除了宋池, 平西侯府的几位公、小姐都到了议亲的年纪，这两年陆续有媒人登门的。
二房这边，宋氏想等两个儿考取功名后再准备婚, 早早都婉拒了。
房这边，夫人暂且也没有考虑沈逸的婚，却一直留意着有没有合适的女婿人选，不过, 大房的沈明漪还没有定，夫人便也不急, 放在手心里疼了十几年的女儿, 何必太早嫁人, 宁可留两年的。
大夫人韩氏心里早有了女婿人选，只在等待时机罢了。
这日，皇后邀请韩氏母女进宫赏菊。
沈明漪已经十六了, 过了年便是十七，身量高挑，明眸皓齿，也乃京城排的上名号的人, 只因虞宁初姿『色』过艳, 才显得沈明漪、沈明岚如月边的星, 光芒黯淡。
太妃叫了沈明漪一块儿赏花，皇后趁机韩氏交心道：“妹妹, 昨晚皇上对说，渊都封了郡王，他准备年前瑁哥儿的亲王也封了，皇上的意思是，如果有合适的儿媳人选, 那便好成双，封王、赐婚一道旨。”
二皇名宋瑁。
韩氏心中一喜，亲王可比郡王的爵位高，将来太登基，二皇乃新皇的弟弟，恩宠自然非同一般。
明知故问：“这是好啊，姐姐可有人选了？”
皇后朝花边的沈明漪扬了扬巴：“从小明漪当女儿疼的，就是不知明漪愿不愿意嫁给昭他二表哥。”
韩氏马上道：“愿意愿意，他们俩从小青梅竹马，婚成了，也放心了，千娇百宠的女儿，嫁给外人免不得要牵肠挂肚。”
皇后道：“皇上那边都听的，却不知侯爷怎么想，妹妹还是回跟侯爷商量商量，若侯爷也同意，妹妹早些回，好告诉皇上。”
韩氏欣然应允。
只是，出宫路上，韩氏的喜悦便被两重担心压了。这第一重，自然是女儿本人，小姑娘年少不懂，被宋池的皮囊『迷』得神魂颠倒的，怕是要闹一闹。第二重，则是丈夫平西侯，韩氏怕英武的丈夫瞧不上平平无奇的二皇。
思来想，韩氏决定先从女儿手。
“不嫁！”
内室，韩氏才起个头，沈明漪就跳了起来：“娘，明明知道喜欢谁！”
韩氏早有准备，心平气和的：“是，知道喜欢谁，可那人不喜欢，他不怕耽误，马上就要十七了，错过二皇这家，还能嫁给谁？嫁给谁还能比做亲王妃尊贵？别忘了，宋池就是封了郡王，他也是旁支郡王，将来肯定不如二皇更被太倚重。”
身份上宋池的确比不上二皇，沈明漪扭着头，嫌弃道：“二表哥不好看。”
方长脸就罢了，嘴唇还那么厚，沈明漪无法想象被二皇亲的感觉。
韩氏不知想到什么，面上『露』出一丝自嘲：“爹爹好看，好看又怎么？一对儿夫妻，也就刚成亲那两年会腻歪腻歪，等生了孩，两人就是躺在一张床上也没有心思做别的情。还有二叔二婶，二叔婚前俊，现在还不是变成了胖？怎知宋池以后不会变胖？男女都一，年纪大了颜『色』也差了，到头来重要的还是荣华富贵。”
沈明漪：……
二叔的确是个糟糕的例。
“可二表哥好『色』，娘应该听过一些闲话。”脑海里浮现宋池俊无双的脸，沈明漪继续挑二皇的『毛』病。
韩氏道：“有几个男人不好『色』？还是那句话，『色』衰爱迟，再也就新鲜几年，就说二表哥身边的宫女，从来没有一个能常占他的宠爱。再说了，将来身为王妃，看谁不顺眼打发了就是，谁能越过？”
道理沈明漪都懂，可只想嫁宋池。
韩氏一针血道：“想嫁，也要他愿意娶，这么年了，娘看得清楚，他眼里根本没有。”
沈明漪不信：“娘不是他，怎么知道他心里想什么？”
韩氏：“那咱们打个赌吧，托二婶试探他的心意，他要是愿意娶，娘就替做主，他若不愿，就听娘的，乖乖嫁二表哥做王妃，好不好？”
沈明漪想，如果宋池的不肯娶，嫁谁都一了，做个王妃好歹比宋池未来的妻尊贵。
“好，但娘要尽心撮合池表哥，不可耍赖。”
韩氏宠溺道：“一辈的大，娘也希望嫁给心喜欢的人，怎么会骗。”
沈明漪心跳加快，已经开始紧张宋池的答复了。
宫里还在等的消息，不宜迟，韩氏女儿商量好了，就了东院。
宋氏叫了宋湘过来，看着绣娘给宋湘量尺寸，做新衣。
“大姑母。”宋湘笑着向韩氏行礼。
宋池一直称呼韩氏、夫人为夫人，宋湘是姑娘，嘴甜些。
韩氏骨里也看不起宋湘，生母是个低贱的农女，全靠脸才嫁给了宋二爷。
“阿湘是不是又长高了？”韩氏坐到宋氏身边，目光慈爱。
大家聊了会儿日常，宋氏猜到韩氏有，等绣娘记尺寸，就打发宋湘出玩了。
毕竟是相处二十年的妯娌了，韩氏也没有绕弯，朝宋氏道：“明漪的年纪不能再拖了，为的婚要快『操』碎了心，左挑又挑，还是觉得渊最好，又是看着长大的，知根知底，唯独担心渊对明漪无意。”
