“求婚和战争在同一天进行，是不是有些奇怪？”
达贡在先锋军的指挥部见到了多玛，这是他的同年伙伴，这是他现在的伙伴，将来也一定是。此时六支快速反应小队已经出动，四支预备快反小队已经在营地门口集结完毕，整装待发。多玛的第四连一边训练一边进行春耕, 还要帮助政府那边进行一系列劳作，距离相对较远，接到命令的顺序也没有快反小队那样紧急，因此来得稍慢一些。
多玛在来的路上正看到快速反应小队出动，知道战事又起。目前在冬国境内，值得让快速反应小队紧急出动的敌人只有魔物一个，他稍稍想了想, 便猜到是陨石攻击之类的事情。
但他完全没猜到达贡向希洛艾求婚, 同时希洛艾立刻就答应了。
“我的脑袋正在嗡嗡响，你让我稍微缓缓——哦，祝贺你，顺便的……”
“顺便的？”达贡愣了一下，呵呵笑了两声。“你这个说法可真够朋友。你求婚的时候我在法师监狱里，不能给你祝福，但之后一听到消息，我可没说顺便祝贺你一下。”
“达贡，来的时候我满脑子都是军情。你知道我没你思维灵活，多给我一点转圜的时间。呃，你们什么时候举办婚礼。”
“对我们两个来说，婚礼已经完成，奥力都已经赐下祝福了。我的须环现在就在希洛艾身上，与我的胡须一起飘荡。”
“噗！”多玛没有喝水，但还是能够喷出水来。他用袖子擦擦嘴周围的胡须，瞪大眼睛看着达贡，一脸震惊地表情说道：“你已经把胡须都给希洛艾粘上了？粘上胡须的精灵是啥样？”
“你有空去看啊！”
“你想我死？”多玛摇摇头，说道：“我琢磨过来了, 你肯定想了个什么办法既能把胡子粘上去让奥力降下祝福, 也能让希洛艾同意。你把胡须弄成辫子贴在她脑袋后面了？”
“按照奥力教义只能放在面皮上！我告诉你吧，不让你费劲猜测了：粘在鬓角。”
“鬓角？还是你有办法啊！总之祝贺祝贺，衷心祝贺。”多玛笑着摸摸胡须，同时说道：“我觉得胜利最适合作为结婚祝福，所以让我出战吧，我一定把魔物的脑袋拧下来！”
“是要你出战，但不是让你去战斗，而是去站稳阵脚，扩大先锋军的影响力。魔物发射了六颗传送陨石，我让快速反应部队去处理。你的第四连要负责控制从蛋岛以南一直到狼目堡的广大区域。”
“守不过来，你至少得再给我四倍兵力，我才能在捉襟见肘以及拆东墙补西墙的状态下
幻想一下守住这么一大片区域。真想要在这片区域有反制魔物的能力，我还得设立快速反应部队，但在咱们先锋军，快反部队归总指挥部调遣，不可能设在连上。”
“快速反应部队只是为了应急，不是解决问题的办法。当然, 根本的解决之道是消灭敌人, 让咱们不再承受威胁。如果退一步来说，我倒是希望冬国的第一道防线是咱们的人民。”
多玛微微皱眉，说道：“普通人不是魔物的对手，集结起来的猎户、屠夫以及牧民还有一些胜算，被逼急了的农民拿起草叉镰刀倒也可以造点杀伤。达贡，你是想让我训练普通人，把先锋军这些教给他们？”
“怎么样，能做到吗？”
“可以做到，但你不担心会形成不稳定吗？”多玛伸手在脸颊上挠了挠，另一只手按住须环，这才说道：“还记得咱们坚固城吗？普通人不可能接受战士训练，那是不被允许的。你的父亲是武器大师，这才学到了战斗技巧。我是跟你沾光，然后在猎人行会又学了一些。经过比较，行会那些东西也远不如正规战斗技术。”
“我懂了，你担心普通人学会战斗后会推翻我的统治？我并不担心这点，只担心我背叛他们，没资格再做他们意志的代表。”达贡摸摸胡须，顿了一下，然后说道：“除了大道理之外，其实还有一个原因。先锋军的战斗力很强，但只要做一件事，战斗力就可以归零。”
多玛愣了两秒，稍想一下，恍然大悟。“我懂了，没有火器，先锋军的战斗能力就差不多没了。大家的拼刺训练虽然不少，但肯定不能与几十年训练出来的坚古族正规军对抗。对于普通民众，如果没了火器支援，他们的战斗力也就不再构成威胁。”
