沈天枢却终于与童开阳汇合了，同行的还有用最短的时间调来的一支八千人驻军，他们几乎未曾停留，即可抖出“剿匪”的大旗，旋风似的刮往岳阳。
当年四十八寨也被一根“剿匪”大旗和数万人马压过境，然而剿匪旗倒了，一根游离于南北之外的匪旗却挂了二十多年。
如今，霍连涛一直以为自己是李徵第二，也想轰轰烈烈一回，谁知他们没等轰，就先烈了，并且比沈天枢想象得还要没骨气。
沈天枢本以为，霍家这些年来好歹也是跺一跺脚，地面震三震的一方势力，至少要负隅顽抗个两三日，他都想好了，到时候用重兵将霍家堡团团围住，各处放几个功夫过得去的手下护阵，不让他们突围，耗些时日而已，收拾他们也算容易。
谁知剿匪军离岳阳尚有二十里的时候，本该严阵以待的霍连涛却自己一把大火烧了霍家堡，“四十八寨第二”顷刻间树倒猢狲散了！
那些依附于霍家的大小门派，活像给大水淹了窝的耗子，仓皇间往哪逃的都有，到处都是。
大手抓不住散沙，竹篮打不出井水，他们这一跑，将这八千驻军不尴不尬地撂在了原地。沈天枢怒极，命人救了火，把一堆没来得及跑远的霍家家仆绑成一串，又将霍家堡搜了个底朝天，愣是没翻出一点有用的东西。
霍连涛行动果断迅捷，显然是早有准备，他将值钱的不值钱的东西全都带走了，除了一堆破转烂瓦，就剩下这一群下人，可见这些人的性命对霍家而言，远不如金银细软有用处，因此审起来也不费事，连刑都不用上，这些被丢下的家仆们就争先恐后地都招了。
“他们早就准备走了，前些日子，打华容来了个信使，不知送了个什么信，堡主跟着就动身去华容了。”
“可不是，我们不知道啊，还当他是要出去办什么事，谁知霍堡主他们一去不返，过了几日，又将堡中的东西清点的清点，收拢的收拢，有那机灵的人就说，这回要坏，可是后来霍堡主又让他那狗腿子大总管辟谣，说这些东西是他要送给朋友的。他亲自护送一趟，转天就回来，叫我们该干什么干什么。”
“就是他那狗腿子大总管放的火！差点烧死我们！”
“大人，您想想，谁能信堡主能连蒙带骗地把我们留下呢？再说霍老堡主也还没走啊！对了，老堡主人呢？”
一群人面面相觑了一会，突然有人嚎叫道：“老堡主烧死啦！我正好在他院里浇花，见外面着火，要去拉他，他傻啦，不肯走，甩开我的手，把自己关进屋子里，还上了锁……你说他傻成那样，一张嘴就流哈喇子，怎么没忘了怎么上锁呢？”
此言一出，便有那早年跟着霍家的老仆人坐地“呜呜”大哭，给老堡主嚎起丧来。
沈天枢给他们灌了一耳朵七嘴八舌，没想到霍连涛为了让霍家堡看起来一如既往，居然颇有“壮士断腕”的魄力，将服侍自己多年的家仆甚至弟子都一起丢下了，亲哥都能留下压宅，贪狼星自诩是一位叫人闻风丧胆的大魔头，跟这些豪杰们一比，“厚颜无耻上”却总是棋差一招，怎能不七窍生烟？
“大人，”一个黑衣人上前说道，“怕是咱们刚离开，霍连涛就得了信。”
沈天枢恨声道：“赵明琛明知我是奔着他去的，竟敢这样有恃无恐地在我眼皮底下搞小动作，还仇天玑这个……他们真的取道华容？”
“大人别急，”那黑衣人说道，“您当时不是特意防着这手，早在华容成为布了暗桩眼线吗？那边一旦有风吹草动，兄弟们肯定第一时间来报。眼下没音讯，就说明……”
他话音没落，外面便响起一声尖锐的马嘶声，一个黑衣人一路小跑着进来，对沈天枢低声说了句什么。
