这些事情本来都是女眷打理的。到了沈长安的身上，却得自己亲力亲为，对一个粗枝大叶的男人来说，也实在是为难了。为了办妥这件大事，沈长安可着实是绞尽脑汁。特地去请假了府里的管事妈妈，然后亲自一样样的采买，最后才送了过来。
正说着话，一个熟悉的身影走了过来。
顾熙年穿着玄色的官服，一脸的行色匆匆，显然是要去官署。
沈长安早就习惯他的冷脸了，勇敢的扬着笑脸就凑了过去：“今天是休沐日，你怎么还要去官署？”
顾熙年照例没有好脸色，淡淡的看了他一眼就移开了目光，对郑夫人和叶清兰说道：“临近年底了，户部的事情又繁又多，我今天没时间休息，还得再去官署。”
到了年底，正是户部最忙碌的时候。各地的库银要上缴登记入库，到户部来领银子的批条更是将桌子都堆满了。还有整理账目等等，真正是忙的焦头烂额。这个时候，顾熙年这个户部侍郎哪里还有休息的时间。
郑夫人有些心疼的叮嘱：“我知道你忙，也不能拦着你。不过，晚上要是有应酬，还是尽量推掉别去了。早些回来休息！”
顾熙年随意嗯了一声。他倒不是成心敷衍，只不过身在官场，很多时候都是身不由己。有些应酬是推也推不掉的。
叶清兰理解他的难处，倒是什么也没说。
顾熙年看到沈长安送来的一大堆年礼，倒是被提了个醒：“兰儿。我们也该回去送年礼了吧！你准备好了之后，告诉我一声。我陪你一起回去。”就算再忙碌，做女婿的该尽的心却是半点也不能含糊的。
叶清兰笑着应了一声。
过了两天。夫妻两人便带上了准备好的年礼，回了昌远伯府。
自从出嫁之后，叶清兰便极少回娘家。上一次回府的时候，是一个多月前。秋闱放榜，叶元洲高中第五名，昌远伯府已经多年没有这样的喜事，热热闹闹的办了一天的酒席。叶清兰和顾熙年当然都回去了。薛氏心情极好，那一整天都是笑容满面，和叶清兰也是客客气气的。
时隔一个多月。再次登门，这次感觉又不同了。从薛氏努力挤出的笑容来看，叶清兰很敏锐的察觉到了薛氏态度的微妙变化。
薛氏是打算和她修复关系吗？
“......说起来真是有些不巧，”薛氏扮演起慈母来倒也像模像样，笑吟吟的说道：“你二姐他们前两日刚回来过，她可一直惦记着你，本来还想登门去拜访。我说了你们府上到年底一定忙碌，不如新年再走动，她才没有去。”
薛氏演技高明。叶清兰当然也不差，微笑着应道：“府里来来往往的确实忙一些，不过，我从婆婆那儿领了整理库房的差事。倒也不是太忙碌。”
整理库房？薛氏一怔，心里五味杂陈。
管过家的人都很清楚库房代表着什么。除了田庄铺子地契之外，家里值钱的大件小件东西都是要放进库房保管。库房的重要性不言而喻。叶清兰过门没到一年。竟然就开始接手这么重要的事情，足可见她在定国公府过的很不错......
薛氏定定神笑道：“既是亲家母安排你做的事。你可不能怠慢了，一定要做的仔细周全。最好是找几个信得过的丫鬟或是管事妈妈帮着点数过账......”竟然十分热心的指点叶清兰怎么整理库房起来。
薛氏和以前截然不同的态度。落在顾熙年的眼中，不由得浮起一丝了然的笑意。
被叶承礼整整冷落了长达半年之久，就算薛氏有再多的怨怼和不满也不敢再表露出来了。借着叶元洲中举的机会，薛氏便努力在转变态度表达善意。这一次更是做的十分明显。这一切，显然都是做过一旁的岳父大人叶承礼看的……
叶承礼也将这一切尽收眼底，从他含笑的神情来看，对薛氏的转变也是满意的。
其实，只要薛氏不过分闹腾，维持着表面的和气，顾熙年也不介意对她客气礼貌一些。毕竟是叶清兰的嫡母，闹的太僵硬太难看了，叶清兰也没什么颜面。现在这样客客气气就挺好。
薛氏大概也是真的想开了，反正叶清兰是嫁出门的女儿，一年也回不了娘家几趟。就这短短的几天，忍一忍装模作样一点也不是太困难的事情。
郑敏和叶清兰一直关系很好，难得见面，自然十分亲热，拉着手说了不少的知心话。
“春闱只有短短两三个月了，大哥这些日子肯定又是在日日苦读吧！”叶清兰低声笑问：“我们都回来这么久了，也没看到他的人影。肯定又把自己关在书房了。”
郑敏笑着点点头：“是啊，相公说明年的春闱一定要考中，所以这些日子几乎都住在书房里。每隔几日就把做好的文章整理好，拿到国子监的恩师或是同窗那儿请人家指点呢！”
这短短的两句话，其实透露出不少的信息。叶元洲考中了举人，不用再去国子监，就在府里苦读温习为来年的春闱做准备。可就算是再苦读，也不至于天天住在书房里吧！郑敏却似乎已经习惯了这样的冷落，甚至因为能日日见到叶元洲感到欣喜......
