四月底时候, 沈明岚与曹坚婚期定了下来，比三夫人之前延后一个多月，十月二十六。
虞宁初陪表姐整理绣房送来绸缎, 姑娘出嫁，需要自己做几样小物件送给男方家女眷，以彰显自己女红。
阳光洒进来，姐妹俩面对面坐着, 一边分线一边聊天。
“早嫁也是嫁，晚嫁也是嫁, 表姐为何非要推迟到十月底？”虞宁初真不明, “觉得九月挺好, 秋气爽，不冷不热，十月里不定会赶上下雪。”
沈明岚老气横秋地道：“跟也不明, 等快要嫁人了，再告诉。”
她可是从宋湘哪里听了洞房花烛夜到底是怎么回事，到要与曹坚坦诚相对，还要被塞个那种东西过来, 沈明岚就恨不得明年甚至后年再嫁。
虞宁初打听不出来, 也就不了。
三房嫁女儿还早, 上上下下还算悠闲，大房那边可就忙碌了, 才嫁了一个嫡女，又要为娶儿媳『操』持起来。
沈琢婚期在端午之后。
往年大家都有闲暇，端午佳节兄妹几个定要出门游玩，或是看看龙舟赛，或是去郊外采『药』草, 今年事情多，沈明岚就提议在花园里过节。这是表妹在京城过一个端午节，她不随随便便糊弄过去，与哥哥们商量过后，决定举办一场兄妹之间龙舟赛。
平西侯府莲花池水域宽阔，只是一面种了莲花，故而得名，其他三面也足够举行一场龙舟赛了。
沈琢从外面赁了五条双人龙舟来，一早就摆在了岸边。
大家都到齐后，沈明岚拿着一筒竹签，对沈家四兄弟与宋池道：“这里有五根竹签，分别贴了、阿湘、阿芜、芳草、珊瑚名字，们抽到谁就跟谁一组，咱们五个队伍，看谁先划到对岸。”
只有爷们比，人太了没意思，这样分成五条龙舟，姑娘们也能参与，精彩多了，过节就是要人人都尽兴。
沈阔逗她道：“阿湘、阿芜都学了功夫，气比大，芳草、珊瑚经常当差，也比有气，那若是抽中，岂不是必输无疑？”
沈明岚哼道：“还不跟一组呢，五个哥哥里面属最矮。”
沈阔涨红了脸，可他朝身边四个兄长看去，又确确是他最矮。
“先别提分组，咱们定个彩头吧。”沈牧摇了摇手里折扇，“没有彩头，赢了也没意思。”
宋池笑道：“出一片金叶子。”着，他从荷包里拿出一枚金叶子。
这种金叶子，一片能换十两银。
宋湘嬉笑着从哥哥那里抢了一枚过来，跟着道：“也出一片金叶子。”
宋池无奈地看了妹妹一眼。
沈琢道：“那就一人一片金叶子吧，替明岚、阿芜出了，们三个自己出。”
沈明岚与虞宁初都笑，沈牧、沈阔、沈逸则嫌弃大哥太偏心。
丫鬟们肯定不用出，最后，大家包起八片金叶子挂在对岸一棵花树上，哪个队伍最先将龙舟划到对岸且成功抢到荷包，便是赢家。
接下来就是抽签了。
沈阔抢了一个，拿出签来一看，顿时嫌弃地看向沈明岚。
沈明岚跺脚：“不跟他一组……”
沈牧道：“抽签是提议，不许耍赖。”
他二个抽，抽到是丫鬟芳草。
沈逸抽到了宋湘。
至此，筒里还剩两根签，一个是虞宁初，一个是丫鬟珊瑚。
虞宁初不跟宋池一组，刚要看向沈琢，就见沈琢在宋池谦让下先抽了一根签来，随即看向珊瑚。
“拖累大子了。”珊瑚笑着站到了沈琢身后。
如此，宋池不用抽签，也是要与虞宁初一组了。
虞宁初神『色』如常地走到他身后。
沈牧分析了一下局势，除了沈阔、沈明岚那一组必输无疑，其他四组都有可能赢，赛龙舟除了靠气，还要靠赛手之间配合。
沈琢道：“大家先准备，一刻钟后出发。”
所谓准备，就是男人要指姑娘们如何划桨。
龙舟与龙舟之间保持了一丈左右距离，大家都在话，再加上划桨发出声音，谁也没有功夫去倾听别龙舟上人在什么。
宋池带着虞宁初来到了他们龙舟前，位于左边数二艘。
“记得，表妹信缘。”龙舟横停在岸边，宋池一脚踩在龙舟内侧，一手来扶虞宁初，低声道。
虞宁初：“只信自己缘，今抽签，并未动手。”
着，她没有去碰宋池手，俯身下去，双手扶住龙舟船板，小心翼翼地挪了上去，在后面位置坐好，一手扶住一边，来保持平衡。
宋池随后跨了上来。
船身摇晃，好像要朝水面漂去，虞宁初手臂绷紧，脸都了。
宋池面朝她坐了下来，看着她紧张模样，笑道：“阿湘与明岚为了让尽兴，才到这个主意，现在看来，她们是好心办错事了。”
虞宁初看向莲花池对岸，再看看兴致勃勃学划桨两个表姐，她垂眸道：“请表哥划船。”
她并不抗拒玩划龙舟，无论之前学武还是学骑马时候，刚开始她都忐忑害怕，一旦上手了，便能体会到乐趣无穷。
