谢汝狼狈地钻进了狗洞, 拼劲全力往外爬。前头有东西遮挡，是黑的，但她知道, 只要爬出去，就是光明。
她跪在满是土屑和碎渣的地上, 手用力将挡在院墙外面的障碍物推倒。
那是一堆摞放起来的沙袋。
轰——
沙袋倒地, 带起一阵尘土。
“咳咳咳……”
谢汝擦了擦脸, 捂着嘴，喘匀了气, 一刻也不敢耽搁, 辨别了方向，拎着裙子朝沈府的方向狂奔。
一路上她遇到了不少人，她知道自己此刻一定是毫无体面的, 一定是落魄又丢人的，可她全都不怕, 她只知道，只要找到沈长寄，找到他就好。
谢汝不知道自己是怎么跑到沈府的, 她的胸腔已经快要炸掉了, 耳边的心跳声愈发急促, 滚烫的呼吸经过喉咙时，像是带着火苗一样，烧得人喉咙和鼻腔都生疼。
眼前的府门越来越近, 泪意又要涌了上来。
她艰难压制着所有脆弱的情绪, 踉踉跄跄地扑到了门上。
带着希望，用力拍门。
“开门……开门……”
吱呀——
沈府的侍卫开门，面色一肃, “谢姑娘！您快请进。”
他对同伴使了个眼色，同伴赶忙进府找人。
谢汝全身脱力，突然跌坐在地上。
等平筝和莲月跑出来时，只能看到谢汝浑身脏兮兮的，发髻凌乱，正失魂落魄地靠着门外的柱子。
平筝大惊失色，“姑娘！！”
“平筝……他呢……他呢？沈长寄呢？”谢汝的眼睛瞬间亮起。
“大人他进宫了啊，姑娘你怎么了，怎么这样……”平筝哽咽了一声，心疼得不行，“奴婢扶您进去，可还能走？”
谢汝却用力抓住她的手，“进宫？！那他何时回来？！”
“今日是陛下设宴，只怕是晚上才能……”
谢汝眼中的光慢慢灭了，“晚上……晚上……来不及了，来不及啊……”
她不能离开的时间太久，她要早些回去。
要是叫谢家人知道是她娘把她放出来的，那她娘……会被怎么对待？
平筝见她绝望的样子，心都要碎了，哭着说：“姑娘您去哪儿了啊……大人他昨夜找了您一宿……”
昨日是初八，晚间忙完，沈长寄又悄悄去了广宁侯府。自从初七一早分开，到初八夜间，他一面都没见到她。
一到她的院子，仍是一片漆黑。
沈长寄微微蹙眉，几步走到紧闭的房门前，推开了房门。
门口的地上放着他前一日塞进来的字条。
沈长寄快要疯了。
她失踪了，至少是初七晚上的时候就不在了，失踪了一天，他却才发觉。
沈长寄悄无声息地探了广宁侯府所有房间，唯独漏下了那个已经荒废的院子，他以为谢家人就算待她不好，也不会将她关到那个荒芜得不像是人能住的地方。
他派人将谢家的几个大门围了个水泄不通，只要有人出来，就会被跟上。
他悄悄召集了人手，在郦京城中搜寻了一夜，仍旧一无所获。他甚至想连夜调些人马出城去寻，平瑢拦下了他，叫他冷静些。
初九一早，有探子说广宁侯夫妇、两个公子和谢窈、谢妗入了宫，唯独没有二姑娘。
沈长寄心里有了数。
他们既然敢赴宴，他就可以将人抓回去，酷刑挨个用上一遍，不怕人不招。
沈长寄眉眼冷峻，眼底是一层又一层浓浓的黑雾，他将官服换上，又将她送的荷包别在了腰带上。
然后带着一身戾气，入了宫。
谢汝听着平筝简略地讲完了始末，怔忡了片刻，她挣扎着从地上爬了起来。
平筝和莲月赶忙上前扶。
“我得找个人带我入宫，入宫……”谢汝眼睛直愣愣地看着地，喃喃自语，“得进宫，进宫找他说清楚，说清楚……”
“姑娘，您别吓奴婢……”平筝晃着她的手臂，害怕极了，“您就留在府上，奴婢保护您啊。”
“不行，得进宫，找人，找谁……”
她闭上了眼，自回京以来，所有与她说过话的人的脸打眼前过了一遍，最后定格在一张笑容温柔优雅的面容上。
