在路上, 他们看到了一架飞机的残骸。飞机的形状和陆沨那架一模一样。安折估算了一下方向, 这架飞机应该是先于陆沨坠毁的那一个, 他目睹了它的跌落。
在三四架飞机相继坠毁后，他再没见过基地的飞机在天空中出现过，大概基地也察觉了这种古怪的变化, 不再派遣歼击机出去。
但是这架飞机的情况比陆沨的好一些，没有爆炸，除了外形的损坏外, 其它东西都保存完好。
陆沨走过去, 拆下了这架飞机的黑盒子，犹豫了一下, 他爬进了裂开的机舱门——机舱门的边缘有啮咬的痕迹。
怪物已经把驾驶员的身体吃掉了，沾血的衣服已经干了, 被剔尽血肉的骨头散碎地落在驾驶舱里，颅骨滚落在操作台下方, 只剩一半，边缘有锋利的齿痕。
安折跟着他也爬进来了，有一个瞬间陆沨想让他离开, 以免被这狰狞的场景吓到, 但随即他就看到了安折平静的目光，意识到他并不会因为人类的尸骸而惧怕。
操作台的下面是一本倒扣的飞行手册，飞行手册是驾驶员的工具书，里面记录了基础操作步骤，仪器用法与用途, 以及种种意外情况的解决手段。
陆沨伸手将飞行手册拿到面前，一种未知的变化在手册上发生了，黑色的字迹深深、深深渗入纸张里，那颜色向外洇透，细小的黑色触手伸展开来，使得整张纸面上的印刷字体都以奇异的方式扭曲变形，像某种邪恶的符号。
安折也看着纸面，他艰难辨认字形，这一页说的是发动机可能出现的种种故障。
于是他知道，这架飞机坠毁是因为发动机出现了故障，而直到飞机坠毁的那一刻他都还在看手册，寻找可能的解决方案。
然后——在那一瞬间，飞机坠毁，手册掉地，人们死亡。
被陆沨从飞机的舷梯上抱下来，放到地面上后，安折听见陆沨道：“我在的那一架飞机也是因为发动机故障坠毁。”
安折蹙眉。
陆沨继续道：“不过其它零件也出现了问题。”
陆沨：“因为制造的时候有问题吗？”
“PJ歼击机编队已经多次执行飞行任务，起飞前也进行过检修。”陆沨道。
他们往前面走，西贝和爷爷在前面等着。
安折想不明白飞机出现故障的原因，他道：“那为什么？”
“不知道。”上校很少有说这三个字的时候。
像是想起什么，他淡淡道：“PL1109着陆的时候也出现发动机故障，不过还是安全降落了。”
PL1109是基地最高级的战机，听陆沨的意思，所有飞机现在都有出事的风险。不久前他离开人类基地时回望主城，还看见了PL1109徐徐下落的身影，原来在那个时候，陆沨就已经在生死边缘走过一趟了。
“那……”安折小声道：“那你以后不坐飞机了？”
陆沨没说什么，只揉了揉他的头发。
和西贝回合后，他们简单说了一下那里的状况，继续往前走。
视线之内，全是荒原。
西贝环视四周：“怪物真的变少了，以前还挺多的。”
安折知道这话代表什么。大的、小的，许多生物都死了，成为了混合类怪物的一部分。因为怪物的总数变少，这地方显得安全了许多。但个体的怪物更加危险。
但是这一切变化都在十几天之内完成，弱小的怪物被一扫而光，这个过程还是太快了。安折回想起了那个不顾一切贪婪食用基因的怪物，它的动作未免显得太过急躁。
他的记忆中其实有类似的场景——想起了深渊的秋末。
冬天，深渊会变得湿冷，一场雪过后，地面、树木上，到处是冰霜。很多怪物都不再出来活动，他们会找温暖的山洞藏起来——为了能活着度过一整个冬天，它们会疯狂地彼此厮杀，拼命食用更多的血肉储备过冬的营养，或者把敌人的尸体拖进山洞中作为存粮。冬天到来前的那一个月，是深渊最危险最血流成河的时候。
现在同样的杀戮也发生在外面了。
这段路不长，一路下来，他们足够小心谨慎，选择隐蔽的路线行走，或许也有运气的缘故，并没有碰到恐怖的混合类怪物。