沈天枢脸色顿时黑如锅底，大步流星地前去查看，只见一群人围成了一圈，马半跪在地上直吐白沫，马背上的人滚在地上人事不知，一条袖管中空空荡荡的，不知怎么少了一条胳膊。
“大人您看，”一个黑衣人递上一块贪狼的令牌，那铁令牌居然好似烤过的热蜡似的，糊了一角，“是禄存的毒水！”
沈天枢上前将地上人的脸掰过来，见那人一路快马疾奔而来，居然连一句话都没来得及说，已经断了气，断臂上的刀口自内而外，显然是自己砍断的——被禄存的毒水沾上，想活命的唯一办法，就是手碰了砍手，脚碰了砍脚，脑袋碰了干脆抹脖子，还能痛快点。
他留下当眼线盯着赵明琛动向的人，居然被仇天玑当成争功的清理了，哪个要跟他争那掳掠妇孺的操/蛋功勋？沈天枢真是恨不能把姓仇的打成肉丸子喂狗吃。
沈天枢眼角“突突”乱跳，童开阳忙上前东道：“大哥别急，那霍连涛不见得真敢往华容去，就算去了，他也不会说出来给这些家仆听，说不定是故意声东击西的障眼法。”
沈天枢阴恻恻地说道：“这用得着你废话吗？”
童开阳好心当成驴肝肺，从善如流地闭嘴不吭声了。
“兵分几路追捕霍家堡的流匪，”沈天枢转身就走，“我回华容看看。”
“看看”俩字说得真是咬牙切齿，童开阳怀疑他不是去“看看”，而是去挖仇天玑眼珠的。
华容城中，白先生早已经暗暗准备好了最好的车马，时刻准备逃之夭夭。
谢允的话却越来越少，几乎到了非必要时候不吭声的地步，没事就在一边将他那把折扇开开合合，不知在想什么。赵明琛察觉到他情绪不高，便乖巧地凑上去说话，问道：“三哥，你说霍连涛会往这边来吗？”
谢允头也不抬道：“不会。”
明琛问道：“为什么？”
谢允道：“怕死。”
明琛忙又问道：“那沈天枢为什么一定会来？”
谢允“啪”一下将扇子一合：“因为他多疑而睚眦必报，你要是没事做，就先去休息，还有一场恶战。”
赵明琛觑着他的神色，很想问“三哥你是不是很讨厌我”，然而知道这也是一句“没意思”的话，只好又咽回去了。
与他们相距不远的地方，周翡没有一点要苏醒的意思，吴楚楚几乎怀疑她已经变成了一块石头，被锁在小库房中的祝宝山却已经苏醒过来，一醒来就开始哀哀哭叫。
毕竟是从小看着长大的孩子，老仆妇不忍他吃苦，将最软和的饭□□心热好了，又泡在热水里，端进去喂给他吃。
祝宝山真是快要吓疯了，见她，话没来得及说，先鼻涕一把眼泪一把地哭了起来：“宋婆婆，我头疼，脖子也疼，我是不是快死了？”
段九娘那疯婆子正疯到兴头上的时候，一句“少爷在屋里”都能让她自己老老实实地出去撒火去，哪会对他下狠手，估计也就是在他后颈上轻轻捏了一下，连个印都没留下，老仆妇心道：“人家那么个纤纤细细的小姑娘，指甲扒裂了，全身上下疼得冷汗从衣服里透出来，也没掉一颗眼泪……唉，这个怂玩意，不知随了谁。”
可是她口中却只好劝道：“少爷且忍耐一会吧，要么我给你揉揉。”
祝宝山伸着脖子让她给揉，眼珠一转，一边哼唧一边问道：“我为什么要忍耐？婆婆，咱们院里是不是来了外人？”
老仆妇神色闪动，没吭声。
祝宝山便说道：“我知道了！我爹说外面来了一批坏人，先是给禄存大人杀了一批，还有漏网之鱼，不知躲在哪里，就在咱们府上是不是？你和娘都给他们劫持了是不是？”
老仆妇心说：“分明是你娘劫持了‘坏人’。”
祝宝山见她不吭声，忙自作聪明地压低了声音：“宋婆婆，你放开我，我去找人来救你们。”
老仆妇轻轻地将他的脑袋在枕头上放好，仍然只是让他忍耐，端起饭碗出去了。