宋池拿起他两只船桨，虞宁初如何把握。
虞宁初看着他手势，握住了两只桨。
宋池再她身体特别是双腿，如何与划桨动作配合。
在他示范下，这条龙舟慢慢从横着变成了竖着，等龙舟抵达可以出发位置，宋池不再动，让虞宁初将龙舟划回横陈位置。
虞宁初一开始划得歪歪扭扭，她自己不好意思，却见宋池只是认真地看着她动作，并没有嘲弄之意。
旁边不时传来沈明岚、宋湘惊叫与笑闹，大家都很享受这次新鲜龙舟赛。
虞宁初也不再胡思『乱』什么，手与脚配合渐渐熟练起来，将龙舟从竖着划到横着，再划到竖着。
这么两番折腾，手臂与双腿竟然都觉得酸了起来。
“休息片刻吧，比赛快开始了。”见她经学会了划龙舟，宋池转了过去，面朝前方，将龙舟调整到了精准赛前位置。
“输赢不重要，注意不要落水。”等大家都整装待发了，沈琢提醒四个弟弟道，“如果谁让后面人落水，罚他抄书三。”
沈阔答应最大声，他宁可跑三天圈，也不抄书。
沈明岚笑道：“大哥，如果自己故意落水，还罚四哥吗？”
沈琢：“罚，们俩一起罚。”
沈明岚立即不吭声了。
沈琢看眼左右，双手握桨，扬声道：“开始！”
一声令下，五条龙舟立即出发，只是配合不同，速度也有差别。
虞宁初听从宋池计划，开始时并没有动手，靠宋池自己将龙舟划了出去。虽然如此，虞宁初看看左右，发现他们竟然排在了二名，除了沈琢与珊瑚比他们靠前，沈牧芳草、沈逸宋湘龙舟都是一边左右摇摆一边前进，沈阔沈明岚龙舟更是原地转了一圈。
不过，沈牧三兄弟很快就发现了两位兄长战术，都让身后姑娘别动了，他们自己划。
即便如此，失去先机他们也很难再追上前面两艘龙舟了。
“赢吗？”宋池忽然道。
虞宁初了，反他：“赢吗？”
宋池：“嗯，这应该是在侯府过最后一个节，尽而为。”
就在此时，坐在沈琢后面珊瑚也开始划桨了，沈琢划两次她划一次，每次都能与沈琢二次配合上。
虞宁初，如果她能赢，表姐肯定兴，大表哥赢并不算什么新鲜事。
“一起划吧。”虞宁初握紧船桨，对宋池道。
宋池：“好。”
虞宁初练了两个多月枪，每天早晚各耍枪至两刻钟，就算她枪比较轻，复一练习也让她臂远胜普通姑娘，包括芳草、珊瑚这种不用做繁重差事大丫鬟。
她紧紧跟着宋池节奏，两人同划每一次船桨，没过多久，便追上了沈琢二人龙舟。
沈琢偏头，看见宋池专注侧脸，在他身后，虞宁初划得满面通红，清亮眼盯紧宋池手，一次划桨都没落下。
珊瑚惊讶道：“表姑娘好有气，大子，咱们怎么办？”
沈琢道：“以赴，尽量跟上。”
珊瑚懂了，大子也赢。
两条龙舟追得很紧，后面三条经放弃了，悠哉悠哉地划着，笑着看热闹。
虞宁初连续划了不知多次，胳膊越来越酸，划龙舟节奏最重要，她及时调整，开始隔一次划一次。
隔壁龙舟，珊瑚经没有气了，在沈琢命令下乖乖坐着不动。
虞宁初与宋池龙舟先靠了岸，只是宋池转过身刚要扶虞宁初上岸，沈琢龙舟也到了，他朝宋池笑了笑，嘱咐珊瑚坐稳，突然一跃而起，跳到了岸上。
虞宁初见了，对宋池道：“去抢彩头，自己上岸！”
宋池头：“坐稳！”
虞宁初知道他要跳上岸了，忙伸开双臂抓紧两侧船板。
宋池一跃上岸，小小龙舟因为他这个动作，原地转了起来，尾恰好迎上另一条龙舟转过来头。
虞宁初惊慌地看向珊瑚。
珊瑚一脸不知所措。
“咚”一声，两艘龙舟相撞，船身晃『荡』，珊瑚扑通落水，虞宁初这边同样危险，就在她感觉船身也要翻过去时候，一股道突然压了下来。
虞宁初心有余悸地看向岸上。
宋池一脚踩在水里，衣摆经湿透，双手却稳稳地扶着龙舟一头。
不远处，沈琢错愕地转了过来。
河边水浅，珊瑚自己爬了上来，宋池快速脱下外袍丢给她，珊瑚赶紧裹上自己，所幸是夏天，并不会冷。
沈琢折了回来，担心道：“没事吧？”
珊瑚连连摇头，小丫鬟平时就爱笑，这会儿也笑嘻嘻，心里觉得挺好玩。
池水中央，沈牧、沈逸、沈阔以及沈明岚突然异同声地叫道：“珊瑚落水了，大哥抄书！”
沈琢：……
他看向宋池，宋池正小心地扶着惊魂未定虞宁初上岸，对上沈琢视线，宋池一脸无辜：“大哥自己定规矩，与无关。”
沈琢抿唇。
虞宁初看看湖面上还在飘『荡』两条龙舟，耳边再次响起宋池那句“坐稳”。
真不是故意吗？
不过，到沈琢定下规矩时严肃语气，如今要抄书竟然变成了他自己，虞宁初也忍俊不禁起来。