……
笃笃笃！
深邃狭窄的密道里。
马蹄声逐渐逼近。
有人脸上露出困惑之色——
毕竟像这样的密道正常身高的人行走起来都要低头前进。
又是哪里来的马匹呢？
然而对刀锋恶魔一族较为熟知的众人却早已变了脸色。
瓦力多急促地喊道：
“是刀锋恶魔的巡逻兵——听脚步声起码有三头竹节兽！”
“我们得先离开这！”
他紧张地凝视着炽天使武装的首领。
他们堵住了密门的道路。
“出去谈！”
瓦力多硬着头皮道。
谁知那首领高傲地摇了摇头：
“魔眼城从来不会畏惧胆小如鼠的刀锋一族。。”
“说起来，刀锋恶魔至今未就是否加入我方阵营一事做出正式回复，如果他们真的来了，我倒要好好质问一下他们。”
听到这话。
瓦力多的眉头快拧成了麻花。
他没想到魔眼城的人竟然狂妄到了这种地步——
也许是围猎肿瘤龙成功助长了他们的气焰。
明明已经在和恶魔龙族开战了。
这边竟然还想招惹刀锋恶魔！
不过联想到对方敢在这一代围杀肿瘤龙。
也足以证明他们根本就没把没落许多年的刀锋恶魔放在眼里！
在首领的命令下。
所有炽天使武装战士都举起了手中的武器。
季秋注意到。
他们的主武器虽然是双手大剑。
但副武器却有三种。
其中一种是散发着白光的手弩。
这种手弩经过许多道附魔工序处理。
杀伤力颇为不俗。
在接近10把手弩的瞄准下。
硫磺商队的护卫们也坐不住了。
有的人横起了盾牌。
有的人则弓起了腰。
更多的人则看向瓦力多。
……
“让开！”
炽天使首领粗暴地吼了一句。
瓦力多咬牙往旁边一撤。
后面的人顿时跟着让开了一条狭窄的道路。
数秒后。
黑暗中突然冒出来六颗红点！
那红点正是竹节兽的眼睛！
……
竹节兽是一种整体形象酷似蜘蛛的生物。
不同于蜘蛛的是。
它的节肢要多得多。
一根根从腹部和背部延伸出来。
酷似竹节。
它们的节肢末端长着类似马蹄的器官。
因此在奔跑的时候。
一只竹节兽就能制造出万马奔腾的声效。
平地里便是如此。
更遑论容易引发回音的密道里了！
竹节兽的背部隆起。
上面长着一根根倒刺和骨鳍。
浑身山下都包裹在坚硬的角质甲壳里。
除了柔软的腹部——
因为这个地方便是刀锋恶魔搭乘竹节兽所依附的部位！
竹节兽和其他坐骑不同。
它虽然跑得快耐力好还很灵活。
但背部不适合骑乘。
刀锋恶魔豢养了这种生物近千年。
最后发现可以调整自己的形态依附在竹节兽的腹部。
以此来获得更强的脚力以及在复杂地洞中穿梭的能力。
也正是在竹节兽的帮助下。
刀锋恶魔才曾经在无尽深渊的地下世界建立起一个前所未有的庞大帝国来。
而在一代代的改良下来。
竹节兽也变得依赖刀锋恶魔。
它们退化了所有和战斗相关的技能。
只在脚力和爆发方面加点。
最终变成了单独拎出来算是人畜无害的坐骑。
只不过它们的卖相实在有些惊悚。
初见时。
就连季秋都被刺激地提高了警惕。
但靠的近了。
他才发现这些竹节兽根本没有攻击的器官或手段。
而且。
他还发现三头竹节兽竟然都受了伤！
最严重的那头下腹部一直在淌血。
跑到硫磺商会众人面前时。
它因为无法停止速度。
被一名炽天使战士一箭射死！
当是时。
砰的一声闷响。
魔法弩箭透光而出。
直接将看似防御力不俗的竹节兽整个儿地钉在了密道的石壁上！
嗡嗡嗡！
密道里发出低低的蜂鸣声。
……
“他真的杀了竹节兽！”
硫磺商会中有人暗暗低语。
更多人则是皱起了眉头——
刀锋恶魔的小心眼那是众所周知的！
如今这竹节兽死在这里。
在场之人就都脱不了干系！
虽然被追究责任的一定是痛下杀手的炽天使战士。
可万一被迁怒也是一件很麻烦的事情！