宋氏倒没有惊讶，沈明漪看侄的眼神，早就泄『露』了小姑娘的情思。
看不出的，是侄对沈明漪有没有什么想法。
按照侄所说，他担心日后的妻妹妹相处不来，换成沈明漪，完全不用顾虑这点。
“那就找他问问？”宋氏道。
韩氏笑了：“这最好，若是成了，咱们俩都省心了，若是不成，这知知渊知，就不要告诉旁人了，免得日后表兄妹了平添尴尬，尤其是小姑娘家，脸皮最薄了，都是瞒着明漪来的。”
宋氏看破不说破，答应午给消息。
韩氏走后，宋氏以给侄量裁新衣为由，派人将宋池请了过来。
距离上次姑侄俩讨论婚才过没久，宋池进门，姑母『露』出了熟悉的笑容，不禁苦笑：“又有人来向姑母说亲了吗？”
宋氏：“算聪明，猜猜是谁？”
宋池不知，也不想猜，径自落座。
宋氏早将丫鬟打发出了，低声调侃道：“跟姑母说实话，家里这么表妹，个个花容月貌，有没有心的？”
宋池已经端起了茶碗，闻言仍是先品了口茶，才笑道：“无论哪个表妹，在心里都是妹妹，若是姑母想撮合某位表妹，劝姑母还是不要说出对方的名字，如此将来面，仍能坦然待。”
宋氏愁道：“不好奇是谁？”
宋池摇头，起身道：“姑母没有别的，就先告退了。”
宋氏：……
午，宋氏将姑侄间这场简短的交谈一字不差地转告了韩氏。
韩氏第一次心地欣赏起宋池来，没有暴『露』任何表妹的名字，将来他们大房的人宋池面，也就不用避讳什么了。
谢过宋氏，再将此告诉女儿。
沈明漪丝毫不感激宋池的体贴，甚至觉得，正是因为宋池不知道要说亲的是这个表妹，宋池才怕听到人名后再拒绝引起尴尬，索『性』问都不问一口气都拒绝了，如果二夫人先道明是，宋池可能就答应了。
“这是自欺欺人，他但凡对们任何一个有心，都会请二婶明示。”韩氏毫不留情地戳破了女儿的期望。
沈明漪不听，趴到床上呜呜哭了起来。
韩氏劝了半天不管用，也没有耐心了，站在床边道：“娘娘还在等的回信儿，娘给一天的时间好好冷静冷静，明天傍晚爹爹回府前，若还不死心，娘再也不会管婚，将来嫁不了宋池，也做不成王妃，什么都不是的时候，别反过来怪娘没有尽心帮。”
说完，韩氏绷着脸离开了。
沈明漪心里难受，连晚饭都没有吃。
第二天早上，躺在床上发呆。
一边是宋池，一边是二皇。
想要尊贵的身份，如果宋池的不喜欢，愿意嫁给二皇做王妃，好『色』不好『色』的，本来也不会喜欢二皇，二皇养少妾室，只要威胁不到的地位，都无所谓，妾室们再怎么争宠，王妃只有一个。
关键就在于宋池。
沈明漪起床了，乖乖吃了早饭，然后也没有带丫鬟，自了花园。
想赌一赌自宋池的缘分，如果能在花园相遇，或许就是天意。
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今日阳光还好，虞宁初被沈明岚拉到花园里散步，丫鬟们都在忙着晒被，没有跟来。
“太夫人出门了，不用担心撞。”
因为上次太夫人的严训，虞宁初越发不爱离开西院，沈明岚夫人都看在眼里。
虞宁初的确不想面对太夫人，同时，也不想到常在花园作画的宋池。
虽是冬日，侯府花园依然景『色』秀丽，阳光一会儿被头顶的树枝挡住，一会儿又暖融融地照到身上。
虞宁初走在小路内侧，沈明岚在旁边，脚步快一些。
前面有个路口，沈明岚已经转了过，虞宁初正要跟上，那边忽然传来沈阔惊喜的声音：“明岚，阿芜呢？”
虞宁初心一缩，意识地停止脚步，朝沈明岚摇摇头。
沈明岚也知道沈阔喜欢虞宁初，既然表妹不想应酬沈阔的热情，配合道：“阿芜偷懒，没有跟过来。”
沈阔很失望，但还是朝这边走来。
虞宁初偷偷躲到了旁边的翠竹丛后，朝沈明岚递个眼『色』，示意表姐带走沈阔，等会儿自回。
沈明岚应了，叫上沈阔莲花池那边玩冰，上次一场大雪，莲花池结了一层厚厚的冰。
等两人走远了，虞宁初才从竹丛后绕出来，沿着原路返回。
穿过一道月亮门，虞宁初远远又瞥宋池的身影。
暗道倒霉，趁宋池没瞧自，提着裙摆藏到了旁边的假山后。
这片假山紧挨着墙壁，除非宋池也爬上来，否则怎么都发现不了。
有的石中有洞，虞宁初透过一个核桃大小的洞看向外面。
宋池离假山越来越近了，他朝假山这边看了看，似是欣赏风景，脚步却没有停留。
眼看宋池就要跨过月亮门了，虞宁初刚要松口气，忽听有人轻唤道：“池表哥。”
虞宁初重新看向小洞。
沈明漪沿着宋池走过的路追了过来，娇的脸上神『色』复杂，有喜有忧，更的，是一片痴慕。