“大兄，马上就要到大福堡了，等会入了边墙再往东走四十里便到了广宁中屯卫，咱们可算是能休息一下了。”一员身着明光铠的年轻明将轻轻松了口气地说道。
“怎么，你小子这就提不动刀了？”为首一员剽悍大将斜睨了他一眼。
“大兄休要取笑，就算现在倭寇主力出现在小弟面前，小弟也能杀他个七进七出。”年轻将领脖子一硬，不服气的回答。
他身边另一员将领补充道：“不过，既然就要和倭兵开战了，咱们是不是应该先了解一下对手？小弟听朝鲜过来的使者说，倭兵阴狠善斗，火器和刀术俱精，这一仗看起来似乎也不是太好打啊。”一名身材粗壮的武将说道。
“是吗，有多难打？”为首的将军听了微微一笑，反问一句。
“倭人再厉害，能比得上西北哱拜、蒙古图们？连他们都不是大兄的对手，谅他区区倭寇算得了什么！”又一名黄须将领自后赶上，傲然插言道：“这次连高经台都出面保举大兄为援朝备倭总兵官，可见大兄这天下第一将的位置是坐定了，等到了广宁稍事休息，来日出兵也定然马到成功！兄弟们，咱们建功立业的时候……哈哈，又要到啦！”
先前那武将也笑了：“可惜如樟、如桢他们没来，不然我李家兄弟齐上阵，可又要成就一段兵家佳话啊。”
这三个人是亲兄弟，带兵的将军四十有四，头戴凤翅乌金盔，身披吞虎明光铠，青面黑须，虎背猿腰，正是征西归来的李如松，另两人分别是他二弟李如柏和幼弟李如梅。
“好是好，但高经台为何要这么做？我总觉得他不应该把这么大的功劳白白送给咱们李家才对呀？”李如柏皱眉道：“他要真想捧咱们李家一把，那为何不让咱们也去京师参加凯旋式——那可是天子郊迎呢！”
李如梅答道：“捧不捧咱们不要紧，功劳才是最要紧的。再说，可能高经台觉得朝鲜人不顶用，咱们原本离得又远，若是再去京师耽搁一番，时间上怕会赶不及吧。”
“至于吗？”李如柏大摇其头：“朝鲜虽然不怎么样，到底也有二十余万大军，倭寇跨海而攻之，总不能一两个月就把朝鲜给灭了。我看啊，这位经台大人心里对咱们李家还是有顾虑的，只是碍不过大兄战功赫赫，又是辽东总兵，这才不得不推举大兄做这援朝备倭总兵官。”
这时，李如松手拈虎须，控缰徐行，听着两位兄弟的议论，面上不禁露出一丝笑意。他知道二弟李如柏对高务实是有成见的，而幼弟李如梅却对高务实景仰得很，两个人一旦提及与高务实有关的事，多多少少都会有些异议，只不过并不影响兄弟之间的感情。
他伸手制止了两人的小争论，大声道：“今次出兵乃报皇恩，为君解忧也，旁人对我观感如何，举我之用意如何，皆不足为虑。二弟、五弟，为将者当心在军旅、智用行伍，不必管朝廷何以用我，但存一念在胸：用我必胜！”
李如柏、李如梅听得心中一凛，同时肃然抱拳道：“大兄教训得是。”
正在此时，忽听得马蹄声响，一名前军小校飞驰而来。“报——大帅，前方便是大福堡，堡中守备闻讯，已经出城来迎接大帅了，即刻便到！”
“好！”李如松精神一振，策骑扬鞭，率一众军马踏雪飞驰前去，转过山角，眼前出现一座城池。一员年轻将领率数十人策马近前，翻身下马，俯身拜倒道：“大福堡守备汪林海拜见大爷、二爷、五爷及各位将军！”
此人以“大爷、二爷、五爷”相称李家兄弟，看来极有可能是李家家将出身。
“是林海啊，你小子也做到守备了？好好好，今后好好做，给我带好大福堡的兵丁，别给你爹丢脸，知道吗？”
果然，李如松看来对面前这位年轻守备颇为熟悉，说完还问了一句：“你爹身体可好？”
“多谢大爷垂询，家父一切安好，虽然少了条胳膊，不过身子却还康健，有时候还嚷嚷说想要继续为大爷效命呢！”年轻守备把头磕得更低了，但声音听起来很激动。
李如松哈哈一笑，道：“老汪还是这么不服输嘛，不过他打了二十多年仗，身上刀伤三十七处，现在也该休息休息了。倒是你小子，别给他丢人就好，将来你们老汪家没准也能成为将门。”
“多谢大爷栽培，小的一定竭心尽力为大爷效命。大爷，眼下虽是入了秋，这太阳却还毒辣得很，还请大爷、二爷、五爷和各位将军先进堡喝口茶解解渴吧。”
