鲍尔倒在他的单人包厢里。
门是打开的, 他的上半身还靠在床沿，脑袋歪在旁边，脸看起来就像是白垩土。
灰败、发白。
狰狞扭曲的面容, 加上原本的皱纹, 就像魔鬼的笔触, 绘就了一副名为痛苦的油画。
其中最惊悚的颜色由鲜血构成。
包厢的天花板上、四面用来隔音的橡木壁板上、丝绒窗帘上……全都沾染了喷溅出的血液, 这些鲜血还在缓缓下流，在地板上汇集成一小滩一小滩的水洼。
约翰站在包厢门口, 神情恍惚。
眼前的那些水洼竟然跟法国加来车站上的景象重合了。
站台的顶棚在漏水，水滴落在地面上……
当时银行家鲍尔踩进了水洼，连袜子都湿透了, 他骂骂咧咧, 却又因为莱格利斯伯爵的到来必须让出位置，只能把怒气发泄在搬运行李的列车员头上。
“啊！”
列车长桑格先生的惊叫唤醒了侦探。
随后赶来的银行家秘书在看到包厢里面的情形时，脸色已经难看得无法形容了。
约翰伸手摸向鲍尔的脖子, 已经没有脉搏了。
尸体有余温, 包厢里血腥气扑鼻。
“你们刚才离开的时候是什么情况？”约翰站起来，抓着银行家的秘书追问。
“他，他就是流血……还没有死，我发誓！”
秘书原本有一头小卷毛, 现在头发全部黏在了汗湿的额头上, 整个人看起来就像是落了水的松鼠, 棕色的眼睛里满是绝望与惊恐。那两颗有些大的门牙咯咯作响, 浑身止不住地打颤。
“莱格利斯伯爵的管家可以为我作证！我们敲不开门，又没有听见里面的声音, 就喊来列车员用钥匙强行打开门……门里面还拴了链条, 可是一开门, 那股血腥味就……我们马上请列车员撞开了门，后来也一直请这位先生守着门。”
秘书望向那位头等车厢的列车员，对方也白着脸点头：“鲍尔先生当时就是这个姿势，不过他还保持着清醒，他在向我们求救，可是他发不出任何声音……”
这位列车员已经知道厄运金币的说法了，所以他十分紧张，甚至不敢碰触包厢里的任何一件物品。
≈gt;他结结巴巴地形容着那位银行家临死前的痛苦挣扎。
“就在伯爵的管家与这位秘书决定去餐车求救之后，血忽然就像喷泉一样冒出来，只有几秒钟，鲍尔先生……去世了。”列车员尽量描述
那副可怕的画面，事实上他没有当场吐出来已经是神经比常人坚韧的结果了。
约翰也看到了那个致命的伤口。
就在鲍尔的胸前。
“心脏消失了。”
一个声音从后面传来。
约翰转过头，看见盖密尔站在走廊上。
侦探隔着衣服轻轻按压银行家的胸口，尽管有肋骨的阻挡，他还是感觉到手掌下方的不正常凹陷。
——盖密尔说的没错。
这个死法彻底击溃了在场的人。
他们能接受一个人被刀捅死、被木仓杀、被掐死……可是心脏消失是一种什么样的离奇死法？
“你们之前来的时候，鲍尔的胸口就在流血吗？”约翰继续问。
秘书拼命摇头：“不，是他的四肢，他无法动弹，就像是被很细的线割断了手脚一样。”
秘书的背紧紧地靠在隔壁包厢的门上，似乎没有勇气再往里面看第二眼。
约翰的目光迅速扫过房间里的物品，还有尸体的姿势。
——房间里的人像是看到了什么可怕的东西，忽然跳起来，他抓起手边的东西想要击打某个会跑的东西。
摔碎的烟灰缸、烟斗。
然后银行家想要逃向门口，他的手已经扒拉到门边的锁链，然后他被拖了回来，手上的戒指在墙板那里留下了划痕。
划痕是由上至下的，可以看出鲍尔被重重地拖倒在地，速度很快，他的右手甚至来不及挥舞攻击背后的敌人，直接就拖出了这么一条长长的痕迹。
鲍尔再次爬起来之后，他又被一股大力推倒，床沿阻挡了他的身体。
然后他就这样迎来了死亡之前最大的恐惧，他的四肢被奇怪锋利的东西切开，血流不止，不过这些伤口不算致命。
约翰用手帕覆着自己的手，抬起尸体的脑袋，检查尸体的下巴与脖颈。
“声带被切断了。”
这个伤口更细，只流出一点血就止住了。
/≈gt;致命处还是胸口。
尸体就像被放上祭台的奴隶与战俘，先割断手脚的筋，再切断声带，最后挖出心脏供奉给神灵。
约翰站起来在房间里看了一圈，然后从床底下摸出了一个纸团。
纸上已经浸满了血迹，又被揉烂。
这时桑格先生、列车员、银行家的秘书都站得远远的，包厢门口只剩下盖密尔。
约翰指了指纸团，露出恳求的表情。
侦探从刚
才餐车里的对话相信，那位沉睡在美洲的古神，盖密尔很不喜欢，所以宁可抹掉金币上的气息，避免詹森与那位古神的力量在金币这个媒介上长久纠缠，加深联系。
这种做法可以用人类的视角解读为占有欲，蛮横粗暴，约翰却不敢忽略这背后的第二个可能——即那位古神强大而危险，盖密尔也没有把握可以战胜对方，所以哪怕一点点风险，盖密尔也不打算让詹森去试探。
盖密尔不在乎这趟火车上的人类生死。
