开平六年，六月十七。
历书曰，蝉始鸣。
京都的闲汉们最近颇有一种幸福的烦恼，仿佛从年初开始就有看不完的大戏。
西境之战惊天动地，终究距离千里难以真切，对于京都的百姓来说，还是发生在身边的大事更加生动。今年先是南周探子搅动风云，在绮水之上弄出好大阵仗，接着便是有人光天化日行刺迎娶美妾的中山侯，再到四皇子谋逆案爆发，一桩桩一件件都是骇人听闻的大事。
今日更有那座神秘的沁园终于掀开面纱，听闻达官贵人们挤破脑袋想要弄到一张请帖，自然是几家欢喜几家愁。
同时朝廷也张贴告示，将在一个月后明正典刑那些攀附谋逆的乱臣贼子。
还好这两件事没有挤在一起，否则那些闲人们还真的无法抉择。
西城长乐坊内，北府街上，华贵马车首尾相连，勉强留出中间一条丈余宽的窄路。
世人皆知这座沁园是中山侯的大手笔，恐怕面世之后就能将离园之流踩在脚底，故而都想第一时间见识一番。然而裴越对此早有预料，尤其是谋逆案之后捧着银票上门购买股子的权贵实在太多，他知道沁园开张这一天肯定爆满，所以提前送出三百份请帖。
换而言之，今日只有拿着请帖才能进沁园花银子。
辰时三刻，沁园正式开门营业。
达官贵人们手持请帖，鱼贯而入，一进门便觉得眼前一亮。
前楼从外面看约有二层高，这些人本以为就像离园或者其他青楼酒肆那般，前楼一层是大堂二层是雅座，既能招呼客人又能充分利用空间。然而当他们走进沁园前楼之后，赫然发觉整座前楼无比宽敞空阔。
这座前楼里面并无二层，是一个完全挑空的设计。
西宁伯崔护咋舌道：“裴侯好大的格局！”
虽然二层挑空，但是楼内并不会给人荒凉的感觉，因为东面宽敞的区域内，摆放着数十个雅座，可以供客人暂时歇息。再加上这些桌椅清一色用紫檀木打造，周遭的陈设典雅贵重，让人一进来便会心生好感。
不远处站着的善国府嫡次子孙琦笑道：“崔世叔，难道你没发现这楼里格外凉爽？”
众人纷纷反应过来，外面骄阳似火，可是此刻楼内宾客众多，他们竟然能感觉到一丝凉气。
崔护惊道：“这是用了冰块？”
孙琦故作神秘地说道：“我听说裴侯从古书中发现一种制冰之术，不需要再从冬天开始储冰，虽然不像蜂窝煤那样便宜实惠，但是绝大多数府上都能用得起。”
这句话就像巨石入水，顷刻间引起一片议论声。
这个时代显然不同于裴越前世，夏天不是没有冰块，但都是富贵人家挖掘冰室，然后冬天储藏好冰块，等炎热时再取用。因为储藏的数量终究有限，便是宫中也不可能随意取用，顶多是用来冰镇果子或者制作冰饮。
至于像裴越这样用大量冰块制造出一座冰楼的大手笔，这些贵人们若非亲自体验绝对不会相信。
这不是银子多少的问题，问题在于他哪来那么多冰块？
孙琦的话解决了权贵们的疑惑，同时又吊足他们的胃口。
既然裴越将蜂窝煤卖得那么便宜，这冰块应该不会太贵，只要一想到大热天里享受冰块带起的凉风，他们便觉得生活无比舒爽。
面对不少人的追问，孙琦苦笑道：“诸位，在下也只是略知皮毛，裴侯似乎并不准备将冰块拿出来售卖。”
“那破阵子呢？”
“破阵子也不卖？”
“不对，此前裴侯亲口说过，破阵子肯定会公开售卖，他绝对不是那种信口开河之人。”
……
场间陡然乱纷纷。
这时只见祥云号总管家王勇从西面隔间内出来，身后跟着一群端庄得体的侍女。
他来到众人身前，先是做了一个团揖，而后不卑不亢地高声说道：“诸位贵客不必心急，今天乃是沁园开张之日，不妨先在园内走马观花，体验一番沁园的特色。至于大家关心的问题，我家侯爷早有准备，现在便送给诸位每人一份章程，相信诸位看完之后便会有所了解。”
侍女们尽皆十七八岁，姿容俊秀，身段窈窕，而且身量几乎是一个模子里刻出来一般，身高相差无几。她们每个人手里都捧着一叠册子，来到这些权贵面前，一人发了一本。
她们脸上挂着无可挑剔的笑容，再加上那份诗书内蕴浸染出来的文秀气质，让见多识广的权贵们心中称赞不已。能够接到请帖的除了和裴越有关联的人之外，余者皆是名门望族出身，当然不会见到美人便走不动道。
最重要的是他们就算有色心也没色胆，今日是来给裴越捧场，见识一下沁园的不凡之处，又怎会因为一个侍女就招惹麻烦。
众人在听完王勇的简述之后，便在侍女们的引领下走向园内不同的区域，同时细细看着册子上的内容。
侍女们嗓音清脆悦耳，一路上介绍着沁园的格局。
沁园分为内园和外园两部分，外园又有水镜、素壁、寒玉三个区域。
从前楼东面回廊往北便是水镜，这里是客人们用餐的地方，让很多武勋念念不忘的破阵子便在此处。
锦川侯程由并未选择立刻去水镜那边品鉴烈酒，而是在侍女的指引下去往素壁，沿路观赏着竹林掩映风声潇潇，微笑道：“素壁便是舞榭歌台？”
