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知夏跟在后面，看着叶清宁一路和叶清兰有说有笑的样子，心里暗暗称奇。
身为贴身丫鬟，没人比她更清楚叶清宁的各种坏脾气。见客或是到别的府里做客时，倒是竭力收敛些。可平日里却既冷傲又别扭，十分难伺候。
也不知十小姐用了什么法子把叶清宁哄的好好的，从出了环翠阁之后，两人的头便凑在一起说个没完。
很快就到落梅院了。
郑氏正在吃早饭，见叶清宁和叶清兰相携而来，很自然的笑着招呼一声：“你们两个也坐下一起吃早饭吧！”
叶清宁毫不客气的坐了下来，见叶清兰没动弹，估摸着她又要开始说一堆弯弯绕绕的客套话了，不由分说的扯了她也一同坐下：“好了好了，你就别说一堆客套话了，快些坐下一起吃吧，不然饭都要凉了。”
叶清兰只得笑着坐了下来，边笑道：“我已经吃了早饭，肚子一点都不饿。”
叶清宁笑道：“吃过了也能再吃点。落梅院里的厨子做点心还算不错。”边说边夹了一块精致的枣泥糕放在叶清兰面前。
盛情难却，叶清兰笑眯眯的尝了一口，旋即被浓浓的枣香味征服了，忍不住赞了句：“果然美味。”
叶清宁见她吃的香，也夹起一块尝了一口。她对吃的可挑剔多了，只觉得口中的枣泥糕味道平常，随口笑道：“这也算美味么？改日我请你尝尝环翠阁的厨子做的点心，比这个好吃多了。”
叶清兰笑吟吟的应了。
郑氏在一旁看着，心里暗暗惊讶。昨天叶清宁刚被自己训斥了一顿，以叶清宁的性子，至少也会生几天闷气不肯理人。没想到一大早就若无其事的领着叶清兰过来了，两人举止还颇为亲昵。
叶清宁对自己的亲姐妹都没这样的耐心。
郑氏第一次正眼打量起叶清兰来。
容貌清丽脱俗，举止娴雅安静，虽然面色略显苍白并不红润，可那双含笑的眸子却异常的清澈明亮。年龄不大，身上却有种难以言喻的沉稳气度。
这种不疾不徐的沉稳，甚至令郑氏也刮目相看了。
叶清兰明知郑氏正用锐利的目光在审视自己，却丝毫不慌乱，吃了半块枣泥糕，便搁了筷子——其实，她倒是挺想一口气吃完。不过，她可没忘了自己现在是“病人”。总不能显得胃口太好太能吃了。
就在此刻，崔婉来了。她身后跟着两个丫鬟，还有一个眉清目秀的年轻女子，怀里抱着一个女童，正是崔婉和叶元维的女儿巧姐儿。
巧姐儿今年还不足一周岁，生的倒是水灵可爱，可惜天生体弱，时常生病。
郑氏见了孙女很是喜欢，抱在怀里逗弄了片刻。叶清宁对唯一的侄女却不甚热情，并未凑过去。
叶清兰却最喜欢漂亮的小孩子，笑眯眯的凑过去，在巧姐儿嫩乎乎滑溜溜的小脸上亲了一口。巧姐儿睁着黑白分明的眸子，别提多讨人喜欢了。
“大堂嫂，我能不能抱抱巧姐儿？”叶清兰心痒的提出要求。
崔婉笑着应了，瞄了叶清兰纤弱的小身板一眼，忍不住又补了一句：“你能抱得动么？”瞧她一副病怏怏的样子，哪里有什么力气。
叶清兰俏皮的眨眨眼：“放心好了，我刚吃了大伯母这里的枣泥糕，有的是力气。”一席话逗的众人都乐了。
叶清兰小心翼翼的抱过巧姐儿。巧姐儿瘦瘦小小的，抱在怀里轻飘飘的，根本不费什么力气。
巧姐儿还不会说话，张着小嘴依依呀呀的，着实可爱。
崔婉忍不住笑道：“十堂妹的人缘可真是好呢！连巧姐儿都喜欢你。”巧姐儿平日里有些认生，要是陌生人抱着，就会哭闹不休。可现在乖乖的躺在叶清兰的怀里，不哭也不闹。
叶清兰抿唇一笑。这还用说么？她的亲和力指数一向是很高的。
叶清宁看着也有些吃味了，凑了过来也要抱巧姐儿。叶清兰不和她争，笑眯眯的将巧姐儿给了她。
叶清宁从没抱过小孩子，不免有些笨手笨脚的，也不知道是不是弄疼了巧姐儿。就见巧姐儿撇了撇小嘴，然后哇的一声哭了起来。
真是太不给面子了！
叶清宁的脸都黑了。低头哄了几句，巧姐儿却还是哇哇大哭，只好不耐的将巧姐儿递给了崔婉。
崔婉心疼极了，却也不好说小姑什么，将巧姐儿抱到一旁哄了半天，巧姐儿的哭声才渐渐停了。
