宋池言语调戏她的事, 虞宁初没有告诉任何人，包括最亲近的表姐与舅舅舅母，她怕自己说了, 舅舅怀疑她做了么撩拨了宋池。
说到底，宋池沈明漪心心念念却求不得的人，宋池为何放着一个侯府嫡女不要，来主动接近她？
夜深人静, 虞宁初新过了一遍进京后自己的言行举止，思来想去, 一切都从中秋夜的那包『药』开始的, 当时烧得头昏脑涨, 只觉得自己欠了宋池一次恩情，如今细想，那包『药』也算她与宋池的私相授受了, 难道就因为这个，宋池误会她那种可以随轻薄的人？
心里厌恶，做梦竟也梦到了他，所言所行比白越发变本加厉。
虞宁初不知道该如何断了与宋池的牵扯, 唯一的办法, 就不给宋池单独接近自己的机会, 时间长了，宋池可也就失去了对她的兴趣。
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进了十月, 京城突然变冷了很多，明媚温暖的阳光变得惨淡起来，寒风呼啸吹落了枝头的黄叶。
碧梧堂的西侧种了一片梧桐树，寒风一凛，便常有宽大的梧桐树叶离开枝头, 飞过墙头落到院子中，叶子稍多，两个小丫鬟就抱着扫帚跑过去，很勤快。
初五这，宋湘拉着沈明漪过来了，四个表姐妹坐在清辉堂的暖阁里打牌。
虞宁初初学者，玩了一个多月总算记住了所有胡牌的规则，赢的次数也渐渐多了起来。
当然，姑娘们玩这个主要为了打发时间，输赢并不很要。
宋湘：“你们知道吧，有几就皇上六十岁的寿辰了。”
沈明岚、沈明漪都头，皇上过六十整寿，大臣们都要准备礼，长辈们偶尔议论此事，她们便也知道了。
虞宁初在舅舅舅母身边的时间毕竟没有表姐多，今倒头次听说，不过，她更在的，二皇子那么年轻，当今圣上竟然已经六十高龄了？
看她的困『惑』，宋湘解释道：“帝高寿，当今圣上与我祖父都帝之子，我要叫皇上伯祖父的，还有子、二皇子，别看他们与我们兄妹年龄相当，却我们的叔辈。”
虞宁初懂了，同龄人差了辈分，原因就在于皇上子嗣单薄老年才得子，老晋王年纪轻轻就得了三个孩子。
宋湘继续道：“咱们大周朝国运昌盛，皇上过寿，周围几国也都派了使臣来京拜贺，如今各国使臣都已抵达京城。那几个小国的使臣都还好，匈奴的使臣却非常嚣张，竟然在街头搭了比武擂台，说么仰慕咱们中原功夫，想要以武会友。”
沈明岚第一次听说此事，追问道：“有人上去与他比吗？”
宋湘脸『色』很差：“听四表哥说，匈奴使臣已经摆了三擂台了，一共有两个匈奴侍卫一个匈奴王子，这种场面，本朝将军不屑登场，只有一些练家子与将族子弟登台。那两个匈奴侍卫都有败绩，那位匈奴王子却生神力，至今未曾一败。”
沈明漪恨道：“么匈奴王子，要不哥哥离京了，第一就打得他们自拆擂台。”
上个月月底登州官员有奏折，称在山林中发现一只瑞兽，可惜遍寻不得，皇上神往瑞兽，派沈琢带人去捉拿，只算往返路程，沈琢最快也要腊月才回来。
沈琢不行，还有宋池啊。
沈明岚问了来。
宋湘道：“我也去问哥哥了，哥哥却说么习武为了强身健体，无与人争锋。”
虞宁初心想，宋池大概怕了那位匈奴王子，所以找借口推脱了。
沈明漪则自发替宋池找了一个理由：“池表哥修身养『性』，淡泊名利，哪像那些匈奴蛮人，会功夫恨不得让都知道。”
宋湘心情复杂，她既希望哥哥手赢了那匈奴王子，扬大周威风，又担心哥哥不敌匈奴王子，当众落败被人耻笑。
沈明岚忽然道：“走，咱们去看看那位匈奴王子到底有么本事。”
早知道有比武擂台，她早去了，都怪自家哥哥沈逸嘴严，没对她们说这些。
宋湘、沈明漪也都有此，虞宁初便也从了大流。
比武台鱼龙混杂，大家商量好都穿男装。
今沈逸、沈牧、沈阔都在学堂读书，宋池资身份不同，待遇也不同，府里的文武生对他都极为宽容，宋池来听课，他们尽心教导，宋池不来，他们也不会去管教约束。
气寒冷，墨香堂院子里的枫树叶子已经红透。
宋湘走进院子，就见哥哥姿态悠闲地坐在枫树，静止如画。
宋湘没理会快要成佛的哥哥，直接去了后院。
宋池看了妹妹一眼，继续赏枫。
过了一会儿，走廊那边又传来脚步，宋池偏头，发现妹妹换了一身男装，长发高束，『露』一张白皙娇艳的小脸，那模样一看就女子，只糊弄一些过于单纯的老实人罢了。
