谢汝和沈长寄坐在前往柳家的马车里, 她仍心有余悸。
“你怎么就和孟公子打起来了？他身子不好，你不能这么欺负人。”
“他是我的病人，你把他吓坏了, 吓病了，或是打伤了, 也是我来治, 你这诚心给我添堵？”
谢汝在一旁念念叨叨, 沈长寄的目光变得幽深、沉静。
“阿汝。”
“嗯？”
“孟公子的事，别对外人说。”
谢汝瞧他脸色凝重, 心也高高提起。
小心翼翼地问道：“他怎么了？”
沈长寄摇了摇头, 不知如何说，他脑子也有些乱。孟玹为何会手持一个和阿汝一样的手帕，这两个帕子一看就是一对。孟玹和阿汝有何关系？
谢汝见状, 抓住了他的手，握紧。
男人抬眸, 看到她明亮的黑眸中盛满了担忧，他安抚道：“无事，放心。”
谢汝犹疑片刻, 点点头, 还是不太放心地嘱咐道：“夫君, 你我同心，若有什么为难的事，可以说与我听, 我愿意和你一起分担。”
沈长寄心念微动, 重重回握她的手，“好。”
……
今日是柳夫人的生辰，柳家特意请了沈长寄和谢汝来赴家宴。
在柳夫人眼中, 谢汝俨然半个女儿般的存在，当日谢汝出嫁时，柳将军和明氏便是占了娘家人的位置，那日之后，谢汝认了柳夫人为干娘，两家的关系愈发亲密。
一起用了晚膳后，明家的人先离开了，只留下了谢汝一人，陪着柳夫人说话。
沈长寄将柳将军请到了一旁，两个人说了几句话，便去了书房谈事情。
柳夫人拉着两个孩子说了会话，突然心血来潮，说最近新学了个糕点的做法，非要给谢汝露一手，兴冲冲地去了厨房，留下柳愫灵和谢汝两个人在厅中闲聊。
“我爹要和你家沈大人说什么啊，神神秘秘的，好严肃。”
谢汝摇摇头，“不知。”
她眉头微蹙，来时沈长寄的脸色难看，不知是因为什么。
她一晚上都有些心不在焉，一直在想事情，柳愫灵了解她，看她的样子就知道有难事。
“哎，你和沈大人还好吧？”
“嗯？很好啊。”
柳愫灵转了转眼睛，想起来件事，“哎，对了，我姨母有孕了。”
谢汝眼睛瞬间亮了，“什么时候的事？”
“就最近，还不到两个月，她最近难受得紧，叫我进宫陪她，你去不去啊？”
“我……”
“她不去。”
沈长寄几步走了过来，拉过她的手，温度有些凉，他眉头微皱。
“沈大人，我在问阿汝的意见啊，又没有问你。”
柳愫灵仗着自己现在是娘家人，可不再害怕沈长寄了，她继续煽风点火：“阿汝，你想去就去，不要怕，咱们虽嫁了人，可也不能任由某人专制独裁，不能被他拿捏住。”
谢汝忍俊不禁，她看了一眼沈长寄，见对方看着自己无奈地笑，她唇角的笑意愈发地浓。
“就去几天，陪陪我嘛，好不好？”柳愫灵眨着眼睛，可怜巴巴地央求道。
谢汝心一软，正要松口。
手指突然被人按了按，她抬头看，沈长寄低声提醒：“你忘了？”
难道忘了，广宁侯说过叫她不要进宫。
谢汝当然记得，她虽想去一探究竟，但也不会不顾爱人的担忧，故意迎难而上，眼下她也不好直接拒绝，只好把由头往沈长寄身上引，她故意为难道：“阿灵，你看，我说了也不算……”
“沈大人，你不能欺负阿汝！”
沈长寄淡淡瞥了她一眼，没理她。
“谁欺负我们阿汝了？”明氏拎着个食盒走了进来，递给沈长寄，“拿回去吃吧。”
“好。”
谢汝抱了抱明氏，又与柳将军打了个招呼，牵着沈长寄的手，离开了柳家。
回去的路上，谢汝绷着小脸，正经危坐在马车中。
沈长寄坐在一旁，轻叹道：“为何要抹黑我？”
谢汝悄悄斜了目光，看到他有苦难言的表情，终是没忍住笑了出来。
“不然我能怎么说？总不能实话实说吧，只好你来受苦了。”
“我名声有损倒无关紧要，”沈长寄道，“我见你，似是想去？”
“嗯，明妃娘娘和柳家都待我极好，如亲生女儿一般，她们若是有需要我的地方，我都希望能尽己所能。”
沈长寄望着她，沉默良久。
“怎么了？”
“阿汝，若有朝一日，柳家与我，你必须选择其一，你会选哪个？”
谢汝认真地与他对视。
“只能选一个吗？”
“嗯。”
谢汝沉吟片刻，笑了，“这个问题不存在。”
沈长寄扬了扬眉，“嗯？”
她笑道：“夫君不会叫我为难，所以这个问题根本不存在的。”
沈长寄轻笑了声，敛眉垂眸，望着两人交握的双手，不知在想什么。
“唔……不过，若选的话……”谢汝说，“我选你。”
沈长寄猛地抬头，眼中似有万语千言，还有一分不易察觉的惊喜。