达贡总结道：“火器出现的意义在于拉开了战斗力的明显差距。有没有火器是完全两回事，之间的差距几乎无法弥补。控制这一切的并不是控制火器的手，而是生产火器的手。我当然可以武装普通人，就算其中有人心怀不轨，他会失去火器供应，然后面对火器满装的先锋军，我怕他干什么？”
“嗯，还是你理解的更透彻。这就像人类领主的地盘上禁止平民拥有弩弓，而咱们坚古族就没这个禁令。人类的盔甲普遍防不住弩箭，而咱们坚古族不管是冶炼还是锻造技术都更好，胸甲以上都能防住弩箭，也就允许让民众持有了。”
“你举的例子不是很恰当，但已经有了那个意思。”达贡说道：“多玛，你提到了坚古城猎人行会，那之前的事情你还记得吗？”
“行会之前就是试炼，我快吓死了，怎么能不记得？”
“我都以为我要死了，你却坚定的相信我一定能活着到达熊蜥巢穴，一直在那里等着我，还给我留了一份吸引熊蜥的药剂。”达贡和多玛相视一笑，说道：“有件事你或许不知道：我相信你能行，就像你当时相信我一样。”
“哈哈，你别开玩笑了，我可不去神启之路。”
“我还没相信你到那个程度……而且我现在不是神，也没法召唤神启之路。”达贡捂着额头，说道：“我觉得你能成为军事方面的大师。”
“我怎么觉得还是神启之路靠谱点？”
“这不是开玩笑，我真心是这样想的。咱们一块长大，你也是个头脑灵活的人，只是略逊于我。”
多玛捂着嘴点点头，嗯嗯嗯个不停。
“追风猎手团的长辈们都身经百战，拥有丰富的战斗经验，但这也限制了他们在火器战斗时代的开拓能力。该怎么用火器，该怎么训练新一代的战士，我认为你能做得更好。他们之前压制你是为了不让你骄傲，我的理由与他们不同，只是想让你更熟悉基层战士的训练与生活。你带领四连的这一年里，我一直对你非常关注，我认为你的训练方式很不错，想出了有许多新点子，这也证明了我对你的看法是正确的。”
“时间紧任务重，关键是需要训练的项目千头万绪，逼我必须得有新办法才行。”多玛摇摇头，说道：“我省略了很多项目，大改了训练内容，我一直很担心效果怎么样，会不会给你丢人。”
“别有那样的想法，你是先锋军的先锋，别认为自己不会犯错误，只需要想着如何总结错误，然后提高自己就行了。咱们正在做的事业没有先例可以遵循，大家都是在摸索前进，这时成功的标准就从不败变成了从胜利和失败中不断进步。”
“我得对的起你对我的信任。”
“你一直就没让我失望。”达贡说道：“打起精神来，关键是建立信心。这一次让你负责这一片广大的区域，大家都和你一样认为任务太重，而且第四连只是训练一年，现在还没有完整的成果，不能算是训练完毕，因此不宜派出作战。”
“他们说的没错。”多玛点点头。
“是没错，但这正是让你去战斗的原因。”达贡说道：“忘了要从危机中寻找机会？第四连的确还没有成形，那就在实战中成形，在摔打中磨练。尼尔家族的家训是不锤不器，我觉得挺有道理。”
“你将会遇到各种问题，或者说各种失败。我总觉得你太在乎失败，这其中有我们压制你的原因。那时候你总想将一切做到完美，因此产生了
一种错觉。现在还没有完全成形的第四连出去，我允许你犯错误，先锋军也将允许你犯错误，你不犯错误就说明你什么事都没干，在那里偷奸耍滑。”达贡说道：“放下心理包袱，迎接犯错对你的心理考验，这同时也是对第四连的考验！你应该知道一支意志强大的军队有什么特点。”
多玛用力咽了下口水，然后说道：“能打胜仗、能承受败仗而不死。”
“对！”达贡点点头，说道：“咱们先锋军一直在胜利，甚至有人说我是个不败的指挥者，那是不可持续的虚假幻觉。如果相信这个，那么先锋军就会像地精和狗头人的匪军一样，顺风天下无敌，逆风永世白给。”
多玛笑了起来，赶紧用手捂住嘴。他的顾虑打消、心情放松，思想就能更加专注于眼前的任务。“这个任务交给我吧！第四连保证完成任务！”
