鸣玉坊南，广济寺西。坐落在此处的沉大学士府正在积雪之中散发着奇异的幽光。
学士府内院的书房之中已经亮起了烛光，出自京华的玻璃窗被一面米色窗帘遮挡，从外往里望去，只能看见三个人影的上半身。
其中一人独坐一面，另外两人居于对面的客席。三人的动作幅度都很小，除了时不时下颌微动之外，三人都几乎静止。
书房之中，独坐一面者正是文渊阁大学士沉一贯。与他对面而坐、居于客席者，一人为曾经出现在广进坊的刑科给事中钱梦皋，另一人则很面生，是个身穿藏青色曳撒的年轻男子。
这年轻人身材挺拔，未曾蓄须，来见大学士时居然腰间还挂着一柄雁翎刀，一看便不是等闲之辈。
此时沉一贯正面色冷峻，漠然问道：“他们走了多久了？”
“回恩相，走了将近四个时辰了。”钱梦皋回答道。
“可来得及？”沉一贯又问。
钱梦皋答道：“一人三马，必不会延误大事。”
“南宁侯府可有异动？”
“并无异动。”钱梦皋回答了一句，但顿了一顿，又稍显迟疑地补充道：“不过，高国彦在傍晚时分去了侯府。”
沉一贯微微皱眉，目光一瞥那年轻人，问道：“高国彦近日似乎已经多次去过南宁侯府，贵方可知晓其中缘故？”
年轻人面无表情，平静地道：“时近年关，京华银行正在查账。仅这数日以来，银行账簿恐怕都查了几遍了。”
沉一贯眉头不展，再问道：“往年可是这般情况？”
这次那年轻人稍稍思索了一下，摇头道：“往年也忙，但年底查账一般也只是两次，今年似乎查得异常严格。”
沉一贯立刻变了脸色，朝钱梦皋问道：“苏州来的银子是不是在京华银行？”
“这……是的。”钱梦皋被恩相看得发毛，连忙解释道：“但是恩相，这次调动的数额如此巨大，除了京华银行之外，京师这边也没有其他钱庄能够轻易兑付，因此只能……迫不得已。”
“蠢材！”沉一贯忽然发怒，但却压低着声音，骂道：“你以为本阁部是恼怒尔等给京华银行添了生意？笑话，本阁部岂是这般斤斤计较之辈！
本阁部所以恼怒，是因为即便京华银行岁经千万钱财，却也未曾骤然经手我江浙一带如许巨资。你们这样一办，高国彦不奇怪才是怪了，而高国彦一旦将此情况上报给高日新……”
沉一贯说到此处，不由深吸一口气，强压怒火，一字一顿地道：“以高日新之狡诈多疑，焉能不疑其中有异！”
钱梦皋下意识缩了缩头，低眉顺眼地道：“是，恩相教训得是，只不过……即便高日新有所怀疑，但这些银票并非出自一家一户，而是前前后后来自一百七十来家，且每家每户所调用的银票数额也大相径庭，多则万计、少则百计。
学生以为，在这般情势之下，纵量他高日新再如何精于计算，也不会一下子就弄明白其中缘故，请恩相放心。”
“放心？哼，说得轻巧。”沉一贯眯起三角眼，冷冷地道：“岂不闻苏东坡言‘慎重则必成，轻发则多败’乎？”
钱梦皋无言以对，又或许他虽知晓此中道理，但事已至此，强辩已无意义，只好垂头默然不语。
沉一贯见他如此，知他心中不服，教训道：“伐元得胜之后，高日新便已声望极隆，待得此番他于朝鲜凯旋归来，又为我大明再复汉土三千里，于朝廷上下、军中民间，其功高望重更可谓如日中天。
然则即便如此，以尔等观之，高日新可有骄骄之态？没有，一丝一毫也没有！尔等以为这般表现意味何事？”
钱梦皋垂首听训，道：“学生愚钝，还望恩相指点。”
“无非二者择其一也。”沉一贯冷然道：“要么，高日新德近圣人，功名利禄早已不在眼前心间，只欲将来极谥文正、配祀孔庙；要么，高日新大奸似忠，其所作所为不过是广收德誉，以便异日天时有变，即可效操莽之逆！”
钱梦皋闻之愕然，一时竟不知如何作答。