谢汝被他眼中那一抹意外刺到，心有些疼，她目光温柔，缓声道：“选你，不论何时，都选你。”
若有对不住柳家的事，她只能用来生、用往后的几世偿还，但对于沈长寄……
她已经死过一次，重来的这次机会就是为了他啊，又怎能舍本逐末？
她此生就为了沈长寄而来，这一世，就都给他吧。
……
深夜，谢汝睡后，沈长寄穿好了长衫，来到了孟玹居住的跨院门口，他刚走近，便听院中有人在咳。
“咳……咳……”
沈长寄迈步踏进了院门。
疏星朗月，夜色弥漫。
孟玹瘦削的背脊上，搭着一件大氅，他人坐在石桌前，上身伏在桌上，手肘撑着，身子颤抖，背上的衣袍将落未落。
沈长寄信步走近，走到他身后，为他提了提大氅。
“多、多谢……”孟玹气弱道。
淡薄的月光下，看不清他的脸色是否苍白。
“更深露重，先生还不休息吗？”
沈长寄进了屋子，拿着茶杯和茶壶走了回来，为他倒了一杯温茶。
“睡不着。”孟玹受宠若惊地接过茶，“大人这是特意来取我性命的吗？”
“何以这样讲。”
孟玹笑道：“无事献殷勤。”
沈长寄沉默地坐了一会，望了一会天上的星星。心头杂念颇多，思绪像是一团乱麻，不知从何处理。
两个不同立场、各自身居高位的男子，对面而坐，相顾无言，气氛一时有些尴尬。
沈长寄先打破了宁静：
“先生是几时离开的京城？”
“十四岁。”
“十四岁……”沈长寄道，“十八年前？”
“嗯。”
“十八年前，京城中倒是有姓孟的高门大户，只是与如今的成宣帝、当时的八皇子，都无甚交往。”
孟玹轻声笑了，“原来首辅大人深夜前来，是来审讯的。”
“先生与陛下有血海深仇，只能是十八年前发生了什么。”
话音落，小院陷入了寂静。
沈长寄敏感地察觉到，孟玹身上的气质慢慢发生了变化，他竖起了防备，变得尖锐、威压十足。
孟玹的声音有点凉，“妄加揣测。”
“那事实为何？”
孟玹不说话了。
“先生曾说，京城中已无亲人了，是发生了何事？抄家？灭门？株连？”
“够了。”
孟玹沉下脸，敛去了温柔笑意的黑眸，只剩下黑暗一片。乌黑幽邃，深不见底。带着冷意的眸望过来，哪还有无害又温和的模样。
沈长寄不偏不躲，迎着他的目光。
“夜深了，大人请回吧。”孟玹拢了拢衣袍，站起身往回走。
沈长寄突然问道：“玹先生，那条帕子是何人赠与？”
孟玹的背脊微僵，背对着沈长寄，抿紧了唇，他垂在身侧的手死死捏着，用力到手臂微微颤抖。
“定是很重要的人相赠，帕子乃是定情信物，不巧，沈某这里也有一条一模一样的。”
孟玹蓦地转身。
沈长寄从怀中掏出帕子，眉目柔和，“先生的是‘吾’字，我的却不是。”
孟玹一把抢过那帕子。
他借着月光，看清楚了花纹，看清楚了上头的“汝”字。
“这……这……咳咳咳……”
孟玹一边剧烈地咳，一边从自己的怀中取出另一条帕子。
两条放在一起，赫然在目。
他双手颤抖，不可置信，“怎会在你这里，怎会……”
沈长寄淡然看着，将他的反应都看在眼里。
“怎会在你这里……在你这里……你从哪儿来的？！”孟玹失态地冲了上去，他揪住沈长寄的衣领，狠狠抓着，吼道：“从哪儿来的！！”
沈长寄眉头都没皱一下，他扼着孟玹纤细的手腕，反问道：“先生的手帕是从何处得来？”
“这手帕是我看着她绣的！这一条为何在你这里！”
孟玹有些失控。
“不对，定情……这是谢汝给你的？！”
谢汝……汝……
孟玹狠狠怔住。
“谢汝……”他喃喃道。
沈长寄眸光微沉，承认道：“是我夫人给我的。”
胸口被人攥得凌乱的衣服被人松开，他松了抓着孟玹的手。
孟玹脱力一般跌坐在石凳上，怔忡地望着两条并排在一起的手帕。
“先生现在可以说，你的那一条是从哪来的吗？”沈长寄平静道。
他看到孟玹突然用手捂住了脸。
一个三十多岁的大男人，竟然就这么哽咽了。
他哭得好伤心，“我为何，为何现在才回来……”
沈长寄哑然，“阿汝是您的……”
孟玹将那条绣着“吾”字的手帕抓了起来，揉在心口的位置。
“我没想到，阿姐竟然留下了孩子……她为何没有告诉我，她为何要瞒着我啊……”
“阿姐她死前，竟然还给他生了孩子……”
沈长寄长舒了口气，又问：“他……是成宣帝？”
孟玹猛地抬头，透过泪光，眼里是滔天的恨意，是恨不得将人剥皮拆骨、嚼肉饮血的恨意。
“他也配？！”