“那好，你带路吧！”两人寒暄数句，李如松便让汪林海上了马，大军整顿旗帐，鱼贯入城。
大福堡并不足以驻下李如松带来的三万余大军，大军便在关内临堡空地驻扎，李家兄弟和一干将领们则在沐浴更衣之后到了守备衙门开会。不过大家才刚刚到齐，还没开始议事呢，就接到了兵部的命令。
其实这次兵部来函更应该说是行文而非命令，全文颇长，将朝鲜近况整个讲了一遍，李如松匆匆扫了几眼，将之递给李如梅，道：“挑重点说给大伙听听。”
李如梅是几兄弟中的幼弟，不仅枪法、箭术双绝，而且文才也不错，李如松特别喜欢带着他走，真是兄友弟恭的典范了。
此时李如梅接过行文看了看，便开口道：“诸位，上月己巳，朝鲜国王咨称：倭船数百直犯釜山，焚烧房屋，势甚猖獗。兵部以闻，诏辽东、山东沿海省直督抚道镇等官严加整练，防御无致疏虞。
六日后，蓟辽总督蹇达揭报：倭犯朝鲜，辽左戒备，乞将保定总兵倪尚忠移驻天津，总管二镇兵马。上从之。
又四日，圣谕：命辽东抚镇发精兵二支应援朝鲜，先发银二万两赴彼国犒军。赐国王大红纻丝二表里慰劳之。仍发年例银二十万两给辽镇备用。从兵部奏也。
又二日，兵部言：朝鲜陪臣闻倭夷荼毒，声息哭泣，乞归命，即遣还。先已命发兵救援，仍慰谕国王，毋诿强弱不敌，务力战剿贼，以副朝廷怀远之意。
次日，山东抚按称：倭寇朝鲜，东省环海，于保甲军余中简选壮丁，分拨防守，乞留民屯屯粮银四万，并事例班价给饷。户部覆奏，许之。
戊申，兵部题：蓟辽督抚蹇达等揭称：朝鲜国王斩获倭级一百一十颗，特差陪臣送检。当颠沛流离之际，执礼益恭，忠敬可嘉。得旨：国王遣官赍验倭级，足徵忠顺，谕王戮力歼贼，差去官兵并力协剿，毋分彼此，陪臣六员各赏银二十两，每级赏银五两，昭朝廷优厚之意。
同日，兵部覆宣大总督萧大亨揭称：两镇兵马预令总兵麻贵、麻承恩等，挑选一万六千以备倭警。应咨户部，议发帑银数十万，题差大臣一员就近督理粮饷，庶免临时匮乏，得旨允行。
同日，以云南副总兵陈璘素熟倭情，经蒙元经略高务实举荐，命添注禁卫军第四镇统制，马上差人守催，星夜以赴京师，听候调遣。
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次日，兵部言：前议发精兵二支，沿江为朝鲜应援。此在本国未请之先，今巡抚顾养谦咨称：朝鲜请兵甚急，拟先差游击止于鸭绿江，未敢前进。夫存亡呼吸，尚可牵制如此乎？乞敕相机援剿。奉旨：援兵久遣，岂容迟误，今后各边镇紧急事务毋拘奏请，致误军机。”
李如梅念到这里便停住了，环顾众将道：“以上便是行文中最要紧的一些，看起来朝鲜之事急，恐远超我等此前预计。”
李如柏立刻接口道：“看来应该是碰到大麻烦了，这些行文开头的时候还是隔几天一次，到后来甚至一天都能出三道，从这般来看，现在朝鲜王京汉城还在不在李昖手中只怕都难说。”
祖承训则皱眉道：“顾抚军请命向朝廷索要‘相机援剿’之权，会不会是意有所指？”
所有人听了这话都是一怔，但很快便有人附和道：“我看很有可能。从时间上来看，顾抚军上疏要权之时，咱们应该还在土默特境内，他那时候就要权‘相机援剿’，肯定不是为了调动我们辽西大军，而必然是想调动辽东萧如薰所部……大帅，这是抢功啊。”
大家都不由得将目光投向李如松，但李如松并没有太多表情，只是朝汪林海问道：“林海，你这里是能看到邸报的，顾抚军有派军入援朝鲜么？”
汪林海地位低，原本站在最角落里，这时被李如松点名才得以站出来，抱拳摇头道：“回大爷话，不曾。”
李如松微微眯起眼睛，反问道：“哦，不曾派军入援？”
祖承训则问道：“那他做了些什么？他既然要了权，总不会坐视不理吧？”
汪林海摇头回答道：“那倒没有，顾抚军将此前仍然留驻察罕浩特的萧副戎等全部召回了辽东，其中甚至还包括科尔沁的翁果岱、明安、洪果尔兄弟，叶赫的纳林布禄、布寨兄弟，而哈达的孟格布禄、建州右卫的舒尔哈齐，以及乌拉的满泰三人，则被命令尽快赶回本部悉心防御。”