毕竟谁也不知道昔日曾经辉煌无比的刀锋恶魔还剩下多少底蕴和脾气。
……
“时代变了……”
炽天使首领悠哉悠哉地说道：
“刀锋王国已经毁灭！现在是魔眼城的天下！”
“如果来的是刀锋王国的游骑兵，我倒愿意和他们聊两句，可只是三头畜生，那就完全没有仁慈的必要了……”
说话间。
又有一名炽天使战士冲了过去。
他干脆利落地杀掉了剩下来的两头竹节兽。
强烈的血腥味在空气中弥漫着。
魔眼城的强势超出了所有人的预料。
当着刀锋恶魔的地盘杀他们心爱的坐骑。
这和上门打脸也没有多少区别了。
部分心思深沉的恶魔则会考虑的更多——
他们会猜想刀锋王国内部是不是爆发了什么并且让魔眼城得到了消息，不然正在和恶魔龙族开战的他们不至于如此肆无忌惮！
可这些猜测对于应付眼下的局面并无帮助。
面对咄咄逼人的炽天使武装。
硫磺商会似乎只有妥协一条路……
抵抗是不太可能的。
护送工作的风险等级和对抗正规军完全不在一个层次上。
只是哪怕加钱也无法轻松抹平的差距。
感受到了众人降意已决的目光。
瓦力多咒骂了两句。
然后深深的叹了口气。
他无奈地看着对方：
“你们到底想怎么样？”
“我已经说的很清楚了！”
对方表现的比他还要不耐烦：
……
“现在你们身上已经染上了竹节兽死亡的气息。
刀锋恶魔迟早会找上门来的——
如果刀锋恶魔还在的话。
因此加入我们的阵营才是你们唯一的出路。
诺！
所有人都戴上这枚徽章！
无论在什么时候都不能摘下来。
而且当深渊意志询问你的阵营之时。
你们必须毫不犹豫地说出魔眼城的名字！”
……
炽天使首领摊开手。谷皏
一枚枚散发着纯白色亮光的阵营徽章便飞到了众人面前。
“戴上这个你们就是自己人了！”
他凶狠地说道：
“如果有谁敢摘下来，我一定会找到他，你们不会想知道我到底会用什么手段的……”
众人脸色都很不好看。
可人在屋檐下不得不低头。
大家其实都已经做好了临时接受阵营徽章的打算。
反正这种事情事后也可以想办法解决。
除非魔眼城真的获得了碾压式的胜利。
不然想要利用一枚徽章将在场众人绑在魔眼城的战车上就有些天方夜谭了。
不过。
很快众人就发现。
炽天使首领也并没有指望这枚徽章能让他们一直待在魔眼城的阵营里。
因为在佩戴之后。
当场就有一名倒霉蛋发出了一声惊呼。
众人看到他的头颅上方出现了一个张牙舞爪的恶鬼。
那恶鬼手持苹果和弯刀。
他用弯刀抵住倒霉蛋的脖子。
又把苹果放在了他的鼻尖前面。
而后用最深沉的语调问道：
“那么……你选择支持的阵营是哪一个？？你是否真的愿意为它血战到底并且奉献出一份灵魂烙印？”
“我我我……”
那倒霉蛋看上去害怕极了。
不知所措。
“按照我说的回答！”
炽天使首领怒骂道。
“魔眼城！我支持魔眼城！我愿意！”
那名恶魔本来是硫磺商会的随行人员。
胜任的职位也是相对轻松的文书工作。
因此在心态方面难免要差一些。
“如你所愿……”
那恶鬼消失在了空气中。
下一秒。
那枚苹果被强行塞到了倒霉蛋的嘴巴里。
“哎？我的力量好像增强了？”
倒霉蛋起来活动一下筋骨。
发现自己变得强壮了许多。
他的尾巴也多了一道纯白色的火焰。
“这是魔眼城的恩赐！”
炽天使首领满意地说道。
说着他看向众人：
“你们也会遇到深渊意志的询问，只要像他这样回答就可以了……”
众人的表情稍微有些好转。
唯有瓦力多依然不悦：
“你们的战争已经到这种层次了吗？”
“你们是在争夺左右深渊意志眷顾的砝码吧？”
炽天使首领意外的看了他一眼：
“没错！你知道的有点多了……但也无所谓，只要你按我说的做就行，别的我也没兴趣去管！”