祝宝山心里怒极，想道：“吃里扒外的老虔婆，你别落到我手里！”
他竖着耳朵，拼命听着外面的动静，所幸房舍老旧，不怎么隔音，外面说什么都能听个只言片语。
一整天过去，祝宝山没听见“匪徒”出过一声，倒是有一个非常年轻的女孩和老仆妇说话。那女孩声音很低，说话客气中还带着几分娇怯，分明是个轻声细语的大家闺秀。
祝宝山心里疑惑道：“怎么是个小丫头？难道这就是禄存大人他们要找的人？”
他一转念，又觉得有道理——倘若真是个高来高去的凶徒，要跑早跑了，肯定是跑不出去才偷偷躲起来的。
祝宝山神色阴晴不定，寻思道：“好啊，我还道是这院给匪人占了，闹了半天没有匪人，只有一个娇滴滴的小丫头，她能劫持谁？这疯婆子和老东西真是胆大包天，竟敢在我家窝藏逃犯，怕我泄露形迹，还打晕了我，将我绑回来——姓宋的老虔婆凶得很，指不定就是她！”
他心里滴溜溜地转着坏注意，突然，听见远处“咻”的一声，好像有什么东西炸开了，连小库房的窗户纸都给映得红了红，祝宝山吓了一跳，过了片刻，外面不知怎么的喧嚣了起来，老偏的院子里都能听见。
沈天枢杀气腾腾地亲自带人疾驰而至，找仇天玑兴师问罪，仇天玑一看，果然，贪狼的狗尾巴藏不住，知道自己杀了他的眼线，要坐不住屁了。
双方都觉得自己做得都对，对方是为了一己私利拖后腿的混账，一言不和，干脆在城外动起手来，满城的官兵与黑衣人都到处乱窜，谢允让人趁机沿街大叫：“来了一大帮反贼，城外打起来了，大家快跑！”
一个人叫唤，很快变成满城都在嚷嚷“快跑”。老百姓们不在乎让不让上街，也不在乎没吃没喝，就怕“打起来”这仨字。
祝宝山不知道出了什么事，心里又怕又急，忍不住放声大哭，叫道：“娘！娘！”
段九娘也听见动静，出去查看了，正不在院子里，吴楚楚焦急地守在雷打不动的周翡身边，只有老仆妇听见了，忙推门进来查看，见祝宝山哭得眼泪鼻涕糊成一团，也心疼：“唉，大少爷，你这……”
祝宝山哀求道：“宋婆婆，你给我松松绑，我不乱跑，求求你了，你从小最疼我了，我……我……”
他羞愤欲绝地往自己下/半/身看去，老仆妇闻声一瞧——好，这出息少爷尿了裤子了！
祝宝山大哭大闹道：“我不想活了，我不想活了！”
外面乱哄哄的，老仆妇也是六神无主，见他这样可怜，心疼得不行，忙上前松了他身上的绳子，哄道：“不哭不哭，在这老实等着，婆婆给你找一条新裤子去，你等着。”
说完，还给他揉了揉手腕，转身往外走。
她一转身，祝宝山立刻面露狰狞，可怜相一扫而空，从旁边捡起一条木凳，趁着老仆妇毫无防备，在她背后重重的砸了下去——
☆、第43章 重逢
祝宝山自己都不知道自己使了多大的劲，反正那老仆妇一声没吭直接倒下了，他喘了几口粗气，又战战兢兢地弯腰去探老仆妇的鼻息，四肢不住地哆嗦，没探出个所以然来。
祝宝山茫然失措地在原地站了一会，一咬牙跑了出去，绕到小库房后面，去翻那不到一人高的矮墙。
小孩都能爬过去，祝宝山却因为连惊带怕，狗熊上树一般头晃尾巴摇地蠕动了半晌，才横着从另一边摔了下去，手掌蹭破了一大片皮，他兜着湿裤子，一瘸一拐地开始狂奔——竟然也不慢！
祝宝山逃走没多久，段九娘便回来了，一眼就看见倒在小库房门口的老厨娘，她面沉似水的抬头扫了一眼松开的绳子和空无一人的库房，扶起老厨娘，伸手按了一下她的脖颈，见人只是晕过去了，便暂且将她放在一边，抬手一掌，隔着数丈有余，一掌拍开了吴楚楚她们那屋的房门。
