这几章致敬鸟山明先生_
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当天入夜前，携带东北总督树下命令的飞骑士就将一道命令传递到了所有巢穴，引起了贵族中的极大震动。
东北总督令：
“六日后举办首届东北第一名将大赛。
军职大队长及以上、爵位男爵及以上、旧铺道蚁帝国爵位伯爵及以上，可自行组织不超过50蚁的代表队参赛。
优胜者依名次奖励额外圣汁或蜜露配给，赏赐总督麾下军职，获得东北名将的荣誉头衔。
具体比赛规则……”
一时间，各地有资格有意愿参赛的贵族们纷纷拉起队伍：有的军官直接调动麾下最精锐的战士参赛，有的非军职贵族向好友借兵，有的甚至临时抓差了部分职蚁来报名。
吸引这些贵族参赛的原因各不相同，大部分铺道蚁贵族渴望圣汁，其他蚁族贵族渴望蜜露，也有上进心强的贵族希望一步登天获得总督青睐，或是单纯想要东北名将的荣誉头衔，不一而足。
而对东北总督树下来说，举办这种小队规模战斗竞技的经验，来自于其还是婚飞前接受教育时，在教官指导下进行的实战演练，当时让他印象颇深。教官借此从实战演练中挑选天资卓越者送入军团任军职，淘汰者则依特长或机缘分入其他行业――这也是神雄蚁和雄蚁阶层内部无比推崇军功、看不起其他行当的根源之一。
树下准备借这种对贵族具有极强吸引力的实战演练，通过大赛来挑选拉拢地方上有实力的贵族，作为自己的心腹培养，帮助自己尽快掌握情势复杂、地方实力派强大的内部问题，尽快完成对东北总督辖区的整合。
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从第二天开始，就陆续有参赛的贵族带着队伍抵达。
不过很快树下就发现了问题――贵族们参赛太过踊跃，有的副巢的贵族来了十之七八，只剩一些老的或实在不适合指挥战斗的贵族留守，就连地方守军甚至青壮职蚁也被抽调了很多，影响到地方的生产了。即便现在暂时没有毁灭者的威胁，但各地的正常生产肯定不能在大赛期间长时间中断，不然神使王知道了肯定要责骂树下。而如果聚集的蚂蚁太多，也超出了的容纳能力。
于是树下急忙打补丁，又派出全体飞骑士传令，让各巢穴根据规模派出代表队，小型巢穴出一队，中型巢出两队，大型巢穴出三队，只有自己的直属部队和驻地可以加起来出四队。至于各巢穴如何决出代表队则是自行决定，可以商议，可以先行比试，但要求不得弄出伤亡。
于是那些已经抵达的巢穴队伍纷纷跑到大石台的比赛场地提前踩场，决出胜负，失败者灰溜溜直接返回老家。还在路上或未出发的代表队也在各处开始了“预选赛”。最后大部分代表队都是通过战斗竞赛决出的，很少有靠着说服或收买等方式获得资格的贵族。
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树下希望不要闹出伤亡的想法也成了空想，即便规则规定了实战演练不得使用颚刀、火器等所有武器，还要披挂保护的铠甲，将士一旦被咬住脖子或六肢全部被制住就算“阵亡”不能继续被攻击，要主动发出代表放弃的组合气味退出比赛。但实际上，还是出现了大量误伤甚至几十例死亡事件。树下不得不连夜对正式比赛的方案进行优化调整。
好在东北第一名将大赛还是如期举行了，来自36个巢穴的64支代表队参赛，比赛以单一淘汰制进行，两两对决，共战斗六轮。最后第一名获东北第一名将头衔，第二名为东北第二名将，第三四名为东北高级名将，第五至八名为东北名将，各有其他物质奖励。
比赛场地在外大石台，划分出了可同时供8场比赛举行的区域。在大石台边缘，还在石头上或灌木上搭建了供贵族们观战的看台。
没有开幕式，代表队齐聚后，树下宣布开赛，第一批参赛队伍便纷纷登上石台赛场。
树下作为主办者不亲自参赛，但他也让麾下心腹组了四支队伍：两支为大头蚁雄蚁统帅“车前草”“夏至草”率领的全由大头蚁兵蚁组成的精锐队伍，一支为率先获得树下信任的旧铺道蚁帝国伯爵“白点”组建的铺道蚁、红林蚁混合小队，一支为虽然桀骜但的确有能力的银蚁雌蚁“银牙”率领的银蚁小队。
第一轮前半阶段的八场比赛里，“车前草”小队和“白点”小队参赛，对手均是地方上的铺道蚁贵族率领的队伍。
每块比赛场地只有大约4平方分米大小，四周用草绳拦住，场地内有9名裁判蚁，凡是出线的或是按照规则判定阵亡的蚂蚁均由裁判判罚出局，若贵族阵亡或放弃则判负，单次比赛不限时间。每天上下午各举行比赛半轮或一轮。
“车前草”观察了下自己的对手：一个瘦小的铺道蚁雄蚁贵族带的队伍，明显是七拼八凑的，除了36只铺道蚁职蚁看起来还训练有素以外，其他14只蚂蚁居然来自3个蚁族，一看就是乌合之众。
其实大部分地方来的代表队都是这种情况，贵族们习惯了旧铺道蚁帝国一个小队36名战士的编制，突然要加到50名的比赛编制，便各显神通。有办法的就拆分麾下其他小队填补空缺，要不然就只能随便抓一些其他蚁族的蚂蚁充数，但他们依然缺乏指挥这个规模小队的实战经验。
“车前草”的麾下战士全是高大的大头蚁兵蚁，相比于穿戴上纤维制造的比赛专用护甲而臃肿的铺道蚁战士，她们要彪悍威武得多，加上亲自带队训练已久，所以“车前草”觉得胜券在握。
第一战，他要做的就是尽量减少伤亡。因为按照规则，前四轮里被出局的战士不得在下一轮出战，直到第五轮才可以回归或补足伤亡缺额。所以如何在赢得比赛的同时尽可能保存有生力量，也是本次大赛为接近实战作出的一个限制。