“祝你们在人民神殿工作顺利。”达贡举起右拳朝天空挥了三次，按照战神寇派斯的礼节与新来的牧师告别。这四名寇派斯牧师代表了战神殿的意愿，将在坚京城设立神殿。其中一人会在人民神殿中工作，另外三人已经得到市政府的批准，在城中一处面积不大的新房子里开设寇派斯神殿。至此，五大神殿中有三个已经在冬国安家，这对一个新建国家来说是个不错的情况。北地向来很难吸引五大神殿,过去只有奥力神殿在犬齿要塞为坚古族人服务，而其他神殿甚至没有一栋正规的庙宇。本地的信仰体系主要以自然信仰、精魂信仰以及先祖信仰为主，再加上一些以单独部落为核心载体的萨满、巫医。他们的信仰凝聚力都很差，神术水平较低，几乎没有多少发展潜力。因此在北地，正规神殿本身就很有吸引力。谁不想要牧师的治疗神术、祝福神术,还有能对精神进行指引、让人灵魂得到安宁的各种仪式呢？最近有不少部落加入冬国,政府那边忙的不可开交，但无论怎么看,北地的人类和类人部落也比龙与狗头人更省心省力，而且这些部落稍加组织就能投入到建设之中，扩大冬国畜牧业的规模。北地有长期的游牧和狩猎习俗，每个成年人都要具备至少其一的能力，因此畜牧业的门槛最低，几乎不需要培训。而狩猎也在逐渐向养殖转变，过去很多只能捕获无力管理的猎物，随着奥格、山岭巨人的加入，也具备了驯化管理以及饲养的能力。如果再极端一些，有龙坐镇，这世界上几乎没有生物不能被其圈养。养殖发展起来，收入肯定比完全依靠打猎更稳定。而农耕相对来说门槛较高，需要政府和人民神殿大力扶植，尤其是在技能培训方面。由于畜牧业的需求比较大，冬国的农业也分成两大块：给人吃的和给牲畜吃的。新手农民更多被派去种植牧草和草食动物更喜欢的各种植物，偶尔去帮助管理相对耐折腾的菇薯作物。而一些需要精耕细作的谷物则有经验更丰富的农夫操持,并等待更多农民快速成长起来。生产规模的扩大让冬国能够承受更多人口,而且人民的生育愿望也在提高。除了农业之外,正在向工业转变的手工业仍处于极端缺人的情况，它们开出了相当诱人的报酬，但是对技能水平有一定要求。人民神殿已经在开足马力举办技能培训班，但是必须看到，农耕习惯尚且很难在牧猎为主的北地扩展开来，那让“进工厂”的思想被北地传统居民接受，甚至选择工厂作为主要谋生方式，难度还要更高。于此相比，加入先锋军反倒是不需要动员，因为你永远不需要低估北地人民对武力的喜爱、憧憬以及崇拜。北地人始终认为终极的生存方式就是战斗，这是保证自己不被抢劫以及在最危
急的生存竞争中胜出的唯一方法。先锋军的规模正在有序扩大，人数增加、训练也没有落下，并向着更专业化的方向进步。由于一直非常注意基层指挥员的培养，先锋军已经能够进行散而不乱的战斗，更小的战斗组织完全可以实现。换句话说，先锋军已经完成了从“狗头人群拥而上军团”向“精灵精锐游侠小组”的结构转化，甚至可以说是唯一能够完全同时掌握这两种作战方式的军队。通过战术配合，先锋军完全胜任大规模军团作战，前方侦查兵抗线、中路主攻、边路包抄、后方火力支援的体系具有充足的战斗力。一般来说，这种组织能力只在坚古族步兵军团中才能实现,但坚古族人的火力水平肯定比不上先锋军。而分散开来之后，即便只剩下两三个人的规模，先锋军依旧可以坚决执行命令和战术动作，依旧保持战斗力，这是精灵精锐游侠的战斗方式。利用先进火器的射程和杀伤力，他们一点也不比精灵射手弱小。射击、刺杀、投弹、构筑工事、爆破依旧是先锋军的五大单兵技术，但先锋军还有一个独特的优势：非五族的士兵。比如奥格，它们进行刺杀的效果能和半兽人一样吗？至于投弹，山岭巨人有话说：他们任何一个都具备一次投掷一整个坚古族班组所有弹药量的水平。