按说私盐贩子走南闯北, 非但江湖切口熟极而流，平时为人处世也是深有分寸，如今几乎所有正经帮会内部都有一套规矩，甚至比官府还要更严格, 其中无不有‘忌犯口舌, 忌调戏良家妇女’的条规, 这是因为帮会如果声名狼藉，在外走动会被处处提防, 大家都是做营生讨一口饭吃, 是以帮会甚至比官府更追求规矩。
刘老大虽说早已脱离了白莲教, 但平时对手下的私盐贩子约束得也还严格, 按说即使是帮众私会, 这样的谈吐也绝不该有，这些弟兄们可以议论表子, 议论半掩门的私唱, 但却绝不会议论买活军手下的良家女娘。吴老八心里清楚，今日这口舌的来由其实还在刘香主身上——刘香主投靠了买活军，这个没什么可责怪的, 大丈夫审时度势, 他们也不想和买活军作对。但他将买活军引入帮会, 让他们此后跟着兄弟们一道贩盐，已是犯了大忌，更有甚者，还让这三个站没站相坐没坐相的乡野女娘也和他们一道上路贩盐，也难怪弟兄们心里有气, 生出了今日的龃龉来。
这件事确乎不合规矩, 虽然他们这个帮伙不合规矩之处也很多——比如刘香主已经多年没有供奉圣女, 也不向他们收香火钱了。但江湖中也有些规矩几乎是众人公认了无法触碰的，比如男女帮会之间泾渭分明，哪怕供奉的是同一个祖师，彼此也绝不会互相串联。吴老八在浙江道贩盐时也有听说过，浙江道信奉香会、白莲教的都有不少，其中织工绣娘多是白莲教信徒，但即便就在一地，男女信徒也是各有家长，决不能杂处，男女分处这是帮会中不可触犯的铁律！
刘香主不管有再多顾虑，私下再怎么宽慰勉励众人，此事依然让许多兄弟心中不服。正月过后，他派遣兄弟们到各处协助买活军开识字班，就势把买活军的人马整编了进来，汉子们倒还好，这几个女娘和帮众的关系很紧绷，今日春酒，众人本想着好言好语，再商请刘老大收回成命，却不料刘老大竟把买活军的人都带了过来！倒是弄得现在彼此尴尬，不知该怎么收场了！
按说喝春酒，寓意着一年的喜气兆头，酒席上大家一团和气，谑笑或有，但绝不会真正闹翻。但这话实在是难听，而且冒犯的便是如今这地界说一不二的买活军，非但刘老大面色难看到了极点，那几个出言不逊的汉子脸上还强装着无事，其实双腿也隐隐约约地颤了起来。倒是那些买活军们听了这话，面上也无不悦，反而流露出‘我早告诉过你’一般的神色，一个个都去看了那三个女娘的脸色，吴老八见了，心中也是一动，暗道，“看来买活军中的男儿郎也不愿女眷外出冒险，
怕是也希望他们知难而退。”
女子要加入他们盐队，带来的不便和烦难，吴老八比任何人都清楚，他心中自然也是抵触的，他的队里也被分了一个女娘陆大红，这些天来一道去许县下的村子里办事，虽说她脚步迅捷，为人处事也算得上爽朗利落，但终究不是男子，日常起居很不方便不说，每到一个村落都引来众人惊讶瞩目，着实令这些私盐贩子不悦，毕竟卖私盐的都是端着脑袋做事，在许县境内还好，一旦出了许县，落入官军手里，那命运可就不好说了，行事都是务求低调，光是这一点，便令他们很不愿接纳这个女娘。
另外两个买活军的女娘，一个叫黄小翠，一个叫胡三红，三人都是膀大