“光保证没用，现在就给我想想你有什么要做的。”达贡将地图拿出来放在他面前，伸手在上面画了一个圈。与这个大圈相比，蛋岛和坚京城只是旁边的两个小点，完全不显眼。
“得有一处基地，不能一下子撒出去，那就完全看不见了。”多玛指着牙牙寨说道：“这里就很好，第四连在牙牙寨外面另起一个营地，做一个核心枢纽。”
“第一步是摸清情况，仍然以集中训练为主，通过进行农耕以及帮助本地的农牧民来获取支持。嗯……孤薯不太挑时节，还可以继续种，秋季之前能收。牙牙寨那边的孤薯种植比不了蛋岛，我想这件事大有可为。第四连会和政府那边进行协调，放心吧。”
“如果再有战斗，第四连的主要任务将是给快速反应小队提供协助，这将包括向导、后勤以及弹药补给。协同作战的事情将以快反为主，我们打打下手，这样也能让战士们获得实战经验。在这个阶段，第四连的主要任务是深入当地，彷佛当地土生土长的人一样。”
“然后继续发扬现在第四连做得不错的东西，也就是倾听战士们的意见，集中所有人的智慧。”多玛说道：“不管你再怎么夸我，我都清楚自己不是个很聪明的人，但我是个不错的倾听者。四连的根本不是我这个主官，而是聪明的战士们。我得承认，那些人类的脑子是很灵活，遇到问题反应特别快。前混种人等半人类稍弱，而且北地这帮家伙想歪门邪道的速度可太快了，有些办法令人心惊胆战。这时，咱们坚古族战士的正派和传统就能起到稳定的作用，去除那些糟粕，将能够解决问题的精髓部分提炼出来。”
达贡鼓鼓掌，说道：“我最欣赏你们第四连的这个能力！”
“我也一样。一个人的智慧永远比不上所有人智慧的总和，关键是让大家往一处想、往一处使劲。”多玛指着达贡，说道：“当然也有反例，比如你。你是我见过最聪明的人。”
“别有这种错觉，我也有犯傻的时候，而且就在不久前。”达贡苦笑一声，说道：“你都想象不出来我有多傻。”
“想象不出来，所以你就说说呗。”多玛的眉毛扬了扬，这让他那张丑脸显得有些扭曲。
“好，为了满足你的好奇心，我就说说，但别往外传，因为其中有些是先锋军的机密。”达贡说道：“冬天的时候有人向我汇报了火药改良的办法，可以将符文制作成炼金药粉凝块。整个体系需要两个符文，将其中一个做成炼金药粉就行。这个方法能够大大降低火器的成本，还不影响战斗效率。”
“这是好事啊！我们什么时候能用上新枪？”多玛眉飞色舞。
“别打岔！当时我考虑到日常操作的安全问题，就建议他调换符文顺序，将另一种更安全的符文做成炼金药粉凝块。当时我觉得自己挺聪明的，过了一个月我才想明白自己有多傻。就这样还去教导人家，真丢人。”
“没听出哪里犯傻。”
“做一种炼金药粉可以节省成本，两种符文都做成炼金药粉凝块不是更节省成本嘛！”达贡捂着额头，说道：“其实我想出来之后也还好，总比没想出来好。为了不耽误咱们先锋军的大事，我就去火器研究工坊找那人，旁敲侧击地引导他往这方面想。尴尬的事情来了……”
多玛眨眨眼：“快说快说！”
“那人对我说：总指挥，你果然是留下问题来考验我，我已经好好想过了。两种符文都做成炼金药，可以打开火器制造的新局面。”达贡摸了摸鼻子，说道：“原来他第二天就想到这一点了，一直在完善想法，丰富整个理论体系。他认为这是我给他的考验，我其实当时就想到了。他越是吹捧我，我就觉得丢人。所以，所谓的不败都是虚假的，咱们冬国，有多少问题都是其他人解决的，然后都把功劳给我，说是我英明领导，或者说托我的福？多玛，要有清醒的认识，别低估自己，尤其别与那个被人吹捧的虚假的我进行对比。那个形象，我自己都比不过。”
“懂了！我会给你保密的。”多玛说道：“第四连一定会好好表现，不给咱们先锋军丢人，更不会辜负冬国人民的期望。”
“诶！这样说就对了。”
“达贡，我有个要求。”
“说。”
“新火器出来后，先给我们用！”多玛的
眉毛扬了扬，笑着说道：“战士们绝对会很开心的。”
“……”