凤冥有政务需要处理, 庄理也得回去看看妹妹，于是两人在庄府门前分别。
“明天我就回上书房读书。”庄理站在台阶上挥手。
凤冥依依不舍地看着他。
“我记性很差，一篇几百字的文章连着几个时辰都背不下来, 你得督促我。”庄理灿烂地笑着。
凤冥愣了愣, 继而也跟着笑了。
“不把书背完, 我不放你回家。”他拉住少年的手。
庄理踮起脚尖飞快亲了亲他上扬的唇角，继而跑进家门。
凤冥在门口站了很久才一步三回头地离开。
院子里，覃老正在晒药, 看见庄理略显不自然的步态和脖颈间的红痕, 顿时便哼了哼：“昨天上哪儿快活去了？”
“跟凤冥快活去了。”庄理也不隐瞒。
覃老眼睛猛然睁大, 上上下下打量自家徒弟，语气十分惊讶：“你这小身板，你跟凤冥？”
庄理感觉自己受到了侮辱。他的技术可是sss级, 不知比凤冥强到哪儿去了，受不住的那个人明明是凤冥好吧！
昨天凤冥差点死在他身上。
然而不等他辩解，覃老已匆匆跑回屋，取出一个白瓷罐子，嘱咐道：“回去自个儿抹吧。日后每天睡前抹一点，这样可以让你少承受一些痛苦。你不是被逼的吧？”
“不是，我和凤冥正儿八经在一起, 没谁逼迫谁。”庄理认真解释。
在这个时代, 师父就等同于父亲, 对待父亲他自然是无话不说的。
覃老这才松了一口气, 拍着胸脯说道：“那就好, 要不然为师就喂你一颗假死药，送你出京了。”
庄理笑着走上前，轻轻抱了抱覃老。
覃老满脸嫌弃地将他推开, 自己也忍不住笑了。
这两个让人操心的孩子竟然凑一块儿去了，挺好的。
庄理回房之后沉沉睡了一觉，临到中午才醒，刚爬起来就听见妹妹咋咋呼呼的声音，“哥哥，哥哥，你给我拿个主意。”
“怎么了？”庄理披上外袍，懒洋洋地打开房门。
“哥哥，你昨天晚上风流快活去了？”庄小慧指着他满是斑斑红痕的脖子。
“对，我给你找了个大嫂，改天带回来让你看看。”庄理怕吓着妹妹，便只透露了一点口风。
“我大嫂这么厉害吗？”庄小慧咽了咽口水。
经由这些错乱的痕迹，她完全能想象得到大嫂的奔放与热情。一般的女人不会这样吧？
“我比你大嫂厉害多了。他被我弄的差点泄——”
庄理眉飞色舞的描述被庄小慧及时打断：“哥哥停一下！我是个女孩子，你确定要让我听这些吗？”
“咳咳，你来找我有什么事？”庄理端起茶杯喝了一口，故作正经地问道。
“这是纺织商会给我来的帖子。他们邀请我今天下午去流云斋喝茶看戏。”庄小慧把一张制作精美的帖子摆放在桌上。
庄理立刻就猜到了商会的意图，冷笑道：“他们想集体向你施压，叫你涨价？”
“是的，我们的棉布质量很好，价格还便宜，几乎人人都买得起，最近这段时间简直卖疯了。不仅满城百姓跑来我们店铺买布，周围城镇的百姓也闻讯而来，连赶几天夜路的大有人在，买的时候成捆成捆抱回去，还有的用牛车拖。我们店里的门槛都被踩塌了好几回。”
庄小慧又骄傲又苦恼：“这样的话，城里其他店铺就没有生意了，所以他们联合起来想让我涨价。”
“你怎么想？”庄理没有给妹妹出主意，而是一步一步引导。
“我不涨价。我们的布都是机器生产的，产量大，成本低，卖这个价还是有得赚。虽说涨价之后我赚得更多，但很多穷苦百姓就买不起布了。眼看着秋天已至，冬天很快便来，我想让大家都能买到布，做成御寒的衣裳。我既要赚钱，也要对得起良心。”
庄小慧越说语气越坚定，已是有了决断。
“你不同意涨价，商会那边定然会出招。你能猜得到他们的下一步行动吗？”庄理继续引导。
“他们应该会联手垄断我的货源，勒令所有布坊或者织女不准把手里头的布卖给我。可是他们绝对想不到，我们的布都是机器生产的，根本不用去外面进货。他们的垄断对我不起作用，我不怕他们。”
庄小慧不屑地嗤笑。
“他们对你出招，你就不想着反击？”庄理挑眉问道。
“做生意应该以和为贵。他们奈何不了我，渐渐也就罢手了。”庄小慧越说声音越小，只因哥哥的眼神很凌厉，明显是不认同的。
“他们对付你的时候可没有想过以和为贵，他们的目的就是整死你。所以，你为什么不能整死他们？只要你运作得当，这次交锋，你完全可以整垮京城里百分之七八十的店铺。”
“一口气整垮十之七八的店铺？”庄小慧吓了一跳。
这样大的手笔她连想都不敢想。
然而惊愕过后，她心里竟又涌上一股强烈的快.感，仿佛不这样做，她心里就过不去一般。