“穿成这样，要去哪里？”宋池坐正了问。
宋湘道：“匈奴人搭了比武擂台，我们去看看热闹。”
宋池：“擂台比赛，武器甚至武者都有可跌落来，你们注距离。”
宋湘心不在焉地哦了，脚步轻快地走了。
“公子，您不跟着去看看？”小厮阿瑾凑过来问。
宋池瞥他一眼，这才吩咐阿默备马。
侯府门口，虞宁初、沈明岚换好男装就过来了。
虞宁初的男装跟沈明岚借的，本来略显宽大，不过她怕冷里面穿的多，如此就变得合身起来，且掩饰了少女窈窕的体形。从后面看，她的身形与同龄单薄少年相仿，就算绕到正面，因为虞宁初戴了一顶狐『毛』镶边的皮帽，挡住了秀气的额头，那精致的五官竟亦男亦女起来，说她个俊秀的公子哥儿，也令人信服。
沈明岚淘气一，在唇边粘了两撇假胡须，右眼面还粘了一个黑痣。
沈明漪过来时，看到沈明岚的打扮，佯装佩服道：“妹妹真冰雪聪明，我差都认不你了。”
沈明岚立即从荷包里捏一片备用的假黑痣：“姐姐要吗？我也给你准备了一个。”
沈明漪嫌弃地上了马车。
沈明岚嘿嘿笑，十分珍爱地收起了她的假黑痣。
又了一会儿，内院现了宋湘、宋池兄妹的身影。
虞宁初识地蹙眉。
沈明岚很高兴，迎上去道：“池表哥也要登台比武吗？”因为没见过匈奴王子的厉害，她还相信只要宋池手，就一定赢。
宋池微笑：“我怕你们闯祸。”
沈明岚难掩失望。
宋池看虞宁初。
虞宁初转身就去登车了。
宋池笑着移开视线。
马车发，宋池骑马跟在一旁，沈明岚挑开帘子与他说话：“池表哥去看过匈奴人的擂台吗？”
宋池：“不曾，近寒，一直在府里修身养『性』。”
宋湘凑到虞宁初耳边嘀咕道：“我就说吧，给我哥哥几本佛经，他立地成佛。”
虞宁初笑笑，忍着没告诉宋湘，宋池那样子都装来的。
马车拐了几个弯，来到了大街上。
人多车不好走了，四个姑娘了车，远远便看到面的一处空地上搭了一个高高的擂台，有几个匈奴服饰的壮汉坐北朝南，擂台中央，一个匈奴壮汉与一个中原汉子正在切磋，面时不时爆发一阵喝彩。
沈明岚牵着虞宁初的手快步朝擂台走去。
宋池与阿默不紧不慢地跟着。
跟随的沈府家丁则保持一定距离守护左右。
擂台人山人海，沈明岚仗着身量娇小，硬拉着虞宁初挤到了面，虞宁初的帽子都被挤歪了好几次，有她们俩开路，沈明漪、宋湘也算顺利地过来了，包括宋池、阿默。
几人刚刚站好，擂台上的匈奴大汉突然发一吼叫，虞宁初抬头，惊见那匈奴人竟然将对面的中原汉子高高举了起来，一边吼一边原地转了一圈，在看客们遗憾、痛惜、愤怒、担忧的目光中，狠狠地将中原汉子丢到擂台上。
那中原汉子艰难地撑起胳膊，未起来，突然口吐鲜血。
虞宁初不禁偏头，不忍看。
沈明岚怒道：“赢就赢了，作何还要摔他？简直欺人甚。”
怒骂的人多了，她的音瞬间被老少爷们的音淹没，台上的匈奴汉子更听不见，或许也根本听不懂，只朝方的人群拍拍健硕的胸膛，用蹩脚的中原话道：“他不行，还有谁来？”
虞宁初与其他人一样，看左右。
目光无撞上宋池，她马上移开。
后面突然传来一阵议论，人群自发地分开，虞宁初回头，看到一个双十年华的锦袍男子。
她不认得，周围好像也无人认得，纷纷猜测来人谁。
连沈明岚都沈明漪打听起来：“你认得吗？”
沈明漪摇头，京城门第高的大家闺秀她几乎都叫上名字，公子见过的就不多了。
这时，阿默开口了，给四位姑娘解释道：“这宁国公府的二公子曹坚，听闻曹二公子幼年体弱，被送往武当山习武，今年才回的京城。”
沈明漪一听宁国公府，眼中的期待便换成了不屑。宁国公府也京城勋贵里的老牌世家，祖上过数名战功赫赫的大将军，只已经没落两代了，如今的宁国公更一个大胖子，骑马都要人扶，谈何上阵杀敌。宁国公世子也一个酒囊饭袋，没甚息。
沈明岚目不转睛地看着人群中的曹坚，却觉得此人气宇轩昂、神态沉着。
眼看对方即将登台，沈明岚忍不住为他鼓劲儿：“二公子别客气，狠狠揍他！”
那音清脆又带着一股咬牙切齿的泼辣劲儿，曹坚好奇地看过来。
沈明岚还在为他摇旗呐喊。
曹坚就笑了笑，走到台上，朝匈奴壮汉抱拳道：“在曹坚，请赐教。”