沉一贯却不理他，反而话锋一转，道：“周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。向使当初身便死，一生真伪复谁知？似高日新这般人，若非至德，便是至奸。
若是至德，那也便罢了。如此，则实学与心学之争不过是如程朱之后王学兴起一般，又一次道统之争而已。但他若是至奸……则我等如今所为便是人臣至道、天下正理！
然则，至奸之辈岂是易于？所谓‘微不可不防，远不可不虑’，既与高日新为敌，便须防微杜渐、未雨绸缪，万事不失谨慎之心，否则……申、王二公故事，便要再应在你我等人身上了。”
这番训斥，钱梦皋自是不得不听，但一旁的那年轻人不知是何等身份，居然对沉一贯的说教颇不以为然。
他也不等钱梦皋再次说出“谢恩相教训”之类的话，自顾自摆手道：“好了好了，沉阁老，您老要教训门生，自可以关起门来慢慢教训，但眼下却恐怕还是先说正事要紧。
您老还有什么吩咐就请快些说来，在下也好赶紧回报，免得误了大事……您瞧瞧，都这个时候了，在下要回去也不容易，不是么？”
沉一贯见此人这般态度，心中自然不满，但却没有表现出来，反而点头道：“不错，大事要紧。”
他稍稍顿了一顿，便道：“前次那几味药都是岭南一带常见的药膳所用之物，用以静养培元是再合适不过的，贵方只要严格按照本阁部提供的配比左入膳食之中，久之必收奇效。
至于中宫那边，本阁部自有安排，不劳贵方费心。不过，京华武力强横，新郑又是高家老巢，贵方提供的那些人究竟有几成把握得手？”
“这次派出的那些人么……大概三成把握吧。”年轻人好整以暇地道。
沉一贯目光一凝，语带肃杀：“才三成？贵方可是在消遣本阁部？看来本阁部似乎需要提醒提醒贵方了……此事于我方而言虽然重要，却也并非必要，反倒是对贵方而言，才可谓是生死攸关。”
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“这一点倒是不必阁老提醒，在下与……自然是知道的。”年轻人轻轻一笑，澹澹地道：“不过阁老，您觉着以南宁候这些年的威势而言，我们居然会无动于衷、毫无准备吗？”
“你是说……”沉一贯眼珠转了转，若有所思。
“高家虽是高门贵第，家中原有的奴仆侍女便已不少，但奈何南宁候财雄势大且崛起太快，全靠原先的奴仆侍女哪里够用？更何况，他又惯以家丁执掌南疆各地军政，同时还总将身边侍女嫁给这些家丁，如此一来，他手里最为忠诚可靠的高家家生子自然早就不够用了。
人不够用了便要再招，南宁候在外地用人可以因才施用，但高家在新郑老家却最是爱惜羽毛，所招所募多是河南本地人。
恰好，河南这几年也是多灾多难，不少受了灾的流民都知道高家美名，乃是所谓中州德范，因此往往携家带口去投奔。高家对这些人倒也真是极好，甚至可以说是应收尽收，尽力庇护了。
不过正因如此，咱们要往其中安插些人手进去便也方便许多。虽说这些投奔高家的灾民着实太多，许多人被收容之后也会被高家安排在河南乃至周边各省的产业之中，但只要舍得本钱广撒网，总还是会有一些能够留在新郑本地的机灵人不是？”
沉一贯这下明白过来了，恍然道：“原来贵方在新郑早有布置？好，好得很，那本阁部也就放心了，不愧是……哦，本阁部还有一问。”
年轻人对沉一贯的态度看来很是满意，点头道：“这般大事，自是需要贵我双方通力合作的，沉阁老但问无妨。”
“嗯……”沉一贯沉吟道：“本阁部听说，高日新那龙文雅苑防守严密，昔日曾有流民作乱，数万人前往‘乞食’，最终演变成攻打，最后却被龙文雅苑中派出的一彪人马轻松击溃。