说着。
他不耐烦地摆了摆手：
“佩戴好徽章的都可以滚了！”
硫磺商会众人如蒙大赦地松了一口气。
可没等众人挪动几步。
炽天使首领一把拦在了瓦力多的面前：
“货物留下……”
他的语气非常强硬。
瓦力多的脸顿时涨成了猪肝色：
“我们已经按照你说的做了！”
“那就继续按照我说的做！”
首领冷漠地说：
“你不会真的觉得我会把已经吞下去的东西吐出来吧？”
“这是夏奇瑞城堡的珍宝！我不可能交给你！”
这一次瓦力多鼓起了空前的勇气。
他拦在那囚车一般的载具面前：
“如果你真的要一意孤行，那么硫磺商会将不惜一切代价保护我们的私有财产！”
哐当哐当！
几名忠诚的护卫已经抽出了武器。
剩下的人还在犹豫。
唯有退到角落里的季秋露出了一丝狐疑之色。
这些日子下来。
他和瓦力多打的交道不少。
对这家伙的性格也算有些熟悉了——
瓦力多是那种彻头彻尾的商人。
根本不可能为了所谓的私人财产而拼上性命战斗。
更何况他现在的举动有点太假了。
不知道是不是季秋的错觉。
这家伙好像把珍宝这个词念得特别重！
以至于在密道里形成了经久不绝的回音。
考虑到这趟护送任务是如此的重要。
硫磺商会不可能不认真研究车队行进的路线。
在两族交战的背景下，他们仍然选择了从这里过，哪怕是必经之道，他们难道没有考虑过遭遇其中一方部队的可能性吗？
季秋暗自摇头。
瓦力多肯定是考虑过的。
所以现在的这一幕就更像在演戏了！
“他到底想干嘛？！”
季秋越发好奇。
到了这个时候。
双方的矛盾越发剧烈。
他们以囚车为中心形成了对峙的态势。
有几个脾气暴躁的护卫已经和炽天使战士推搡起来。
这一举动遭到了炽天使武装的暴力回应。
那几个护卫当时就被砸了出去。
其中一个护卫被砸在了囚车上。
囚车上的结界一阵激荡。
背后的一角魔法布被掀开。
季秋定睛一看。
这囚车里果然是个人影。
而且那轮廓还非常的眼熟！
黑洞洞的阴影。
白花花的布片。
这不是绷带老哥又是谁？
季秋瞪着眼看着他。
后者似乎察觉到了季秋的目光。
于是转身过来。
绷带温和地看着季秋。
不知怎么的。
季秋还从他的目光里看出了一丝笑意。
“怎么是你？”
季秋赶忙用传音入密问道。
“我、我、我是自愿的……”
“城堡里的大恶魔找到我——她告诉我说愿意为我提供足够的诅咒道具，这些道具能暂时的抵消我身上的诅咒之力……”
“她还说，她找到了一个特别适合我居住的地方——那是真正的诅咒之地，能吸收我身上的诅咒之力……如果我身上的诅咒之力被压住了，哪怕只有一点点，也有可能令这场本来不该爆发的战争平息下去，所以我同意了她的邀请……”
听着绷带老哥细声细语的解释。
季秋不由肃然起敬。
他其实很想告诉对方。
两大种族之间的战争可能并非因为诅咒而起。
但这么做似乎也没什么意义。
同时他也无法确定绷带老哥身上的诅咒之力一定不能影响更高层次的博弈。
而另一方面。
如果夏奇瑞城主的目标只是想将这个留在自己领地的定时炸弹转移出去倒还好。
这其中如果有更深层次的阴谋就麻烦了！
……
“我知道你想说什么，但我已经习惯被利用了……阴谋对我来说就是家常便饭！”
绷带宽慰季秋说：
……
“但我总得试试吧？
万一这次他说的都是真的呢？
没事！
对我来说不会有更糟糕的事情发生了！
倒是你们跟在我身边要小心……”
……
话音未落。
前方的打斗声更加剧烈起来。
绷带有些担忧地看着季秋。
季秋满脸决然之色。
他冲着绷带说了句：
“保重！”
而后就在对方愕然的目光中遁入阴影。
直接脚底抹油往密道深处逃跑了！
……