方义博回忆完了， 但年代久远，他犹记得自己没有多大的伤心难过， 就是懊悔为什么当时放过了张薛。而且是一而再， 再而三地放过他。方义博是个很惜命的人，也很看重家人，他骨子里是将亲缘关系摆在第一位的。但是对于和自己没有关系的人， 他是不在乎的，通常是连怜悯都不会有。
他开着很古旧的脚踏船， 张薛在电话里指挥他开到湖中央去，那个船会咯吱咯吱响， 像老式木门关上又打开的声音，伴随着这种响动，方义博还听到了一种， 像是闹钟的滴答声——他直觉不对，翻身从船上跃下去。就在他掉进水里的瞬间， 背后传来了爆炸声。
他快速地游开， 听见了爆炸声过后的婴孩啼哭声。方义博游动的速度缓下来， 他转头， 看见倾斜的船只。这爆炸并不剧烈，只炸毁了底部， 张薛在脚踏船底部安装了用闹钟定时的简易炸弹， 目的不在于弄死他们，而是让方义博进行抉择。
浸水的耳麦传来他安静的声音，“你能游到岸边， 但是你救不了他。”
“混蛋！”他骂了一声，文卓哭喊的声音就在耳边，他内心挣扎着……他想到文卓不是他亲生的，这只是一个骗局，他没必要回头。
“你看吧，”张薛嘲弄道：“你就是这种人，连亲生骨肉都不救。”他这句话刚说完，就看到方义博一咬牙，回身游向快塌掉的船边，一把捞起嚎啕大哭的小文卓。文卓的腿上有伤，刚刚缝合，现在伤口裂了，鲜血冒出水面。
方义博之所以会做这个选择，是因为手下人正巧报告他，说找到了小虎。他的身体大不如前了，拖着一个不停扑腾的婴儿游起来，着实费劲，好在小虎人找到了，他没了后顾之忧。
很快，就来了几个人下水救二爷和文卓，那水刚化冰，十分凉，小文卓被冻得脸色青紫，一抽一抽的，看起来就要咽气了一般。方义博用手捂住他腿上的伤口，干净毯子裹在他身上，小文卓在他怀里发着抖，像个新生儿一般。方义博上了车，问道：“人救出来了吗？”
“是的，在市郊的一家旅馆发现了他，大少的助理提供了卫星定位。”
“那张薛呢？”
他的耳麦和手机都掉在水里了，他让人追踪了手机信号。
“让他跑了……”
方义博猜得不错，张薛的确就是躲在塔楼里，他的人在塔楼发现了望远设备和一部手机，但是到的时候，已经人去楼空了。
小虎被找到时还是昏迷状态的，他被送到了医院，卫斯理给他找了一间离ICU很近的单人病房。他知道此刻方起州肯定很需要小虎，小虎也同样需要方叔叔，所以在小虎清醒的第一时间，他就把人带到了小州的病床前。
“叔叔……叔叔怎么了！”小虎眼泪一下就流了出来，啪一下打在地上，被灯光晃成一条金线。他在被迷晕后，就不知道后面发生的事了，当他看到戴着呼吸器，闭着眼沉睡的方叔叔，眼泪和恐慌就失控地涌了出来，手伸出去又顿住，因为方叔叔此刻不像惯常睡着的模样，他看起来异常地脆弱，小虎怕伤害到他，所以不敢碰。
方起州此刻状态确实不太好，洞穿胸腔的伤口，只离心脏几毫米远。他的麻醉还没过，医生之前判断说应该过几天才能醒。但现在，他好像听到的小虎的声音，睫毛轻轻颤了颤，但是太微弱了，小虎看见了，他觉得自己是不是看错了，“叔叔他是不是……是不是病得很严重？”
“不是很严重，”卫斯理没对他说实话，但是想了想，又觉得小虎应当知道方起州为他付出了什么，因为这件事起因是小虎的电话不通，才导致方起州慌忙离开方雪莉的订婚现场，莽撞地开车回家的。围攻他的那几辆车都是套牌，人也抓不到了，他猜测是不是张薛，但又不确定。卫斯理保守地说：“就是开车回来找你时出了……”
“手！叔叔的手指动了！动了！”小虎突然打断他，卫斯理低头一看，方起州戴着心电监护仪的手指，的确是动了动。再一看心电，方起州原本平稳的心率有了起伏，像是从深度睡眠里被唤醒了一般。小虎有点想去握住他的手，可是他又怕，只能忐忑地问：“我能碰叔叔的手吗？”
卫斯理复杂地说：“没问题……”其实小虎不知道也好，就算他不知道他的方叔叔为他做了什么，小虎也是真切地喜欢他的，感情做不得假。他知道小州大概也不希望小虎明白一些事，因为他肯定会因此而自责的，卫斯理想到上次因为自责，小虎只能通过伤害自己来发泄的方式，不免觉得自己想错了。