叶清兰看着一脸笑意的郑敏，心里暗暗叹口气。
叶承礼也在和顾熙年说起了叶元洲的事：“......他做的文章我也看过，立意倒是有了，就是笔锋还有些嫩。只怕到了明年春闱的时候，不容易考中好名次。”
当然，以叶元洲的才学，考中应该没问题了。只怕名次取的不高，对将来的仕途也大有影响。
“岳父不用担心，以大舅兄的才学，考中春闱是足够了。”顾熙年很清楚叶承礼的顾虑，笑着说道：“只要过了殿试取中进士，想谋个好差事倒不是难事。除了六部，翰林院国子监那边我的熟人也不少，若是有需要我帮着打点关系的地方，岳父只管吩咐。”
表态的这么爽快积极，当然大大讨了岳父大人的欢心。叶承礼口中说着不用，脸上的笑容却愈亲切。就连薛氏，看着顾熙年的眼神也有了微妙的变化。
权势果然是个好东西啊！有了它，人的底气都足实多了。
叶清兰在心里暗暗感慨。顾熙年像是察觉到了什么，飞快的看了她一眼，目光里颇有些促狭。
叶清兰被他这么一看，难得的有些心虚。总不能一边享受着权势地位带来的好处，一边唾弃封建等级制度吧！之后，叶清兰迅速的收敛了情绪，保持完美的微笑。
就在这个时候，叶元洲也从书房过来了。一进来便歉然的笑道：“我一看书就忘了时间，让三妹和妹夫久等了，可别见怪。”
叶清兰含笑应道：“春闱就要近了，大哥用功些是好事，我们当然不会见怪了。”
叶元洲目光在叶清兰愈娇美的俏脸上略略一顿，便很快移开了目光。对这个庶出又嫁了高门的妹妹，叶元洲并没有太大的热情。甚至颇有些敷衍的心态。这样的心态，从言谈举止中很自然的就流露了出来。
顾熙年将这一幕看在眼底，心里不由得暗暗称奇。真不知道叶清兰到底用了什么法子，竟然让叶元洲放下了那样固执又热烈的感情。不对，不是放下，更像是遗忘了才对......
顾熙年的观察力确实十分敏锐，仅仅凭着短短几次接触观察，就猜到了大部分事实。以他的性子，本该追根问底。可在这件事上，叶清兰的态度也是十分坚定的。每次提起，总难免要生争执。顾熙年只好将这个疑问一直压在心底。
可今天，在见到叶元洲的这一刻，这个压抑了许久的疑问不自觉的又浮上了心头。到底有什么样的法子，能让一个人忘记那样炽热偏执的感情？
叶元洲当然不知道顾熙年心里在想些什么，笑着对顾熙年说道：“妹夫难得回来一趟，我本不该用这些小事麻烦你。不过，我刚做好了一篇文章，正想请人指点。有你这位昔日的状元郎不利用实在有些浪费了。”
众人都被逗笑了。
顾熙年平日里再矜傲，到了岳父和大舅兄面前，也得表现的分外平易近人。立刻笑道：“指点谈不上，探讨几句倒是真的。说起来，我这两年天天在户部里忙碌，整天和银钱打交道，整个人都沾上了铜臭味。只怕做出来的文章也多了几分俗气，大舅兄可千万别受了我的影响才好......”
这番诙谐幽默的自嘲，顿时惹的众人都笑了起来，气氛也随之融洽了不少。
吃了午饭之后，顾熙年随着叶元洲进了书房。将叶元洲做的文章仔细的看了两遍之后，顾熙年含蓄的点出了两处不足。
叶元洲听了之后，恍然大悟，立刻在心里默默的琢磨起该如何修改。
顾熙年不动声色的打量着叶元洲，心里暗暗思忖：怎么样才能盘问一番又不引起叶元洲的疑心呢？
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