侍女垂首道：“侯爷好眼力。”
“寒玉又是何处？”
“回侯爷，那里可做呼卢喝雉。”
程由和身旁同行的永昌伯顾章对视一眼，忍不住笑道：“裴侯真可谓算无遗策，你藏着的银子恐怕要悉数送进那寒玉之地。”
所谓呼卢喝雉者，乃是大梁民间对于赌博的雅称。
顾章不爱酒色，唯独戒不掉赌博这个毛病，只是平时想要找到合适的搭子并不容易，外面也没有一个档次够高环境清幽的地方。如今虽然还未见寒玉之地是何模样，只从这一路所见便能大概猜测。
他瞪了程由一眼，随后又自嘲地笑道：“你当我一定会输？”
侍女浅笑道：“我家侯爷说，凡事过犹不及。所以欲入寒玉之地，贵客必须先定一个数额，且这个数额必须得到沁园管事的认可。博戏超出这个数额之后，无论输赢都不许再下场。不瞒二位贵人，沁园内守备森严，其中尤以寒玉之地为重，那里是由我家侯爷的亲兵守卫。”
两人面面相觑，良久之后程由感叹道：“这世间恐怕也只有裴侯才能做到这个程度。”
赌坊并不少见，但是那些人只想看着赌徒们输个干净，甚至卖儿鬻女家财散尽才好，谁会像裴越这样规矩良多？当然，他有这个实力制定这个规矩，至少目前来说没有人敢在沁园闹事。
顾章听得心痒难耐，若非怕程由日后笑话，说不定他早就飞奔而去。
程由此刻顾不上嘲笑老友，他好奇地问道：“外园已经如此惊艳，内园想必更加不凡，却不知我们能否入内园一观？”
侍女恭敬地说道：“侯爷，册子上已经注明如何才能入内园，以及各位贵客在沁园享有的待遇。若是二位贵人不嫌弃的话，婢子愿为二位仔细讲解。”
“请说来！”
两人异口同声地说道。
……
水镜之地一栋小楼内，王九玄仔细地翻阅着册子，忍不住感叹道：“裴越这心思堪比玲珑，简简单单的一手就能让人对沁园趋之若鹜，而不是仅仅依靠他的权势。”
坐在他对面的年轻男人闻言颔首道：“这个劳什子会员确实很有意思。”
王九玄微笑道：“烈酒也好，冰块也罢，乃至这册子上提及的各种各样新奇物事，依据会员等级的高低来决定可以购买的数量。这个倒也罢了，关键是提升会员等级便可以在沁园内享受完全不同的待遇。”
年轻男人目光复杂，缓缓道：“这个沁园，一般人怕是连门都进不来。”
王九玄摇头道：“兄长，难道你没注意这会员是依据客人在沁园花的银子来提升等级？这世上最不缺的就是富翁，尤其是那些没有权势的商贾。就算攀不上中山侯这根高枝，只要舍得在沁园砸银子，难道还怕结交不到权贵？”
他顿了一顿，轻笑道：“沁园一开，或许离园竹楼要不了多久就该关门了。”
年轻男人倒没有他这么多感慨，反而好奇地问道：“你今日拽着我来此地，莫非就是想在我面前宣扬裴越的厉害？”
王九玄摇头道：“兄长，我怎会如此无趣？只是想看看裴越究竟打算做什么而已。”
年轻男人问道：“看出来了么？”
王九玄沉默片刻，缓缓点头道：“大抵知道。”
两人对视一眼，知道这里不是说话的地方，便没有深谈下去。
……
内园一座院落之内，裴越抬起左手轻轻揉着自己已经痊愈的右肩，脸上并无丝毫自得之色，似乎今日沁园的热闹都不足以让他振奋。
他看着肃立面前风尘仆仆甚至嘴角已经干裂的戚闵，皱眉道：“钦州那边已经难到这个地步？”
戚闵神情凝重地说道：“少爷，我带着一部分人手勘查钦州州治城内的情况，原本只是想找到一个适合建造沁园的地方，没想到会亲眼目睹一场骇人的大旱。虽然如今还没有爆发民变的苗头，可若是任由那些人胡作非为，恐怕……”
裴越颔首道：“你做得很对，不枉我对你的看重，可见这几年的历练于你来说没有白费。”
这还是戚闵第一次得到裴越不加修饰的夸赞，然而他却没有半点喜色。
片刻过后，裴越沉声道：“你先去歇息两日，这件事我会早做应对。”
“是！”
戚闵躬身行礼然后退了出去。
裴越抬头望着门外，目光似乎想要飞到遥远的南方。
在距离京都足有近千里的钦州地界，溪流干涸，大地龟裂，很显然开平帝的求雨并没有成功，上苍似乎并不打算给予人间一场甘霖。
身形干瘦的农夫站在道旁，望着田间枯死的作物，脸上老泪纵横。
一支车队从他身边经过，灰尘渐渐飘起，然而农夫却没有半点反应，就像一个将死之人。
车队中间那辆马车上，南周礼部侍郎徐子平正在闭目养神。
忽然之间，他似乎心有所觉，掀开帘子朝外看去，只见视线之内一片苍黄，在这夏日竟然看不到盎然绿意。他知道这是一场罕见的大旱，影响的是无数普通百姓，虽然这些人是大梁的子民，可他依旧觉得于心不忍。
徐子平皱起了眉头，随即放下帘子，望着车厢内的角落说道：“你不该跟来。”
回答他的是一个清脆灵动的声音，又带着几分狡黠之意。
“伯伯，我保证不给你惹事。”