方起州一直需要的，就只是小虎在身边而已。
不需要他明白自己做了什么，不需要他自责或是感恩戴德，他要的只是小虎这份平淡的喜欢，平淡地为他牵肠挂肚。他不在的时候，小虎总会问家里的保姆机器人方叔叔什么时候回来这个问题，保姆机器人无法回答他的问题，他就自言自语说自己好想他啊。
方起州喜欢的就是被人想念的这种心情，换做别人或许没那么理解，但他一直以来，都没有体会过这种感情。
这种感情，会让他在昏迷的时候突然有了意识，突然很想醒过来，抱住他。
听到卫斯理的话，小虎才敢小心翼翼地伸出手，去碰了碰他的手指，方叔叔的手指再次勾了勾，心电监测仪上掀起了更大的波澜，小虎不知道这个，他只是能感觉到，方叔叔有意识地回应了他，像是需要他一般。小虎慢慢地，用五指交叉进他的五指，然后不敢用力地握着，他问卫斯理：“叔叔什么时候醒？”
“很快了。”
“那我……可以一直待在这里吗？”他的意思是，要待到方叔叔醒过来为止。
卫斯理说：“你已经一天没吃东西了。”24小时不进食，对普通人而言，是一件很难捱的事。
“我不饿，”小虎说，“我刚刚输过盐水啦！”卫斯理给他安排病房后，又让护士给他打了盐水点滴，以补充他的体力营养。
卫斯理没法拗过他的脑回路，只能叹气道：“好吧，你多陪他说说话，我去给你买吃的来。”
“好！”小虎用力地点点头。
卫斯理走了出去，孙明堂就站在玻璃后面看着，他有些不可思议道：“小州喜欢这样的啊？”因为在方起州家里住过一阵子的卢卡斯，回去后说表哥家里有个很好的小哥哥，问他是什么样的哥哥，卢卡斯找不到形容词，只说很好。
他当时在想，到底是怎么个好法，让他这侄子动了凡心。
卫斯理说：“他和常人不太一样，但是挺好。”至于怎么个好法，卫斯理只能说或许是因为一根筋，所以待人真诚，要是他不傻，兴许方起州还不会那么喜欢他。他从小虎身上看到了许多美好的品质，正是小州所缺少的东西。
小虎听了卫斯理的话，傻了吧唧地一直对着方叔叔说话，说些什么呢，他自己也不知道。他肚子饿得厉害，滴水未沾，盐水作用并没有那么强大，反倒让他此刻过分地虚弱了，嘴皮发白起皮，浮了一圈口水沫。可他非常努力地抗拒身体上的不适，喋喋不休叫着叔叔叔叔的。
而方起州虽然并未醒来，但是后来来检查的医生看了他的状况，就把人转移到普通病房了。小虎跟着追了过去，他喝了水，吃了点东西，所以浑身有的是力气，他一点儿也不困，打算守着方叔叔一整夜。
病房里开着空调，门外守着人，只有小虎一个人在里面，方义博透过监控器看了一会儿，以前还没什么，起州喜欢男人喜欢他的去，但是现在不一样了，因为他喜欢的那个男人，恰巧也是自己的孩子，是起州同父异母的弟弟，他很想拆开他们，可是听见医生感叹说着真奇特，说那个人一来，病人的状况马上就枯木逢春了——听见医生这么说，方义博就觉得，至少现在……不能拆开他们俩。
两个都是他的孩子，手心手背都是肉，除了张薛以外，应该没人知道了，所以方义博在思考一个极其艰难的决定。
在第三天的早晨，方起州终于醒过来了。他像所有初醒的病人一样，眼皮生理性地抗拒着房间里的光，手无意识地抓了抓。也像所有初醒的病人一样，吸了口空气，想说话，却是喉咙干涩，什么也说不出。
他轻轻捏了捏手心里的那只手——手，方起州眨了眨眼，眼神逐渐清明，灯光不再那么摄目了，喉咙也没那么干涩了，“小虎……”他用接近气音的声音叫了一声。
“嗯……嗯？！”小虎立马清醒过来，他太累了所以坐在椅子上，歪着脑袋就睡了过去，要不是闭着眼睛，还有人会以为他在发呆。
方起州又捏了捏他的手心，小虎看见他睁开的双眼，不可置信地揉了揉自己的眼睛，然后惊喜地大声喊道：“叔叔你醒啦！”
“嗯，”方起州轻轻点头，嘴角在呼吸机下面扯了扯，他用微弱的气音道：“我睡着的时候，听见你在说自己好饿，但是要等着我醒过来一起吃。”
所以为了不让小虎饿着，他醒了。