那已经不叫手榴弹投掷，而是正儿八经的迫击炮了。如果有一天龙和狗头人也能加入进来，那么爆破和构筑工事的方式也将会产生巨变。没有城堡可以抵挡巨龙，只要有一个窗口，龙炎就能将室内完全清理干净。而狗头人身材细小且灵活，徒手就能挖掘泥土，甚至一些岩石也不在话下，他们太适合构筑工事了……不过对先锋军影响最大的其实还不是军队本身，而是人民神殿牧师。人民神殿与其他任何信仰的神殿都不一样，它特别注重教育，尤其是牧师新鲜血液的培养。依靠五星旗帜法器的神术通道，新培养出来的牧师就具备执行各种战斗任务的能力，这让先锋军成了一支完全具备法术辅助能力的军队。在新的结构组织中，先锋军每个班有6或15人——奥格和山岭巨人以6人为单位，这样可以方便计算粮食补给。每四个班为一个排，人民神殿的牧师配制到排一级，他们的法术能覆盖约50个战士，正好够用。如果需要执行一些特殊任务，那就成立加强排，大多是六个班配两个人民神殿牧师，这样还可以带上一两门步兵炮。新的连队比以往的连队规模要小，根据武器配置不同，三到四个排为一个连。当初，整个先锋军就只有一个连队，现在仅防守坚京城的部队就有十二个连队，也就是四个营，或者说一个团。多玛·铎顿以前是第四连的连长，现在已经是第四团的团长，这已经能充分说明先锋军的膨胀速度
。整个先锋军有三个旅级战斗部和一个独立团组成。独立团目前执行侦查、警戒和骚扰任务，主要在北地和秘纳米利斯边界上行动。他们是紧盯魔物的眼睛，同时也承担建设任务，在大山和密林中找一条能够让大军进入精灵国度的安全通道。三个旅的实力是不一样的，这主要和它们从哪儿来有关系。第一旅是赤岭城、巨木堡的军队，也就是托班·达达司的“嫡系军队”。由于托班的军队比先锋军更早成立，所以“第一”的名头就是他们的，不管是现在的旅还是之后更大规模的名称，都将延续这个传统。他们是先锋军的守备部队，几座主城之外的矿场、生产基地、码头和农场，都由这群清一色坚古族战士组成的第一旅来保护。他们有着更大的耐心，更好的防御本能，既有战斗力也非常任劳任怨。第二旅就是“根正苗红”的先锋军，这里的军官全都来自最早的那批先锋军，也是“先锋军味儿”最浓的那部分。第二旅最大的特点就是不整齐，尤其是队列练习的时候。奥格和山岭巨人全都在这支队伍中，非坚古族战士比例最大的也是第二旅，因此看起来层次不齐、怪模怪样。但是他们的训练强度最大，可执行的作战方式也最多样，同时拥有整个先锋军最强大的炮火打击能力，因此他们也是未来和魔物作战的主力。第三旅的前身便是牙牙寨的狼犬骑兵，他们依旧坚持机动性和冲击能力为主的作战方式。火器局（过去的工坊）在他们的建议下，正在研究一种手持的迫击炮，或者叫做掷弹筒，用来配合冲击作战。第三旅的主要任务是盯着北地各个部落，如同狼一样伺机出动、专治不服。第三旅的问题是施法能力较弱，而且半兽人更多信仰寇派斯，与人民神殿牧师的磨合不太好。但寇派斯神殿终于派牧师来了，既加入人民神殿体系，也自己开设殿堂，相信他们能够很快解决第三旅缺乏法术支援的情况。“一切都在变好。”达贡看着寇派斯牧师的背影远离，不由感叹道。随着建设，北地展现出越来越旺盛的活力。这里的人民并不生而野蛮，他们只是不知道该如何摆脱蒙昧的生活状态。他们同样追求美、追求幸福，是这里严酷的生存环境一次次对他们进行了打击。现在不一样了，先锋军和人民神殿为他们提供了强有力的安全保障，不断推进的教育以及政府的有效组织，让他们有机会步入文明。而时刻存在的“外患”，也帮助冬国保持了凝聚力。通过人民神殿不厌其烦的讲解，冬国居民都知道魔物是怎么回事、有什么样的能力、威胁来自于哪些方面。他们在魔物学的知识要普遍高于世界其他地方，因此产生了自觉防御魔物的愿望和需求。大家充分认识到只有团结一致才能抵抗魔物，而且这将是一