吴楚楚狠狠地激灵了一下，不及反应，眼前一花，段九娘已经进了屋。
吴楚楚：“夫……”
段九娘不由分说地将周翡拎了起来。
周翡不占地方，即使是女人的一边臂膀，也够她靠了，搬运起来不比一床被子麻烦到哪去，她的脸很小，又被段九娘身上一堆鸡零狗碎的破布遮住了一半，十分苍白，几乎有些娇嫩的脆弱。
段九娘心里忽然柔软的恍惚了一下，想道：“这是我的孩子么？”
然而只是一眨眼的功夫，她又回过神来——哦，是了，她没孩子，她的心上人不肯娶她。
段九娘收敛心神，长袖卷起了吴楚楚，只说了声“走”，吴楚楚便觉得脚下一空，差点被她卷吐了，七荤八素地飞到了空中。
枯荣手不愧是昔日纵横江湖的几大绝顶高手之一，所到之处片叶不惊，她似乎连气都不换，即便顶着这一身山鸡似的疯婆子打扮，也让人无端生出些许敬畏来。
此时，华容城里，赵明琛身边几个侍卫猝不及防地冲上城门，混乱中，守城的几个官兵毫无防备，三下五除二便被拿下了，白先生朗声道：“大家伙一起将城门打开，咱们出城去！”
惶惶的老百姓也没看出是谁在说话，一个人响应，一帮人都跟着去了，愣是人挨人人挤人地将城门撞开，一涌而出，赵明琛出了城门翻身上马，见身边的人几乎都被冲散了，忙回头去找谢允：“三哥！”
谢允却仍不紧不慢地回头张望着什么，赵明琛大叫道：“三哥，别看了，快走！”
这回谢允听见了，他跟白先生与几个侍卫聚集到明琛身边。
谢允说道：“此地不宜久留，乱不了多长时间，北斗们就会回过神来，快走！”
说完，他抬起马鞭重重地抽在明琛的马上，赵明琛的马长嘶一声，已经不由分说地冲了出去。
谢允喝道：“还不跟紧了！”
侍卫们和白先生万万不敢跟丢自家主人，根本来不及说什么，只好也跟着纵马狂奔，谢允却一拨马头，转身逆着人流往回走去。
不知为什么，他心里有种感觉，催促着他非得回来看一眼才放心——把明琛送走，他已经先放下了一半的心，至于自己……反正他的小命也不怎么金贵。
而也正如谢允所料，华容城中一乱，外面打得昏天黑地的沈天枢立刻便回过神来了，他一掌将仇天玑逼退，仇天玑胸前被他撕下了一块，当即成了个袒胸露乳的形象，不住地喘着粗气，显然比北斗之首略逊一筹。
沈天枢大骂道：“你这蠢材！人都放跑了！”
他说的“人”是指赵明琛，仇天玑结结实实地激灵一下，心道：“坏了，吴家人！”
两人脑子里惦记着南辕北辙的事，目标却是一样的，顿时顾不上内讧，各自催逼手下人前去围追堵截。
方才没头苍蝇一样的黑衣人们很快将命令传了下去，立刻又有了方向，满城官兵忙跟着跑，很快便汇聚成流，一路绕到外城围堵，一路直穿入城中，强行镇压乱成一锅粥的老百姓。
谢允握紧了缰绳，心道：“那位前辈到底出来没有？”
这时，他身后不远处有人喊道：“三公子，公子命我保护你，快走！”
谢允回头一看，居然是白先生又回来了。
白先生乃是赵明琛手下第一高手，此时被派到了自己身边，这兵荒马乱的，明琛那边人手也不知够不够。谢允眉头一皱，毕竟不放心他那胆大妄为的堂弟，也不想领明琛的人情，他琢磨了一下，认为那位藏在城中的前辈大概自有想法，便拨转马头：“去追你家公子。”
他话音未落，突然，城中传来几声惊呼，那些黑衣人们纷纷打起了如临大敌的呼哨，谢允倏地回头，看见一只五彩斑斓的大“山鸡”，悍然从那些黑衣人头顶掠过，所到之处无不人仰马翻，不过三两息的功夫，已经到了近前。