华氏。
她慌张地摸着身上，从怀里摸出来那块华氏留给她的玉牌。
还好还好，还好随身带着。
“平筝，华府是不是离这里很近？”
“是，就在临街。”
谢汝握紧玉牌，朝华府跑去。
“哎姑娘！”
谢汝才刚跑出去几步，就见远处一辆马车驶了过来，轿帘一挑，正是华氏。
华氏看清来人，微怔。
眼前的少女衣裳满是肮脏的尘土，脸上也有几道黑色，双目红肿，头发凌乱地散在肩头。
谢汝跑到她面前，仰起头，祈求看着她。
“夫人，您说我若是有事相求，您会帮我，是吗？”她沾了黑土的手伸了出去，掌心躺着那块晶莹剔透的玉牌。
**
枫云宫内，宾客云集。
众世家推杯换盏，说说笑笑，好不热闹。
现场唯二知道这场宴会真正目的的，就是成宣帝和沈长寄。
成宣帝将沈长寄唤至近前，好奇道：“那女子在何处？叫她来见朕。”
沈长寄握紧了拳头，面色冷凝，“她今日身子不适，未曾入宫。”
成宣帝半信半疑，“怎么朕一想要见她，她便病了？”
“实属巧合，臣亦十分担忧，不知陛下可否准许臣早退，臣想回去看看她。”
成宣帝也不知信了没有，笑道：“沈卿倒是难得如此在意一个人，只是今日宾客众多，沈卿若不在，恐怕不合适吧？”
沈长寄用力攥紧了拳头，垂在身侧的手臂微微颤抖，蓦地卸了所有的力道。
他拱手，“是。”
他面色如常，转身回到座位，将杯中酒一饮而尽。
成宣帝眯着眼睛，好整以暇地盯着他看。
“陛下，您都不看臣妾了，臣妾可要不高兴了呢~”楚贵人手帕掩着半张脸，泫然若泣。
成宣帝看着捶在自己胸膛上那只白嫩的小手，心上像是被猫爪子挠了一下似的。
“爱妃又使小性子，瞧瞧，你这嘴上又可以挂一个酒壶喽……”
楚贵人嘻嘻笑着，靠着成宣帝撒娇，将成宣帝的注意力成功地拉了回去。
谢家的位置上，王氏与广宁侯一直沉着脸，若有似无的目光偶尔扫过沈长寄。
“侯爷，您看，阿窈所说之事，有几分真，几分假？”王氏眉心微皱，担忧道。
若说全然为真，首辅为何一眼都往他们这边瞧？谢汝已经被关了起来，今日没能出现，首辅看上去既不担忧也不着急。
若说是假，那谢窈是如何能将那桩桩件件都编的像是真的似的？那是她的女儿，她的话她是信的。
广宁侯默不作声地饮了杯酒，往成宣帝的方向看了一眼。
“侯爷，我在与你说话！”
广宁侯堪堪回神，“哦，不管真假，定亲之事已成定局，首辅还能闯进我侯府抢人不成？”
他堂堂侯府，无罪无犯，即便是他沈长寄要硬闯，也没这个道理。更何况近来成宣帝和首辅之间微妙得很，他沈长寄若是想保住仕途，就该收敛着些，那些荒唐事自然是不敢多做的。
王氏见他这副不上心的样子心里就有气，又给他斟了酒，把酒杯用力往他面前一放，没好气道：“明日媒婆上门，正式提亲，也莫要寻什么良辰吉日了，就这几日，将人嫁出去，免得夜长梦多。”
广宁侯蓦地转头看着她。
王氏冷笑，“侯爷不舍得？”
广宁侯神情恍惚，不舍得，不舍得吗……
事情已经到了这个地步，他还有选择吗？没有余地了……
他沉默了许久，挺直的背脊微微佝偻，眼角微红。
“你做主便是，不必再问我了。”
说罢，将酒一口饮下。
沈长寄不露声色地将那夫妇二人的表情都看进了眼里，他放下了酒杯，站起身，正欲朝谢家人走去。
他步伐稳健，目标明确。
余光突然有一宫女直奔他而来。
沈长寄止住脚步，垂眸看向来人。
小宫女行了礼，低声道：“大人，请您移步，有人想见您。”
“何人。”
“您去了便知。”