场不死不休的生存之战。达贡承认，对魔物的担忧和因此产生的凝聚力，让他们开展各项工作时都相当顺利，政府、先锋军和人民神殿这“三驾马车”也都积累了相当的信用。信用就是财富，尤其是先承诺、再建设、最后还债的时候，信用是进行这个过程的先决条件。目前一切都好，前景光明、整体风险可控，其中也包括魔物的陨石攻击。每两周，坚京城及其周边地区就会迎来一波传送陨石攻击，这都快成了固定节目。由于先锋军每次都利用陨石陷阱法阵进行应对，短时间内就能消灭来袭的魔物，甚至不给他们展开阵型或者使用法术的机会，因此位于恐锢斯黑塔的魔物根本不知道突袭军团遭遇了什么。相信他们还会不断派遣陨石过来，保持对坚京城的“破坏”。达贡现在早已不担心每两周的陨石——别说破坏了，连挠痒痒都算不上——他现在担心的是频发的地震。每次陨石传送攻击之后，三天内必然发生地震。这些地震的强度不大，但是信号传播的范围很广，越来越像是无限迷宫的警钟地震。警钟地震是龙之国的龙族发出的，而传送陨石之后的地震与它相像，说明其产生原理类似。达贡首先想到的就是神力穹顶，因为龙之国、无限迷宫和熔火门柱都与它有关。传送陨石来自熔火门柱，消耗了熔岩海的能量，必然会影响神力穹顶。“魔物的末日肯定会提前降临，我只希望后续影响不要太大。”就算神灵出手，也没办法防止地震的产生，只能于灾后通过牧师的神术减轻灾害后续影响。坚古族生活在地下，经常要应对地震、塌方等灾害，而每个坚古族人都知道，奥力大神也不能让某个区域免疫地质灾害。人们只有多做准备，平时多注意积累，关键时候才能应急。对神力穹顶的事情保密，是预防一些神灵进行破坏。神灵之间的关系向来复杂，有时候不是你死我亡的两个神，也会偷偷搞一些龌龊。“你做得对，但为什么做得对的是你而不是我？不如让你失败而我在这件事上成功……”即便同是善良神灵也可能互相扯后腿，达贡在神启之路试炼中就听过这样的事情。他琢磨着，等地震的程度再提高一点，他就以人民神殿的名义向全天下发布“神谕”，就说他预感到将会有严重地震袭击世界，要大家做好准备。他的能力，只能做到这个程度。“报告总指挥，托亨斯指挥官请你去开会。”巴特的声音打断了达贡的思绪，他立刻面向他并问道：“知道什么主题吗？”“三人会，紧急，没说具体内容。”“如果是紧急会，那内容必然保密，肯定不会直接说。”达贡双手往地上一按，召唤傀儡坐骑，带上几个人就朝先锋军军营方向走。他们距离不远，土运术比云龙更快捷。达贡和托蒙德一起进入
会议室，看父亲皱着眉头急匆匆的样子，显然也不知道会议内容。三人组会议是冬国最高级别的决策会，位于严密的保卫之下。几十个防御法术笼罩的房间内总让人觉得沉闷、压抑。但这里的气氛永远比不上托亨斯的严峻表情。“坏消息，秘纳米利斯的魔物开始行动了，整个活林闹了虫灾，一种新的魔物。”托亨斯将一份报告扔给达贡，他知道达贡可以用幻术直接复制报告，这样托蒙德也能第一时间阅读。“新的魔虫形状像蚯蚓，大小和幼蟒类似，成群结队、山呼海啸。它们钻探树木、感染植被，然后合变出新的自己并继续蔓延，一刻不停。它们对活物的攻击方式以纠缠、钻探和紧锢为主，只有数量上是威胁，个体的力量不大。但是它们针对植被，魔物以前可没有这种东西——这可是灭顶之灾。”达贡快速看完报告，表情也变得同样严峻。“能合变植物，就能破坏森林、草场和农田。你说的没错，这是灭顶之灾。”