她太想看商会那群瞧不起她的男人跪在她脚边痛哭流涕的画面了，这让她想起了那些乞丐临死时抱着她的腿苦苦哀求的场景。
她的脊梁骨就是在那一刻慢慢变硬变直的。
“哥哥，我该怎么做？”庄小慧的眼睛亮得吓人。
“店铺里的布是从布坊来的，布坊里的布又是从哪儿来的呢？”庄理提点了一句。
庄小慧的眼睛越来越亮：“布坊的布是用棉花织出来的。哥哥我懂了，他们垄断布源，我可以垄断棉花！反正我们有自己的工厂，买再多棉花都不怕浪费，我们可以全部织成布拿去卖！”
庄小慧用拳头砰砰敲打桌面，语气极度兴奋：“我垄断了棉花就能源源不断生产出质量好，价格便宜的布。但商会那边就不一定了。
“他们去各处作坊或者织女手中收来的布，质量是参差不齐的，越是收购到后面越是奇货可居，价格也就越贵。他们的成本将会是我的两倍、三倍甚至十倍。他们不可能降价卖布，那样只会亏得血本无归。但他们不降价，百姓就不会去光顾他们的店铺，因为我这里货源充足，百姓不愁没地方买布。
“一个月、两个月、三个月地僵持下来，我只会赚得盆满钵满，而商会那边日子就难过了。没了棉花，作坊生产不了布，他们也就进不到货，如果我不把布卖给他们，他们只能倒闭！除了少数几个卖高档丝绸的店铺，其余作坊或店铺很难生存。”
庄小慧兴奋地拊掌：“哥哥，经此一役，我将成为京中最有实力的布商，以后谁也甭想跟我在商场上掰腕子！”
她乐哈哈地笑了一阵儿，紧接着又垮了脸：“哥哥，计划是很好，但问题是我没有那么多银子垄断市面上的棉花。”
“哥哥可以找你嫂子借钱，但你日后得还三分利给你嫂子，成不成？”庄理铺开纸笔。
“我嫂子那么有钱吗？”庄小慧惊讶极了，然后连连摇头：“不了不了，你和嫂子八字都没一撇，不好开口谈钱，会影响你们感情的。”
“你嫂子富可敌国，这点钱对他来说不算什么。”庄理一边在长长的纸条上写字一边轻笑低语：“我已经见过你嫂子的长辈，别说八字，我俩连生米都煮成熟饭了。我跟他借钱，他只会高兴，因为我不把他当外人。”
庄小慧犹豫道，“真的吗？”
“真的，你且在家安心等待就好。”
庄理把纸条递给门房。
门房立刻骑上快马去了皇宫。
庄理铺开一张纸，徐徐说道：“手工剥离棉籽是一项很费力的工作，一个工人一天最多只能处理几斤棉花，这样会大大拖累你们的生产速度。我现在设计的这台机器叫轧棉机，以水力驱动，一天能为900多斤棉花剥离棉籽，却只需一个人操作。有了它，你们的生产成本会进一步下降，生产效率却会成倍提升。在这样的情况下，一般的手工作坊根本无力与你们抗衡。”
庄理把零件分别画在几张纸上，叮嘱道：“找不同的木匠和铁匠去打造，别让他们看出端倪。若是让人学了去，你的工厂和店铺都会倒闭。”
庄小慧连连点头，看向哥哥的眼里充斥着狂热的崇拜。
另一头，收到纸条的凤冥连忙拿出密码棒缠绕，看清那行拼凑的文字，忍不住便笑出了声：【夫君，给点家用可否？】
一声“夫君”值多少钱？
答案庄小慧很快就知道了。
她目瞪口呆地看着家丁抬进院子里的十口大箱子，每个箱子打开之后都会爆射出璀璨金光，竟是整整齐齐摆满了金锭子。
管家让庄小慧点算一下，她却吓得连连摆手，唯恐自己无法承受这个太过庞大的数字。
“哥哥，原来嫂子真的富可敌国呀，你竟然没吹牛！”她拍着胸脯感叹。
庄理看完凤冥送来的书信，指着抬箱子的几名彪形大汉说道：“这都是你嫂子借给你的人手，他们麾下还有一群好汉，都是退伍的将士，武艺非常高强。有他们保护，你可以安安心心去各大产区收购棉花，不用怕路上遇见劫匪。这批金子你可以随意使用，但两年后，你得连本带利地还给你嫂子。他经营那一大摊子生意也不容易。”
“那当然！我肯定会尽快还钱给我嫂子。原来嫂子也是做生意的呀，真好！”庄小慧立刻挽起袖子说道：“来来来，大家帮忙点一点，我好记个账，写个借条。”
点算完这笔巨款，庄小慧换上奢华长裙，兴致勃勃地去流云斋赴会。
“女人做什么生意？整天抛头露面，迎来送往，也不怕丢人！我若是你爹，我直接打断你两条腿，再把你嫁给乞丐！”这是商会那群臭男人当面辱骂她的话。
她今天就要让这些人知道——女人生来不是为了嫁人的，女人也可以做大燕第一富商！
她嫂子就是她的榜样！