八点出发，上午九点半，一座被风沙掩埋一半的城市出现在他们面前。
它很大，走近了，一眼望不到尽头。此起彼伏连绵不绝的建筑间依稀能看见道路的遗迹。与北方基地规整、横平竖直的建筑不同，它散乱，没有规律。高厦和矮小的楼房站在一起，圆形的建筑和长方形错落而立，道路曲折，城市中央矗立着一个暗红色的高塔，立交桥倒塌了一半，上面挂着密密麻麻的枯藤，横亘在前方的路中央。什么颜色的建筑都有，但正因为过多的色彩，它们在安折的视野里反而统一起来，渐渐模糊成雾蒙蒙的灰。
安折望向远方一望无际的，如果不是亲眼所见，他想象不到世界上还有这种错综复杂的城市，如果他是这里的居民，那迷路一定是常态。
乌云遮住了太阳，天阴了，四周有隐隐绰绰的雾气。
“你们跟我来。”西贝说：“我们矿洞经常来这里找物资，在城里有个据点。其实就住在城里也行，就是怕有怪物。爷爷也不知道为什么，非说只有洞里才最安全。以前有三个叔叔觉得洞里的生活太难过了，来城里住，后来就没消息了。”
跟着西贝穿过林立的建筑后，他们来到了一个密集居住区，灰色的大型居住楼挨挨挤挤，远处是个广场，广场中央隐约能看见一个白色球形。寂静的城市里，除了穿楼而过的风声，就只有他们的脚步声。
陆沨负责警戒四周，因为背着爷爷，西贝一直低着头，道：“过了那个广场就到了，很快。”
就在这时，爷爷的喉咙里忽然“咯”了一声。
他声带振动，不断地发出一个固定的音节，他喉咙里有痰，声音不清楚，只能勉强听见：“保……”
“保，保……”
西贝：“什么？”
陆沨的脚步忽然停下了。
安折看向他，却见他死死望着前方的广场。
下一刻，他口中吐出一个短促的音节：“跑！”
来不及多做思考，安折被猛地拽住手臂，下意识跟着陆沨转身往最近的一栋建筑里面跑去。西贝不知道发生了什么，但也背着爷爷快速跟上。
住房楼是安折所熟悉的建筑结构，一进楼道口，迎面而来的就是一具灰白色的，穿着衣服的骷髅，它斜靠在墙角，仿佛已经与灰白色的墙融为一体。但顾不得细看了，他身体本来就乏力，上楼的动作慢了一步，陆沨直接把他打横抱起来，快速爬上楼梯。楼梯间很宽敞，一层有三个住户，大概到八楼的时候，有一扇门是敞开的，陆沨带安折径直冲了进去，西贝随即跟上，他一进来，陆沨就关上了门。房间里面的一应家具都落满了灰，客厅沙发上倒着一具骷髅。
这是个三室两厅的房间，南北通透，客厅凸出来一块，向楼体外延伸，是个巨大的落地玻璃窗。
陆沨将安折放下，他呼吸有些重，是刚才跑得急了，安折还没见过他这种样子。
但是下一刻——
他看见西贝望着落地窗外，脸色苍白，目光涣散。
他向前望去。
白色的。
一个白色，球形的，有半层楼高的怪物，正用一种奇异的步伐——近乎于悬浮的，幽灵一样的脚步往这边缓缓蠕动而来——就是一开始远处广场上那个被安折认作是白色装饰物的东西，它是个巨大的怪物。
它径直朝这边过来，还有两条街道远的时候，安折看清了它的样子。一团无法形容的物体，下面生长着章鱼或蜗牛一样蠕动的足，前半部分负责走路，后半部分长长拖拽在背后。它的身体——近乎圆形的身体，覆盖着一层介于苍白和灰白之间的半透明的膜。膜的下面，它的身体里面有数不清的黑色或肉色的难以描述形状的东西，或者说器官，密密麻麻的触须或肢体，或是其它东西，不停蠕动着。
它越是靠近这个小区，身上的细节越能让人看清，那是完全超出人类理解范围的混合的形态，它的眼睛在哪里，找不到。而西贝的目光直勾勾看着它，仿佛下一刻就会因为惊恐而死亡。
它更近了。
房间里的人屏住了呼吸。