沈长寄看着小宫女，眸光意味不明，对方不卑不亢与他对视，瞧着说话行动全然不似一般宫女。
“带路。”
是神是鬼，去了便知。
宫女引着他一路走出了宫殿，一路绕过了人多的大路，沿着小路七拐八拐，最后停在冷宫附近的一处小花园门口。
宫女低眉顺眼，朝里伸着手，请他进去，“贵人在里面。”
沈长寄突然伸手探向小宫女的脖颈，动作迅速，出手凌厉。
啪——！！
那小宫女挥手挡下一招，脚下迅速后退两步，拉开了距离。她的表情平静，收了手后又恭敬地福了一礼，“贵人在内等候，大人请。”
沈长寄深深看了她一眼，迈步进了小园子。他走出去几步回头看，那宫女背对着院子的方向，站得笔直，守在门口。
沈长寄皱了皱眉，放轻脚步，目光警惕地望着花园里的每一处。
他脚步很快很轻，过了一道小拱门，在左边拐角处的游廊尽头，只见一粉色婢女服的裙摆一角随风飘起，那人背对着他，靠在柱子上，抬起左手，将散乱的头发绾至耳后。
沈长寄心脏漏了一拍，他快步走了过去。
谢汝听到背后传来的急促的脚步声，回头看去。
眼前一暗，男人俯身靠了过来，吻住了她的唇。
他急切燥热的吻毫无保留地都给了她，没给人留下喘息的间隙。
他的左手掌心那道伤痕还未好，手贴在她的脸上反复地亲昵地抚摸，摩擦得人心痒难耐。心跳剧烈，浑身的血都滚烫。
“去哪儿了，去哪儿了，嗯？”他咬着她的耳朵，每一个字说的都极轻，每个字都带着颤抖，听在人的耳中重逾千斤。
他抱得极紧，用力到仿佛抱着的是失而复得的珍宝。
“我被他们关起来了……”
谢汝抱紧他的脖子，泪水蹭到了他的脸上。
她说：“我以为我再也见不到你了。”
她可以在没有一丝光亮的几乎荒废的屋子里，忍着疼痛，孤注一掷般地想方设法挣脱绳索。
她可以很镇定地去思考如何逃出去，她可以拼了命地去找人救她，可以冷静地在这里等着他。
一个人的时候，她好像很坚强，不怕黑，不怕疼。
她只怕见不到他。
可真的等到他来了，那些后怕，那些委屈，还有孤身一人时的那些被压制的无助感，在她被抱在怀里的时候，一股脑地都冒了出来。
沈长寄察觉到她全身都在害怕地发抖，将人抱的更紧，手一下一下拍着她的后背。
“怎么回事？告诉我。”
“家中嫡母已为我定下亲事……”她心如刀割，哽咽道，“只怕无缘与大人……”
沈长寄松了口气。
“这是小事。”
“这怎是小事，我未曾想到他们这般早就要将我嫁出去，我明明表现得很好啊，我怕重蹈覆辙，我在家都乖乖的，她说什么我就做什么，是我做的还不够好吗……”
“为何如此对我，她不希望我抛头露面，那我便不出门。就因为谢窈，她说了我们的事，他们就把我关起来了，甚至都没有给我辩驳的机会，他们信谢窈，她说什么就信什么，她说我与你在一起，他们就把我关起来了……”
谢汝说的话颠三倒四，她好像压抑了太久，一瞬间崩溃了似的，死死抱着男人的脖子，像是抱着救命稻草。
沈长寄的心像是被刀狠狠捅过，他握着她的手臂，将人往外拉开，然后温柔地用吻堵住了她剩下的话。
热息洒在耳畔，眸中爱意翻涌。
唇齿交缠，充斥着安全感和安抚，缱绻绵长。
“你可还记得我曾说过，就算你要嫁给皇帝，只要你开口，说要我，我便是抢也要将你抢回来。”
“我只问你一句，可愿嫁我为妻？”
谢汝镇定了不少，眼里噙着泪，拼命点头。
“我愿，我愿。”
男人笑的温柔，手指轻轻拭去眼泪。
“好。”
他将她的手握在掌心，忽然听她闷哼了一声。
他垂眸看去，纤细白皙的手腕上红肿一片，肿起来老高，手背的皮擦破了，伤口血迹已干涸，结痂处还混着不少沙土。