李如松三兄弟对视一眼，李如梅诧异道：“看来让顾抚军担心更多的倒不是倭人，而是女真人。不过，叶赫、哈达、乌拉和建州右卫此次都直接出兵襄助我天朝，只剩一个努尔哈赤，他难道敢趁势搅风搅雨？”
李如柏捻须沉吟道：“算起来，这调动应该已经完成了吧？那么，努尔哈赤有何反应？”
汪林海答道：“一开始没有什么反应，不过昨天的邸报上说，努尔哈赤遣使请命，说已经准备应征出战倭寇，就等顾抚军一声令下了。”
听到这里，李如松不屑地轻哼一声，蔑然道：“算他识相，若是他胆敢有任何异动，本镇不嫌麻烦，出兵援朝之前也不介意先拿他开刀祭旗。”
大伙都笑了，而李如柏则在笑过之后劝道：“大兄不必如此，把努尔哈赤留着其实也是好事。毕竟只要他还在那儿，顾抚军就只能把萧如薰他们都留在辽阳等地，以免发生万一。
毕竟，朝鲜就算丢光了，也没他顾抚军多少责任，但辽阳要是丢了，他顾抚军即便是文臣封疆，只怕也要人头不保。”
李如松微微皱眉，但还没来得及开口，祖承训却接了话，道：“萧如薰善守未必善攻，留他守在辽东本来也是题中应有之义。”
查大寿一听这话来劲了，跟着道：“不错不错，末将也是这个心思。大帅，要我说呀，‘横扫千军如卷席’这种事，还得是您出马，得是咱们李家军出马才行。”
李平胡在一边冷冷地接口道：“听说倭寇都是些三寸丁，也不知道以我的胃口，一顿要吃几个？”
众人听到这令人发指的话都忍不住有些反胃，但李平胡着实是一员猛将，尤其他原先是李成梁的护卫亲兵首领，不看僧面看佛面，大家也只好赔笑打个哈哈遮掩过去。
李如松却显然不太给面子，皱眉批评道：“军中汉子，杀人不过是各为其主，杀了也就杀了，怎么总想着吃人，我李家给不起买肉的银子么？”
李平胡别过脸去，淡淡地道：“大公子不必动怒，千般人物千般活法罢了。就像你打仗只是为了报谢皇帝，我打仗只是为了报谢大帅，至于吃人不吃人，反正你们都是要烧掉尸体的，让我吃了又如何，还能节省些口粮呢。”
李如松何等脾气，当下脸色一变，正要霍然起身，却不料身边的李如柏见势得快，早已伸手按住兄长的肩膀，飞快劝道：“大哥勿恼，免教爹爹不好说话。”
“大哥”、“爹爹”都是口语，他们这等身份一般是不用的，用了就说明这是纯粹以私人身份在说话。李如松深吸一口气，将怒火压了下去，盯着二弟的眼睛瞪了一会儿，李如柏这次却很争气，认认真真与大兄对视。
过了一会儿，李如松突然挥手，把李如柏放在自己肩上的手拂开，道：“继续议事。”
旁边的祖承训悄然松了口气，连忙接口道：“大帅，大军出征半年，眼下方回辽东，多多少少总得稍事休息，不然就太不近人情了。但眼下朝鲜事态紧急，朝廷又答应派两支精兵尽快援朝，末将不才，愿为大帅做这马前一卒。”
李如松听了这话，面色总算好看了些，赞许地朝他点了点头，道：“祖叔叔有心了，如松甚是欣慰。”
祖承训跟着李成梁打了大半辈子，理论上的确当得起李如松一句“叔叔”，但李如松什么脾气他还不知道么？这小子打小就傲得跟什么似的，听他前一次叫“祖叔叔”怕不是十几年前的事了，今天这一句叫出来真是让祖承训骨头头酥化了，连忙道：“岂敢岂敢，应当应当。”
好家伙，你到底是岂敢，还是应当啊？
好在众将也都知道祖承训是激动过了头，大家都只是善意笑了笑，而查大寿则表态道：“既然祖兄请缨在先，末将也不敢怯战，大帅，另一个名额便给了末将如何？”
李如松思索片刻，摇头道：“朝廷虽然说派遣两路精兵作为援军，但你二人所部兵力都颇为有限，若是分兵进击，恐怕被日寇钻了空子。我看这样吧，你二人名为两路，实则合兵一道……祖叔叔率先请缨，便做这先锋，二位意下如何？”
“末将敢不效死。”
“但凭大帅吩咐。”
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PS：下午获悉二爷爷仙逝，明天我将回老家一趟，预计至少后天才能赶回。我试着看今晚能不能在凌晨赶出明天的一章来，这个只能说尽力但不敢保证，所以万一明天断更……先向各位读者致歉了。