会议室内的气氛很凝重，缅什科夫和康斯坦丁大公的交锋让其他将领都感觉到了了这次会议的不寻常。不管是缅什科夫还是康斯坦丁大公都有点咄咄逼人的意思，这里面的水恐怕很深啊！
确实，对康斯坦丁大公和缅什科夫这样的老油条来说，个人的喜好憎恶并不能完全决定他们的行动。能决定他们行动的始终是利益，只要利益足够大，让他们两个变基友都不是不可能。
那么这两人为什么今天这么争锋相对呢？
原因很简单，又快到一年一度的列预算编制的日子了。
马上就是年底了，又要决定第二年度海军预算的具体项目了。这可不是小事，这是海军部当中权力大小的直接体现。谁能决定项目的分配，决定资金的多寡，谁就是海军部当之无愧的老大。
以前，这项权力完全被缅什科夫一个人把持，老太监说钱怎么花就怎么花，哪个敢说个不字？
但如今康斯坦丁大公可不喜欢跟着缅什科夫的指挥棒走。不光是这个老太监始终不太把他放在眼里，更因为康斯坦丁大公不喜欢缅什科夫的海军建设方向。
在缅什科夫的控制下，俄罗斯帝国海军跟三十年前没太大差别，是一只传统纯粹的风帆舰队，跟当下的潮流格格不入。
木质的帆船、前膛火炮、强征入伍素质低下的农奴士兵怎么可能打的赢将帆船玩到了极致的英国皇家海军？
拿破仑时代的法国海军素质和质量比现在的帝俄海军强得多，一样是被皇家海军按在海里不断摩擦。这能有胜算？
康斯坦丁大公认为沿着帆船这条路线走下去，等着俄罗斯帝国海军的不过是第二格特拉法尔加而已。要想实现罗曼诺夫家族的百年宏愿就必须想办法弯道超车，必须用新技术或者新战术一举追上皇家海军。
康斯坦丁大公认为蒸汽船就是一个好方向。在这方面不管是皇家海军还是宿敌法国海军都处于开荒发展状态，一切都还没有定型，这就给了俄国追赶的机会。只要大力投入重金必然能够一举拉平帆船时代的劣势，甚至反超也未可知。
所以康斯坦丁大公强烈要求发展蒸汽舰队，不光要求建造更多的蒸汽舰只，还要求新建配套的钢铁厂、新式的造船厂，发展新式船舶的研究和设计机构。
总之，这一切需要大量的经费。
但是，谁都知道俄国其实并不是海洋国家更不是海军强国。俄罗斯的海军始终是为陆权服务的。不管是彼得大帝时代还是叶卡捷琳娜大帝时代虽然都大力发展了海军，但这些海军根本目的不是控制大洋的制海权，而是配合俄罗斯在陆地上的滚滚洪流攻城略地的。
也就是说海军始终是从属于陆军的，意味着海军的军费得排在第二位，是很有限的。
这些有限的军费投给蒸汽舰队多一点，自然的就要减少给帆船那头。而帆船这头在海军内部是势大根深，盘踞着一大坨相关利益获得者。
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帆船舰船的指挥官不可能喜欢蒸汽舰船指挥官抢本来就紧张的晋升名额吧？旧式的造船机构也不愿意新式造船厂抢饭吃吧？从帆船时代一路成为高层的老古董也不喜欢自己的传统被颠覆吧？
总而言之，既得利益者是不会心甘情愿地将手里头的好处拱手相让的。而这些既得利益者的代言人缅什科夫自然也就得不辜负支持者的希望了。
“我刚才查看了预算草案，为什么有如此多的蒸汽船项目存在？”
缅什科夫面色不虞地开腔问道：“我们宝贵的经费怎么能这么挥霍！”
康斯坦丁大公早就料到老太监会开炮，立刻回答道：“我们舰队急需更多的蒸汽船，这是现代海军的潮流，我们必须跟上！”
“潮流？”缅什科夫讥笑一声，嘲讽道：“什么潮流？一堆喷吐黑烟带着大水车的难以伺候的怪物也算潮流？这些华而不实问题多多的垃圾一点都不可靠，我可不想我的舰队刚刚出港就趴窝！”
公平的说，缅什科夫的话也有点道理，作为新生事物，刚刚诞生没多少年的蒸汽船舶确实不如活跃了千年的帆船可靠。明轮确实脆弱，蒸汽锅炉问题多多，燃料补给相当繁琐麻烦，而且燃烧后的煤渣难以处理，让整洁的甲板总是一团稀烂。更不要提伺候这些机器需要大量有文化懂技术的专业士兵，对于崇尚简单的俄军来说，这些都太繁琐麻烦了。
但话又说回来，哪个新生事物刚出生就会是完美的？问题多并不可怕。发现问题改进缺点是历史发展的必然规律，最早的帆船不也是问题一大堆，经过千年的演化发展才成熟可靠不是么。
新生事物更需要关注的是其潜力，老式的帆船跟蒸汽船相比，速度、灵活性相差千里。一个是日暮西山另一个是潜力无穷。19世界都快过掉一半了，还抱着帆船不放，那就是老糊涂了。
“蒸汽船确实存在一些问题，”康斯坦丁大公胸有成竹地回答道，“但这些问题不是不能解决的，什么是潮流？英国皇家海军就是潮流！”
“请各位注意，在最近几年皇家海军大力发展蒸汽船舶，这说明什么？说明这种新式船舶被皇家海军看好……我想象不出，落后的我们有什么资格嘲笑更先进更强大的皇家海军的选择，难道英国人都是白痴么！”
缅什科夫有些恼火，因为他被指桑骂槐了，还没办法反击，毕竟英国皇家海军的强大摆在那里，不管是实力还是历史战绩都可以秒杀俄国海军。
缅什科夫还没有狂妄到敢否定皇家海军，不过他依然有话说：“皇家海军是皇家海军，我们是我们，不可混为一谈。英国人财大气粗可以随便试错。但我们经费有限，好钢必须用在刀刃上，不能随便浪费。等英国人试错成功了，我们再跟进不迟，不必要着急忙慌的当冤大头！”