沈长寄神色一凛，嗓音冰冷，“谁伤了你。”
“是我自己弄的。他们绑了我，我自己挣脱了……”谢汝有些不好意思地往回缩了缩、
沈长寄用力握住，不叫她逃。
他紧抿着唇，温柔褪去，浑身散发着强烈的冷意，手指轻轻摩挲着伤口旁边完好的皮肤上，手指微颤。
他的声音微哑：“谢家如此待你，这回我不会善罢甘休。”
谢汝微怔。
“别回去了，待会我带你回家。”
回他们的家。
至于谢家……
沈长寄眸色愈发地冷。
“不行，我要回去，我……我能逃出来，是我娘帮了我。”
谢汝将出来的事告诉了他。
自出生开始，她虽然没有任何与生母相处的记忆，也无甚深厚的感情，但那毕竟是与她血脉相连的，在这个世上最亲近的人。
“好，那我派两个人保护你。”
他抬手摸了摸她的头。
“我去了沈府，你不在，所以拿着玉牌去找了华夫人，是她带我进宫的，她说今日陛下设宴，所以我可以与你多说一会话，只要在日落之前回到谢府就行。”
“华夫人……”沈长寄思忖片刻，“是魏炼的夫人吧，华家的三女。”
“魏炼？”
“嗯，魏炼将军，原先和瑛王一起镇守北狄，去年陛下将他调到了南楚去，算算日子，这些天他也该回来了。”
谢汝似懂非懂点点头，她不懂什么朝堂的事，听过便顺便记在了脑子里，未往心里去。
“魏炼的这个夫人不简单，我试了那宫女的身手，尚可。你跟着她回去，我也放心些。”
“那你……何时……”谢汝的脸慢慢红了。
沈长寄轻声笑了起来，心里阴霾散了些许。
他轻声说：“何时娶你？”
谢汝抿着唇，羞窘地点点头，“对，你何时来接我？”
“明日在家等我，我带你离开。”
谢汝微怔：“明日？”
这么快。
“对，所以今夜你是暂且回去，只要睡上一觉，再睁开眼，就能看到我了。”
谢汝点点头。
“他们将你关在何处？”
“在一个荒废的小院子里，我的生母就被关在那里。”
沈长寄漫不经心地捻起她的发丝，话中带着微凉：“昨夜我遍寻谢府，未能寻到你的踪迹，没想到只漏了那一处不似住人的地方，你就当真在那里。”
“……嗯。”
那处小院比马厩还不如。
沈长寄嘲讽地笑了笑。
“谢家人如此待你，便是要了他们的命，也不觉得冤枉。”
谢汝听着男人疏离又冷淡的语气，沉默了。
沈长寄眼神微微一沉，“可觉得我草菅人命？嗜杀冷血？”
搂在她身后的手悄悄捏成拳。
谢汝想了一会，慢慢摇头。
她的一举一动都牵动人的心弦，她摇头的动作就像是下了一道特赦令，叫人顷刻之间有种解脱感。
“你这般就挺好的。”她说。
都说他是最无情最残忍的之人，可她瞧着，他明明最是炙热赤诚，是这天道对他不公，命运从未眷顾他，又怎能期盼着他眷恋这世道呢？
这一路走来实属不易，若非是这样杀伐果决的性子，他亦早就被人害死了。
谢汝宁愿他对别人残忍些，也不愿他死于他人之手。
她承认自己是自私的。
好不容易得来的重生的机会，自己的命比什么都重要。更何况，她知道沈长寄从来不杀无辜的人，若有朝一日，他真的对谢家人动了杀意，那一定是不可饶恕的错误。
谢汝抬起她那伤痕累累的手，缓缓覆上他的脸颊，眉目温柔。
“我本是懦弱胆小之人，自知身份卑贱，无论做何事都会掂量着身份。可纵使再循规蹈矩，小心谨慎，却也逃不过‘不得善终’这四个字。我这一生所作荒谬之事唯有一件，那便是将这颗心交到了大人手上。只盼大人您，莫要将它丢弃。”
男人的黑眸一瞬不瞬地盯着她看，无人知道他此刻翻滚的心情。
“汝之情谊一如吾心，定生死不弃，不负此生。”