（3）
沈琼枝赶早上马疾行，白凤为其牵马坠蹬，恭敬之态不言而喻。大概半日之后，她发现自己从圣地带出来的行李包袱似是消失不见了。
她转身向后看了看，喧嚣的城镇已经数日不见，唯有几行浅浅的马蹄印压在草地上，这意味着沈琼枝日后只能完全依靠别人接济才能活下去了。
“我的行李包袱呢！”沈琼枝稍显急促的语气难掩心中的疑虑与恐惧，“凤哥哥，我们是不是忘记了？”
羁旅之人最害怕无依无靠，更害怕将自己交付给完全不信任的其他人。沈琼枝犹豫半刻，正欲勒马回头，此时白凤于争执中将缰绳夺回，笑道。
“沈姑娘，你带着那些东西，我们可走不了多远了。所以，我把它们都丢了。”
沈琼枝道：“什么叫那些东西，那都是从小伴我长大的……我没有一天不用它们，现在好了，什么都没了！你怎么赔我。”
“沈姑娘，你看看我们水粮还剩下多少？我们再不到柔玄镇歇息一天，届时大家都会面临缺水缺粮的窘境。”白凤语重心长的教导劝说并没有让对方心服口服，很快，沈琼枝便假意先应承下来，只说一切等到达柔玄镇才继续商量。
荆棘知道沈琼枝与白凤似乎有一种莫名的隔阂，始终不能完全信任，便在旁嘲讽说：“大小姐，没想到你架子这么大啊？吃饭要用雕花的筷子，梳头要用犀牛角制成的梳子，每天都要用掉半囊袋的水给你洗漱，你这是出来踏青还是出来吃喝玩乐的？你知道为了迁就你，我们少了多少水粮吗？”
“我……”沈琼枝被荆棘满嘴的怪腔怪调气得无话可说。
几人拌拌嘴又耗了些时间，一直走到天黑也没看见城镇的灯火和炊烟，于是乎只能继续在野外扎营歇息。
是夜，风欲静而心不止。沈琼枝看准其他人都即将睡去的时机，悄悄来到三匹驮马前连抽带骂着，将它们往柔玄镇的相反方向驱赶。她一手持火炬，一手揪住其中一匹马的鬃毛，极为艰难地爬了上去。
马儿的嘶鸣声几度掠过静夜，睡在营帐里的人旋即醒来。
荆棘率先冲向安置马匹的地方，发现三匹马都不见了，大喊一声：“马被偷了！”
白凤、慕容嫣二人循声而至，三人伫立在原地眼看着沈琼枝渐行渐远，声音越来越小：“啊！你别乱动啊！”
“唉。”白凤长叹一声，与慕容嫣、荆棘二人说道：“沈姑娘交给我，你们去把另外两匹马找回来。”
话音刚落，白凤便只身一人急行而去。
只见沈琼枝依旧狠狠揪着马儿的鬃毛不放，看着完全不具备驾驭马匹的能力，马儿则不知是感到疼痛还是不想走得太远，没过一会儿就停在原地不断嘶鸣窜动。
白凤见状，道：“沈姑娘，你别揪着它的鬃毛了，快放手，然后把身子挺直！”
“我……我不敢！我如果放开，就会被甩下去了。”沈琼枝骑在马上摇摇欲坠，马儿为此被揪得更疼了，几番反抗之后，沈琼枝手一揪空，整个身体被甩了出去，重重摔在地上，同时火炬也丢在地上熄了火。
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白凤随即借着月亮余光向其慢慢靠近，问道：“沈姑娘，你到底要在干什么呢？”
“不用你管。”沈琼枝瞧了瞧破损的手肘和手掌，又稍稍挪动腿，连连喊疼：“我的脚，好像动不了了！”
“你别动，让我瞧瞧。”二人面面相觑，相距咫尺。白凤凭经验摸骨诊断道：“恐怕是骨头断了。沈姑娘，你明明不会骑马，为何还要趁着夜色给自己添麻烦？”
“只是，想让你们往回走……”沈琼枝道：“我本以为自己学会骑马了，毕竟，一连几天都在马背上度过。”
“傻瓜，那是因为有我在前面为你牵着马。”白凤随后简单地为对方固定了骨折处，回道：“要是再有下次，我便不会再管你了。”
“怎么，你不想要回你的马匹了？”沈琼枝略表震惊，问道：“难道你还想走着回到御夷镇？”
“就算没有马匹，没有水粮，我白凤也断然不会就此跟你回到圣地去。”白凤望着那张瘦削的脸庞，不禁冷笑一声：“真是让我没想到，昔日的圣女大人为人处事居然这样孩子气。”
谈罢，慕容嫣荆棘二人闻风而至，前者不过吹了一声马哨，方才仍在白凤身边发狂的马儿便乖乖走了过去。
“凤哥哥，琼枝姐姐，你们还好吧？”慕容嫣抚摸着驮马的额头，又指示荆棘过去引路。
白凤便即将沈琼枝抱起，借着荆棘手中火炬之微光，极其小心地回到营地里休整歇息。
彻底失去行动能力的沈琼枝只能老老实实地坐在那被人照顾，之后她也再难动什么坏心思了，在与旁人朝夕相处的过程中，渐渐打消了报复的念头。
草原清晨的朝露寒气未去，正午的烈阳便随即而至了。
黄昏天色阴如霾，风雨欲来；夜晚寒凝大地，春华生发。
“外面的世界不比圣地中那般四季如春，外面的世界果然很复杂。”沈琼枝只有经历过一日四季，才会发出这样的感慨。
由于沈琼枝的伤势不允许众人加快步伐，所以只能省吃俭用，以先让伤者康复为主去严格分配水粮。不知行进过几日后，四人开始接连碰见好几个逃离兵役归乡的百姓。
从这些人口中，他们偶然得知御夷镇一路奏响凯歌，已经成功占领怀荒镇的消息。许多俘虏因此都被释放回乡了，而与怀荒镇成掎角之势的柔玄镇失去了依靠，自然也是唾手可得。
以御夷赵家为首的门阀贵胄们此刻正在巩固现有的战果，同时准备策划着下一次进攻。
白凤一行人知道后，皆欣慰笑称：“真不愧是赵家。”
“为何是赵家呢？”沈琼枝不解，问：“御夷镇镇将何在？”
“这期间太多事情说不清、道不明。我只能告诉你，独孤前辈对我们的帮助，一定会有用的。”