可是盖密尔一定乐于“解决”这些厄运金币，避免血祭过多的金币，有一天漂洋过海“唤醒”美洲的那位古神。
捋清了局势，约翰理直气壮地指望邪神的援助了。
詹森肯定留在餐车，防止金币再次杀人，盖密尔过来寻找那个激发厄运金币力量的东西。
侦探的机灵果然发挥了作用（不，是盖密尔读过侦探小说，知道人类命案现场发现的纸团是重要线索）。
在他摆出恳求的姿态后，这个纸团就自动漂浮起来，然后摊开。
像是时间倒流一般，血迹消失，纸上出现了凌乱的笔迹。
不是遗书，而是察觉到事情不对之后做的记录。
银行家鲍尔今天在图书馆磕到脑袋之后，他就开始想起一些不对劲的事情。
“……我发现自己忘记了这袋金币的具体数目，无论怎样回忆都想不起来。”
纸上的字迹逐渐变得错乱，预示着银行家恐惧的内心。
鲍尔想不明白自己为什么一直没有发现，约翰却不奇怪，看阿贝尔医生就知道了，人类的记忆会被神秘力量蒙蔽，完全察觉不到那些反常的地方。
鲍尔在纸上写了一段人名，对应着卖出去的钱币数量，以及他拿到的钱。
≈gt;这样仔细统计，即使再傻的人也知道不对了。
除非那不是一小袋金币，而是一麻袋金币，否则不可能来回卖好几次，还没有卖完。
银行家鲍尔记得自己装金币的古董盒子，最多只能放得下五十枚金币。
结果现在他身边还有二十多枚。
他今天还卖了一些金币给美国汽车商人！
“诅咒，诅咒是不可能存在的，这一定是什么人在搞鬼……”
鲍尔写到这里的时候笔划出了长长的一道折线，然后是放大的，重复的三行字。
“我不知道，我什么都不知道，这究竟是怎么回事？”
字迹彻底凌乱，然后整张纸被一股无形的力量揉成一团
，重新浸透血迹，落回床底。
“他开始心神不定地再次检查金币的时候，发现金币的数量又出现了误差？”约翰开始推理。
根据那个意大利乘客的证词，银行家在离开图书馆的时候清点了金币数量，没有说金币少了。
鲍尔带着“他认为没有少的”金币回到包厢，头越来越痛，然后忽然清醒，开始计算金币的数量，越算越不对，他肯定忍不住会找出那些金币，重新数一遍。
“……然后他发现比记忆里莫名其妙地少了几枚？”
（金币自己跑到那些头等车厢的乘客身上）。
“鲍尔惊慌失措，他开始相信金币真的有诅咒，又怕买了金币的美国商人横死，所以躲在房间里不肯出来……不对！除非他是个彻彻底底的吝啬鬼，守财奴，否则他应该会做出一个明智的选择。”
约翰走到窗户旁边，果然在窗框附近找到了些许痕迹。
车窗是上下推拉式的，黄铜镶边的窗框，被某个东西刮了一下，约翰拿出放大镜，确定那是金银粉末。
人在慌乱之下奋力丢出，可是火车速度与投掷的速度有点偏差，刮出了痕迹。
“可能是个盒子。”侦探低声说。
鲍尔惊恐地把装着金币的盒子扔出了车窗。
然后他锁死车窗，锁死车门，在包厢里独自平复情绪。
可惜厄运还是降临了。
约翰想了想，还是抬头问：“那位古神，沉睡在另外一块大陆上的邪神，祂的名字是托纳提乌吗？”
托纳提乌，是中美洲古文明阿兹特克神话中的太阳神。
美洲土著挖出战俘的心脏向祂献祭。
“这不是它的真名……不过，是的，人类就是这么称呼它的。”
盖密尔像是看一棵草发芽、一只雏鸟破壳那样盯着侦探。
——虽然是卑微的生物，但在生命赋予的力量下，能创造奇迹。
人类真是有趣啊！哪怕只有细枝末节，也能窥破他们无法接触的神秘痕迹。
虽然弱小，但是能通过各种方式“看见”世界本质。
他们“看见”了微小又致命的细菌，“看见”了这颗星球以外的世界，还掌握了一些微不足道的宇宙规律，把他们的蚁巢建得更大更好。
盖密尔自问，如果他没有接近詹森，肯定无法领略人类游戏学的乐趣。
人类游戏学的基础，是去了解人类吗？
不，是让这群蚂蚁活着。
这样才会带来更
多的惊喜。
约翰后背发冷，他连忙追问：“那个杀死银行家的无形东西是什么？”
“很复杂，你可以看做是不成形的邪神眷属，如果有足够的血祭，它会越来越完整……现在只是一个残破的玩意，是亡者的哀嚎与怨恨构成的东西，由诅咒金币主导它的意志。”
盖密尔的回答让侦探猛地醒悟。
所以之前的案件都是这玩意在作祟。
把人推下马车，把人溺死在喷水池里、吓得人心脏病发作、还会放火……
“噎死是怎么回事？”
“影响人类的意志，让他们神智恍惚，错误地吃下本来该吐出的东西，这很容易，都不需要它现形。”
约翰猛然抬头：“鲍尔扔了金币，可他还是死了，那一盒金币再次回到了这列火车上，回到了鲍尔身边，可是包厢里没有任何可疑物品。我怀疑那个装金币的盒子就是激发厄运金币力量的古董，它应该是金质的，从窗框上的痕迹可以看出……这个东西比金币还要危险，我们必须让所有乘客检查行李，就先从鲍尔先生的秘书那里开始。”