似这般强横之武力，想必不会只是在战场之上得用，平日里内部守卫恐怕也不会逊色几分。贵方安插的这些人手若是只能打探一些消息，却没有些特殊的手段，恐怕要么无法完成所命，要么在达成所命之后失手被擒……这可就大有风险了。”
这一次，那年轻人倒是稍稍沉默了片刻，但最终他还是开口了：“不瞒阁老说，这些人当初被安排过去时，的确没有打算让他们去做此番布置之事。
不过，阁老也不必过于忧心，毕竟对于一些常见的取人性命之手段，他们也都是受过多年训练的，倒也不虞手生。
再加上这次派过去的人都是经年老手，甚至有不少人世代都是干这一行的，两拨人之间只要一合计，总能找到万无一失的法子。
再说，那龙文雅苑再怎么防卫严密，总也到不了南宁侯府的程度，往日里更不曾碰到过这般事，岂能真个做到滴水不漏？阁老尽管放心，只要南宁侯府这边没有异动，不曾提醒新郑那边，此事就一定能成。”
沉一贯也不知是放心了还是没放心，但总归还是点了点头，不曾继续发问。
反倒是那年轻人沉吟了一下，道：“沉阁老，虽说贵我双方之前曾有约定在先，双方固然通力合作，却尽量不过问对方的行动，但您也应该知道我方最在意的事……眼下我方所做的可都是抄家灭族的大事，而且能和您说的也几乎都说了，您看？”
沉一贯瞥了他一言，道：“难道本阁部所做的事就有后悔的余地了？哼哼……你们在里头不好轻动，本阁部在外头不好轻动，只有双方密切配合，方能把这么一出大戏唱得圆满无缺，演得天衣无缝。
至于贵方所要求的结果，本阁部既然答应下来就自然做得到。当然，本阁部也知道，贵方是担心李文进这厮目标太大，不过……呵呵，他若是目标不大，又怎么可能吸引高日新的目光呢？”
“哦？”年轻人听了这话不仅不惊讶，反而好像证实了什么一般，微笑起来，道：“所以，阁老您还准备了另一手？呵呵，若是阁老愿意稍稍见告，在下回去之后也好有个说辞，能让……安心，您说是不是？”
沉一贯见他始终纠缠着不肯放，心里很是腻歪，毕竟这与之前谈好的条件不同，但事到如今，双方都已经是箭在弦上不得不发，沉一贯懒得计较，便打算稍稍漏点口风。
于是他轻轻一叹，道：“你当知晓此事贵方本不应该再问，不过本阁部不是斤斤计较之人，今日便多说一句吧：欲取此子性命者，并非只有贵方一家。”
那年轻人目光中精芒一闪，似乎立刻想明白了其中道理，不由得露出一抹笑容：“原来如此，原来如此……呵呵，这可真有意思呀。只不过，想必那家还有些事情并没有想明白，您说是么，沉阁老？”
沉一贯微微一笑：“剑都架在脖子上了，不管想没想明白，该做的事总归是要做一做的，不是么？”
“那是，那是，还是阁老高见呀。”年轻人笑着应付，同时站起身来，最后问道：“沉阁老还有什么要交代在下么？若是没有，那在下就告辞了。”
“好，好，事情如此紧急，本阁部也就不多留了。”沉一贯说着，竟然起身打算相送。
虽说那年轻人刚才一直表现得颇为拿捏架势，但见沉一贯打算亲自相送，却也不敢克当，连忙摆手制止。
沉一贯坚持将他送到书房门口，这才回身进屋坐下，但他略作沉吟，却又对钱梦皋道：“对于高日新此人，必须要打起一万分的精神来应对，故而京华银行查账之事切切不可轻忽……
立刻联系之前备用在彰德府的人，让他们一旦发现京华骑丁南下却没有护送货物的，立刻想办法劫杀！告诉他们，只要做好这件事，他们以往留下的任何桉底，本阁部都会帮他们一笔勾销！”
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