叶清宁悻悻的低声抱怨道：“小孩子怎么这么爱哭，真烦人。”
叶清兰失笑不已，识趣的没多嘴。不然，叶六小姐可就真的要恼羞成怒了。
郑氏起身说道：“时候不早了，我们也该去畅和堂了。”崔婉抱着巧姐儿紧随其后，叶清宁和叶清兰也跟了上去。
从落梅院到畅和堂，约莫一盏茶的功夫就到了。
叶清兰虽然来过畅和堂几回了，进内室却是第一回。忍不住细细打量几眼，不由得暗暗咋舌。就连最普通的桌椅都是上好的红木制成的，实在是太奢侈了。
祖父叶晟已经去上早朝了，祖母蒋氏正笑吟吟的坐在偏厅里，和二儿媳李氏闲话家常。叶清柔叶清茹姐妹两个也都来了。
李氏笑着起身相迎：“大嫂今日来的倒是早。”
郑氏扯了扯唇角：“弟妹这可是笑我了。我每天哪有你来的早。”李氏最擅献殷勤小意逢迎这一套，她素来瞧不上这一套，不屑为之。
妯娌两个不动声色的过了一招。
叶清兰随着叶清宁一起给蒋氏请安。
蒋氏倒是很和蔼，笑着吩咐两人起身，又命人捧了点心茶水上来。叶清兰肚子丝毫不饿，随意的吃了几口就住了嘴。
蒋氏的目光在叶清兰的脸上停顿片刻，便笑着问道：“兰姐儿，你父亲母亲都回了郑州，就你一个人留下了。以后若是缺什么吃的用的，张口和我说就是了，或是和你大伯母说一声也是一样的。”
叶清兰恭敬的应了：“是，祖母。”
蒋氏对她的乖巧听话很满意，又叮嘱了几句好好养病之类的。然后看向郑氏说道：“巧姐儿再有两个月就满周岁了，到时候好好办几桌热闹热闹。”
郑氏笑着应了。
崔婉心里正高兴，却又听蒋氏不轻不重的说了句：“婉娘，你嫁过来也有五年了吧！巧姐儿自然有人照顾，目前最要紧的，是要为我们叶家开枝散叶。”
崔婉笑容一顿，低声应了，也不知心里是什么滋味。
蒋氏敲打了几句之后，又笑着看了叶清宁一眼：“宁姐儿也不小了，也该操心终身大事了。”
李氏笑吟吟的接口：“婆婆可不用为宁姐儿的婚事烦心。想来大嫂早有中意的了。”意味深长的瞄了郑氏一眼。
郑氏不动声色的接过了话茬：“确实有了中意的。虽然还没正式上门来提亲，不过，也该快了，就是这几个月的事。”
蒋氏顿时来了兴致：“哦？这样的好事，怎么也不早点说。快点说来听听，到底是哪家的儿郎？”
李氏抢着说道：“这个儿郎您也是见过的，就是大嫂娘家的侄儿郑君彦。”
一提到郑君彦，叶清宁和叶清柔的面色都有些异样。叶清柔又嫉又羡，叶清宁却毫无欢喜之情，哪里有待嫁少女提到心上人的娇羞。
郑氏略带警告的瞄了叶清宁一眼，叶清宁只得低头装娇羞，唇角抿的紧紧的，心里却一阵烦躁。
蒋氏对郑君彦的印象不错，笑着说道：“要是真的能定了这门亲事，倒是桩好事。”
郑氏眸光一闪，笑着点点头。
虽然昨天接到的那封信令人不怎么愉快，不过，郑氏对这门亲事却很有信心。
儿女亲事，都是由父母之命媒妁之言。哪里容得下他们这么任性。
叶清兰知道叶清宁心情不佳，也不去打扰她，只竖长了耳朵听蒋氏等人说话。她们几个的话题依旧围着叶清宁和郑君彦的亲事打转。每个人都是一脸笑意，可仔细一分辨，就能察觉出细微的区别来。
郑氏是真心的欢喜，李氏的笑容里却有些说不出的酸意。蒋氏的表情就更值得玩味了。看似亲切和蔼，细细留意，就会现她的关切只浮在表面。与其说是关心叶清宁的婚事，倒更像是出于礼貌的询问。
做祖母的，对孙女的终身大事怎么会这般不放在心上？
而且，蒋氏和郑氏说话的态度也有些奇怪。看似随和，实则疏远客套。和李氏就不一样了，态度明显的亲密多了。
这其中，一定有什么事情是她不知道的……
叶清兰正暗暗琢磨着，忽的有丫鬟拿着一张薄薄的请帖进来了。那丫鬟并不吭声，悄悄的将请帖交给了冬雁。
冬雁瞄了一眼，便笑着走上前来禀报：“太太，定国公府送了请帖过来。”
定国公府？
叶清兰叶清宁不约而同的一起抬头，看向那张请帖。
郑氏也有些意外。不年不节的，也没听说定国公府有什么喜事，好好的送请帖来做什么？</dd>