定感知不到，但从小受训的穆采薇，即便是睡觉，精神也处在高度警觉中，很快在这细微的声响中惊醒。
有人！
她倏地睁开眼，从床上一跃而起，人影一闪，已平稳的落在地上。
脚下，一猴儿，一鸟儿，正抻着脖子，望着床铺，见到忽然跳下的采薇，登时都被钉住一般，一动不动！
“呵——”
采薇哑然失笑，紧绷的精神松懈下来。
眼前的鸟儿，弯嘴，细爪，一身五颜六色的羽毛，分明是一只鹦鹉；那猴儿一身白毛，眼窝深陷，再加两道下垂的长眉，如一个小老头一般，偏身形又如两三岁的孩童，煞是好笑！
“买糕的，吓我一跳，以为进来人了呢，原来是两只宠物啊！”
“哇——”